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¿Por qué este incesante alarmismo?

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Hoy, 31 de marzo de 2022, un titular en el New York Times dice lo siguiente: “Se insta a la precaución a medida que los estados desaceleran la lucha contra el virus” con un subtítulo "Los expertos expresan preocupación a medida que se propaga la variante".

El artículo ocupa una columna de 7 párrafos en la portada y sigue ocupando media página entera en el interior.

Una persona que se enfrenta a un titular de este tipo, naturalmente, se pregunta: ¿Qué evento de interés periodístico ha desencadenado esta historia no solo en la portada de un importante periódico nacional, sino en la parte superior? ¿Un panel de expertos en SARS-CoV-2 ha emitido una declaración? ¿Quiénes son los “expertos” y en qué foro están “expresando su preocupación”? ¿Hubo una conferencia de prensa o un anuncio hecho por alguien a cargo de la política de Covid? 

Las respuestas que el lector obtiene de los primeros siete párrafos del artículo son que, de hecho, ningún evento desencadenó la historia, y no hubo declaración, foro, conferencia de prensa o anuncio. El resto del artículo confirma esta falta total de noticias reales.

Está bien, piensa el lector. ¿Quiénes, entonces, son estos expertos que expresan su preocupación? Tal vez los reporteros consiguieron entrevistas exclusivas con destacados epidemiólogos o líderes de salud pública que emitieron serias advertencias que es importante publicar. Examinando el artículo una vez más, llega al séptimo párrafo antes de que se mencione a ningún "experto". 

El primero se identifica como “Dr. Ben Weston, asesor principal de políticas de salud del condado de Milwaukee, Wisconsin”, y se le cita diciendo que cuando un bote acaba de salir de un gran maremoto, “sería un momento extraño para tirar los chalecos salvavidas”. Entonces… nada de interés periodístico, médica o científicamente relevante, o de alguna manera útil allí.

Una búsqueda rápida en Google arroja la siguiente información sobre las credenciales del Dr. Weston: es profesor asociado en medicina de emergencia y asesor principal de políticas de salud del condado de Milwaukee. Supervisa los servicios médicos de 15 departamentos de bomberos y practica medicina de emergencia en un Centro de Trauma de Nivel 1. Su formación es en medicina de urgencias y servicios médicos de emergencia. Sus intereses de investigación incluyen “atención prehospitalaria, reanimación, equidad en salud y vigilancia de la salud pública”.

Hasta ahora, parece que el Dr. Weston tiene mucha experiencia y conocimientos en medicina de emergencia. El lector no encuentra en ninguna parte ninguna mención de capacitación, experiencia o investigación en epidemiología en general o SARS-CoV-2 en particular. 

Entonces, ¿por qué el Dr. Weston es el primer "experto" citado en un artículo sobre cuán preocupados deberíamos estar por el estado de nuestra "lucha" contra una "variante" que se propaga?

La página biográfica del Dr. Weston en el sitio web del Colegio Médico de Wisconsin proporciona una pista: “Dr. Weston se desempeñó como Director Médico del Centro de Operaciones de Emergencia COVID-19 del Condado/Ciudad/Municipalidad de Milwaukee. Ha aparecido en MSNBC, CNN, BBC, Good Morning America, NBC Nightly News y en Politico and the New York Times."

Un médico de emergencias que fue designado para dirigir un centro municipal de emergencias de Covid se ha convertido en un "experto" superior en SARS-Cov-2 porque aparentemente ha aparecido en muchas historias de los medios al respecto. Por lo que este lector pudo encontrar, el Dr. Weston no ha realizado ninguna investigación antes o durante la pandemia que sea relevante para el tema.

Sin duda, esto no es de ninguna manera una acusación contra el Dr. Weston, quien está haciendo un trabajo importante y difícil como médico de urgencias todos los días. Es un comentario sobre la calidad de los "expertos" citados en una portada. New York Times

A continuación, el lector se pregunta: si no hay un evento noticioso ni una entrevista de interés periodístico con un experto nacional o internacional, tal vez haya alguna razón que acaba de surgir para que se "urja" "precaución" y se exprese "preocupación". Tal vez haya aparecido un nuevo estudio, nuevos datos o un nuevo análisis de datos que muestre que para los estados "ralentizar la lucha contra el virus" es una mala idea.

Al volver a leer el artículo completo, una vez más, el lector no encuentra ninguna referencia a ningún estudio o análisis científico. Los hechos reales relacionados con Covid informados en el artículo son los siguientes: los casos han estado "cayendo rápidamente en las últimas semanas", una nueva variante "es ahora la versión dominante de los nuevos casos de virus en los Estados Unidos" y las nuevas infecciones están "al borde". hacia arriba una vez más en varios estados, incluido Nueva York”.

Las únicas cifras reales se presentan en el contexto de un lamento sobre lo mal que lo está haciendo Estados Unidos en su respuesta al covid: “Los estadounidenses todavía están rezagados con respecto a muchos otros países en vacunación. Solo alrededor del 65 por ciento de los estadounidenses han recibido las vacunas iniciales, y menos de un tercio de los estadounidenses han recibido una primera vacuna de refuerzo”, y “menos de 225,000 vacunas” se están “administrando en todo el país cada día”. 

Luego, inevitablemente, llega la temida estadística de muertes ante la cual debemos capitular irremediablemente y retirar todo argumento o crítica: “El virus sigue causando la muerte de más de 700 estadounidenses cada día”. Claramente, implica el artículo, cientos de muertes deben ser motivo de preocupación. ¡No podemos relajarnos cuando la gente sigue muriendo!

Para resumir: un titular principal en la portada de posiblemente el periódico más influyente de los Estados Unidos hace que parezca que los estados están haciendo algo mal al reducir sus esfuerzos de respuesta de Covid y que los expertos creen que deberíamos preocuparnos por una variante que se está propagando. El contenido real del artículo revela que no hay nueva evidencia o razón para creer que los estados están haciendo algo mal, no hay nueva evidencia de que debamos preocuparnos por la variante, y los expertos son en su mayoría funcionarios locales de salud pública y médicos con poca experiencia. o investigación en campos relacionados con el SARS-CoV-2.*

El único propósito que este lector puede inferir para un titular y artículo de primera plana es continuar alimentando la ansiedad pública. ¿A que final? Tal vez los reporteros y editores de la Equipos creen que están promoviendo la causa de la salud pública al avivar el pánico, incluso mucho después de que esté justificado por el nivel de la amenaza (si es que alguna vez estuvo justificado en primer lugar). O tal vez, para ser un poco más cínicos (¿o realistas?) al respecto, los reporteros y editores saben que el miedo y el pánico atraen a los lectores, especialmente en torno a Covid, por lo que simplemente no pueden dejarlo ir.

En cualquier caso, este lector condena el alarmismo que ha proliferado en the New York Times y muchos otros importantes medios de comunicación desde el comienzo de la pandemia, y eso le ha hecho perder la fe en la neutralidad e integridad del que alguna vez fue su periódico favorito.



Publicado bajo un Licencia de Creative Commons Atribución Internacional
Para reimpresiones, vuelva a establecer el enlace canónico en el original Instituto Brownstone Artículo y Autor.

Autor

  • Deborah Lerman

    Debbie Lerman, 2023 Brownstone Fellow, tiene una licenciatura en inglés de Harvard. Es una escritora científica jubilada y una artista en ejercicio en Filadelfia, Pensilvania.

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