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He amado a muchos adictos en mi vida.
Me han exasperado, empobrecido y aterrorizado. Pero también me han divertido, reconfortado, cautivado y elevado… Esa es la particularidad de los adictos. Son complejos, llenos de drama y extremos. Son carismáticos hasta que resultan repugnantes, alegres hasta que se vuelven suicidas. Todo es vívido y peligroso. Es parte de la experiencia y la razón por la que ejercen tal atracción sobre personas cautelosas y ascéticas como yo.
Algunos de mis adictos se han ido. Mi amigo más cercano y “Comida realmente buena” coautor, Mitch Omer, murió a los 61Otros han encontrado a Dios y han dado un giro a sus vidas (ahora son personas de fe apasionantes y carismáticas). Me encantan las personas adictas al alcohol, las drogas, el juego y la comida. Muchos oscilan entre las cuatro.
Recientemente, ha surgido otro grupo de personas: las que se inyectan GLP-1, principalmente para bajar de peso, pero también para controlar otros impulsos. Sin duda, es una excelente opción para quienes ven su vida y su salud destrozadas por la obesidad. ¿Pero para los demás? Lo dudo.
Ozempic y sus derivados (Mounjaro, Wegovy, Zepbound, entre otros) modifican los centros de placer del cerebro, haciendo que todo aquello que la gente anhela —comida, sexo, tabaco, alcohol, compras, juegos de azar, cocaína— resulte menos atractivo. No aborda los problemas subyacentes de la adicción, como la depresión o la deshonestidad. Simplemente elimina la parte de la persona que disfruta y se regocija, el lado alegre y vibrante.
Es una versión de la droga en la obra de Robert Louis Stevenson. El extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde, que el doctor se ideó para dividirse a sí mismo, creando un hombre respetable, reservado y, por otro lado, un monstruo asesino y hedonista.
Según el propio relato del Dr. Jekyll:
De ahí que ocultara mis placeres; y que cuando llegué a la edad adulta, y comencé a mirar a mi alrededor y a hacer balance de mi progreso y posición en el mundo, ya estaba comprometido con una profunda duplicidad de vida. Muchos hombres incluso habrían proclamado a los cuatro vientos tales irregularidades de las que yo era culpable; pero desde los altos ideales que me había fijado, las contemplé y las oculté con un sentido de vergüenza casi mórbido. Fue así, más que una degradación particular en mis faltas, la naturaleza exigente de mis aspiraciones me hizo lo que era y, con una zanja aún más profunda que en la mayoría de los hombres, separó en mí esas provincias del bien y del mal que dividen y complejizan la naturaleza dual del hombre. En este caso, me vi impulsado a reflexionar profunda e inveteradamente sobre esa dura ley de la vida, que yace en la raíz de la religión y es una de las fuentes más abundantes de angustia. Aunque era un doble traidor tan profundo, no era en absoluto un hipócrita; ambas partes de mí eran completamente sinceras; No era yo mismo cuando abandonaba las restricciones y me sumergía en la vergüenza, como cuando me esforzaba, a plena luz del día, por el avance del conocimiento o el alivio del dolor y el sufrimiento. Y resultó que la orientación de mis estudios científicos, que me conducían enteramente hacia lo místico y lo trascendental, reaccionó e iluminó con fuerza esta conciencia de la guerra perenne entre mis miembros. Con cada día que pasaba, y desde ambos lados de mi inteligencia, el moral y el intelectual, me acercaba así inexorablemente a esa verdad, cuyo descubrimiento parcial me ha condenado a un naufragio tan terrible: que el hombre no es verdaderamente uno, sino verdaderamente dos.
Por supuesto, el deseo del médico de separar su lado hedonista tendrá consecuencias devastadoras. La lección de Jekyll y Hyde es que desacoplar la moralidad del deseo es antinatural. Altera el orden natural. Mi pregunta para RLS, si aún estuviera con nosotros para responderla, es: ¿Los GLP-1 plantean riesgos igualmente catastróficos?
Creo que sí. Una de las razones es mi tío Joe.
Joe era un hombre religioso, tranquilo y precavido. Él y su esposa, Darla, deseaban fervientemente tener hijos, pero nunca lo consiguieron. Criaban perros bóxer a los que trataban como si fueran bebés. Joe trabajaba como fotógrafo en el norte de Minneapolis, en un pequeño estudio tapizado de los años treinta que olía a colonia de rosas y a polvo.
A finales de la década de 1970, Joe empezó a temblar incontrolablemente. Algo terrible para un fotógrafo. Le diagnosticaron Parkinson y le recetaron una dosis altísima de levodopa, que inundó su cerebro de dopamina. Esto logró controlar los temblores. Él y Darla estaban enormemente agradecidos. Necesitaban los ingresos de Joe y ahora él podía volver a trabajar.
Pero durante los siguientes cinco años, mi tío cambió. Se volvió esquivo y poco confiable. Casi al mismo tiempo que Darla descubrió que tenía cáncer, también descubrió que su esposo casi los había arruinado. Este hombre tan ordenado había desarrollado una adicción desmedida al juego —a las cartas, a las carreras de caballos, a los deportes— y era un pésimo apostador. Yo era solo un niño, pero recuerdo a mi padre hablando de lo tonto que era Joe, de cómo le mentía a su esposa y se gastaba el dinero que ella necesitaba para sus tratamientos.
Darla murió unos años después, y Joe siguió apostando sin parar. Vendió su negocio y usó el dinero para viajar a Las Vegas. Para entonces, la levodopa ya no le hacía efecto y sus temblores parkinsonianos habían reaparecido. Los médicos de Joe seguían aumentando la dosis, creyendo que lo hacían impunemente. Pero el medicamento solo lo llevó a apostar más. Y a gastar más. Y a beber más. Y quién sabe qué más.
Poco después de que Joe muriera, sin un centavo, Las noticias comenzaron a filtrarse lentamente. Se decía que la levodopa estaba provocando que personas hasta entonces recatadas hicieran todo tipo de cosas fuera de lo común. Visitaban prostitutas, compraban ropa de marca, consumían cocaína y hacían apuestas. Joe formó parte de la primera oleada de pacientes con Parkinson tratados con este nuevo fármaco "milagroso" y perdió el control. Murió solo, tras haber pedido dinero prestado a todos sus conocidos y haber destruido todos los lazos que había construido a lo largo de su vida.
¿Qué tiene que ver esto con el relato de Robert Louis Stevenson sobre la medicina química? No mucho, al menos no directamente. En Jekyll y Hyde, el protagonista se propone crear una poción que lo libere de su naturaleza licenciosa, profana y disoluta (y viceversa). En el caso de mi tío, los químicos simplemente intentaban controlar los síntomas de su enfermedad, y esto tuvo la terrible e involuntaria consecuencia de convertir a un hombre que antes era refinado en, básicamente, Mr. Hyde.
Pero la historia de Joe nos enseña qué sucede cuando se manipulan los neurotransmisores cerebrales para estimular o suprimir ciertos comportamientos. No era un adicto al que intentaran controlar. De hecho, era una persona muy ordenada que lustraba sus zapatos y los dejaba fuera cada noche. La levodopa convirtió a personas como mi tío Joe en adictas. De forma indirecta. Y los científicos lo pasaron por alto durante años.
Los fármacos GLP-1 se centran en la misma sustancia química cerebral: la dopamina. En lugar de elevar los niveles de los pacientes, como hacían los neurólogos con los pacientes de Parkinson, Ozempic y otros fármacos similares "modulan" (lo que simplemente significa ajustar) los niveles de dopamina, suprimiéndolos [normalmente] hasta un punto en el que los antojos de placer (comida, alcohol, nicotina, etc.) son lo suficientemente débiles como para que las personas puedan superarlos.
La función Prensa Libre ran un artículo Recientemente se habló de un efecto secundario poco comentado de los GLP-1: la apatía. “Fueron a Ozempic y se rindieron ante la vida” por Evan Gardner Informes sobre personas que perdieron peso con la inyección, junto con su libido, ambición y deseo de participar en el mundo. Una mujer finalmente consiguió el novio de sus sueños, gracias (en su opinión) a su nueva figura esbelta, pero sin deseo sexual.
Esto es lo contrario de lo que les sucedió a los pacientes de Parkinson en las décadas de 70, 80 y 90. El peligro radica en que los médicos desconocen (o ignoran) lo que está ocurriendo porque los GLP-1 son fáciles de conseguir, la gente los quiere y están teniendo el efecto deseado.
Pero ¿y si la apatía no se reduce simplemente a pereza o a una baja libido? ¿Y si conlleva algo más siniestro, como falta de empatía, la necesidad de entretenimiento cada vez más perturbador o violento, errores en trabajos de alto riesgo, falta de amor parental hacia un hijo...? La lista de posibles males es interminable.
Le comenté esta teoría a un amigo que trabaja en la comunidad de personas en recuperación, en un programa de 12 pasos, y me dijo que hay algunos profesionales que trabajan en recuperación que no aceptan a personas que toman GLP-1 en sus programas. "Muchos creemos que es una adicción si dependes de una droga que elimina la necesidad de trabajar en tu espiritualidad", dijo.
Robert Louis Stevenson advirtió sobre esto mismo en 1886. Su historia trata sobre una droga hecha de fósforo, sal y "un éter volátil" que permitía al adicto, al pícaro y criminal, disociarse y vagar libremente.
Hoy tenemos un medicamento hecho de “formas de sal de un agonista del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1)”, que está siendo promovido por médicos y campañas televisivas, héroes deportivos y celebridades en todo el país, que permite a las personas silenciar al adicto interior, el yo que una vez “Dejó de lado la contención y se sumió en la vergüenza.Mételos en un espacio reducido, cierra la puerta de golpe y déjalos atrapados allí.
No me digas que una criatura parecida a Hyde no va a escapar tarde o temprano. Habrá consecuencias.
«Prepárense para un terrible naufragio», imagino que diría Stevenson.
Ann Bauer ha escrito tres novelas, A Wild Ride Up the Cupboards, The Forever Marriage y Forgiveness 4 You, así como Damn Good Food, una memoria y un libro de cocina en coautoría con el fundador de Hells Kitchen, el chef Mitch Omer. Sus ensayos, historias de viajes y reseñas han aparecido en ELLE, Salon, Slate, Redbook, DAME, The Sun, The Washington Post, Star Tribune y The New York Times.
