La escuela de mi hijo asignó un proyecto de educación cívica para las vacaciones de verano. El alcance del proyecto es amplio y abarca desde explicar la historia y las funciones de las tres ramas del gobierno hasta crear un libro animado de casos emblemáticos de la Corte Suprema como Plessy v. Ferguson y Brown v Junta de Educación. Una de las tareas es un nivel menor de participación cívica, ya sea a través del servicio comunitario o escribiendo una carta a su congresista. A menudo se ha requerido mi ayuda y se me ha dado la oportunidad de revisar mi propia educación cívica frente a los temas antidemocráticos del mundo reciente, incluidos los bloqueos pandémicos y las coronaciones políticas.
El proyecto cívico comienza haciendo que los estudiantes investiguen y documenten los fundamentos básicos de la democracia. El texto del proyecto comienza caprichosamente: “Érase una vez…El Carta Magna Fue el primer documento creado para limitar el poder del 'Rey Malvado' Juan en Gran Bretaña (el año 1215)”.
Continúa a través de la Declaración de Derechos Inglesa y el Pacto Mayflower, y termina justo antes de la Revolución Estadounidense con Tomás Paine Sentido Comun y las filosofías de los pensadores de la Ilustración Thomas Hobbes, John Lockey Montesquieu. A partir de esta historia, las filosofías del contrato social, los derechos naturales y la separación de poderes se convirtieron en los cimientos de nuestra Constitución estadounidense.
A esta base histórica le siguió un tema sobre Ciudadanía. Mi hijo tuvo que describir las formas en que una persona puede convertirse en ciudadano, pero más importante aún, detallar las formas en que una persona puede convertirse en ciudadano. bonos y responsabilidades de un ciudadano. Las obligaciones consisten en cosas que nos enfrentarían a una pena de prisión si las ignoráramos o rechazáramos; cosas como no pagar impuestos o no seguir la ley. Las responsabilidades son cosas como el servicio comunitario o la votación.
Mientras ayudaba a mi hijo con este proyecto, descubrí que mi línea de pensamiento se desviaba y me encuentro pensando en todas las cosas en las que me he equivocado recientemente.
Supongo que mi comprensión de los deberes de un ciudadano y la supuesta preferencia por la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad ha creado en mí un sesgo que ya no es tan relevante.
Por ejemplo, esperaba un rechazo generalizado a los confinamientos. No podría haber predicho que se produciría un régimen de enmascaramiento forzado, y mucho menos prosperaría, en un país libre. Estaba seguro de que la historia de la segregación racial en Estados Unidos impediría que se desarrollara algo como la segregación de las vacunas. A pesar de todo lo que se habla de “Amenazas a la Democracia”, no esperaba que un partido importante sacrificara a su candidato en las primarias, cualesquiera que fueran sus defectos, y simplemente nombrara uno nuevo; el supuesto nombramiento se produjo sólo un mes antes del proceso de nominación y en lugar de celebrar cualquier primaria democrática.
Desde los días de Ron Paul en 2007, me he inclinado mucho más a considerar a los dos partidos principales como funcionalmente similares; que sólo hay un partido más grande que controla las cosas y al que muchos se refieren como el Estado Administrativo. No son elegidos ni despedidos, y la transición pacífica del poder puede reorganizar las sillas, pero por lo demás no presenta ningún desafío a su estatus o poder.
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Este aspecto de las cosas no se menciona en la educación cívica. El proyecto de mi hijo no tiene un tema que aborde las burocracias de tres letras. Ciertamente, nunca se ha elaborado ningún libro de texto que explique cómo se concedió a los CDC el poder de abstenerse de pagar alquileres, hipotecas y préstamos estudiantiles. Todavía tengo que encontrar en los textos de las Constituciones de los Estados Unidos o de los estados poderes enumerados para cerrar gimnasios y escuelas, entre otros negocios.
Creo que me equivoqué porque todavía conservo muchas de las presunciones predeterminadas de mi propia educación cívica: en particular los conceptos de Estado de derecho y las muchas lecciones de la historia.
Sin ideas comunes no hay acción común, y sin acción común los hombres todavía existen, pero no un cuerpo social. Así, para que haya sociedad y, más aún, para que esta sociedad prospere, es necesario que todas las mentes de los ciudadanos estén siempre unidas y mantenidas unidas por algunas ideas principales.
Alexis de Tocqueville, Democracia en América
Los ideales compartidos son la base de cualquier sociedad, y podemos observar un ejemplo reciente de una idea compartida que se constituye en un cuerpo social y luego prospera. Distanciamiento social - un término que nadie había escuchado antes, era una idea que se propagó más rápido que la enfermedad que debía matar. El surgimiento de esta idea creó todo tipo de nuevos órdenes sociales e incluso reemplazó el contrato social anterior.
El propósito de la educación cívica de mi hijo es inculcar ideales comunes básicos sobre lo que es un ciudadano, cuál es el proceso básico de gobierno y la filosofía de por qué esas cosas son importantes. Entonces, ¿qué sucede cuando esas reglas ya no parecen aplicarse?
Quizás Berlín Oriental sea un ejemplo relevante. Si un ciudadano de Alemania del Este hubiera nacido en el momento adecuado, nuestro ciudadano podría haber vivido los regímenes de una monarquía, una república, un nacionalsocialismo (nazis), un comunismo y nuevamente una república.
Anna Funder, en su libro Stasillandia, demuestra el poder de la propaganda sobre la ciudadanía. Inmediatamente después de que los comunistas tomaron el control de Berlín Oriental y Alemania Oriental, los ciudadanos ya no eran nazis. Nunca lo fueron. Siempre fueron comunistas. Fueron los alemanes occidentales los nazis. Este mensaje inundó las ondas y los periódicos y la gente finalmente llegó a creerlo, justo cuando los deberes de su ciudadanía cambiaron de distintas maneras bajo cada uno de los diversos regímenes bajo los que habían vivido.
No puedo evitar pensar que, hasta cierto punto, esto es lo que estamos viviendo. Las formas ostensibles de nuestro gobierno todavía están presentes. Hay un congreso, un poder judicial y un presidente, pero todo lo demás es diferente; Todas las reglas han cambiado.
Por lo tanto, los deberes de un ciudadano son maleables y no están dirigidos por ideales comunes compartidos, sino por instrucciones transmitidas desde arriba; instrucciones que determinan la etiqueta social adecuada y el comportamiento esperado. De esta manera, decenas de millones de personas pueden llegar a creer que la libertad y la democracia significan nombramientos en la trastienda y que la buena ciudadanía significa usar una máscara.
Tocqueville lo dice mejor que yo:
Nuestros contemporáneos están constantemente excitados por dos pasiones en conflicto; Quieren ser conducidos y desean permanecer libres: como no pueden destruir ni una ni otra de estas tendencias contrarias, se esfuerzan por satisfacerlas a ambas a la vez. Idean una forma de gobierno única, tutelar y todopoderosa, pero elegida por el pueblo...
Mediante este sistema, la gente se libera de su estado de dependencia el tiempo suficiente para seleccionar a su amo, y luego vuelve a caer en él. Hoy en día, muchas personas están bastante satisfechas con esta especie de compromiso entre el despotismo administrativo y la soberanía del pueblo; y piensan que han hecho suficiente para proteger la libertad individual cuando la han entregado al poder de la nación en general.Alexis de Tocqueville, Democracia en América
Los viejos colores aristocráticos del gobierno pueden estar abriéndose paso. Ciertamente, cuando los medios de comunicación avanzan por un camino particular, su influencia se vuelve casi irresistible y la opinión pública eventualmente cederá ante ella. Al ceder, también se transforman los deberes de la ciudadanía.
Por ahora, sin embargo, ayudo a mi hijo. Recito las respuestas esperadas a su proyecto cívico y le señalo dónde se equivoca. Probablemente lo aburrí al discutir las filosofías y la historia con más detalle. Como mínimo, aprende las viejas reglas; Reglas que fueron creadas por hombres pensantes en el apogeo del período de la Ilustración, y no las nuevas reglas (que podrían parecerse más a las reglas más antiguas) creadas por hombres preocupados por la adquisición de poder.
Las lecciones de civismo no carecen de importancia. Las doctrinas centrales de libertad individual y tolerancia dieron como resultado más de 200 años de ambas (sí, agitación) pero, lo que es más importante, de inmensa prosperidad.
En nuestra época turbulenta, categorizada por muchos engaños populares, ¿volveremos a los ideales de la Ilustración de derechos naturales, separación de poderes, gobierno limitado y libertad? La libertad, sobre todo, el valor que precede a todos los demás.
Reeditado del autor Substack
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