La historia es una serie de variaciones del feudalismo básico, con escasas excepciones durante las cuales los siervos se liberaron de sus peores grilletes durante algunos años bajo el sol, antes de ser puestos en la picota y rehabilitados. La riqueza siempre se acumula con mayor eficacia mediante el trabajo en régimen de servidumbre ajeno, por lo que la servidumbre seguirá siendo la norma. Como la mayoría de los humanos son demasiado apáticos para dar una paliza a otros sin instrucción, o demasiado decentes para hacerlo, hay relativamente pocos señores, y siempre un gran número de ellos sufriendo las psicopatías de estos señores.
Probablemente acabamos de vivir un excepcional período de gloria, impulsado por la coincidencia de los peores excesos del colonialismo, el fascismo europeo, el comunismo y un par de guerras mundiales, que de alguna manera pusieron de manifiesto el daño que el poder desenfrenado puede causar a otros. El deterioro de las democracias occidentales, evidente en los últimos años, incluyendo las debilidades demostradas por la obediencia a las violaciones de derechos humanos relacionadas con la COVID-19, sugiere que el desvanecimiento de la memoria está permitiendo el regreso de la norma feudal.
Varias décadas de rápido aumento de la desigualdad en la riqueza dentro de las sociedades occidentales han dado a esto una sensación de inevitabilidad. Sin embargo, por muy tentador que sea buscar el victimismo, aún tenemos la libertad de denunciarlo y contraatacar. Esto significa que seguimos estando mucho mejor que casi nunca.
La vida una vez fue realmente mala
Reconocer la realidad puede atenuar nuestra sensación de dramatismo, pero generalmente ayuda. Nos indica que las variantes de opresión que experimentamos hoy son probablemente más leves que las que sobrevivieron nuestros antepasados directos, encontrando tiempo e inclinación para procrear en el proceso. Significa que quienes están en la cima, a quienes seguimos intentando derribar de sus pedestales, pueden ser menos abiertamente desagradables que sus predecesores. Deberíamos sentirnos positivos por no estar bajo la bota de Gengis Kan ni ser desmembrados gradualmente en un potro medieval.
Aunque todo esto pueda parecer frívolo, ser desmembrado no lo es. Por lo tanto, es importante vivir consciente de la historia. Retaría a cualquiera a sugerir una época en la que nadie en el gobierno ni en el comercio se apropiara ilícita o deshonestamente de grandes cantidades de riqueza que pertenecían a la mayoría.
¿Hubo alguna vez en la historia registrada un gobierno que fuera consistentemente honesto con su población en asuntos de importancia pública durante más de uno o dos años? Piensen en una época, antes de los últimos 200 años, en la que la esclavitud oficialmente sancionada no prevalecía en gran parte del mundo (sigue prevaleciendo, pero no está oficialmente sancionada y, por lo tanto, probablemente menos común y con mayor potencial de escape).
Sin embargo, durante la mayor parte de estos últimos doscientos años, gran parte del mundo seguía estando colonizada por la fuerza por Estados más poderosos. Muchos otros han vivido bajo dictaduras brutales donde los disidentes eran condenados a balazos, minas de sal, campos de concentración u hospitales psiquiátricos. Probablemente, lo máximo que hemos logrado es votar en regímenes efímeros basándonos en la información proporcionada por unos medios de comunicación controlados por ricos financieros e industriales, basados en partidos políticos que dependen en gran medida de los mismos financieros e industriales. Esperamos que existan mejores excepciones, pero para evitar que disminuyan, deberíamos evitar leer demasiado.
Antes de eso, era aún peor
Así que, cuando el presente parece malo, es reconfortante recordar el tormento medieval y la vida que soportaron mis antepasados europeos hace entre 500 y 1,000 años aproximadamente (si sus antepasados eran africanos, asiáticos, nativos americanos o casi cualquier otro grupo étnico, sus historias serían similares).
Tras pasar por la esclavitud y el trabajo forzado, y luego ser invadidos una y otra vez, el señor local los obligó a invadir a otro para que su señor pudiera resolver una irritante disputa familiar. Sobrevivieron a la Peste Negra y a algunas otras plagas, a la Guerra de los Treinta Años y a la Guerra de los Cien Años, y en los años de bonanza intermedios pudieron cosechar para la aristocracia local sin ser castigados con demasiada dureza. Si los reclutaban a la fuerza en la armada, podían viajar antes de ahogarse.
O, para retroceder aún más, a la Edad Oscura europea y a las incursiones de los ávaros, magiares y hunos, o a la esclavitud bajo Roma, o bajo los celtas, o probablemente a cien mil años de variaciones sobre este tema (en Europa, al menos desde que masacramos a los neandertales). Esta es, probablemente desde que existimos, la condición humana.
Quienes les han impuesto esta vida a lo largo de los milenios fueron, en gran medida, los antepasados de quienes dirigen el gobierno y el mundo financiero actual. Así que, en realidad, o bien han mejorado, o bien nosotros hemos mejorado en la limitación de sus excesos. Debemos mantener esta idea.
Tres razones para no estar deprimido ahora
En el relativo lujo de la servidumbre consumista actual, podemos discutir sobre qué vacuna debería prohibirse (en realidad, esa es la aristocracia, no los campesinos, quienes reclaman el derecho a gobernar), sobre qué estrella de la resistencia en ascenso es pura o cuál es la oposición controlada de los descendientes de los señores de nuestros antepasados, y qué seminario del Foro Económico Mundial en YouTube es más abiertamente fascista que el otro.
Estos no son asuntos menores, y la libertad humana no es menos vital y, como la historia se repite, está constantemente amenazada. Pero también nos enseña algunas lecciones importantes que pueden ayudarnos a disfrutar un poco más de la lucha.
Primero, no hay ningún caballero blanco que venga a salvarnos. Existía San Jorge, pero los dragones no existen realmente, y matarlos era simplemente propaganda para que las masas apoyaran la causa ajena. Los personajes de Ricardo Corazón de León no luchaban por la libertad de sus campesinos; estos eran la carne de cañón (o de ballesta). Quienes lideraron auténticas revueltas campesinas tuvieron un final difícil, e incluso sus recuerdos están manchados (Robin Hood, según nos quiere hacer creer Hollywood, no era un simple labriego, sino un noble que perdió su derecho de nacimiento a oprimir a otros).
En segundo lugar, la aristocracia y los banqueros, a pesar de parecer tener el control, nunca tienen el control que pretenden. La sociedad puede ser dirigida hasta cierto punto, pero suceden cosas que escapan a su control. Entonces terminan peleándose entre sí o simplemente cometiendo errores, dominados básicamente por la avaricia. Se desperdician, envejecen y se arrugan (o pagan a un cirujano plástico para verse peor) y luego mueren y sus cuerpos se pudren, como el resto de nosotros. Luego, una vez muertos, descubren que en su búsqueda y ansia de poder se equivocaron por completo. La sensación de desperdicio debe ser devastadora.
En tercer lugar, el sol brilló durante la Peste Negra y la Guerra de los Cien Años, y las flores florecieron. Y la gente seguía riendo en las tabernas y haciendo el amor en los establos, razón por la cual estamos aquí. Sus vidas fueron, en la mayoría de los aspectos por los que ahora medimos el éxito, terribles, pero ahí están.
Nos va bien, incluso cuando las hegemonías corporativas frenan nuestras trayectorias profesionales preferidas. Tales reveses no son comparables a ser capturado por un corsario, mutilado y llevado a la esclavitud norteafricana, como lo fueron un millón o más de los compatriotas de mis antepasados en la historia escrita. Esa fue una mejor definición de democidio que cualquier otra que encontremos ahora, aunque aparentemente también fallida. ¡Aquí estamos hoy!
El sol insiste en salir
Todo esto significa que debemos luchar por nosotros mismos, no quejarnos de que otros nos decepcionen. Y debemos controlarnos y no afirmar que el apocalipsis se acerca cada vez que un burócrata distante de las Naciones Unidas escribe alguna tontería o nuestros supuestos héroes demuestran más interés en servir al statu quo. También debemos ser realmente firmes y resueltos, porque seguirán haciéndolo y la lucha no va a desaparecer. Los apocalipsis semanales son agotadores.
Los profundos problemas que vemos no tienen solución: nos encontramos en una batalla interminable contra el modelo social por defecto. Esto implica luchar por mantener abierta nuestra ventana actual de relativa decencia, no por instaurar el paraíso. No vivimos tiempos excepcionales: luchamos contra las mismas personas con las mismas motivaciones: aquellos que llegan a la cima siendo más insensibles que otros o que nacieron allí, y confunden sus profundas debilidades humanas con fuerza y derecho divino.
El sol seguirá saliendo, a pesar de los esfuerzos de malhechores maliciosos por apagarlo. La primera prioridad debe ser aferrarnos a él y disfrutarlo, como lo hicieron quienes nos precedieron en tiempos mucho peores. Prepárense para ser traicionados con bastante frecuencia, porque sería extraño si no lo fuera. La humanidad es lo que es. Si ponemos nuestra fe en la trascendencia de la integridad y el amor verdadero por encima de toda la escoria, entonces habremos elegido el bando que nunca pierde. Hay una razón obvia para no haberlo hecho, que nos lleva de nuevo a quién ostenta realmente el poder supremo en todo esto. Entonces tenemos una razón para luchar y una plataforma desde la que hacerlo.
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