Lamentablemente, ayer (22 de mayo de 2025), Alasdair MacIntyre, uno de los filósofos morales más influyentes de nuestro tiempo y, sin duda, uno de los faros intelectuales más importantes de mi propia vida, falleció a la madura edad de 96 años. Aunque no era un nombre conocido para la mayoría de la gente, era conocido por cualquiera que estuviera seriamente involucrado en el mundo de la filosofía moral, social o política como un filósofo que Pensamiento a contracorriente de la modernidad, y ofreció un diagnóstico provocador del colapso del discurso racional en las democracias modernas.
MacIntyre siempre ha conservado una sensibilidad marxista respecto a las repercusiones despersonalizadoras y explotadoras de las economías impersonales a gran escala. Sin embargo, al principio de su trayectoria intelectual, abandonó los estrictos principios del marxismo para derivar ideas de la filosofía griega antigua, en particular de Aristóteles. Finalmente, se convirtió al catolicismo y abrazó el pensamiento iusnaturalista de Santo Tomás de Aquino.
MacIntyre fue un crítico implacable del “proyecto de la Ilustración” de desarrollar una forma de conocimiento libre de la tradición y la historia, y es probablemente más conocido por su obra seminal, Después de la virtud (1981) una crítica provocadora de la filosofía moderna y, de hecho, del modo de vida moderno, y una defensa de un ideal aristotélico de la vida humana bien vivida, un ideal en el que la naturaleza, la virtud y la sociabilidad ocupaban un lugar destacado.
Marcó una generación de pensadores porque expuso la inutilidad de los intentos de construir una teoría de la moral y el conocimiento sin atender adecuadamente a la arraigada historia y sociedad del lenguaje y el pensamiento, tanto en la filosofía como en la ciencia. También contribuyó enormemente al resurgimiento de la filosofía clásica, especialmente en la corriente aristotélica y tomista.
Cuando comencé mi doctorado en Notre Dame a principios de la década de 2000, urdí un plan para convencer a MacIntyre de que formara parte de mi comité de tesis. Concerté una reunión para hablar de uno de los capítulos con él y, con cierta inquietud, fui a su despacho. Casi de inmediato, dejó de lado las formalidades de las presentaciones y simplemente me soltó: "¿De qué se trata esta visita? ¿Qué quiere de mí?" o algo por el estilo.
Quienes conocieron a MacIntyre probablemente coincidirán en que no se andaba con rodeos y que iba al grano con bastante rapidez. Su pregunta abrupta me desconcertó, y tuve que confesar de repente que esperaba que considerara formar parte de mi comité de doctorado. Me explicó amablemente que leería con gusto cualquier cosa que le enviara, pero que tenía la "política" de no formar parte de comités de doctorado salvo en circunstancias muy excepcionales. Los estudiantes de doctorado solían estar ya "corrompidos" en su pensamiento por el "sistema", como me explicó en otra ocasión, así que dedicaba su tiempo de forma más productiva a la docencia de estudiantes de grado.
MacIntyre ejerció una profunda y, sospecho, a menudo inconsciente influencia en mi pensamiento, aunque no puedo decir que leyera con atención cada línea que escribió, y probablemente tengo una visión de la sociedad moderna algo menos pesimista que él. Creo que me influyó por una especie de "ósmosis intelectual", simplemente por compartir el campus y saber que impulsaba una forma de pensar que podría describirse como contracultural, pero también profundamente reflexiva e informada.
Simpaticé con su crítica a las economías y los Estados modernos, pero me preguntaba si su oposición a la modernidad era exagerada. Desde entonces, he llegado a coincidir más con las ideas de MacIntyre sobre la necesidad de prácticas sociales coherentes que sustenten una vida humana próspera y los límites inherentes a las estructuras sociales a gran escala, como las de los Estados y las economías modernas. En particular, he llegado a apreciar aún más que antes cómo las estructuras sociales modernas pueden dificultar la creación de relaciones y comunidades humanas significativas y prósperas.
Es en parte gracias a la visión de MacIntyre de las comunidades saludables y de las patologías del estado burocrático-administrativo que he tratado de desarrollar con mayor detalle (por ejemplo, en mi libro, La República Policéntrica) las estructuras institucionales que podrían apoyar mejor a las comunidades florecientes en el contexto de sociedades grandes e interconectadas.
Resulta extraño y un poco inquietante pensar que este gigante intelectual ha fallecido y ya no puede hacerse oír en este mundo, salvo a través de sus libros y de aquellos a quienes influyó. Hasta el día de hoy, me sorprende que alguien a quien no conocí bien personalmente, ni asistí a clases regulares ni leí con voracidad, haya marcado mi propio camino intelectual de forma tan decisiva como él. Pero hay personas que llegan y uno sabe que son una fuerza a tener en cuenta. Alasdair fue una de ellas. Que descanse en paz.
Reeditado del autor Substack
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