Cerramos nuestras escuelas, vaciamos nuestras calles, cerramos nuestros comercios no porque la razón lo exigiera, sino porque el miedo lo exigía. Seguimos los modelos, no la evidencia. Combatimos un virus confinando a quienes estaban sanos. Sacrificamos nuestros medios de vida en aras de la seguridad. Y el primer ministro Johnson nos dijo: ¡No hay alternativa! Ese era el mito del confinamiento: una mentira envuelta en pánico, disfrazada de ciencia. Y obedecimos en nuestros hogares, en nuestros hospitales, en silencio. Pero la historia preguntará: ¿fue necesario? ¿O fue, al final, una lucha contra la razón misma?
No necesitamos esperar a que la historia juzgue, porque una parte central del pernicioso mito del confinamiento –que una respuesta sin precedentes se justificó debido a la incertidumbre sin precedentes de una amenaza invisible, que expertos en biodefensa como Sir Jeremy Farrar y el Dr. Richard Hatchett nos dijeron con toda la sinceridad que pudieron reunir, era ciertamente mortal– puede ser fácilmente desmentido.
El mito de que los confinamientos no tenían precedentes antes de 2020 y que la práctica comenzó cuando Wuhan fue encarcelada en vísperas del anuncio de la CEPI en Davos 2020 de que Moderna tenía una vacuna novedosa lista para entrar en ensayos de fase 1 es solo eso: un mito. Hay un precedenteY además, es un libro muy instructivo.
El primer confinamiento ocurrió en abril y mayo de 2009 en México. El hecho de que ocurriera poco más de una década antes de los confinamientos por la COVID-19 hace aún más notable que haya sido borrado de la memoria colectiva. Al igual que los confinamientos de 2020, fue una extorsión, y las huellas de una persona, el mencionado Dr. Hatchett, están por todas partes. No era una figura pública en 2009, pero fue una figura clave que asesoraba a la Casa Blanca directamente desde su puesto como Director de Política de Preparación Médica del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) de EE. UU.
El 17 de abril de 2009, último día de la visita del presidente Obama a México, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. emitieron una alerta tras detectarse la gripe porcina (H1N1) en dos niños mexicoamericanos en California. Tras presentar síntomas gripales, se les tomaron muestras nasofaríngeas como parte de un estudio de vigilancia. Ninguno presentó una enfermedad grave y ambos se recuperaron, pero los CDC dieron la alarma de todos modos, afirmando que los niños no habían tenido contacto directo conocido con cerdos.
Los virus detectados, dijo el CDC, mostraron resistencia a los antivirales existentes, por lo que estaban probando dos nuevos, Relenza (zanamivir) de GSK y Tamiflu (oseltamivir), que fue desarrollado por Gilead Sciences, una compañía vinculada al ex secretario de Defensa del presidente GW Bush, Donald Rumsfeld, y licenciada a la compañía farmacéutica suiza Roche. Para ver si alguno de ellos podría funcionar si el virus H1N1 comienza a propagarse entre los humanos..
Como lo exigía el Reglamento Sanitario Internacional modificado de 2005, el gobierno mexicano reportó a la OMS casos de pacientes con enfermedad respiratoria grave a principios de abril y, diligentemente, envió muestras de estos supuestos "casos inusuales de neumonía" al Laboratorio Nacional de Microbiología de Canadá (NML) en Winnipeg, uno de los Centros Colaboradores de la OMS para la Influenza. El 23 de abril, el NML informó la detección de gripe porcina H1N1. El gobierno mexicano, que ya reportaba 16 muertes por gripe porcina, ordenó rápidamente el cierre de escuelas y negocios en la Ciudad de México, la extensa y densamente poblada capital, cerrará el 24 de abril debido a la emergencia de salud pública.
Como dijo Leslie Bassett, subjefa de misión de la Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México en 2009: «Despertar en medio de una pandemia es como caminar hacia un hermoso jardín y chocar contra una puerta de cristal. Sin previo aviso, las expectativas que nunca cuestionaste se ven violentamente alteradas. Tu cerebro da vueltas, incapaz de procesar la brutal distorsión de la realidad. Los británicos lo llaman «gobsmacked» (atónito). Un profesional de crisis sanitaria podría describir esto como el preludio de una respuesta a una pandemia.. "
Un día después, el New York Times informó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) estaba considerando elevar el nivel de alerta de pandemia de gripe porcina (basado en la escala de huracanes para equipararlo fácilmente a los desastres naturales) de 3 a 4.
La función del New York Times Pronto avivó las brasas de la preocupación, cuando el 26 de abril se informó que Felipe R. Solís Olguín, el director del Museo Nacional de Antropología de México, quien mostró el lugar al presidente Obama durante su visita, había muerto el 23 de abril con "síntomas parecidos a los de la gripe". Al día siguiente, la Casa Blanca emitió un comunicado de la Embajada de México diciendo que el Sr. Solís murió de una condición preexistente, no de gripe porcina..
Mientras tanto, las verdaderas maniobras se llevaban a cabo en Washington, como explicó el Dr. Hatchett, director ejecutivo de la Coalición para la Preparación ante Epidemias, en una entrevista con su alma máter, la Universidad de Vanderbilt: «Durante la pandemia de H1N1 de 2009, tuvimos bastante acceso al presidente Obama y un buen acceso a su personal directivo. El presidente Obama tenía un profundo respeto por los científicos e instituciones gubernamentales como los CDC, los NIH y la BARDA».
También estaba dispuesto a aprender de la historia. En un momento dado, invitó a la Casa Blanca a los miembros supervivientes del equipo que dirigió la respuesta a la gripe porcina de 1976 y escuchó atentamente mientras ofrecían orientación y consejos basados en sus experiencias y los errores que habían cometido. El 27 de abril, Estados Unidos declaró la gripe porcina como emergencia sanitaria nacional. La respuesta estuvo bajo la coordinación general de la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Janet Napolitano, quien liberó 12 millones de dosis de Tamiflu de la reserva nacional y... dijo que Estados Unidos comenzaría a fabricar una nueva vacunaUn informe de investigación del Congreso de agosto de 2009 dice que también "permitieron exenciones de responsabilidad". y un programa de compensación en caso de que se lleve a cabo un programa de vacunación. "
El Banco Mundial, dirigido durante la crisis económica mundial de 2008-2009 por Robert Zoellick, otro veterano de la Casa Blanca de GW Bush, México recibió 205 millones de dólares en financiamiento aceleradoSe gastarían veinticinco millones de dólares en nuevos medicamentos y suministros relacionados, y 180 millones, que se destinarían a un "Mecanismo Mundial para la Influenza Aviar", "para ayudar al Gobierno de México a financiar toda la gama de actividades estratégicas, epidemiológicas, regulatorias, institucionales y operativas necesarias para una respuesta eficaz".
«Estamos sumamente agradecidos por la pronta respuesta del Banco Mundial; esa prontitud siempre es muy apreciada», declaró Augustin Carstens, secretario de Hacienda de México. «Pero más allá de los recursos, lo importante es toda la experiencia que el Banco Mundial ha acumulado precisamente al haber ayudado a otros países en este tipo de situaciones».
Cuando la representante Maxine Waters dijo al día siguiente que cerrar la frontera entre Estados Unidos y México seguía siendo una opción, el gobierno mexicano pronto extendió el confinamiento de la Ciudad de México a uno nacional que duró hasta el 6 de mayo de 2009, costándole a la economía mexicana 2.2 millones de dólares.
El problema que resolvió la emergencia de gripe porcina de 2009 fue en gran medida un problema interno de Estados Unidos: cómo extraer del Congreso fondos adicionales para la biodefensa.
El día que comenzó el cierre nacional en México, el presidente Obama emitió una declaración diciendo: "He solicitado 1.5 millones de dólares en fondos de emergencia inmediatos al Congreso para apoyar nuestra capacidad de monitorear y rastrear este virus y para aumentar nuestro suministro de medicamentos antivirales y otros equipos, y también nos aseguraremos de que esos materiales lleguen a donde deben estar lo más rápido posible".
Al final, en medio de una crisis económica mundial provocada por la crisis de las hipotecas subprime en Estados Unidos, El Congreso liberó $9 mil millones en 'fondos suplementarios de emergencia' para la cuenta 'Necesidades imprevistas para la influenza'De esta cantidad, un poco más de 2 mil millones de dólares se gastaron en la vacuna Pandemrix de GSK y Otra vacuna elaborada por Novartis para la campaña de vacunación dirigida por los CDCSe gastaron 1.3 millones de dólares adicionales en almacenar Tamiflu y otros antivirales.
«Trabajé en la Casa Blanca en 2009 y ayudé a liderar la respuesta a la última pandemia», declaró el Dr. Hatchett. «Gastamos miles de millones de dólares en el desarrollo de vacunas. Esperábamos tener 100 millones de dispositivos disponibles para principios de octubre. A finales de octubre, solo teníamos 30 millones de dosis disponibles. Finalmente, vacunamos a 80 millones de personas en Estados Unidos a un coste de miles de millones de dólares. Posteriormente, los CDC analizaron el número total de casos en Estados Unidos y calcularon que se previno un millón de casos...» Y se evitaron menos de 300 muertes gracias al programa de vacunación en 2009, cuando la vacuna se administró demasiado tarde.. "
No es de extrañar entonces que los confinamientos se utilizaran para superar la reticencia inicial de los gobiernos a financiar las vacunas de respuesta rápida del Dr. Hatchett en 2020. El 6 de marzo, la CEPI agradeció al gobierno del Reino Unido por agregar £20 millones a sus arcas para el desarrollo de la vacuna Covid-19, aunque fue una escasa contribución del 0.16 por ciento al fondo de $2 mil millones que Hatchett quería.
Hatchett afirmó: «Cada vez es más evidente que las medidas de contención de la COVID-19 solo pueden frenar su propagación, y el virus está entrando en una fase de amenaza sin precedentes en términos de su impacto global. Si bien apoyamos firmemente las diversas medidas de salud pública que los gobiernos están implementando para proteger a sus poblaciones, es fundamental que también invirtamos en el desarrollo de una vacuna que prevenga la enfermedad desde el principio».
Como parte de la respuesta global, la CEPI ha comprometido 100 millones de dólares de sus propios fondos y ha actuado con una rapidez sin precedentes para iniciar un programa de desarrollo de vacunas con el objetivo de que las vacunas candidatas se encuentren en la fase inicial de ensayos clínicos en tan solo 16 semanas. Sin embargo, estos fondos se asignarán en su totalidad a finales de marzo y, sin contribuciones financieras adicionales inmediatas, los programas de vacunación que hemos iniciado no podrán avanzar y, en última instancia, no entregarán las vacunas que el mundo necesita.
Cuando el Dr. Hatchett apareció en Channel 4 News más tarde ese mismo día, dijo: «Llevo unos veinte años trabajando en la preparación para epidemias. Con total imparcialidad, sin exagerar ni exagerar, esta es la enfermedad más aterradora que he enfrentado en mi carrera, incluyendo el ébola, el MERS y el SARS, y es aterradora debido a la combinación de contagiosidad y una letalidad que parece ser mucho mayor que la de la gripe».
Lo cierto es que la lección que aplicó fue la que aprendió en 2009: los confinamientos funcionan. Al día siguiente de anunciarse el confinamiento en el Reino Unido, el gobierno británico aumentó la financiación otorgada a CEPI a 240 millones de libras. Otros gobiernos siguieron el ejemplo.
Es hora de que la crisis de la gripe porcina de 2009 salga del agujero de la memoria en el que se encuentra actualmente, sin ningún otro motivo que el de poder ayudar a impedir que los expertos, como algunos de los que comparecieron la semana pasada en la investigación sobre la Covid del gobierno escocés, disculpen de forma nauseabunda los confinamientos de 2020 mientras piden preparativos para la "próxima pandemia inevitable", aceptada acríticamente.
Reeditado por la mujer conservadora
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