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[Reseña del libro Cómo Merck y los reguladores farmacéuticos ocultaron los graves daños de la vacuna contra el VPH por el Dr. Peter Gøtzsche (Caballo del cielo, 2025)]
Tras más de 30 años estudiando y escribiendo sobre políticas de drogas, y documentando las fascinantes maquinaciones de reguladores, compañías farmacéuticas, expertos médicos y portavoces corporativos, a menudo me he encontrado frente al oscuro agujero de la epistemología, la rama de la filosofía que estudia la naturaleza, las fuentes y los límites del conocimiento. En resumen, cuando decimos que "sabemos" algo, ¿qué significa eso?
Si alguien me preguntara: "¿Cuán confiable o completa es nuestra base de conocimientos sobre los efectos de los medicamentos recetados o las vacunas?", mi respuesta podría parecerle impertinente:
“Si quieres saber la verdad sobre las drogas, no preguntes a los médicos, pregúntale a los abogados”.
Es decir, el mundo médico sólo puede transmitirnos cierta verdad; para llegar más profundo, donde se encuentra el verdadero conocimiento, hay que emplear el derecho y la filosofía, en un ámbito en el que se pueden hacer preguntas reales y preguntar respuestas.
El mundo de los ensayos clínicos y los organismos reguladores médicos puede ofrecer un buen espectáculo, aunque muchos de nosotros podamos ver a través de la regulación performativa y la "ciencia" fantasmal, diseñada para tranquilizar a los inversores y engañar a los médicos, mientras fracasa por completo en proporcionar información significativa para los pacientes. Rara vez el sistema médico se despoja de su armadura de arrogancia para buscar el verdadero tesoro epistemológico. Si crees que ya tienes la verdad, ¿por qué buscar más?
En muchos ejemplos de las últimas décadas, he observado que el rigor de los tribunales sigue siendo una de las mejores herramientas que tenemos para examinar la validez y la fiabilidad de la evidencia clínica, comprender sus límites y cuestionar la autoridad de expertos y organismos reguladores. Establecer conocimiento sobre los efectos de los fármacos no es un concurso de popularidad. La mayoría de nosotros estaría de acuerdo en que la información sobre la probabilidad de los efectos esperados de los fármacos debería evaluarse mediante los estudios más limpios, imparciales y rigurosos que los seres humanos podamos diseñar.
La epistemología nos recuerda que el conocimiento científico es provisional y falible. En el contexto de las drogas, significa reconocer que lo que creemos cierto —como el nivel de seguridad o eficacia de un fármaco— puede cambiar con nuevas evidencias o la reinterpretación de los datos existentes. Esta humildad es vital para evitar la adhesión dogmática a información obsoleta o incompleta. Lamentablemente, a menudo se requieren tribunales, grandes apuestas y grandes cantidades de dinero para penetrar las capas de la «ciencia» performativa.
Esos pensamientos me vinieron a la mente tras leer un nuevo libro del médico e investigador danés Dr. Peter Gøtzsche, un gigante entre los escépticos a quien he apodado el Danés Intrépido. Es un buscador intrépido e incansable de la verdad, cuyos penetrantes ojos azules parecen mirar directamente al alma cuando habla.
Con frecuencia se le acusa de arrogante e implacable, pero una cosa está clara: nunca se echa atrás en una pelea, y suele estar del lado correcto. No es de los que rehúyen las verdades difíciles ni ceden a la presión de la industria (y la legal), y su influencia intelectual se ha centrado en abordar importantes cuestiones de salud pública, como el valor de la mamografía o la evaluación de los daños de los fármacos psiquiátricos.
Hace más de una década, me enteré de su trabajo en mamografía y lo entrevisté para mi libro, Buscando enfermedad: exámenes médicos y la búsqueda equivocada de enfermedadesInteractué con él frecuentemente mientras investigaba y escribía un libro sobre la Colaboración Cochrane, una organización en cuya creación jugó un papel fundamental, y por cuya mano fue desprestigiado y condenado a la ruina. (Esta saga se trata a fondo en varios de sus libros recientes). He visto al Danés Intrépido recibir muchas palizas en el ring y puedo dar fe de que bajo su formidable apariencia se esconde una mente de incansable claridad y dedicación a la verdad.
Su libro más nuevo, Cómo Merck y los reguladores de medicamentos ocultaron los graves daños de las vacunas contra el VPH (Skyhorse, 2025) Se erige como una feroz acusación de malversación corporativa y colusión regulatoria. Debería ser lectura obligatoria para cualquiera que aún crea que el sistema médico y los reguladores actúan siempre, y cada vez más, en nuestro mejor interés. Como Gøtzsche deja dolorosamente claro, quienes dicen trabajar en beneficio del público a menudo no lo hacen. Lo que revela durante un largo interrogatorio en un proceso legal sobre la vacuna favorita del mundo, Gardasil de Merck, diseñada para prevenir el cáncer de cuello uterino, es absolutamente asombroso.
Comercializada agresivamente como una vacuna "salvavidas", Gardasil se lanzó al mercado apresuradamente en 2006 a pesar de no cumplir con ningún criterio de la FDA para su aprobación acelerada. La propia FDA admitió un año después que carecía de la capacidad científica para supervisar adecuadamente la seguridad del fármaco. Mientras tanto, la ofensiva publicitaria de Merck incluyó una campaña increíblemente costosa, una intensa presión política en casi todos los estados y un discurso de relaciones públicas elaborado con precisión, basado más en el miedo que en la evidencia, afirmando que "el cáncer de cuello uterino mata a miles de mujeres cada año", una narrativa extremadamente exagerada y apenas cuestionada por los medios de comunicación tradicionales o las agencias de salud pública.
Poco después del lanzamiento de Gardasil, comenzaron a surgir numerosos informes de efectos adversos graves: casos de POTS (síndrome de taquicardia ortostática postural), trastornos neurológicos, desmayos e incluso fallecimientos. Estos hechos, meticulosamente detallados en el libro de Gøtzsche, habían sido ocultados o desestimados por los fabricantes y los investigadores a su servicio. Documentos judiciales y estudios internos revelan que Merck mantuvo adyuvantes no revelados en la vacuna —otra capa de engaño— y manipuló los datos de seguridad para ocultar la verdad a los organismos reguladores y al público. Incluso contradijeron rotundamente sus propios datos de anticuerpos a largo plazo, que mostraban que la inmunidad disminuía rápidamente y, de forma inquietante, incluso podría agravar las infecciones preexistentes por VPH.
El trabajo de Gøtzsche subraya una verdad fundamental: las agencias reguladoras —FDA, CDC, EMA, Health Canada— suelen ser más apariencia que sustancia. En testimonios judiciales como este, comprendemos cómo han sido completamente controladas por la industria que se supone deben regular. Las declaraciones judiciales, donde se encuentran algunos de los más ricos "suero de la verdad", exponen un nivel asombroso de manipulación corporativa y pasividad regulatoria. En este caso, Gotzsche tuvo que rebuscar entre 112,000 páginas de informes confidenciales de estudios para encontrar las joyas de lo que se escondía tras las afirmaciones de Merck sobre su novedosa vacuna contra el cáncer. De nuevo, volviendo a mi axioma: es en los archivos legales, no en los resúmenes médicos, donde se revela la magnitud de la mala conducta de la industria, y es a través de estas revelaciones que obtenemos la mayor comprensión de lo que "sabemos" sobre un medicamento o una vacuna.
La parte más entretenida del libro de Gotzsche es cuando la abogada de Merck, Emma C. Ross, lo interroga durante una declaración que dura un día entero. Vale totalmente la pena el precio de la entrada, y describe su testimonio bajo juramento como «el día más absurdo de mi vida». El interrogatorio estuvo plagado de arrogancia y condescendencia, a menudo divertidísimo, y a menudo desembocaba en críticas infantiles y estrafalarias, tan teatral que uno pensaría que fue urdido por un equipo de guionistas de Hollywood borrachos.
Pero la riqueza de su discurso es sólida, presentado por un experto imperturbable que se niega a dejarse intimidar por los abogados. Reí a carcajadas por momentos, imaginándolo mirando fijamente a esta abogada que se esforzaba por hacerlo sentir incómodo. Si bien los críticos podrían desestimar al danés intrépido por su excesiva seguridad en sí mismo, su declaración muestra una férrea independencia y una profunda insistencia en exponer lo que otros han optado por ignorar.
En mi opinión, su último libro es un poderoso llamado a la acción. Expone cómo las ganancias, en lugar de la seguridad, pueden impulsar la aprobación, el marketing, la adopción y la obligatoriedad de las vacunas. Resuelve el problema de la naturaleza conflictiva de las instituciones públicas, cuyas pretensiones de protegernos son deficientes y apenas disimuladas, lo que, curiosamente, nos hace desconfiar aún más de ellas.
En un sentido más amplio, se trata de una “segunda opinión” seria y crítica para cualquier padre, profesor o profesional de la salud que se aferra a la ilusión de la infalibilidad de las vacunas.
Volviendo a la pregunta: ¿obtenemos alguna vez la verdad completa de los fabricantes de medicamentos o de nuestros reguladores?
Yo diría que no hasta que sean juzgados. Lamentablemente, la verdad sin adornos sobre Gardasil —y muchos otros medicamentos o vacunas— está sepultada bajo capas de avaricia de la industria, fallos regulatorios y estrategias de marketing. La valentía y la meticulosa investigación de Gøtzsche pusieron fin a este caos, ofreciendo una claridad que escasea hoy en día.
La verdad sobre las vacunas contra el VPH no puede derivarse de investigadores conflictivos, investigaciones deficientes y sesgadas, ni de mecanismos regulatorios deficientes. Proviene de abogados y declaraciones que revelan la verdad. Gøtzsche lo ha hecho por nosotros.
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Alan Cassels es un investigador y autor de políticas de drogas que ha escrito extensamente sobre la trata de enfermedades. Es autor de cuatro libros, entre ellos The ABCs of Disease Mongering: An Epidemic in 26 Letters.
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