Este año, el Instituto Brownstone otorgó su premio a la excelencia a tres personas excepcionales que han sido brillantes servidores de la sociedad y la verdad en tiempos de gran convulsión.
Thomas S. Harrington
Thomas S. Harrington, un destacado investigador de la cultura e historia hispánicas, ha dedicado su carrera a desentrañar las complejas relaciones de identidad, nacionalismo y convulsión política en la Península Ibérica. Nacido y criado en Estados Unidos, su fascinación por la diversidad cultural de España lo impulsó a cruzar el Atlántico al inicio de su trayectoria académica. Se sumergió en los vibrantes mundos de Madrid, Lisboa y Santiago de Compostela, perfeccionando sus conocimientos tanto a través de la experiencia directa como del estudio formal. Este enfoque práctico culminó con la obtención de tres prestigiosas becas Fulbright para investigadores sénior: una en Barcelona, España; otra en Montevideo, Uruguay; y una tercera en Cerdeña, Italia, donde profundizó en la lengua catalana, su historia y las corrientes de nacionalismo que han definido durante mucho tiempo la esencia de la región.
Durante más de dos décadas, Harrington fue profesor de Estudios Hispánicos en el Departamento de Estudios Lingüísticos y Culturales del Trinity College en Hartford, Connecticut. Allí, cautivó a los estudiantes con cursos sobre historia cultural, literatura y cine españoles de los siglos XX y XXI, animándolos a cuestionar las narrativas dominantes y a explorar la alquimia de la identidad colectiva. Su producción académica refleja esta pasión: su aclamado libro Intelectuales públicos y construcción nacional en la Península Ibérica, 1900-1925: La alquimia de la identidad (Bucknell University Press) examina cómo pensadores y escritores forjaron la conciencia nacional moderna en medio de las ruinas del imperio.
El alcance intelectual de Harrington va más allá. Como prolífico intelectual público, presta su voz incisiva a medios como Common Dreams, diseccionando la política exterior estadounidense, las distorsiones de los medios de comunicación y las fisuras culturales de los asuntos mundiales con una claridad nacida de su perspectiva transatlántica.
El compromiso de Harrington con las crisis contemporáneas alcanzó su punto álgido durante la pandemia de Covid-19, un período que puso de manifiesto lo que él consideraba una profunda traición por parte de la «clase acreditada»: aquellos expertos a quienes se les había confiado la protección de la sociedad. En su libro de 2023 La traición de los peritos: el covid y la clase acreditada (Instituto Brownstone), Harrington narra esta época con una mezcla de rigor académico e indignación personal.
Basándose en las lúcidas advertencias de Eisenhower sobre el complejo militar-industrial, Harrington argumenta que una nueva élite —científicos, políticos y guardianes de la información— abdicó de su deber, priorizando el poder y el conformismo sobre la evidencia y la humanidad. Su obra, a ratos reflexiva y a ratos apasionada, no es solo una crítica, sino un llamado a recuperar el discurso racional en una era de miedo fabricado. A lo largo de su obra, Harrington se mantiene como un constructor de puentes: un experto en Cataluña que critica la arrogancia estadounidense, un historiador que advierte sobre las sombras del mañana y un profesor que cree que la verdadera pericia reside en cuestionar la autoridad, no en servirla ciegamente. Hoy, mientras continúan los intensos debates sobre la confianza en las instituciones, Harrington sigue escribiendo, enseñando y provocando como investigador principal del Instituto Brownstone.
bretweinstein
Bret Weinstein, el biólogo evolucionista convertido en incansable buscador de la verdad y miembro de Brownstone, encarna la singular fusión de rigor académico y curiosidad desafiante que lo impulsa a cuestionar los dogmas de la ciencia y la sociedad modernas. Nacido el 21 de febrero de 1969 en Los Ángeles, en el seno de una familia de intelectuales inquietos —su padre matemático y su madre artista—, Weinstein creció en el sur de California, se licenció en biología y posteriormente se doctoró en biología evolutiva en la Universidad de Michigan. Allí, bajo la tutela de figuras destacadas como Richard Alexander, desarrolló un marco teórico que concibe la evolución no como una marcha a ciegas, sino como una delicada danza de compensaciones de diseño, donde cada adaptación conlleva un coste oculto. Su tesis doctoral, un profundo análisis de los fundamentos evolutivos de la sociabilidad humana, anticipó la perspectiva crítica que más tarde emplearía contra el dogma institucional.
Durante quince años, de 2002 a 2017, Weinstein llevó este enfoque evolutivo al Evergreen State College en Olympia, Washington, un bastión progresista donde florecía la investigación interdisciplinaria. Impartió cursos de biología, filosofía y crítica cultural. Pero Evergreen estalló en 2017, cuando Weinstein se convirtió en el centro de una polémica sobre equidad racial. En desacuerdo con un evento llamado "Día de Ausencia", que invirtió su formato tradicional al pedir a estudiantes y profesores blancos que abandonaran el campus, escribió un correo electrónico mesurado denunciando la imposición de la libertad de expresión como contraria al espíritu de la equidad. Lo que siguió fue una vorágine: protestas, amenazas y un asedio al campus que catapultó a Weinstein y a su esposa, la también bióloga Heather Heying, al centro de la atención nacional. Esta dura experiencia marcó el exilio de Weinstein del ámbito académico.
De las cenizas surgió El podcast DarkHorseLanzado en junio de 2019 en YouTube, el programa se ha convertido rápidamente en un referente para las mentes inquietas. Presentado junto a Heying, a quien conoció como compañero de estudios de posgrado y con quien se casó en 1993, el programa aplica una perspectiva evolutiva para analizar los aspectos más complejos de la vida contemporánea. Se prevé que alcance más de 400 episodios para 2025. Caballo oscuro El podcast atrae a millones de oyentes y cuenta con invitados como Robert Malone, Douglas Murray y Glenn Loury en extensos diálogos que priorizan los matices sobre los titulares llamativos. El estilo de Weinstein —mesurado, con un toque de humor sutil e implacable— transforma la ciencia compleja en una narrativa urgente, como en sus segmentos semanales de "Lente Evolutiva", donde él y Heying analizan las noticias más importantes. La filosofía del podcast es la ciencia democrática: herramientas para todos, no solo para la élite acreditada, una respuesta a la exclusión que alguna vez lo limitó.
La voz de Weinstein cobró relevancia nacional durante la pandemia de Covid-19. Escéptico desde el principio sobre los confinamientos y las vacunas de ARNm, destacó la ivermectina como un profiláctico relegado, dando cabida a defensores como Pierre Kory y denunciando lo que consideraba el control absoluto de la industria farmacéutica sobre el discurso público. Tras ser desmonetizado en YouTube por estas opiniones, él y Heying migraron a otras plataformas. En 2018, testificó ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la libertad de expresión en los campus universitarios y, posteriormente, moderó debates entre Sam Harris y Jordan Peterson, posicionándose como un puente entre la biología académica y el escepticismo popular. Su colaboración literaria con Heying, Guía del cazador-recolector para el siglo XXI (Portfolio, 2021), destila esta visión del mundo en un manifiesto: una hoja de ruta para navegar por las incongruencias de la modernidad, desde la adicción a los teléfonos inteligentes hasta la fluidez de género, instando a los lectores a recuperar el control a través de la sabiduría ancestral.
Jay Bhattacharya
Jay Bhattacharya, el médico y economista de Stanford cuya postura firme contra el uso excesivo de las medidas durante la pandemia lo catapultó de crítico académico a la dirección del principal centro biomédico de Estados Unidos, ahora lidera los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) en una era de reflexión y renovación. Nacido en 1968 en Calcuta, India, estudió en la Universidad de Stanford, donde se licenció en Economía en 1990 y posteriormente obtuvo un doctorado en Medicina y otro en Economía en el año 2000.
Durante más de dos décadas, Bhattacharya fue un pilar de Stanford como Profesor de Política Sanitaria, un referente indiscutible en el Departamento de Medicina de la facultad de medicina. Su obra académica, que abarca más de 150 publicaciones revisadas por pares, exploró desde el intrincado despilfarro de Medicare hasta la economía depredadora de la epidemia de opioides, pasando por las cargas ocultas del envejecimiento de la población y las desigualdades inherentes a la atención oncológica. Como beneficiario y evaluador de larga trayectoria de los NIH, defendió a los más vulnerables —los ancianos en residencias, las personas desatendidas en clínicas rurales— advirtiendo que la fe ciega en las directrices supuestamente basadas en la evidencia a menudo agravaba los daños.
Fue la vorágine de 2020 la que forjó a Bhattacharya como un iconoclasta nacional. Mientras el miedo se apoderaba del mundo y los confinamientos paralizaban las sociedades, fue coautor de Gran Declaración de Barrington El 4 de octubre de 2020, junto con Sunetra Gupta y Martin Kulldorff, presentó un manifiesto que denunciaba la brutalidad de las restricciones universales y abogaba por una «protección focalizada» para los ancianos de alto riesgo, a la vez que se permitía a los jóvenes y sanos desarrollar la inmunidad colectiva; una estrategia basada en datos estratificados que mostraban el impacto asimétrico de la COVID-19.
Firmado por casi un millón de personas, entre ellas más de 15,000 científicos y 45,000 profesionales médicos, desató una gran polémica. Figuras destacadas de la salud pública, desde Francis Collins de los NIH hasta la OMS, lo tacharon de «peligroso» y «marginal», desatando una oleada de ataques personales. Bhattacharya fue vilipendiado, pero aun así testificó ante el Congreso y participó en debates en podcasts como el de Joe Rogan y el de Bret Weinstein. Caballo oscuroy analizó la vía más sensata de Suecia. Cuando los Archivos de Twitter expusieron la orquestación de la Casa Blanca para silenciarlo digitalmente —incluido un tuit inocuo sobre los daños a los niños derivados del cierre de escuelas— se unió a Misuri contra Biden, culminando en una reprimenda de la Corte Suprema en 2024 a la censura gubernamental, que afirma la inviolabilidad del discurso científico.
Nominado por el presidente Donald Trump el 26 de noviembre de 2024 como el 18.º director de los NIH, fue confirmado el 25 de marzo de 2025. Asumió el cargo el 1 de abril, con el mandato de realinearse con la Comisión "Make America Healthy Again" bajo la dirección del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr.
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