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Hay que detener la máquina del apocalipsis fiscal de Estados Unidos

Hay que detener la máquina del apocalipsis fiscal de Estados Unidos

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El siguiente es el capítulo uno del último libro de David Stockman, Cómo recortar 2 billones de dólares: un plan desde el recortador presupuestario de Ronald Reagan hasta Musk, Ramaswamy y el equipo DOGELe recomendamos que compre copias para sus senadores y miembros del Congreso y que comparta el enlace de Amazon con tantas voces influyentes como pueda. 

El objetivo de ahorro presupuestario de 2 billones de dólares de DOGE es crucial para el futuro mismo de la democracia constitucional y la prosperidad capitalista en Estados Unidos. De hecho, la deuda pública en aumento está ahora tan fuera de control que el presupuesto federal amenaza con convertirse en una máquina financiera autoalimentada del fin del mundo.

Recordemos esta secuencia: cuando Ronald Reagan fue elegido en 1980 con un llamado a poner bajo control el presupuesto inflacionario del país, la deuda pública era de 930 millones de dólares y aproximadamente el 30% del PIB.

Cuando Donald Trump fue elegido por primera vez, el déficit había aumentado a 20 billones de dólares, que ahora se han convertido en 36 billones y el 125% del PIB. Además, para fines de esta década, la ecuación fiscal federal se volverá supercrítica sin recortes presupuestarios radicales al nivel del objetivo de la DOGE. Por lo tanto, para el año fiscal 2034, el déficit base anual según la CBO ascenderá a 2.9 billones de dólares y el 7% del PIB.

Sin embargo, incluso estas enormes cifras se basan en un cuento de hadas optimista, es decir, que el Congreso nunca más aprobará otro aumento del gasto o recorte de impuestos, incluida la inminente extensión de 5 billones de dólares de los recortes impositivos de Trump de 2017 que están a punto de expirar. También supone convenientemente que no habrá recesiones, ni recurrencia de la inflación, ni aumentos repentinos de las tasas de interés ni ninguna otra crisis económica durante el resto de esta década y para siempre.

Además, presupone que estos números rojos en aumento y los crecientes gastos de servicio de la deuda se tolerarían igualmente en los pozos de bonos. Es decir, la CBO proyecta inexplicablemente que un déficit del 7% del PIB y un gasto anual en intereses de 1.7 billones de dólares o el 4.1% del PIB para 2034 serían compatibles con un rendimiento promedio ponderado de casi 60 billones de dólares de deuda pública de apenas 3.4%.

Sí, y si los perros pudieran silbar, el mundo se convertiría en un coro. Sin embargo, si se aumenta el rendimiento promedio 250 puntos básicos más, ahora se tienen 3.1 billones de dólares de gastos anuales de servicio de la deuda y un déficit anual de 4 billones de dólares para 2034. En resumen, hay un círculo vicioso que se está formando dentro de la ecuación fiscal federal y nada menos que el objetivo de DOGE de 2 billones de dólares de ahorro presupuestario anual para fines de esta década puede revertir su materialización explosiva en los años posteriores.

Si no se produce pronto un recorte generalizado del presupuesto, el aumento de los gastos de intereses provocará un verdadero incendio fiscal. En el papel, la deuda pública seguiría aumentando sin cesar. $ 150 billones o 166% del PIB para mediados de siglo (2054), según las proyecciones actuales del Escenario Rosy de la CBO. Por supuesto, mucho antes de que la deuda realmente alcance esa asombrosa cifra, todo el sistema implosionaría. Todo lo que quedara de los Estados Unidos tal como los conocemos hoy se iría al traste.

Por lo tanto, debemos tener claro que el equipo DOGE de Musk y Ramaswamy debe centrarse en ahorrar 2 billones de dólares. por año Esto se debe a que la máquina del apocalipsis fiscal del país acumulará gastos de intereses tan rápido que 2 billones de dólares de ahorros distribuidos en un período más largo –como una década– serán poco más que un error de redondeo. Es decir, los gastos de intereses federales ya han superado la marca de 1 billón de dólares por año, superarán los 2 billones de dólares por año a principios de la década de 2030 y superarán los XNUMX billones de dólares por año. $ 7.5 trillones por año Al menos, según nuestros cálculos, a mediados de siglo.

Dicho de otra manera, si no se hace algo drástico ahora, como un préstamo de 2 billones de dólares, anual Ahorros presupuestarios para el final del segundo mandato de Donald Trump: Estados Unidos pagará más intereses por la deuda pública dentro de 25 años que todo el presupuesto federal actual. Así es: el servicio de la deuda superará los desembolsos actuales para la seguridad social, la defensa, Medicare, la educación, las carreteras, los parques nacionales, Head Start, los intereses y también el Monumento a Washington.

Obviamente, el gobierno federal en expansión y su prodigiosa expansión de gastos y deuda literalmente desafían la comprensión fácil y las soluciones comprensibles. Después de todo, el presupuesto anual actual de $7 billones equivale a un gasto federal de casi $20 mil millones por día y $830 millones por hora. Y cuando se habla de las perspectivas presupuestarias de 10 años, la comprensión literalmente se desvanece por completo: la línea de base de gasto actual de la CBO para 2025-2034 asciende a $XNUMX mil millones por día y $XNUMX mil millones por hora. $ 85 billones o justo por debajo de la PIB anual de todo el planeta Tierra este año.

Basándonos en nuestra experiencia, sugerimos que el equipo de DOGE debe construir su caso de los 2 billones de dólares en torno a un año objetivo y varios grandes grupos de ahorros por tipo general. Esto último puede utilizarse luego para diseñar un plan detallado pero comprensible para organizar y comunicar la desesperadamente necesaria limpieza del presupuesto federal que se le ha encomendado al DOGE.

En ese contexto, el año fiscal 2029 es el que tiene más sentido como año objetivo, ya que representaría el cuarto y saliente presupuesto de Trump, y también uno que daría tiempo suficiente para implementar gradualmente algunos de los recortes radicales que serán necesarios, pero no tan lejanos en el futuro como para ser en gran medida irrelevantes para el aquí y ahora de la gobernanza fiscal durante el segundo mandato de Donald Trump.

También sugerimos tres grandes bloques de ahorro, que resumiremos de la siguiente manera:

  • Recortar la grasa…eliminando por completo agencias y burócratas innecesarios y derrochadores.
  • Reducir el tamaño del músculo…restringiendo las capacidades y funciones de seguridad nacional que han surgido durante las Guerras Eternas pero que no son necesarias para una política exterior de “Estados Unidos Primero”.
  • Cortar el hueso…reduciendo los derechos y subsidios de baja prioridad que el país no puede permitirse y que una visión razonable de la equidad social no requiere.

Huelga decir que, cuando se trata del vasto erial que es el presupuesto federal, hay innumerables maneras de desollar al gato. Pero, basándonos en nuestra propia experiencia de más de medio siglo de familiaridad con el presupuesto federal, tanto como participantes como observadores informados, juzgamos que la siguiente combinación es la forma más plausible y equilibrada de llegar a los 2 billones de dólares de ahorro anual para el año fiscal 2029.

Sin duda, incluso esta combinación relativamente juiciosa provocará tormentas de fuego en las orillas del Potomac como nunca antes, pero puede justificarse y defenderse firmemente por las razones que explicaremos en detalle a continuación.

Objetivos de ahorro anual de DOGE por componente: 

  • Recortar la grasa: 400 mil millones de dólares o 20%.
  • Reducir el tamaño del músculo: 500 mil millones de dólares o 25%.
  • Cortar el hueso: 1.1 billones de dólares o 55%.

Baste decir aquí que el primer paquete por sí solo los dejaría gritando a los cuatro vientos en los pantanos de Washington D.C., pero incluso ese ahorro de 400 millones de dólares sólo se podría lograr eliminando 16 agencias por completo, recortando otros nueve departamentos en un 50%, recortando el resto de la nómina no relacionada con la defensa en un 34%, terminando con 40 millones de dólares al año en subsidios inútiles para los agricultores, cancelando por completo 60 millones de dólares al año en despilfarros energéticos, incluidos todos los créditos para vehículos eléctricos, y eliminando 150 millones de dólares al año de todas las demás formas de bienestar y subsidios corporativos incorporados en el código presupuestario y fiscal.

Ampliaremos los detalles de estos 400 mil millones de dólares de exceso y despilfarro inherentes al presupuesto federal en los capítulos siguientes. Pero baste decir aquí que atacar las habituales listas de efectos de choque de estudios escandalosos, proyectos estúpidos de ayuda exterior o incluso pagos a personas fallecidas, como se suele utilizar para ilustrar el despilfarro, apenas nos llevará a una fracción de punto decimal del objetivo de ahorro, por más deseable que pueda ser en sí mismo eliminar esta tontería.

Por ejemplo, una lista reciente de “gastos escandalosos” mostró que se desperdiciaron 4 millones de dólares en el “Estudio del mono transgénero del Dr. Fauci” y 6 millones en un “Fondo de USAID para impulsar el turismo egipcio”, entre innumerables absurdos más. Aun así, eliminar estos dos elementos solo contribuiría 0.0005% al objetivo de ahorro de 2 billones de dólares.

Incluso algunas de las ideas más amplias de este tipo, como la eliminación más oportuna de las personas fallecidas de las listas de la Seguridad Social, tampoco llevarían muy lejos. Es cierto que 1.1 millones de beneficiarios de la Seguridad Social pasan a recibir sus beneficios cada año, mientras que los beneficiarios que se van recibirían un beneficio promedio actual de 1,907 dólares por mes. De modo que un mes adicional de personas fallecidas en las listas cuesta la nada despreciable suma de 2.1 millones de dólares.

Sin embargo, en la actualidad no se registran muchos excesos de tiempo de permanencia. Las listas se depuran todos los meses en función de los certificados de defunción que se presentan, y esto incluye la interrupción de los pagos a cualquier persona que haya fallecido durante el transcurso del mes, incluido el último día. Por lo tanto, la duración media en las listas de fallecidos de la Seguridad Social es de 15 días, lo que equivale a 1.050 millones de dólares en pagos.

Por supuesto, si el equipo de Musk y Ramaswamy pudiera idear un software más avanzado para monitorear, informar, calcular los beneficios del último mes y luego despedir a los fallecidos en tiempo real, podría reducir el tiempo de permanencia en dos tercios. A su vez, esto significa que sacar a los muertos de la Seguridad Social 10 días más rápido generaría un ahorro de $700 millones por año o aproximadamente 0.04% del objetivo de 2 billones de dólares. Es decir, sin duda hay margen para mejorar la eficiencia y eliminar el despilfarro y la estupidez en todas partes del presupuesto federal, pero lamentablemente esto se suma a los errores de redondeo.

Dicho de otro modo, si no “grita y sangra” políticamente, probablemente no hará mella en el objetivo de los 2 billones de dólares. No hay nada antiséptico en recortar el presupuesto federal.

Por ejemplo, incluso un trueno Reducción del 50% en el número actual de funcionarios federales no relacionados con la defensa de 1.343 millones ahorraría sólo 100 mil millones de dólares anuales para el año fiscal 2029. Y esa es una cifra integral basada en el costo promedio actual por empleado federal de 100,000 dólares en salario por año más 44,000 dólares en beneficios y complementos promedio, aumentado por inflación a 160,000 dólares por burócrata para el año fiscal 2029.

En consecuencia, para alcanzar los 2 billones de dólares de ahorro anual será necesario analizar en profundidad los tres rubros enumerados anteriormente. En los próximos cinco capítulos, expondremos la ruta más plausible y sensata para alcanzar los 400 millones de dólares de ahorros de “reducción de la grasa”, seguida de los detalles y una justificación de Estados Unidos Primero para recortar 500 millones de dólares por año de músculo innecesario del presupuesto de seguridad nacional en el Capítulo 7. El Capítulo 8 luego se adentrará en los 1.1 billones de dólares por año de recortes de la médula de los derechos sociales y la asistencia social interna que serían necesarios para alcanzar el objetivo de ahorro de 2 billones de dólares de DOGE.

Pero hay algo que debe quedar claro desde el principio: las listas de anécdotas escandalosas dan una idea de la estupidez y el despilfarro que imperan en el gobierno federal, pero no tienen nada que ver con el análisis basado en hechos y los cambios filosóficos que realmente serán necesarios para completar con éxito la misión DOGE.



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Autor

  • David_Stockman

    David Stockman, académico principal del Instituto Brownstone, es autor de muchos libros sobre política, finanzas y economía. Es ex congresista de Michigan y ex director de la Oficina de Administración y Presupuesto del Congreso. Dirige el sitio de análisis basado en suscripción. contraesquina.

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