Explicación de la nostalgia de la Guerra Fría

La muerte de Mikhail Gorbachev esta semana desató una ola de nostalgia por tiempos más simples y mejores. Eso es extraño, ¿no? 

No tanto. La revolución de la libertad que siguió a sus reformas en la antigua Unión Soviética no resultó según lo planeado. El mundo nunca se volvió normal y pacífico como se prometió. Y hoy, solo podemos mirar hacia atrás en la década de 1980 con afecto por tiempos mejores. 

En el pasado, en medio de la Guerra Fría, teníamos la abrumadora sensación de que el mundo era un rehén y estaba al borde de una guerra nuclear global que podría acabar con la humanidad tal como la conocíamos. Un movimiento en falso, una mala pieza de inteligencia, un estallido emocional por parte de un comandante en jefe frustrado, y boom, el mundo se convertiría en fuego y humo. 

¡Las apuestas eran tan altas! No se trataba solo de detener el fin de la vida en el planeta. Se trataba de una lucha épica entre la libertad (EE. UU.) y el comunismo tiránico (la Unión Soviética). Eso es lo que nos dijeron en cualquier caso. En nuestro panorama político, gran parte de la política estadounidense giraba en torno a si era prudente arriesgar la paz junto con una victoria soviética o buscar la eliminación total del mal del planeta. 

La batalla por el comunismo definió la vida de muchas generaciones. Todo parecía tan claro en esos días. Se trataba realmente de sistemas e ideología: si la sociedad estaría formada por individuos y comunidades que tomarían sus propias decisiones o si una clase élite de intelectuales anularía los planes individuales con una visión centralizada de la utopía. 

En aquellos días, no había duda de que nosotros éramos los buenos y ellos los malos. Tuvimos que espiar, luchar, desarrollar el ejército, financiar a los luchadores por la libertad y, en general, ser fuertes frente al mal impío. 

Ronald Reagan fue justo el paladín que la libertad necesitaba en esos días. Llamó a la Unión Soviética un “imperio del mal”. Condujo las tuercas de izquierda y vitoreó a la base. También intentó apuntalar el sistema estadounidense: gobierno limitado (al menos en algunas áreas), impuestos más bajos, moneda más sólida, comercio más libre y más estado de derecho en lugar de un gobierno de burócratas administrativos. 

Entonces, un día extraño en 1987, al final del segundo mandato de Reagan, él y Gorbachov se reunieron y decidieron que juntos librarían al mundo de las armas nucleares. Estaban mareados con la idea y el mundo entero entró en estado de shock y asombro, especialmente sus respectivos asesores a quienes les gustaba el status quo. Como resultado, Gorbachov obtuvo una victoria en casa -gobernó a una población pobre e inquieta harta de las tonterías- que lo animó a buscar más reformas, lo que solo alimentó el apetito por más reformas. 

Reagan cumplió sus dos mandatos y dejó el cargo. Luego, un cambio dramático golpeó al mundo entre 1989 y 90. El Imperio Soviético se vino abajo, gradualmente al principio y luego de golpe. Gorbachov se convirtió en el último líder del país cuando el comunismo soviético se convirtió en la vieja autocracia rusa con el tiempo. ¡El mundo ahora podría ser libre! Y Estados Unidos podría volver a la normalidad. 

Unos diez años después, conocí al historiador israelí Martin van Creveld. Fue un estudioso de la guerra y el terrorismo. Tenía una visión inusual. Creía que el final de la Guerra Fría fue un desastre y que la evidencia estaba a nuestro alrededor. Dijo que el mundo nunca sería tan pacífico como cuando dos superpotencias se enfrentaron con arsenales nucleares. Lo describió como el juego perfecto para la paz y la prosperidad. Ninguno de los dos se arriesgaría a usar las armas, pero la sola perspectiva hizo que los estados fueran más cautelosos de lo que serían de otro modo. 

De hecho, en su opinión, este enfrentamiento nuclear hizo que el mundo fuera tan bueno como podía ser dadas las circunstancias. Admitió que temía lo que podría pasar una vez que uno de los dos poderes desapareciera. Creía que tenía razón: el mundo se dirigía hacia el caos y el desastre. 

Esto fue antes de que el 9-S desencadenara las ambiciones imperiales estadounidenses como nunca antes. Entonces, incluso diez años después, simplemente no podía aceptar el puesto de van Creveld. Eso es porque compré la línea de que el final de la Guerra Fría fue realmente una victoria para la paz y la libertad. Rusia era libre. Y con la desaparición de la Unión Soviética, EE. UU. ahora podría regresar con seguridad a su estatus natural y constitucional como una república comercial pacífica, amistad con todos y alianzas enredadas con ninguno. 

Estaba totalmente convencido de que finalmente habíamos llegado al final de la historia: tendríamos libertad y democracia para siempre ahora que sabíamos que esos sistemas eran los mejores. Y la historia se adaptaría a la evidencia. 

En aquellos días, muchos en la izquierda y la derecha en la política estadounidense gritaban por la normalidad. Pero había un gran problema. Estados Unidos había construido una maquinaria masiva de inteligencia/militar/industrial que no tenía intención de simplemente cerrar la tienda. Necesitaba una nueva razón de ser. Necesitaba un nuevo enemigo. Necesitaba algo nuevo y aterrador. 

Si Estados Unidos no podía encontrar un enemigo, necesitaba crear uno. 

En esos días, China no era del todo adecuada para la enemistad, por lo que EE. UU. buscó viejos aliados que podrían ser traicionados y demonizados. A principios de 1990, George HW Bush decidió que Manuel Noriega era un mal lavador de dinero y traficante de drogas y tenía que irse. El ejército estadounidense hizo que sucediera. 

¡Buen espectaculo! ¿Qué otra cosa? En Medio Oriente, Irak se estaba volviendo molesto. Entonces, en 1990, Bush aprovechó una disputa fronteriza entre Irak y Kuwait, retratando al pequeño país como una víctima del gran opresor de al lado. Tendría que intervenir militarmente. Estados Unidos ganó ese también. 

Ahora, para estar seguros, no se trataba de que EE. UU. se embarcara en una nueva y salvaje cruzada imperial. No no. Realmente se trataba de castigar la agresión solo por esta vez para que el mundo entero aprendiera para siempre a nunca más perturbar las fronteras. Fue una breve guerra por la paz. Fueron dos semanas para aplanar la curva... espera, guerra equivocada. Fueron dos semanas para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia. 

Así comenzó lo que se convirtió en una ocupación de 25 años. Mientras tanto, también naufragaron Libia y Siria. Justo esta semana, el palacio de Bagdad fue saqueado una vez más. Este país que alguna vez fue civilizado y que atrajo a los mejores y más brillantes estudiantes y artistas de toda la región está en un completo caos. Esto es lo que hizo Estados Unidos. 

Y eso fue sólo el principio. Estados Unidos, increíblemente, replicó la ocupación al estilo soviético en Afganistán y terminó quedándose aún más tiempo. Esto fue después de los ataques del 9 de septiembre llevados a cabo como represalia contra las acciones estadounidenses en Irak en las fronteras en disputa en el Medio Oriente. Se creó el Departamento de Seguridad Nacional y los estadounidenses perdieron vastas libertades a través de la vasta extensión del estado de seguridad. 

En cuanto a la propia OTAN, nunca desapareció después del final de la Guerra Fría, sino que se convirtió en otra herramienta de provocación que EE. UU. podría usar para molestar a sus enemigos. Fue demasiado para Rusia, que decidió ajustar cuentas en Ucrania, provocando así sanciones estadounidenses y europeas que están elevando el precio de la energía para todos menos para Rusia. 

Mientras tanto, China estaba en ascenso con su nuevo sistema de comunismo con características chinas, lo que realmente significa un estado de partido único sin competencia y control total de la industria y la vida privada. China le mostró al mundo cómo bloquear para controlar un virus, y EE. UU. copió la idea, desatando formas de despotismo que EE. UU. en su conjunto nunca había conocido. Hoy sufrimos las consecuencias de esta fatídica elección por el control de la libertad. 

Mirando hacia atrás, la victoria de EE. UU. en la Guerra Fría se malgastó masiva y trágicamente. En lugar de dar una vuelta de victoria por la libertad y el gobierno constitucional —eso es lo que creemos que era el maldito punto—, Estados Unidos usó su monopolio del poder para emprender una cruzada global. Pueblos enteros sufrieron, pero durante décadas casi no lo sentimos aquí en casa. La vida era buena. La carnicería en el extranjero fue todo abstracto. 

La pandemia hizo por el poder estatal lo que ni siquiera la Guerra Fría o la Guerra contra el Terror pudieron lograr: aterrorizar a la población a un nivel de sumisión que significó renunciar incluso al derecho a educar, comprar y vender, asociarse, adorar e incluso hablar. Ni siquiera las casas particulares estaban a salvo de la policía del virus. Ni siquiera las bodas, los funerales y las visitas al hospital quedaron intactas. La Declaración de Derechos se convirtió en letra muerta casi de la noche a la mañana.

Con los bloqueos y el caos político y económico actual, el imperio global ha vuelto a casa para oprimirnos a todos de la manera más personal posible. Ahora leemos historias de la vida en la Unión Soviética y lo reconocemos demasiado bien. Leemos 1984 por George Orwell y reconocerlo en nuestra propia experiencia. Esto no es lo que se suponía que significaba ganar la Guerra Fría. 

Desde 1948 hasta 1989, Estados Unidos y Rusia estuvieron enzarzados en un enfrentamiento nuclear. Los niños fueron entrenados para agacharse y cubrirse en caso de que estallara una bomba nuclear. La gente construyó refugios en sus patios traseros. El enemigo siempre estuvo allí. Fue una lucha por la libertad de la tiranía. Y, sin embargo, hoy solo podemos mirar hacia atrás con nostalgia de una época más simple. 

No siento nostalgia por la Guerra Fría y nunca querría recuperarla. Su final dio lugar a una nueva esperanza, aunque se desvaneció con el tiempo. 

Siento nostalgia de una vida normal con una primacía puesta en la libertad, los derechos y la prosperidad. Una clase dominante transnacional en el gobierno, los medios, la medicina y la tecnología parece decidida a evitar que ese mundo vuelva a surgir. ¡Así que sí, añoro los días de Reagan y Gorby sonrientes! Juntos decidieron poner fin a la destrucción mutua asegurada de la Guerra Fría. No teníamos idea de lo bien que lo teníamos.