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Desde el inicio de la pandemia de Covid, muchos estadounidenses han quedado consternados ante la oleada de decretos dictatoriales que intentaron inútilmente vencer un virus. Aún más impactante fue la respuesta cobarde de muchos ciudadanos que creían que humillarse ante la burocracia era la única forma de sobrevivir. Pero hubo señales de advertencia del colapso del apoyo estadounidense a la libertad mucho antes de que el Instituto Wuhan se embolsara dólares de los impuestos estadounidenses para inventar su primer coronavirus.
"¿Lo mejor de la vida libre está detrás de nosotros ahora??” Merle Haggard preguntó en una inquietante canción de música country de 1982. Nueve años antes, Haggard se había burlado de los fumetas y los evasores del servicio militar obligatorio en una interpretación en la Casa Blanca de su canción “Okie from Muskogee” para el presidente Richard Nixon. Pero reflejando la pérdida generalizada de fe en el sueño americano en la década de 1970, su canción “vida libre” lamentaba las mentiras de Nixon, la debacle de Vietnam y los estragos de la inflación.
La cuestión de las libertades perdidas me impulsó hace 30 años a escribir un libro titulado Derechos perdidos que narra cómo "la libertad de los estadounidenses está pereciendo bajo el constante crecimiento del poder del gobierno". Cuando recientemente actualicé el informe de daños políticos en un libro titulado Últimos derechos, en retrospectiva, finales del siglo XX parecían prácticamente una era dorada de libertad. En las últimas décadas, los gobiernos federal, estatal y local se han liberado de la Constitución y se han apoderado de vastos sectores de la vida de los estadounidenses.
Los peores abusos regulatorios de la década de 1990 todavía existen y a ellos se han añadido muchas nuevas depredaciones burocráticas.
En la década de 1990, los reguladores federales censuraron las botellas de cerveza y prohibieron a las cervecerías revelar el contenido de alcohol en la etiqueta. Esa prohibición terminó pero la censura federal se multiplicó por cien. El 4 de julio de 2023, el juez federal Terry Doughty condenado a la administración Biden por potencialmente “el ataque más masivo contra la libertad de expresión en la historia de Estados Unidos”, incluida “la supresión de millones de publicaciones protegidas sobre la libertad de expresión por parte de ciudadanos estadounidenses”, como dictaminó un tribunal federal de apelaciones en septiembre pasado. Las críticas de los estadounidenses a la política de Covid fueron reprimidas en secreto millones de veces gracias a amenazas federales y a la manipulación de los hilos. Desafortunadamente, la Corte Suprema se hundió en esta cuestión el miércoles, aprovechando argumentos procesales de mierda para evitar condenar la censura federal.
En la década de 1990, los burócratas locales esporádicamente tomaron medidas enérgicas contra la educación en el hogar, impidiendo que un puñado de padres enseñaran a sus propios hijos. Durante la epidemia de Covid, los sindicatos de docentes impulsaron cierres escolares injustificados que victimizaron a decenas de millones de niños. Los sindicatos de docentes vilipendiaron a quienes se oponían al cierre de escuelas como racistas y enemigos de la humanidad. El resultado fueron enormes pérdidas de aprendizaje que continúan afectando a las vidas de los jóvenes.
En la década de 1990, grupos de libertades civiles desafiaron las leyes que exigían pruebas de drogas para los nuevos empleados. En septiembre de 2021, el presidente Biden decretó que más de 80 millones de adultos que trabajan para empresas privadas deben recibir inyecciones de la vacuna Covid. Biden fustigó a los no vacunados: “Hemos sido pacientes, pero nuestra paciencia se está agotando. Y tu negativa nos ha costado a todos”. La declaración de Biden sonó como la amenaza de un dictador antes de invadir una nación extranjera. El mes siguiente, durante un ayuntamiento de CNN, Biden ridiculizado a los escépticos de las vacunas como asesinos que sólo querían “la libertad de matarte” con Covid. Pero la administración Biden engañó a los estadounidenses al encubrir el sorprendente fracaso de las vacunas para prevenir las infecciones y la transmisión de Covid, un fracaso que se conocía incluso antes de que se decretara el mandato.
Después de que millones de estadounidenses recibieron el golpe gracias a su edicto, la Corte Suprema anuló su orden. Pero ni Biden ni sus designados políticos tienen ninguna responsabilidad por esa orden ilícita o los efectos secundarios de la vacuna, incluido el gran aumento de la miocarditis en los hombres jóvenes.
Hace décadas, los políticos no se habrían atrevido a cerrar con candado todas las iglesias y sinagogas de su dominio. Pero las extrapolaciones de pronósticos de mortalidad por Covid tremendamente inexactos fueron suficientes para anular la libertad de religión de la Primera Enmienda. Nevada decretó que los casinos podían funcionar a la mitad de su capacidad con cientos de jugadores a la vez, por ejemplo, pero las iglesias no podían tener más de 50 fieles independientemente de su tamaño. Cuando la Corte Suprema se negó a revocar ese edicto, el juez Neil Gorsuch disidido: “No hay ningún mundo en el que la Constitución permita a Nevada favorecer al Caesars Palace sobre el Calvary Chapel”, la iglesia que solicitó la orden judicial.
Los gobernantes de California estaban aún más enloquecidos por el Covid. El gobernador Gavin Newsom invocó la amenaza de Covid para justificar la prohibición de cantar en las iglesias. La Corte Suprema confirmó ese estúpido decreto. Gorsuch otra vez disidido: "Si Hollywood puede albergar una audiencia de estudio o filmar un concurso de canto mientras ni una sola alma puede entrar en las iglesias, sinagogas y mezquitas de California, algo ha salido seriamente mal". Gorsuch expuso la picardía detrás de los controles de Covid: “Los actores gubernamentales han estado cambiando los objetivos de los sacrificios relacionados con la pandemia durante meses, adoptando nuevos puntos de referencia que siempre parecen poner la restauración de la libertad a la vuelta de la esquina”.
Los funcionarios estatales y locales supusieron que la amenaza de Covid les otorgaba un poder absoluto sobre el movimiento de cualquier ciudadano. En la ciudad de Nueva York, un régimen de pasaporte Covid prohibió efectivamente a la mayoría de los negros realizar muchas actividades de la vida diaria, ya que tenían una tasa de vacunación mucho más baja que otros neoyorquinos. El locutor de radio Grant Stinchfield condenó los pasaportes de vacunas de California. quejarse que en Los Ángeles, “Puedes cagar en la calle, inyectarte drogas en [una] tienda de crack en la acera e incluso robar cualquier cosa [que valga] menos de 900 dólares, ¡pero ahora tienes que mostrar documentos para entrar a un restaurante o un gimnasio! ?!?
Después de que el alcalde de Washington, DC impusiera un régimen de pasaportes de vacunas, una exclusiva cafetería de Dupont Circle dio la bienvenida a los clientes con carteles ominosos: “¡Máscaras puestas y tarjetas de vacunas fuera!” Aquello fue tan acogedor como el lema: "¡Ven a beber con la Gestapo!". Esa cafetería cerró sus puertas unos meses después. (El régimen de pasaportes de DC ayudó a impulsar al editor del Libertarian Institute, Hunter DeRensis, a mudarse al estado más libre de Florida). La ex jefa de prensa de la FDA, Emily Miller, comentó: “El propósito de un pasaporte de vacunas es que los #ScaredVaccinated tengan una falsa sensación de seguridad. "
Los políticos buscaron “compensar” a las víctimas de los bloqueos con billones de dólares de gasto de “estímulo” de Covid que ayudaron a desencadenar la peor inflación de este siglo. “Ojalá un dólar siguiera siendo plata” fue la primera línea de la canción de 1982 de Haggard. El Congreso de los Estados Unidos declaró en 1792 que la plata y el oro eran la base de la moneda de la nación. A partir de 1878, el gobierno estadounidense vendió certificados de plata con esta declaración: “Esto certifica que hay depositado en el Tesoro de los Estados Unidos de América un dólar en plata pagadero al portador a la vista”. En 1967, el Congreso aprobó la Ley para Autorizar Ajustes en la Cantidad de Certificados de Plata Pendientes, “ajustando” los certificados anulando todos los canjes de plata posteriores. El presidente Lyndon Johnson eliminó la plata de las monedas del país a mediados de la década de 1960.
En las décadas posteriores a la canción de Haggard, la inflación ascendió al 225 por ciento. Ha hecho mucho más difícil para el estadounidense promedio mantenerse a flote y ha devastado la capacidad de planificar su futuro. La inflación también ha proporcionado un pretexto para interminables intervenciones gubernamentales, incluido el último maullido del presidente Joe Biden sobre la “contrainflación” (empresas que venden paquetes de menor tamaño por el mismo precio).
En los más de 40 años transcurridos desde que salieron las canciones de Haggard, muchos menos estadounidenses siguen apreciando la libertad. Según una encuesta reciente, casi un tercio de los adultos jóvenes estadounidenses apoyan la instalación obligatoria de cámaras de vigilancia gubernamentales en hogares privados para “reducir la violencia doméstica, el abuso y otras actividades ilegales”. ¿Cuándo se convirtieron los fisgones del gobierno en ángeles guardianes? El cincuenta y cinco por ciento de los adultos estadounidenses apoya la supresión gubernamental de la “información falsa”, aunque sólo el 20 por ciento confía en el gobierno. Depender de funcionarios deshonestos para erradicar la “información falsa” no es el colmo de la prudencia.
¿Cómo puede sobrevivir la libertad si tanta gente no puede sumar políticamente dos más dos? Una encuesta de septiembre de 2023 reveló que casi la mitad de los demócratas creía que la libertad de expresión debería ser legal “solo en determinadas circunstancias” (quizás excluyendo las críticas a los funcionarios electos de su partido). El apoyo a la censura es más fuerte entre los jóvenes cuya escolarización tal vez afectó su amor natural por la libertad.
La subyugación se está convirtiendo en la norma y la libertad en la excepción. ¿Habrían tolerado las generaciones anteriores de estadounidenses que los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte apretaran inútilmente miles de millones de colillas y tetas sin atrapar nunca a un solo terrorista? ¿Habrían tolerado que el FBI investigara a los católicos tradicionales basándose en temores inverosímiles sobre sus creencias religiosas? ¿Habrían tolerado una campaña de reelección de un presidente pregonando la noción de que un voto por su oponente es un voto por Hitler?
La canción de Haggard de 1982 tenía un estribillo penetrante: "¿Estamos rodando cuesta abajo como una bola de nieve rumbo al infierno?" Agregó un final optimista: “Lo mejor de la vida libre aún está por llegar”. Pero perdió la esperanza y se lamentó antes de morir: “En 1960, cuando salí de prisión como ex convicto, tenía más libertad bajo la supervisión de una persona en libertad condicional que la que tiene disponible para un ciudadano promedio en Estados Unidos en la actualidad… Dios todopoderoso, ¿qué ha sucedido? nos hemos hecho el uno al otro? Como advirtió el juez Gorsuch hace dos años: “Vivimos en un mundo en el que todo ha sido criminalizado”.
Desde el fallecimiento de Haggard en 2016, la libertad es una especie aún más en peligro de extinción. El mayor cambio radical es la caída en picado del número de estadounidenses que valoran su propia libertad. Muchos de los manifestantes que denuncian con vehemencia a Donald Trump o Joe Biden no se oponen a los dictadores per se; simplemente quieren dictados diferentes. No es de extrañar que una encuesta nacional de 2022 descubriera que seis veces más estadounidenses esperaban que sus derechos y libertades disminuyeran en la próxima década, en comparación con el número de estadounidenses que esperaban un aumento.
¿Cuántos estadounidenses han perdido los sanos instintos políticos de sus antepasados? Hoy en día, los políticos simplemente necesitan prometer la salvación para justificar una mayor diezma de la libertad. La sumisión predominante a los decretos de bloqueo de Covid sorprendió a muchos observadores que esperaban protestas mucho más escandalosas. La sumisión a los confinamientos por el Covid y otros decretos personifica el fracaso de cualquiera de los dos (o ambos) realismo y valentía entre gran parte de la población. ¿Reconocen los estadounidenses que una vez que un presidente escapa de los confines de la Constitución, eventualmente se verá encadenado?
¿Cuántos estadounidenses han aprendido las amargas lecciones políticas de la pandemia? Mientras la mayoría de la gente pueda estar asustada, casi todo el mundo podrá ser subyugado. A largo plazo, la gente tiene más que temer de los políticos que de los virus. La libertad es invaluable independientemente de cuántos políticos intenten destruirla o de cuántos tontos no logren valorarla.
Una versión anterior de este artículo fue publicada por El instituto libertario
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James Bovard, becario Brownstone 2023, es autor y conferencista cuyos comentarios abordan ejemplos de despilfarro, fracasos, corrupción, amiguismo y abusos de poder en el gobierno. Es columnista de USA Today y colaborador frecuente de The Hill. Es autor de diez libros, entre ellos Last Rights: The Death of American Liberty.
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