El autismo ha sido durante mucho tiempo un tema intocable en la política estadounidense. Durante décadas, las agencias federales lo han evitado con cautela, orientando la investigación hacia la genética y evitando cuidadosamente cuestiones controvertidas ambientales o farmacéuticas.
Todo terminó en la Casa Blanca esta mañana, cuando el presidente Donald Trump rompió el tabú con una actuación contundente y a veces incendiaria que dejó incluso a sus propios jefes de salud luchando por seguirle el ritmo.
Acompañado por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy, Jr., el director del NIH, Jay Bhattacharya, el comisionado de la FDA, Marty Makary, el administrador de CMS, Dr. Mehmet Oz, y otros altos funcionarios, Trump declaró que el autismo era una “crisis horrible, horrible” y describió su aumento en términos alarmantes.
“Hace apenas unas décadas, uno de cada 10,000 niños tenía autismo… ahora es uno de cada 31, pero en algunas zonas, es mucho peor que eso, si puedes creerlo, uno de cada 31 y… para los niños, es uno de cada 12 en California”, dijo Trump.
El presidente insistió en que la tendencia fue "artificialmente inducida", y añadió: "No se pasa de uno entre 20,000 a uno entre 10,000 y luego a 12; ya saben, hay algo artificial. Están tomando algo".
La contundente advertencia de Trump sobre el Tylenol
El momento central se produjo cuando Trump apuntó al acetaminofén, el analgésico común vendido como Tylenol, conocido como paracetamol en Australia.
Mientras Kennedy y Makary describieron un proceso cauteloso de cambios de etiquetas y advertencias a los médicos, Trump prescindió de los matices.
"No tomes Tylenol", dijo Trump rotundamente. "No lo tomes a menos que sea absolutamente necesario... lucha con todas tus fuerzas para no tomarlo".
Kennedy presentó la base de evidencia, citando “estudios clínicos y de laboratorio que sugieren una posible asociación entre el uso de acetaminofén durante el embarazo y resultados adversos del desarrollo neurológico, incluido el diagnóstico posterior de TDAH y autismo”.
Makary reforzó este punto con referencias a la Cohorte de Nacimientos de Boston, el Estudio de Salud de Enfermeras y una revisión reciente de Harvard, antes de añadir: «Parafraseando al decano de la Escuela de Salud Pública de Harvard, existe una relación causal entre el uso prenatal de acetaminofén y los trastornos del desarrollo neurológico del TDAH y el trastorno del espectro autista. No podemos esperar más».
Pero donde los funcionarios hablaron de "la dosis efectiva más baja" y "la duración más corta posible", Trump replicó con contundencia: "Solo quiero decirlo como es: no tomen Tylenol. No lo tomen si simplemente no pueden. Es decir, dice: luchen como demonios para no tomarlo".
Las vacunas vuelven al centro del escenario
El presidente luego se centró en las vacunas, reviviendo argumentos que el sistema médico ha intentado ocultar durante mucho tiempo. Condenó la práctica de administrar múltiples inyecciones a los bebés en una sola visita.
“Le inyectan tantas cosas a esos hermosos bebés, es una desgracia… les dan un tanque con 80 vacunas diferentes, supongo, 80 mezclas diferentes, y las inyectan”, dijo Trump.
Su solución fue sencilla: “Ir al médico cuatro veces en lugar de una, o cinco veces en lugar de una… sólo puede ayudar”.
Sobre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, Trump insistió: «Creo que la triple vírica debería administrarse por separado... al mezclarlas, podría haber un problema. Así que no hay inconvenientes en administrarlas por separado».
El momento fue asombroso, haciendo eco de argumentos que en su momento llevaron a médicos como Andrew Wakefield a ser excomulgados de los círculos médicos.
Era el tipo de línea de cuestionamiento que el establishment había pasado décadas intentando desterrar del debate general.
La vacuna contra la hepatitis B bajo ataque
Trump desestimó la justificación para administrar la vacuna contra la hepatitis B al nacer.
La hepatitis B se transmite sexualmente. No hay razón para vacunar a un bebé recién nacido contra la hepatitis B. Así que yo diría que hay que esperar a que el bebé tenga 12 años», dijo.
Aclaró que "no era médico", enfatizando que simplemente ofrecía su opinión personal. Pero esta acción también podría interpretarse como que Trump decidió asumir las críticas para proteger al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Kennedy de lo que seguramente sería una avalancha de críticas.
El momento fue extraordinario.
Tan solo la semana pasada, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC había... preparing votar sobre si retrasar la vacuna contra la hepatitis B hasta “un mes” de edad, una propuesta modesta que los principales medios de comunicación ridiculizaron como “extremismo antivacunas”.
En cambio, Trump instó al país a retrasar la vacunación 12 años. Sus amplias denuncias hicieron que el voto supuestamente radical del ACIP pareciera casi inofensivo.
La ironía era inevitable: las mismas voces de los medios que habían pintado al renovado ACIP de Kennedy como imprudente ahora se enfrentaban a un Presidente dispuesto a decir mucho más de lo que el propio panel se atrevía a decir.
Un nuevo tratamiento y un gran impulso a la investigación
La administración también reveló lo que consideró un gran avance: el reconocimiento por parte de la FDA de los medicamentos recetados. leucovorina, una terapia basada en folato, como tratamiento para algunos niños autistas.
Makary explicó: “También puede deberse a una reacción autoinmune a un receptor de folato en el cerebro que no permite que esa importante vitamina llegue a las células cerebrales… un estudio descubrió que en niños con autismo y deficiencia crónica de folato, dos tercios de los niños con síntomas de autismo tuvieron mejoría, incluso notable”.
El Dr. Oz confirmó que Medicaid y CHIP (el Programa de Seguro Médico para Niños, que brinda cobertura médica de bajo costo a niños de familias que ganan demasiado para calificar para Medicaid) cubrirían el tratamiento.
“Más de la mitad de los niños estadounidenses están cubiertos por Medicaid y CHIP… con este cambio de etiqueta… los programas estatales de Medicaid cubrirán la leucovorina recetada en todo el país, es suya”, dijo Oz.
Bhattacharya anunció 50 millones de dólares en nuevas subvenciones del NIH bajo la “Iniciativa de Ciencia de Datos sobre Autismo”.
Explicó que se financiarían 13 proyectos utilizando “exposomía” (el estudio de cómo las exposiciones ambientales como la dieta, los productos químicos y las infecciones interactúan con nuestra biología) junto con métodos avanzados de inferencia causal.
“Durante demasiado tiempo, ha sido tabú hacer ciertas preguntas por temor a que el trabajo científico pudiera revelar una respuesta políticamente incorrecta”, dijo Bhattacharya. “Debido a este enfoque restringido en las investigaciones científicas, las respuestas para las familias se han visto igualmente restringidas”.
Voces de madres
La conferencia de prensa también contó con duros testimonios de los padres.
Amanda, madre de un niño de cinco años con autismo profundo, le dijo a Trump: «A menos que hayas vivido con autismo profundo, no tienes ni idea... es una sensación desesperanzada. Es muy aislante. Ser padre de un niño con autismo profundo, incluso llevarlo a casa de un amigo, es algo que simplemente no hacemos».
Jackie, madre de Eddie, de 11 años, dijo: “He estado orando por este día durante nueve años y estoy muy agradecida a Dios por traer la administración a nuestras vidas… Nunca pensé que tendríamos una administración lo suficientemente valiente como para analizar cosas que ninguna administración anterior había analizado”.
Sus historias subrayaron lo que Kennedy dijo en el anuncio sobre "creer en las mujeres". Aquí estaban las madres hablando directamente de su realidad, exigiendo que las conversaciones incómodas ya no se pudieran evitar.
Enfrentamientos con el cuerpo de prensa
Los periodistas presionaron a Trump sobre la reacción de los grupos médicos.
Al preguntársele sobre la declaración del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) de que el acetaminofén es seguro durante el embarazo, Trump replicó: «Esa es la clase dirigente. Están financiados por muchos grupos diferentes. ¿Y saben qué? Quizás tengan razón. Yo no creo que la tengan, porque no creo que los hechos lo confirmen en absoluto».
Cuando un periodista planteó el argumento de que el aumento de los diagnósticos reflejaba un mayor reconocimiento, Kennedy se irritó.
“Esa es una de las falacias que la industria ha promovido durante muchos años”, dijo. “Es de sentido común, porque esto solo se ve en personas menores de 50 años. Si hubiera un mejor reconocimiento o diagnóstico, se vería en hombres de setenta años. Nunca he visto que esto ocurra en personas de mi edad”.
Otro periodista le preguntó entonces a Trump: “¿Deberían los medios de comunicación del establishment mostrar al menos cierta apertura para intentar averiguar cuáles son las causas?”
Ojalá lo hicieran. Sí, ¿por qué son tan cerrados de mente? —respondió Trump—. No son solo los medios, para ser justos, sino algunas personas. Cuando se habla de vacunas, es una locura... No me importa que me ataquen.
Romper el hechizo
Durante años, la política sobre autismo se ha basado en la cautela, el consenso y la deferencia hacia las posturas ortodoxas. Ese hechizo se rompió en la conferencia de prensa de hoy.
La dinámica en el escenario fue impactante. Kennedy, Makary, Bhattacharya y Oz se apoyaron en artículos científicos, procesos de revisión y advertencias cautelosas. Trump, en cambio, lo ignoró todo, recalcando su mensaje mediante la repetición y anécdotas personales.
Trump hizo afirmaciones radicales que habrían acabado con carreras políticas en cualquier otra época. Sus funcionarios de salud intentaron minimizar los detalles, pero el presidente se aseguró de que los titulares fueran suyos.
“Esto será tan importante como cualquier otra cosa que haya hecho”, declaró Trump. “Vamos a salvar a muchos niños de una vida difícil, una vida realmente difícil. Vamos a salvar a muchos padres de una vida difícil”.
Independientemente de lo que demuestre finalmente la ciencia, la política del autismo en Estados Unidos nunca será la misma.
Reeditado del autor Substack
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