Todo el mundo debería quitarse la máscara 

[Nota del editor: el autor ha escrito varios artículos para Brownstone sobre cómo los encierros arruinaron su educación, especialmente dada su discapacidad especial. Esta pieza es un seguimiento de cómo sus sueños destrozados se han convertido en una vida especial para ella.]

Seguir a la autoridad es fácil. Puede ayudar a las personas a sobrevivir en este mundo loco, pero también puede tener costos importantes. 

Lo sé porque esa fue mi vida una vez. Acepté el papel prescrito por la sociedad de ser educado para encontrar una carrera. Aunque pensaba que la escuela me llenaba, la sensación de satisfacción que tenía era una ilusión, una que solo vi claramente después de estar aislado de la sociedad. 

La vida universitaria me enseñó a simplemente aceptar sus lecciones y no me animó a cuestionar lo que significaban o mis valores. Mi enfoque estaba tan completamente puesto en el estudio que no podía desarrollarme bien social, emocional o espiritualmente. Afortunadamente, todo eso cambió cuando di un paso atrás y noté la figura hueca en la que me había convertido. Unirme a un grupo de meditación y luego a una clase de teatro me permitió convertirme en un ser humano con emociones reales, fe y habilidades sociales. No puedo volver a mi vida simple y vacía después de eso.

Las figuras de autoridad siempre me decían que debía ir a la universidad porque mi inteligencia era un regalo que no debía desperdiciarse. No estaba seguro de qué más hacer en ese momento, así que seguí su consejo y me dediqué a mi educación tan completamente que todo lo demás quedó a un lado. 

Algo de esta devoción era necesaria. Al ser ciego y poder usar solo una mano, tuve que dedicar al menos el doble de tiempo y esfuerzo para hacer la misma cantidad de trabajo que los demás estudiantes. Mi rutina giraba casi por completo en torno a la escuela. Cuando no estaba en clase, comiendo o durmiendo, generalmente estaba haciendo la tarea. 

Cinco años de eso me pasaron factura. Soy algo perfeccionista, con estándares extremadamente altos para mí mismo, lo que me perjudicó social y emocionalmente. Las clases y los deberes venían antes que los amigos, por lo que tenía pocas amistades muy arraigadas. No tenía tiempo para relacionarme con muchas personas más allá de un nivel superficial o incluso divertirme con mi familia muy a menudo. 

Todo esto aumentó mis niveles de estrés y dificultó encontrar alegría en la vida, especialmente durante la época de exámenes y exámenes. Entonces casi siempre estaba cansada, nerviosa e irritable, y necesitaba la energía suficiente para terminar el semestre. Incluso después, fue difícil dejar de sentir que no había terminado todo tan bien como me hubiera gustado. Aún así, de alguna manera seguí presionándome para continuar y comenzar el proceso nuevamente el próximo semestre. Era como ser un juguete de cuerda. Realice una tarea hasta que se agote, termine y vuelva a hacerlo. Mi concentración en la escuela no me dio la oportunidad de experimentar estar verdaderamente vivo.

Las lecciones escolares fomentaron la ilusión de que seguir a la autoridad es correcto y necesario. Los estudios universitarios se realizan de acuerdo con un plan de estudios prescrito. Se espera que los estudiantes de inglés como yo analicen la literatura que estudiamos en la forma en que enseñan los profesores. Desafortunadamente, dado que los métodos de enseñanza de la universidad tienen sesgos políticos, se incluye un número muy limitado de opiniones en las discusiones de clase, aunque el objetivo declarado es aumentar la diversidad. 

La diversidad puede significar incluir personas de todos los orígenes diferentes. Sin embargo, la ideología del despertar está tan arraigada en el sistema educativo que ignora los valores tradicionales como obsoletos e inherentemente erróneos. Incluso si odiaba un texto o realmente no estaba de acuerdo con lo que estaba aprendiendo, no podía ir en contra de las creencias que impulsa el sistema. 

Cuando traté de hacer preguntas sobre el otro lado de la historia, la respuesta generalmente fue algo así como: "Todos tienen prejuicios y no podemos enseñar todo". Fue fácil repetir como un loro las respuestas esperadas y continuar para tener éxito en la clase. 

Si bien aprendí bien la teoría, desarrollé un estilo de escritura académico y desapasionado que me impidió formar mis propias opiniones. Esto reprimió mi creatividad y autoexpresión, haciéndome sentir más como un títere que como un ser humano. “Sigue las normas y sé recompensado”, enseña la universidad. Mi única recompensa fue una sensación vacía de satisfacción al terminar más cursos, lo que trajo poco crecimiento real.

Mi sentimiento vacío se extendió al conocimiento de la fe que adquirí durante la universidad. Tuve poca formación religiosa formal antes de venir a la escuela. Mis padres nos animaron a mis hermanos ya mí a descubrir nuestros propios caminos de fe, enseñándonos fuertes valores morales cristianos sin basarnos en la Biblia. 

En contraste, las enseñanzas cristianas fueron una característica destacada en las clases de la universidad y los servicios de la capilla. Aprendí sobre los puntos de vista cristianos típicos y cómo estudiar la Biblia durante la teología, lo que me proporcionó conocimientos religiosos teóricos. Seguir a Dios era un tema frecuente en la clase y la capilla, pero me costaba entender cómo hacerlo. ¿Necesitaba hacer algo especial o ya estaba haciendo lo que necesitaba sin saberlo? ¿Qué significaba realmente la fe? 

Pedir ayuda a algunos de los cristianos en la escuela con mis preguntas solo aumentó mi confusión. Los servicios de la capilla a los que asistí me dejaron con ganas de algo sin saber cómo encontrarlo. Contenían música hermosa, pero parecía que las lecciones no se relacionaban en absoluto con mi vida cotidiana. 

Aunque citar las Escrituras era una gran parte de los servicios, no podía conectarme con los pasajes. “La práctica religiosa a menudo está vacía si no está arraigada”, me dijo una vez mi maestro de meditación. Este fue mi caso durante toda la universidad. Aunque tenía conocimientos teóricos y conocía algunas historias bíblicas, faltaba la conexión espiritual profunda. Me quedé con muchas más preguntas que respuestas.

 También sentí que el cristianismo enseñado en la universidad era simplemente un requisito de aprendizaje, sin mayor significado para mí. Había un vacío en mi conocimiento de la fe que la escuela no podía llenar, por lo que fue necesario buscar un método diferente de realización espiritual.

Encontré una nueva profundidad y sentido de realización al ser apartado de las típicas expectativas universitarias. El impacto de verme obligado a dejar la universidad me quitó la máscara que llevaba. Me dolió que me arrancaran la única vida que conocía, pero el crecimiento llegó después de que el dolor se disipara. Finalmente reconocí el títere en blanco que la escuela me estaba formando para ser, un mero juguete que cumplía con sus expectativas solo para pasar la clase. 

Un golpe fuerte y el juguete se rompió, liberándome para formar mi propio carácter. Mi nuevo estilo de vida tranquilo me brindó la oportunidad de reflexionar sobre lo que realmente importa en la vida: conexiones humanas genuinas, compasión y libertad. Eso me puso en un camino de búsqueda activa para construir una existencia significativa y profundamente arraigada. 

La escritura proporcionó un sólido primer paso. En lugar del tono suave y formal que usaba en la escuela, un buen amigo me animó a dejar que “la emoción humana se filtrara”. Empecé a usar ese enfoque para mis artículos y poesía y finalmente encontré mi voz única. No solo podía hacer preguntas, sino que podía hablar abiertamente cuando notaba algo mal en el mundo, y así es como surgieron mis artículos. 

Escribir poesía me ayuda a sentir emociones más profundas, con tristeza, ira, miedo, amor, alegría y paz, todo trabajando para dar forma a las palabras. Eso me acercó a una parte oculta y más profunda de mí mismo que está más abierta y dispuesta a ser vulnerable. Finalmente pude respirar y descubrir mis intereses a mi propio ritmo. Esos intereses van desde encontrar nuevos libros hasta la espiritualidad y simplemente pasar tiempo con mi familia y mis mascotas. En lugar de dejar que las expectativas de la universidad me moldearan, comencé un viaje de autodescubrimiento que me permitiría crecer en otras áreas también.

Mi grupo de meditación me ayudó a llenar los espacios en blanco de mi espiritualidad a través de una combinación de enseñanzas religiosas, prácticas de atención plena y música. Recuerdo la cálida bienvenida cuando me uní. Fui querido y pude descubrir mi fe a mi propio ritmo. Esta fe se sentía genuina y consistía en experiencias espirituales, en lugar de hablar de creencias religiosas típicas. Me sorprendió la facilidad con la que podía comenzar a formar una conexión con lo Divino, o más bien notar el que ya estaba allí, simplemente prestando atención a mi respiración. 

Si bien la instrucción religiosa es parte de la meditación, las explicaciones claras de mi maestro hacen que muchas de las lecciones se sientan vivas y relevantes para mí. A diferencia de la versión universitaria del cristianismo, puedo absorber fácilmente algunos de sus aspectos más profundos. También se relacionan bien con los ejercicios de atención plena que fundamentan la meditación en el mundo físico, acercándola directamente a mi vida. 

La música agrega belleza, ayudándome a recordar y conectarme espiritualmente con las lecciones. Estas herramientas me proporcionaron conocimiento sobre Dios y mis creencias, lo que me permitió comenzar a enraizarme espiritualmente. Ahora, veo una hermosa luz interior cuando medito, fomentando mi crecimiento al solidificar mi vínculo con lo Divino. Por supuesto, me distraigo y, a veces, me cuesta saber si sé lo que estoy haciendo. Cuando eso sucede, ayuda que otros estén allí para asegurarme que está bien. La conciencia espiritual es gratificante, aunque no siempre es fácil de mantener. 

Como principiante en mi viaje de fe, cuestiono varios aspectos de la religión. Afortunadamente, mi maestro es comprensivo y sugiere diferentes formas de pensar sobre ciertos conceptos que se ajustan mejor a mis creencias. Cambiar la palabra "miedo" por "amor y asombro" me ayudó a abordar mi relación con Dios y la oración de manera más positiva. Incluso sin un compromiso religioso específico, siento el amor Divino que fomenta el crecimiento, espiritualmente y en nuestras conexiones con los demás. Eso es mucho más satisfactorio que el enfoque teórico de la fe que aprendí en la universidad.

El crecimiento social y emocional se mostró claramente en la clase de teatro que tomé en la universidad el semestre pasado. Al ser un curso de improvisación, contenía poco trabajo en papel y se enfocaba en más que calificaciones. Debido a que el drama era tan diferente de cualquier otra clase que había tomado, significó más para mí. 

Cuando mi maestra dijo que estaba orgullosa de mí por hacer lo mejor que podía, especialmente con los desafíos diarios que enfrento, me hizo saber que fui aceptado. Eso me permitió crecer socialmente con los otros estudiantes también. Mis compañeros de clase y yo jugamos varios juegos que nos ayudaron a desarrollar un sentido de confianza más profundo que el que noté en mis cursos anteriores. 

Un juego consistía en lanzarse pelotas entre sí y recordar los patrones mientras aprendían los nombres de los otros estudiantes. Muchas actividades no eran totalmente aptas para ciegos, así que necesitaba ayuda para jugar y moverme por la habitación. Eso significaba confiar en los demás de una manera más fuerte que la mayoría de la gente, permitiéndome formar vínculos más estrechos con ellos que lo que haría una discusión típica en clase. La improvisación también se trata de valentía y honestidad.

 Me tomó coraje crear personajes y darles vida, aunque me sentía nervioso porque todo el proceso era nuevo para mí. También noté una profunda honestidad durante las actuaciones de clase. Nuestros personajes tenían esperanzas, deseos, emociones reales y pudieron expresarlas libremente. Esta honestidad también se extendió a mi yo ordinario. 

Encontré algunos amigos de ideas afines con quienes podía compartir mis puntos de vista y emociones, sin preocuparme de si entenderían mis opiniones. No solo podía expresarme, sino también construir relaciones más profundas que las que tenía anteriormente con la mayoría de mis amigos en la escuela. La libertad de pasar tiempo juntos, reír y llorar abiertamente vale mucho más para mí que la hueca satisfacción de terminar más cursos. 

Es necesario tener a alguien con quien compartir los momentos simples e importantes de la vida y fue una verdadera bendición encontrar eso localmente. Estar incluido en la clase de teatro me proporcionó una plenitud social y emocional que contrasta con el vacío que conocía antes de salir de la universidad.

Mis experiencias en el pasado me han permitido pensar profundamente sobre la pérdida y la transformación. La forma en que la universidad me trató ciertamente dejó cicatrices y una sensación de pérdida, pero ¿qué perdí realmente? Una máscara de papel cansada que siguió las expectativas de la sociedad sin pensar realmente en el impacto que tuvieron en ella. Siempre se centró en pasar otro semestre y hacerlo bien. 

Sin embargo, ese enfoque llevó al cansancio y la falta de alegría. Nunca había tiempo para parar porque la próxima tarea siempre estaba llegando. Ya no soy así y no quiero volver. La escuela se promueve mucho, pero aprendí más al alejarme de su influencia y ver lo que se esconde debajo del exterior pulido. 

Estoy agradecido por la experiencia porque me permitió reconocer y abrazar mis valores más profundos. El amor, la bondad, la honestidad, el respeto, la creatividad y la libertad son necesarios para el florecimiento humano. Lamentablemente, muchos todavía abrazan la máscara como si fuera la única verdad que existe. Si la sociedad va a cambiar, todos tendrán que ver y quitar el esmalte. Entonces, tendremos que trabajar juntos para reemplazar el vacío que cubre con una sociedad arraigada en una moralidad genuina y valores humanos positivos.