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Cómo perdimos la agencia y accedimos al poder 

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Hace veinticinco años, me mudé con mi esposa y mis tres hijos al tipo de suburbio próspero del anillo interior, con sus calles arboladas y excelentes escuelas públicas, que pensé que nunca podría pagar con mi salario de profesor. . Pero gracias a una caída en el mercado y un préstamo oportuno de mis padres, pudimos comprar una pequeña casa no muy lejos del centro de la ciudad. Estaba exultante. Y durante los primeros 4 o 5 años de nuestro tiempo allí, poco o nada rompió mi hechizo personal de felicidad y gratitud. 

En los años inmediatamente posteriores al 11 de septiembreth, sin embargo, comencé a notar actitudes sociales en amigos y ciertas figuras públicas que me inquietaban, actitudes que ahora veo como las bases para la aceptación generalmente mansa de las tiranías que nos han caído recientemente, así como la tendencia a aprobar rápidamente los muchos intentos que se están haciendo hoy para socavar la legitimidad de algunas de nuestras convenciones e instituciones sociales más importantes. 

Cuando miro hacia atrás, me vienen a la mente dos incidentes particulares. 

Al mudarnos a la ciudad nos unimos a una iglesia, más que nada, para asegurarnos de que nuestros hijos adquirieran cierta familiaridad con la cultura religiosa que, en mayor o menor medida, había contribuido tanto a moldear la perspectiva moral y cosmológica de los miembros de la familia. que los había precedido en este mundo. 

En ausencia de un léxico familiar común, pensamos, la comunicación intergeneracional a menudo se marchita, dejando a los niños privados de referentes verticales y, por lo tanto, mucho más a merced de las ideas a menudo depredadoras y las corporaciones lanzan en su dirección. Esto era algo que queríamos evitar, y creíamos que dar a nuestros hijos la oportunidad de, al menos, ubicarse tanto etnoculturalmente como en el continuo más amplio de la historia occidental, podría ser de gran valor. 

Nos unimos a la iglesia católica más liberal del área, una con un ministerio gay activo y programas muy sólidos para las personas sin hogar, así como un programa misionero en Haití. 

Todo iba bien, hasta que Estados Unidos invadió Irak, y en las oraciones por los fieles se nos pedía semana tras semana que “rezáramos por las tropas estadounidenses que estaban trayendo la paz a Oriente Medio”. Sin embargo, no hubo ni una palabra ni un pensamiento para las decenas de miles de iraquíes que habían resultado heridos o asesinados por nuestra invasión no provocada. 

Un día después de la misa finalmente me enfrenté al pastor y le pregunté por qué, a la luz del hecho de que el Papa había dicho muy claramente que el ataque de EE. y simplemente ignorar las tragedias impensables que han provocado en la vida de millones de iraquíes. Después de tropezar con las palabras, finalmente dijo: “Estoy de acuerdo contigo. Pero mucha gente en nuestra parroquia tiene parientes en el servicio y realmente no quiero ofenderlos”.

Aproximadamente al mismo tiempo, se puso a disposición una gran parcela de tierra adyacente al centro histórico de la ciudad. El gobierno de la ciudad inició un proceso público muy anunciado para decidir la mejor manera de utilizarlo. 

Sin embargo, pronto quedó claro que las audiencias de los ciudadanos eran una completa farsa, una realidad que se hizo evidente por el hecho de que el pueblo a) ya estaba promocionando el plan completo de un desarrollador en sus propios sitios web y b) la vista del director de desarrollo económico del pueblo participar en una charla sonriente con el principio de la compañía de desarrollo en el balcón del auditorio, muy por encima de la gente común que busca que se aborden sus preocupaciones.  

Durante las semanas del proceso de audiencia, hablaba con amigos y con los padres de los otros niños en el equipo deportivo de mis hijos sobre lo que veía como la corrupción total del proceso. La mayor parte del tiempo, solo recibí miradas en blanco. 

Pero aquellos que respondieron invariablemente dijeron algo como "Entonces, no lo entiendo, ¿estás a favor o en contra?" 

Lo que prácticamente nadie pareció comprender, a pesar de que utilicé todo tipo de reformulaciones y circunloquios para expresarlo, fue que no estaba hablando de la conveniencia inherente, o no, del proyecto, sino la calidad del proceso  siendo utilizado para decidir sobre un tema que daría forma a nuestra comunidad física y fiscalmente durante muchos años por venir. 

Estaba estupefacto. Fuera de la pequeña minoría de nosotros que exigíamos activamente más transparencia, nadie en nuestra “agradable” comunidad tenía el menor interés en los procesos establecidos para salvaguardar nuestros derechos inherentes como ciudadanos y contribuyentes. Todo lo que importaba, al parecer, era que ahora podríamos tener otro lugar genial para comprar y cenar en el centro de la ciudad.

"¿Siempre fue así?" Me pregunté a mí mismo. 

¿Pastores ostensiblemente progresistas, en posesión de enseñanzas papales que les dieron un enorme margen para desafiar a sus congregaciones sobre el asunto esencial de la matanza masiva de seres humanos, siempre cedieron ante las sensibilidades percibidas de aquellos en su rebaño? 

¿El deber de salvaguardar el poder ciudadano y las estructuras cívicas y transmitirlas intactas a nuestros hijos fue siempre visto como un complemento estilizado y arcaico a la búsqueda de más y mejores opciones para el cliente? 

Después de pensarlo mucho, decidí que “no”, que no siempre fue así. Algo esencial había cambiado. Pero que fue? 

Desde mi punto de vista, lo que cambió fue nuestro intercambio casi total del ethos de la ciudadanía, con su preocupación por la preservación de los principios abstractos, por el del consumidor. 

Mientras que el ciudadano está encargado muy explícitamente de detenerse y reflexionar sobre el presente a la luz de lo dicho, hecho y establecido en el pasado, el consumidor vive en un presente condicionado por el imperativo de lanzarse de cabeza a lo que ha sido. dicho es un futuro en constante expansión y en constante mejora. Como escribió Zygmunt Bauman sobre la segunda mentalidad en su esencial Turistas y Vagabundos: 

Para los consumidores en la sociedad de consumidores, estar en movimiento -buscar, buscar, no-encontrar-lo-o más exactamente-no-encontrar-todavía no es un malestar, sino la promesa de la dicha; tal vez sea la dicha misma. El suyo es el tipo de viaje esperanzado que convierte el llegar en una maldición... No tanto la codicia por adquirir y poseer, ni la acumulación de riqueza en su sentido material tangible, como la emoción de una sensación nueva y sin precedentes es el nombre del juego del consumidor. Los consumidores son, ante todo, los recolectores de sensaciones; son coleccionistas de cosas sólo en un sentido secundario y derivado. 

Aunque la cultura de consumo a menudo se presenta como tremendamente progresista, y con frecuencia presenta la cultura ciudadana como aburrida y poco dinámica, en muchos sentidos es todo lo contrario.

Visto en el sentido más básico, la ciudadanía es una vocación arraigada en la aceptación del conflicto controlado y la creencia implícita de que ese mismo choque arbitrado de intereses articulados nos llevará, lenta pero seguramente, a un mayor avance social. 

En contraste, la cultura de consumo obvia en gran medida la cuestión del poder a través de su presentación del mundo como un vasto emporio al que cualquiera y todos pueden acceder con un mínimo de dificultad. La clave, como se nos dice constantemente en grandes y pequeñas formas, es no arrojar arena en los engranajes de la maravillosa máquina del progreso inexorable y, en cambio, trabajar dentro de sus reglas evidentemente sabias y morales para adquirir su asiento personal en la mesa. de abundancia 

Que el “espectáculo” siempre excitante y siempre fagocitario del consumismo como lo llamó Debord podría estar desapareciendo sin darse cuenta, importantes debates sobre lo que significa ser consciente, moral y humano, así como sobre cómo la desaparición de estas conversaciones esenciales probablemente favorece los intereses de aquellos que ya están en posesión de parcelas indebidas de poder social y económico, nunca se menciona. Tampoco lo es el hecho crudo y paradójico de que un programa de conformidad masiva con dictados puramente transaccionales nunca haya generado un gran avance en el bienestar social. Todo lo contrario, de hecho. 

Un subproducto profundamente pernicioso de este ethos envolvente de "no sacudir el barco" es lo que el poeta y filósofo Robert Bly llamó la "Sociedad de Hermanos", un lugar donde los adultos evitan activamente las responsabilidades que les incumben a fuerza de su edad, habilidad, o ascenso social fortuito. 

Ejercer conscientemente la responsabilidad social es necesariamente cortejar y provocar conflicto y decepción en quienes te rodean. Y aunque nunca es prudente ignorar reflexivamente las reacciones negativas que uno cosecha al tomar posiciones bien meditadas dentro de la familia o en la plaza pública, es aún menos prudente retirarse proactivamente del campo de conflicto simplemente para “mantener la paz”.

Mantener la paz a toda costa se ha convertido en un objetivo sagrado e incuestionable entre gran parte de nuestra sociedad, especialmente entre sus sectores más acreditados. Esta pose implacablemente estricta coloca a las multitudes en un espíritu de aquiescencia al poder, sin importar cuán peligrosos o devastadores sean los resultados. 

Y es esta perspectiva cultural la que ha generado una cohorte considerable de padres que creen que su primera tarea como padres es complacer a sus hijos, algo que, en consecuencia, deja a un número no pequeño de sus hijos con modelos aspiracionales y una guía palpable a medida que avanzan hacia la edad adulta. . 

Y es una actitud que ha permitido en gran medida el acoso incesante de cancelar la cultura en nuestros centros de enseñanza y aprendizaje. Es también, para cerrar el círculo, esta misma mentalidad que nos da sacerdotes que no están dispuestos a invocar la autoridad con la que han sido investidos ante sus rebaños, y gente agradable en comunidades agradables que no están dispuestas a comprometerse con cuestiones básicas de gobierno democrático cuando contemplan la mejor manera de trazar el futuro de sus comunidades. 

Y, finalmente, es esta disposición, esta incapacidad para asumir y hacer uso del capital social y moral que uno presumiblemente acumula en el curso de la vida lo que, en mi opinión, dificultó la tarea de las élites de imponer sus diversos y totalmente antidemocráticos artículos de tiranía sobre nosotros durante los últimos 30 meses bastante simple. 

El gran poder no ama nada más que una población que es en gran parte indiferente a su propia agencia social y política, donde los adultos se han despojado de la influencia vertical que les ha sido legada con el fin de moldear a los jóvenes y, si las circunstancias lo requieren, imponer su voluntad sobre ellos. a ellos. Cuando los adultos abandonan esta tarea esencial envían dos mensajes a gritos. 

La primera, que llega rápidamente a los ojos y oídos de sus hijos, es que realmente no existe una ley de vida más elevada que la búsqueda de la comodidad material a través de la aquiescencia a la statu quo, un orden cuyas "leyes", por supuesto, han sido moldeadas desmesuradamente por los ultrapoderosos. 

La segunda, que rápidamente llega a los ojos y oídos de los mismos ultrapoderosos, es que si muchos de los miembros más privilegiados de lo que podríamos llamar la clase de aspirantes por debajo de ellos no están dispuestos a asumir el manto de la edad adulta en sus hogares y comunidades, entonces tendrán muy poco de qué preocuparse cuando encuentren oportuno despojarnos de algunas prerrogativas más que, según nuestra constitución, nos pertenecen a perpetuidad.  

Ese no es un escenario futuro que me interese. ¿Y usted?



Publicado bajo un Licencia de Creative Commons Atribución Internacional
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Autor

  • Thomas Harrington

    Thomas Harrington, Senior Brownstone Scholar y Brownstone Fellow, es profesor emérito de Estudios Hispánicos en Trinity College en Hartford, CT, donde enseñó durante 24 años. Su investigación se centra en los movimientos ibéricos de identidad nacional y la cultura catalana contemporánea. Sus ensayos se publican en Palabras en En busca de la luz.

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