Cómo llegaron a su fin setenta años de progreso

Las nuevas cifras de inflación están disponibles. Es un 8 por ciento sobre los precios al consumidor, o eso dicen. Ni siquiera eso es creíble. Lo más probable es que ya sea de dos dígitos. El presidente de EE. UU. culpa a Rusia, con la clara esperanza de que los estadounidenses sean demasiado aburridos para entender los plazos o la economía. 

Veamos el panorama general. Estados Unidos ha impuesto sanciones absolutamente brutales a un país cuya liberación del dominio soviético celebró hace solo 30 años. Estas sanciones son propias del tipo; dañan a la gente promedio en todos los países, mientras que la clase dominante en todos los países tiene la oportunidad de convertir a los extranjeros en chivos expiatorios de los problemas internos. 

Lo que de otro modo logran nunca está claro. La historia nos brinda unos pocos ejemplos preciosos de sanciones económicas que inspiran reformas internas que aún no estaban en progreso. Aún así, los imponemos, aunque solo sea para "Hacer algo". Hemos estado aquí más recientemente con este modelo de política. “Hacer algo” parece significar hacer algo dañino que no aborde el problema subyacente. Ver: covid. 

Mientras tanto, nuestros flujos de información están severamente restringidos. Russia Today America, con sus amplias oficinas en DC y su personal mayoritariamente estadounidense, se ha cerrado por completo. Por quién, y las circunstancias exactas, aún no está claro.

Era una estación muy popular. Muy alta calidad. Puedes decir "Oh, fue propaganda de Putin", pero nunca experimenté eso. Aparecí a menudo, y lo he hecho durante años, en el programa financiero “Boom Bust” junto con muy buenos reporteros y comentaristas, incluidos mis amigos Ben Swann y Rachel Blevins. 

Fue uno de los pocos medios periodísticos independientes que ofrecía puntos de vista alternativos. Nunca me censuraron, ni una sola vez. Algunos programas ofrecieron debates extensos que me permitieron debatir y hablar durante 20 minutos o más, lo cual es básicamente inaudito en los medios estadounidenses. "Boom Bust", en particular, informó sobre temas que otros no cubren, como la industria de las criptomonedas y el estado real de la inflación, y otros temas. 

¿Recibieron fondos del gobierno? Sí, al igual que la BBC, PBS, NPR y la Canadian Broadcasting Corporation. Cada país tiene un medio de comunicación financiado por el estado. Curiosamente, a menudo son más independientes que las fuentes de los medios de comunicación aparentemente privados. Una solicitud de FOIA también solo revelado que todos los principales medios de comunicación de los EE. UU. recibieron fondos masivos de la administración Biden para promover la propaganda del virus del gobierno. Así que está eso. 

YouTube hizo un seguimiento rápido, censurando todo el contenido de Russia Today en su plataforma estadounidense. Ni siquiera se te permite saber. Esa acción es emblemática de Big Tech en general. Ha sido un cambio impresionante. El espíritu libertario que inspiró la fundación y construcción de estas empresas se ha invertido hasta el punto de que la censura se ha vuelto descarada, despiadada e implacable. Lo que el gobierno no puede escapar debido a los controles judiciales ha sido efectivamente subcontratado a empresas aparentemente privadas que toman sus órdenes de marcha de los poderes fácticos. 

En relaciones exteriores, aquí estamos hoy: Estados Unidos está en una guerra de facto pero no declarada con Rusia. Nadie lo llama así, pero eso es lo que significa cuando EE. UU. está proporcionando armamento a través de intermediarios a las fuerzas que Rusia está combatiendo en su frontera. Esto intensifica y escala el conflicto, al igual que las sanciones. Los peligros en este momento son intensos, en todos los frentes. No está claro que los que toman las decisiones siquiera entiendan lo que están haciendo. 

O tal vez lo hacen. Desde el final de la Guerra Fría, el complejo militar-industrial de EE. UU. ha estado buscando un enemigo confiable que la población de EE. UU. pueda odiar, como una forma de distraer la atención de las fechorías de la élite política en casa. Después de décadas de recorrerlos en bicicleta, parece que el viejo enemigo era el mejor enemigo. Y con un pequeño giro de un dial, vastas franjas de opinión de alto nivel se centran exclusivamente en la terrible situación de Ucrania. 

Mientras tanto, los precios de la gasolina están en un máximo de 40 años. Podría decirse que la inflación es ahora más alta que en un siglo. El presidente de EE. UU. culpa de todo a Putin, a pesar de que la propia administración Biden ha trabajado desde que asumió el cargo para frenar la producción de combustibles fósiles de EE. UU. ¡Hoy, la misma administración culpa a la industria petrolera estadounidense por no producir lo suficiente! 

Parece que la prosperidad y la inflación relativamente baja más el crecimiento económico —nunca tan grande como podría haber sido pero no del todo malo— de los últimos 40 años ha llegado a su fin. Incluso más que eso, podemos retroceder 70 años y observar que el ethos de la reforma política ha dado un giro dramático en una dirección diferente. Parece más obvio en retrospectiva a lo que sucedió aquí, incluso si no era del todo visible hasta ahora. 

Aquí están las fechas importantes en la forma más breve posible.

1948: El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio pasó a ser la principal estructura para lograr el libre comercio mundial como medio para reducir la probabilidad de guerra. Nunca fue completamente libre, pero la trayectoria a largo plazo fue hacia tarifas y barreras cada vez más bajas y una internacionalización cada vez mayor. Esto se convirtió en un factor importante que contribuyó a la construcción de la prosperidad. Está en línea con Adam Smith: cuanto más extensa sea la división del trabajo, más se gana en eficiencia y riqueza. 

Década tras década, el sistema produjo una prosperidad fabulosa, incluso en medio de la Guerra Fría. El enfrentamiento nuclear entre EE. UU. y Rusia, mediado principalmente a través de la diplomacia, paradójicamente anticipó la Tercera Guerra Mundial y aseguró que la mayoría de los conflictos fueran regionales. La tendencia secular en los EE. UU. fue hacia el aumento de las acciones y el aumento de la riqueza. 

1989-1991: Inesperadamente, la Unión Soviética se vino abajo por completo. Cayó el Muro de Berlín. Europa del Este se sacudió el yugo. Nuevas naciones fueron creadas a partir de las antiguas. Al mismo tiempo, China había hecho un enorme progreso en la apertura económica. Esta combinación de eventos introdujo a miles de millones de personas en la economía mundial, impulsó la producción, estabilizó los salarios y condujo a una nueva era de crecimiento asombroso. 

1995: Se inventó el navegador web y comenzó la era digital. El mundo estaba conectado. Las nuevas oportunidades para el espíritu empresarial y la innovación estaban en todas partes. La competencia se intensificó. Los mercados para todo explotaron. El dólar era el rey del mundo. La Reserva Federal tuvo nuevas oportunidades para expandir la impresión de dinero porque los mercados estaban en todas partes y en expansión. Evitamos la inflación en general. Los estadounidenses y el mundo se beneficiaron enormemente. Parecía que el progreso no tendría fin. 

2001: El nuevo milenio trajo esperanza y tragedia, lo que significó una bifurcación en el camino. China se unió a la OMC incluso cuando los eventos del 9 de septiembre generaron una serie de cruzadas militares estadounidenses milenarias que agotaron vidas y recursos en los EE. UU., con múltiples guerras imposibles de ganar. Hubo muy pocas disculpas. Pero el mensaje se hizo cada vez más claro: el imperio no se normalizaría en una república comercial. En cambio, buscaría cada vez más nuevas cruzadas. 

2018: Donald Trump se embarcó en su campaña proteccionista largamente prometida, imponiendo aranceles a todo, retirándose de los tratados comerciales, arremetiendo contra cualquier gobierno con el que EE. UU. tuviera un déficit comercial, creando una cortina de hierro digital con China y, en general, violando todos los preceptos de la consenso de posguerra. Hizo mucho bien en otras áreas de la política, sin duda, pero su fijación personal y salvaje en el nacionalismo económico fue su pasión y premio. Tampoco funcionó. Solo aumentó los precios de los bienes y servicios en los EE. UU. y aumentó la tensión internacional. También llevó a que le pusieran un objetivo en la cabeza. Este fue el principio del fin. El PCCh de China se volvió más hegemónico por dentro y más agresivo por fuera. 

2020: No necesito contar los detalles espeluznantes y sombríos de este año lleno de horror. Fue impactante, con cientos de miles de negocios destruidos, niños perdiendo dos años de educación, junto con una agitación demográfica masiva y una desmoralización cultural, todo en nombre del control del virus. La Reserva Federal acomodó los gastos del Congreso como nunca antes, garantizando un futuro de inflación. Eso debería ser insoportablemente obvio ahora, pero, en verdad, en ese entonces se negaba que ese sería el resultado. 

Aquí estamos hoy, décadas atrás en un de facto guerra con Rusia. ¡Qué poesía! ¡Qué locura! El progreso de 70 años se ha revertido por completo en apenas cuatro años. Ambas partes están implicadas. Es una nueva era de antiliberalismo, una era mucho más oscura. Puede empeorar mucho. Los peligros están enormemente presentes a nuestro alrededor hoy. Realmente no sabemos cómo va a responder el público al vivir en medio del dramático debilitamiento de la moneda y el fin del imperio estadounidense.

Le pregunté a un historiador la semana pasada cómo lidiaron con el declive los imperios anteriores, hablando en particular de España e Inglaterra. Dijo que nunca es obvio en la generación que experimenta más directamente el nuevo capítulo de la historia. Todo el mundo finge que la gloria sigue ahí y que nada ha cambiado realmente. Puede pasar un siglo o más antes de que se dé cuenta de que el imperio y los viejos tiempos se han ido por completo.

La historia que acabo de resumir cubre prácticamente la vida de casi todos los estadounidenses vivos. Realmente no sabíamos lo bien que lo teníamos. El mundo en el que estamos entrando ahora es diferente a todo lo que hemos experimentado anteriormente. Tal vez hace dos años, hubo una oportunidad de salir de este pozo del infierno, pero eso parece cada vez menos probable con cada día que pasa. 

O tal vez soy demasiado pesimista. La historia no tiene una trayectoria única. Tan pronto como ocurrió el descenso a la locura, existe la posibilidad de que la opinión popular pueda forzar un cambio, una renovación de los derechos humanos, una apreciación de la cooperación internacional y la diplomacia, nuevos límites al gobierno y la aplicación de la razón en lugar del frenesí y la propaganda. en materia de política. 

Debemos esperar, rezar y trabajar para que así sea.