El trabajo de las manos humanas

Los gobiernos nos ordenaron quedarnos en nuestras casas en marzo de 2020. Muchos lo hicieron. Permanecieron adentro durante meses, algunos durante dos años o más. Algunos todavía se quedan en casa. Con mensajes de texto y conversaciones de teléfonos celulares, con dígitos en movimiento y teniendo Zoom Meetings en sus computadoras portátiles, cobraron salarios. A menos que tuvieran suficiente dinero para no tener que producir un salario, o sean adultos cuyos padres les proporcionaron un lugar para vivir y pagaron las cuentas.

Algunas palabras unidas en pantallas como lo estoy haciendo ahora. Los clics en los botones del sitio web hicieron que los alimentos aparecieran en los porches en paquetes, bolsas selladas al vacío y cajas de cartón, perfectamente acomodadas con espuma y paquetes refrigerantes dentro de cajas de cartón. Casi parecía magia. La gente hizo clic en los botones de Amazon y todo, desde libros hasta artículos para el hogar, maquillaje, leche y medicamentos, videos y juegos de computadora, apareció en cajas en sus puertas. 

Los niños, a los que se les ordenó alejarse de sus escuelas cerradas y confinados en sus habitaciones, pueden haber pensado que todos se quedaban en casa. Nos dijeron que era lo correcto. Pero en realidad, muchas personas no se quedaban en casa. En todo el mundo, los trabajadores tenían que ir a trabajar para ganarse la vida. 

También mantuvieron las sociedades en funcionamiento. Mantuvieron a las poblaciones alimentadas. Proporcionaron electricidad para las reuniones de Zoom. Operaron y mantuvieron caminos y mantuvieron el suministro de agua a las casas. Las órdenes de quedarse en casa sin precedentes me hicieron pensar en todos aquellos que vivieron y trabajaron en el mundo físico y continúan trabajando en mundos reales, entornos reales, donde las personas hacen posible la vida de aquellos que tuvieron el privilegio de quedarse en casa, moviéndose. dígitos En realidad, la electricidad movió los dígitos, con personas reales construyendo, instalando y manteniendo las líneas. Una persona en una pantalla simplemente organizaba los dígitos.

Muchos trabajos no se detuvieron cuando los gobiernos ordenaron a las personas que no salieran de sus casas. El padre de mi esposo, un inmigrante polaco, trabajó toda su carrera diseñando y construyendo máquinas de fabricación de papel masivas. Falleció el año pasado a los 90 años. Estas máquinas, del tamaño de una manzana de una ciudad, a menudo han durado más de cien años; muchos de ellos todavía operan hoy y fabrican papel. Los operadores, que trabajan las 24 horas del día, solo detienen las máquinas una vez al año para realizar el mantenimiento. 

Las personas que manejan y mantienen estas máquinas y las reparan cuando se estropean, trabajan en el mundo físico. En casa, en nuestras computadoras durante los cierres, cargamos impresoras con papel para imprimir, enviamos correos para el trabajo o la escuela, o imprimimos papeles para archivos.

Los trabajadores postales recogieron el correo de nuestras cajas y lo llevaron en bolsas, llevaron las bolsas a los edificios donde más personas las clasificaron por área y código postal. Los mecánicos, personas más reales que trabajan en el mundo físico, mantuvieron o repararon los motores de los camiones que impulsan los vehículos que transportaban el correo a través de los estados y hacia ciudades y pueblos, a las oficinas de correos y a los buzones y porches de las personas. 

El hermano de mi esposo, de un estado del medio oeste de los EE. UU., da servicio a máquinas gigantes que procesan la leche en queso y helado y máquinas que hacen cartones de leche y otras máquinas que vierten leche en cartones. Fue a trabajar todos los días durante los cierres. La gente cargaba camiones con leche, queso y helado; los camioneros lo llevaron a las tiendas de todo el país. Los mecánicos mantuvieron y repararon los motores que impulsan los camiones.

Mientras los gobiernos nos ordenaban quedarnos en casa, yo me preguntaba, ¿quién se queda en casa? ¿Y quién no? Mi amiga, conserje en mi escuela, recordó su trabajo anterior en una planta de pollos, donde durante cinco años transportaba pollos vivos por las patas, cinco en cada mano, a la estación donde serían procesados. Todavía tiene cicatrices en los muslos de los pollos picoteándolos. Otras mujeres que trabajan en la planta, dijo, tienen los pies y los tobillos permanentemente anudados por estar de pie en el mismo lugar durante las horas de su turno.

Mi abuelo trabajó más de 40 años para Container Corporation, una empresa que fabricaba cajas de cartón, como las que usa Amazon o las que se usan para empacar cartones de leche y helado en la planta láctea donde trabaja mi cuñado. Más gente fabricó cinta para cerrar las cajas; otros hicieron e imprimieron etiquetas para pegarlas en las cajas, luego de lo cual los conductores de UPS clasificaron y llevaron las cajas a los porches de todo el país.

Cuanto más miraba, más personas se reunían en mi mente, más manos veía trabajando, haciendo posible la vida en nuestra economía industrial. Todo lo que vemos a nuestro alrededor en el mundo físico ha sido hecho por manos que construyen, ensamblan, arreglan, cortan, recogen, vierten, empacan, levantan, cargan y un sinnúmero de otros verbos.

Hasta 2020, y en todos los demás momentos, los trabajadores en los campos extrajeron petróleo, luego más trabajadores trabajaron en plantas de procesamiento químico para convertir el petróleo en gasolina y combustible diésel que impulsa los camiones de UPS, entregando comestibles Whole Foods empaquetados a mano o comida de restaurante GrubHub a las personas que se hospedan hogar. Estas son manos trabajadoras, manos de personas reales con esposos y esposas, padres e hijos. La comida caliente del restaurante fue cocinada por personas reales en cocinas calientes. Usaban máscaras faciales, tal vez solo cuando el jefe estaba cerca o cuando llegaban clientes para recogerlos "sin contacto" o "en la acera".

Para que las personas reciban alimentos en sus casas o para "recogida en la acera" "sin contacto", los agricultores tenían que cultivar los alimentos; los animales tenían que ser sacrificados, cortados, procesados, empaquetados y entregados. Pensé en la cantidad de manos que hicieron posibles las verduras en los platos, manos que recogieron y clasificaron porque los estadounidenses no quieren manchas ni agujeros en sus tomates. Más manos empacaron y entregaron frutas y verduras a las tiendas. 

Durante la mitad de los cierres, algunas personas que se quedaron en casa sintieron que necesitaban "poner en cuarentena" las cajas entregadas, dejarlas junto a la puerta y no tocarlas durante un número determinado de días porque las partículas de virus pueden estar en las cajas. Algunos rociaron desinfectante en las cajas después de que llegaron. 

¿Cuántas manos ya habían tocado las cajas y su contenido antes de que aparecieran en ese porche suburbano? ¿Cuántas manos, en su mayoría chinas, habían estado en los juguetes y partes de los juguetes y juegos que ocupaban a sus niños y adolescentes, obligados a permanecer adentro y lejos de sus escuelas, amigos y familias extendidas? Además, también aprendimos, a medida que continuaron los cierres, que limpiar realmente no importaba ya que el virus no estaba en cartón. Estaba mayormente en el aire, en todas partes, y permanece allí.

Incluso las pizzas a domicilio de Domino's requerían personas que molieran las especias, recogieran los tomates y los molieran en salsa; plantas lecheras requeridas para hacer el queso; trabajadores para construir y dar servicio a las máquinas para hacer masa; y, por supuesto, todos los trabajadores que fabricaron cajas de pizza de cartón resistente y elaboradamente impresas. Los repartidores, que usaban máscaras cuando se enfrentaban a los clientes, llenaban sus autos con gasolina y aceite.

Los alimentos precocinados requerían aún más manos: los cereales y las Pop Tarts requerían personas para operar y dar servicio a las máquinas para recoger los granos, operadores para molerlos y procesarlos, más operadores para operar las máquinas para agregar azúcar, saborizantes y colorantes, y aún más trabajadores para llenar los paquetes y cajas con cereales y Pop Tarts y luego cargarlas en camiones.

Mientras trabajan y comen dentro de sus casas, ¿qué pasa si las computadoras portátiles o de escritorio se descomponen para los que mueven los dígitos? ¿Quién hizo las piezas para repararlas? Me imaginé mujeres o niñas en fábricas chinas o indonesias. ¿Quién había hecho la computadora portátil para empezar? ¿Donde estaban ellos? ¿Tuvo hijos? ¿Tenía una esposa o padres que cuidar? ¿Quién había fabricado y montado las piezas de los móviles de la población que se queda en casa? ¿Qué pasa con las materias primas? 

¿Quién en la República Democrática del Congo o Zambia o China extrajo el cobalto, o quién en Chile o China extrajo y procesó el cobre o quién en Jamaica o Rusia extrajo el aluminio? Estas son todas las materias primas necesarias para las piezas de los teléfonos móviles. Aprendí que el galio es el mineral que se usa para iluminar las pantallas LED de los teléfonos celulares. Se extrae en Kazajstán.

Mientras la gente se quedó en las casas, las plantas de alcantarillado y las instalaciones de tratamiento de aguas residuales continuaron funcionando. La gente tenía que trabajar en las centrales eléctricas para suministrar electricidad a los hogares. Hands había construido torres de telefonía celular y satélites para permitir la recepción de telefonía e Internet. Más manos mantuvieron las torres y los satélites.

Manos trabajadoras estaban en todas partes donde miraba. Cuanto más miraba, más de ellos veía. Las vidas de las personas que trabajan con sus manos no han cambiado mucho durante los cierres, excepto que usar una máscara facial puede ser muy difícil mientras se realiza un trabajo físicamente exigente en una planta de fabricación ruidosa y de ritmo rápido o en una fábrica de pollos o mientras se arrastra debajo. un motor o inclinarse sobre uno.

Antes de 2020, es posible que no hayamos recordado o visto a estas personas reales con manos reales haciendo un trabajo real en el mundo físico. Sus vidas importaban entonces y importan ahora, incluso cuando muchos otros se quedaron en casa o todavía se quedan en casa.