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El privilegio estructural de los estudiantes de derecho de élite

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Las prácticas de contratación legal similares a carteles están contribuyendo al colapso de nuestro sistema educativo legal.

¿Qué haría si asistiera a una de las facultades de derecho más prestigiosas del país y le garantizaran un trabajo de $215,000 por año al graduarse? Para muchos estudiantes, la respuesta es obvia: acosar a los oradores conservadores en el campus.

Se ha derramado mucha tinta sobre los eventos recientes en la Facultad de Derecho de Stanford, donde una cuarta parte del alumnado interrumpió un evento en el que participaba el juez federal Kyle Duncan. Los estudiantes portaban carteles escandalosos como “EL JUEZ DUNCAN NO PUEDE ENCONTRAR EL CLIT” y, después de impedirle hacer comentarios preparados, un estudiante preguntó: “Me follo a los hombres, puedo encontrar la próstata. ¿Por qué no puedes encontrar el clítoris?

Luego, después de que la decana de SLS, Jenny Martínez, emitiera una disculpa superficial en defensa de la libertad de expresión, un tercio de los estudiantes de derecho de la escuela formaron una protesta de "bloque negro", lo que la obligó a dar un paseo de la vergüenza al estilo de Game of Thrones cuando salía de su seminario de derecho constitucional.

¿Por qué los estudiantes de escuelas como Stanford y Yale se comportan como manifestantes antifascistas? Muchos han escrito sobre cómo la ideología del despertar y la teoría crítica de la raza se han apoderado de las facultades de derecho, pero el problema es más profundo. El juez Duncan observó correctamente que los reclusos están a cargo del asilo en la Facultad de Derecho de Stanford, pero estas facultades responden en última instancia a las demandas del mercado de los llamados bufetes de "Grandes Abogados".

Las grandes firmas internacionales contratan a más del 80 por ciento de los graduados de las "14 mejores" facultades de derecho. Los clientes pagan una prima a estas empresas con el argumento de que solo contratan a los mejores y más brillantes. Pero la garantía virtual de un empleo altamente remunerado ha malcriado a los niños.

En 2021, el 87 por ciento de los estudiantes de derecho de Stanford se graduaron con importantes puestos de abogados o pasantías federales (una garantía casi total de empleo posterior de grandes abogados) en la mano. Los clientes pagan más de $ 500 por hora para los recién graduados, gracias a un aparato de contratación similar a un cartel que restringe el reclutamiento de bufetes de abogados en nombre del prestigio. La mayoría de ellos reciben estas ofertas de trabajo después de solo un año de la facultad de derecho, lo que les deja tiempo suficiente para participar en el activismo del campus.

La carrera de "gran ley" de un estudiante comienza cuando recibe un puesto de asociado de verano después de su primer año de estudio. Estos puestos pagan alrededor de $ 45,000 a los estudiantes durante el verano después de su segundo año y son casi una garantía de empleo de tiempo completo después de la escuela de leyes.

Revocar una oferta de verano, o no extender una oferta de tiempo completo después del verano, es increíblemente raro, porque hacerlo comprometería la capacidad de una empresa para contratar en las mejores escuelas. Despedir a un asociado de bajo rendimiento es igualmente raro, debido a un consenso en toda la industria de que los estudiantes deben tener al menos dos años para aprender las cuerdas. 

En la Escuela de Leyes de Columbia, los estudiantes se sienten tan seguros de sus importantes puestos de abogados asociados que hizo una rabieta pública en la publicación de Instagram de la escuela sobre un evento de la Sociedad Federalista con el juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh. Los asociados de Cooley, Latham & Watkins, White & Case, Ropes & Gray y Watchtell intervinieron, incluido un asociado de verano de Fried Frank que llamó violador al juez Kavanaugh.

Hay una leyenda urbana en mi facultad de derecho que dice que un asociado de Sidley Austin (donde se conocieron Barack y Michelle Obama) se cansó de su trabajo y decidió dejar de responder a sus correos electrónicos para ver cuánto tardaba la firma en despedirlo.

Seis meses.

Es bien sabido que los bufetes de abogados se enorgullecen de organizar salidas blandas para los asociados en quiebra, que mantienen sus llamadas redes de "exalumnos". El resultado final es que el segundo y tercer año de la facultad de derecho son efectivamente unas vacaciones para los estudiantes que obtienen estos trabajos. Muchos dejan de asistir a clase por completo. 

Los estudiantes han recibido el mensaje de que tienen el control. Si una empresa rescinde una oferta basada en calificaciones de segundo o tercer año, los estudiantes evitarán esa empresa. Si una firma se niega a extender una oferta de empleo de posgrado de tiempo completo a un asociado de verano, los estudiantes elegirán firmas de abogados que hagan ofertas de retorno del 100 por ciento. Y si una empresa despide a un asociado durante su primer año en el trabajo, los estudiantes también evitarán esa empresa. En otras palabras, si cualquier empresa rescindiera una oferta basada en preguntarle a un juez federal si puede "encontrar el clítoris" o llamar al juez Kavanaugh violador, torpedearía su modelo de capital humano.

Los presos administran el asilo porque los bufetes de abogados se niegan a contratar a estudiantes destacados de facultades de derecho regionales, muchas de las cuales brindan una educación legal mucho más rigurosa.

Las empresas se quejan constantemente, incluso ante los profesores y administradores de las facultades de derecho, sobre el calibre y la ética de trabajo de los nuevos asociados. No quieren trabajar en las noches y los fines de semana. Su trabajo es mediocre. No se puede tirar una piedra en una gran oficina de abogados sin golpear a un asociado principal o socio con una queja sobre la escasez de talento que sale de las facultades de derecho de élite. Pero siguen contratándolos y siguen negándose a despedir a sus asociados, bajo el supuesto de que despedir a los asociados de primer y segundo año hará que sea imposible reclutar estudiantes de primer año en estas mismas escuelas.

Big Law no se curará solo. Los líderes empresariales estadounidenses que están debidamente alarmados por lo que presagia la debacle de Stanford para nuestra república constitucional pueden tomar una decisión constructiva: contratar firmas fuera del firmamento de la Gran Ley. Cualquier beneficio que reciban estas empresas a través de su monopolio sobre los estudiantes de élite está siendo envenenado por la cultura de derechos que crean sus prácticas de reclutamiento. De la misma manera que la locura despertó burbujeó en Big Law de las facultades de derecho de élite, una corrección del mercado por parte de los clientes puede alentar el profesionalismo a volver a caer.

Las empresas no deben ser cómplices de un sistema legal-económico amañado que crea una espiral inflacionaria que paga a los nuevos graduados muy por encima de su valor razonable de mercado para mantener a flote el prestigio y los costos de matrícula de las facultades de derecho empeñadas en destruir nuestro sistema legal.

Hay firmas más pequeñas con registros ganadores que brindan un excelente servicio al cliente mientras facturan a sus clientes la mitad de lo que cobran las grandes firmas de abogados por nuevos asociados. Si más líderes empresariales los contratan, en lugar de grandes bufetes de abogados, quizás las facultades de derecho de élite vuelvan a preparar a los estudiantes para la práctica del derecho, en lugar de prepararlos para el activismo subvencionado por sus clientes.



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