Mi primer artículo antibloqueo de 2020

En estos días, muchas personas justifican la atroz respuesta del gobierno al virus basándose en el reclamo de ignorancia. Simplemente no sabíamos y no podíamos saber, dicen. Es absurdo. Era obvio desde el principio, para cualquiera que quisiera mirar, que Covid era un virus respiratorio de libro de texto y que los bloqueos no cambiarían nada a largo plazo sobre su trayectoria. Todos sabíamos por toda la historia que obligar a las personas, cerrar escuelas y negocios e introducir restricciones de viaje y cuarentenas impondría un daño importante a la sociedad, los mercados y la salud pública. 

Realmente no hay excusa. 

A continuación reimprimo el mío advertencia del 27 de enero de 2020. Sí, cambiaría algo ahora, pero no mucho. Esto se publicó casi dos meses antes de que los bloqueos golpearan a los EE. UU. Desearía ahora haber explicado en este breve espacio el papel de las inmunidades adquiridas, la necesidad de que los médicos se centren en la terapéutica y el requisito indispensable para que la sociedad siga funcionando con la mayor normalidad posible en medio de una pandemia. 

Todos hemos aprendido en estos tres años. La lección que aprendí es que el poder de la cuarentena es mucho más peligroso de lo que imaginaba. También llegué tarde para observar el asombroso poder de Big Pharma para manipular la política para sus propios fines. Cuando escribí lo siguiente, ni siquiera imaginé que llegaría un momento en el futuro cercano en el que esta industria afirmaría que podíamos vacunarnos para salir de esta pandemia. Era un escenario demasiado absurdo en ese entonces incluso para contemplarlo. Y, por supuesto, nunca imaginé que los bloqueos durarían dos años o más en muchos lugares. Pura locura. 

Además, desearía haber ofrecido un pequeño tutorial sobre la dinámica de las enfermedades infecciosas: el compromiso incorporado entre la gravedad y la prevalencia sujeta a latencia. Comprender eso habría ilustrado cómo es posible detener el ébola pero no los coronavirus altamente transmisibles. 

Dicho esto, cuando publiqué este artículo por primera vez el 27 de enero de 2020, la gente se preguntaba por qué me molestaba en opinar sobre el tema. Es solo otro virus, decía la gente en ese momento; tenemos leyes y libertades, y esto no es China. Eventualmente se volvería estacional como cualquier virus, la gente me dijo, y yo estuve de acuerdo. Mi preocupación era que el virus se utilizaría como excusa para controlar a la población.

* * * * * 

En la primavera de 2014, cuando apenas empezaba a tomar conciencia del ébola, apareció un caso de infección en la ciudad de Harbel, Liberia. El empleador más grande en el área es Firestone. De inmediato, la empresa instaló un área de cuarentena en su hospital para la mujer infectada, que murió pronto. 

Distribuyeron trajes de materiales peligrosos a los trabajadores. Investigaron todo lo que pudieron, construyeron un centro de tratamiento y establecieron una respuesta integral. Transmisión detenida. Incluso ahora, los únicos casos vistos en esta área provienen de fuera de la comunidad.

Radio Pública Nacional reportaron sobre el caso y concluyó:

Entonces, incluso cuando el peor brote de ébola jamás registrado se desató a su alrededor, Firestone parece haber bloqueado la propagación del virus dentro de su territorio... Una razón clave del éxito de Firestone es el estrecho control de las personas que han estado potencialmente expuestas al virus, y la puesta en cuarentena voluntaria de cualquier persona que haya tenido contacto con un paciente de ébola. Según la mayoría de las versiones, este brote de ébola sigue estando fuera de control, y los trabajadores de la salud en África occidental luchan por contenerlo.

¡Otro triunfo del mercado y de la voluntad humana! Aún así, de alguna manera, la lección aquí no ha penetrado. Como ocurre con todas las crisis en la historia del mundo moderno, los temores del ébola dieron lugar a debates sobre el poder del gobierno, tal como lo ha hecho hoy el coronavirus. 

China ha puesto en marcha la cuarentena más grande de la historia moderna. Como George E. Wantz, distinguido profesor de historia de la medicina en la Universidad de Michigan, ha escrito: 

Para combatir el contagio, el gobierno chino ha tomado la medida extraordinaria de poner en cuarentena a la ciudad de Wuhan, así como a los distritos y ciudades aledañas. Las fronteras están selladas y todo el transporte está bloqueado. Las autoridades cerraron los sistemas de transporte público. El viernes por la mañana, más de 35 millones de personas se despertaron enfrentando restricciones agresivas a su libertad.

¿Es todo esto necesario? Wantz mira los números:

Es posible que este coronavirus no sea altamente contagioso y que no sea tan mortal. Tampoco sabemos cuántas personas tienen infecciones leves por coronavirus pero no han acudido a atención médica, especialmente porque la enfermedad comienza con síntomas leves a moderados en las vías respiratorias, similares a los del resfriado común, que incluyen tos, fiebre, resfriado y congestión. . Según los datos de otros coronavirus, los expertos creen que el período de incubación de este nuevo coronavirus es de unos cinco días (el rango va de dos a 14 días), pero aún no sabemos con qué eficiencia se propaga este coronavirus de una persona infectada a una persona sana. Y debido a que los anticuerpos para el coronavirus no tienden a permanecer en el cuerpo por tanto tiempo, es posible que alguien contraiga un "resfriado" con coronavirus y luego, cuatro meses después, vuelva a contraer el virus.

La tasa de letalidad, una estadística muy importante en epidemiología, se calcula dividiendo el número de muertes conocidas por el número de casos conocidos. En la actualidad, el virus parece tener una tasa de mortalidad de alrededor del 3 %, lo que refleja la pandemia de influenza de 1918. Pero, ¿qué pasa si hay 100,000 0.02 ciudadanos chinos en Wuhan con infecciones leves que no conocemos? Eso reduciría la tasa de letalidad a un mero XNUMX %, lo que se acerca más a las tasas de mortalidad por gripe estacional. Si ese es el caso, una interrupción importante como la cuarentena china parecería una tontería y costaría una fortuna en términos de esfuerzos de salud pública, comercio interrumpido, disonancia pública, confianza, buena voluntad y pánico.

En resumen, este virus puede ser tan grave como cualquier gripe estacional o puede ser mucho peor. Todavía hay demasiadas incógnitas. Aún así, cuando las personas tienen miedo, tienen esta inclinación irracional de acercarse al gobierno para salvarlos. No importa que se pueda abusar del poder o que ni siquiera sea un poder necesario, mucho menos adecuado. El gobierno es mágico: si algo es grande, importante o crucial, la gente anhela que el gobierno lo haga.

¿Necesitamos un Zar del Coronavirus, que opere bajo el Departamento de Seguridad Nacional y el Asesor de Seguridad Nacional? Estas son las mismas personas que espían su correo electrónico, graban sus llamadas telefónicas, vigilan sus hábitos en línea, administran el teatro de seguridad de la TSA, etc. ¿Qué tiene que ver todo esto con la salud? Nadie puede dudar de que el coronavirus se utilizará, al igual que todas las crisis reales anteriores, como un medio para aumentar el poder del gobierno. 

El pensamiento es así. El virus es aterrador. No podemos simplemente permitir que las personas deambulen con la enfermedad e infecten a otros. Todos podríamos morir en esas condiciones. Por lo tanto, necesitamos que el gobierno discierna quién tiene la enfermedad, obligue a estas personas contra su voluntad a mantenerse alejadas de los demás, e incluso elabore un plan sobre cómo lidiar con un brote masivo, incluso si eso implica crear campamentos de personas enfermas y mantenerlos a todos. allí a la fuerza.

El gobierno de los EE. UU. ya tiene un amplio plan para hacer frente a las enfermedades transmisibles, y estos planes implican cuarentenas forzosas. Puedes Lee todos los detalles en el sitio web de los Centros para el Control de Enfermedades.

Los reglamentos prescritos en esta sección pueden estipular la detención y el examen de cualquier persona que se crea razonablemente que está infectada con una enfermedad transmisible en una etapa calificada y (A) que se está mudando o está a punto de mudarse de un Estado a otro Estado; o (B) ser una fuente probable de infección para las personas que, mientras estén infectadas con dicha enfermedad en una etapa calificada, se trasladarán de un Estado a otro Estado. Dichos reglamentos pueden estipular que si al examinar a una persona se determina que está infectada, puede ser detenida por el tiempo y de la manera que sea razonablemente necesaria.

Estas regulaciones se aplican, pero es posible que se sorprenda de las sanciones leves:

Cualquier persona que viole cualquier regulación prescrita bajo las secciones 264 a 266 de este título, o cualquier disposición de la sección 269 de este título o cualquier regulación prescrita en virtud de la misma, o que entre o salga de los límites de cualquier estación de cuarentena, terreno o fondeadero sin tener en cuenta de las normas y reglamentos de cuarentena o sin el permiso del oficial de cuarentena a cargo, será sancionado con una multa de no más de $1,000 o con pena de prisión de no más de un año, o ambas.

Entonces, si está dispuesto a arriesgarse a gastar $ 1K o ir al pokey durante un año, ¿puede caminar infectado con cualquier cosa e infectar a alguien más? Si ese es su objetivo, no es probable que tales sanciones lo disuadan. No puedo imaginar que alguien piense: “Me gustaría infectar a mucha gente con mi enfermedad mortal, pero lo estoy reconsiderando porque no puedo pagar la multa de $ 1,000”.

Mientras tanto, el gobierno de EE. UU. ya tiene el poder de crear campamentos para enfermos, secuestrar e internar a personas bajo sospecha de que están enfermas y mantener a las personas en campamentos por un tiempo indeterminado.

El Cirujano General controlará, dirigirá y administrará todas las estaciones, terrenos y fondeaderos de cuarentena de los Estados Unidos, designará sus límites y designará a los oficiales de cuarentena que estarán a cargo de los mismos. Con la aprobación del Presidente, de vez en cuando seleccionará sitios adecuados y establecerá estaciones, terrenos y fondeaderos adicionales en los Estados y posesiones de los Estados Unidos que, a su juicio, sean necesarios para prevenir la introducción de enfermedades transmisibles en el Estados y posesiones de los Estados Unidos.

Cualquiera que esté preocupado por la libertad humana debería sentirse incómodo con esta política, especialmente dada la histeria que rodea el tema de las enfermedades transmisibles. Las reglas no garantizan resultados, y el gobierno no tiene una razón sólida para tener cuidado con quién ingresa en los campamentos y por qué. Es fácil imaginar un escenario en el que tales poderes terminen exponiendo a las personas no enfermas en lugar de proteger a las personas de la enfermedad.

Es cierto que los poderes de cuarentena han existido desde el mundo antiguo y han sido invocados a lo largo de la historia de los EE. UU. desde la época colonial hasta el presente. Apenas se les cuestiona. Una vez estuve en un debate sobre el papel del gobierno y mi oponente se basó en gran medida en este poder como prueba de que necesitamos algún gobierno, porque la sociedad es demasiado estúpida para descubrir cómo lidiar con un problema tan mortal.

Por otra parte, abuso de tales poderes es aún más frecuente. El problema es el bajo umbral de riesgo. Una vez que el gobierno tiene el poder, puede usarlo como quiera. En la Primera Guerra Mundial, las prostitutas fueron arrestadas y puestas en cuarentena de forma rutinaria en nombre de la prevención de la propagación de enfermedades. En el brote de tifus de 1892, se hizo común arrestar y poner en cuarentena a cualquier inmigrante de Rusia, Italia o Irlanda, incluso sin evidencia de enfermedad.

En 1900, la Junta de Salud de San Francisco puso en cuarentena a 25,000 residentes chinos y les administró una peligrosa inyección para evitar la propagación de la peste bubónica (más tarde resultó que no tenía ningún sentido). Sabemos del internamiento japonés, que acabó fomentando la enfermedad. En tiempos más recientes, los temores al SIDA han llevado a pedir el arresto de inmigrantes mexicanos para prevenir la propagación de la enfermedad.

Y no se trata sólo de enfermedades. El poder de la cuarentena ha sido utilizado por gobiernos despóticos de todo el mundo para acorralar a los enemigos políticos bajo la más mínima excusa. El miedo a la enfermedad es una excusa tan buena como cualquier otra. Para obtener una lista completa de los campos de concentración e internamiento, consulte este Entrada de Wikipedia.

¿Es realmente cierto que el gobierno necesita poder de cuarentena? Pensemos racional y normalmente sobre esto. Imagina que no te sientes tan bien. Vas al hospital y se descubre que tienes una enfermedad contagiosa mortal. ¿Te vas a ir algún lado? No. Es absurdo. 

En estos días, ni siquiera puedes ir a la oficina con tos sin provocar el desdén de tus compañeros de trabajo. Dejé escapar una leve tos el otro día en una línea de seguridad y me encontré con un espacio de cinco pies entre mí y las personas delante y detrás de mí.

Una vez que se descubre una enfermedad mortal, nadie tiene motivos para tener la actitud de dejarla pasar, abrazar la muerte y llevar a los demás contigo. Solo se necesita un momento de reflexión para darse cuenta de esto. Quiere estar donde pueda recuperarse o al menos minimizar el dolor. Si eso significa permanecer aislado, así es. Incluso si no te gusta esta idea, los demás se asegurarán de que la entiendas.

Digamos que no puedes soportarlo. Saltas por la ventana y corres. Verdaderamente, todo el orden social se organizaría contra vosotros, incluso en ausencia del uso de la coerción. No tendrías ninguna posibilidad de conseguir un lugar para dormir o un bocado para comer de nadie, en cualquier lugar. Y, en el mundo real, es probable que a esa persona le disparen en el acto.

El poder del gobierno no es necesario. Tampoco es probable que sea efectivo. Y cuando no es efectivo, la tendencia es a reaccionar exageradamente en la dirección opuesta, tomando medidas drásticas y abusando, exactamente como hemos visto con la guerra contra el terrorismo y la respuesta de China a este virus, que podría ser tan grave como los brotes de gripe estacional. Aún así, la gente asume que el gobierno está haciendo su trabajo, el gobierno falla y luego el gobierno obtiene más poder y hace cosas terribles con él. Es la misma historia una y otra vez.

Recuerde que no es el gobierno el que descubre la enfermedad, trata la enfermedad, evita que los pacientes enfermos deambulen, o de otra manera obliga a las personas enfermas a negarse a escapar de sus lechos de enfermos. Lo hacen las instituciones, instituciones que son parte del orden social y no exógenas a él.

A las personas no les gusta enfermar a otros. A la gente no le gusta enfermarse. Dado esto, tenemos un mecanismo que realmente funciona. La sociedad tiene la capacidad y el poder propios para generar resultados similares a los de una cuarentena sin introducir el riesgo de que el poder de cuarentena del Estado sea utilizado y abusado con fines políticos.