Laura Ingraham en su programa de televisión Fox en julio de 2021 celebró correctamente la reapertura de la economía estadounidense, mientras dure. Señaló lo absurdo que es que los gobernadores de Nueva York y California se atribuyan el mérito de haber manejado las crisis de manera adecuada.
Lo que realmente impulsó la apertura de la economía, continuó, fueron los estados rojos de Dakota del Sur, Florida, Texas, Georgia, Carolina del Sur y otros. Sus gobernadores dieron un paso al frente e hicieron lo correcto al otorgarles a los ciudadanos sus derechos.
La experiencia en estos estados abiertos, con hospitalizaciones y muertes cayendo después de la apertura, junto con economías en auge y una gran afluencia de nuevos residentes, esencialmente avergonzó a los estados cerrados para que tomaran otra dirección. Como resultado, EE. UU. en su conjunto venció a la mayoría de los países del mundo en la reapertura. Nuestros pobres amigos en el Reino Unido, Canadá y Europa todavía tienen la ilusión de que están controlando el virus.
Señaló además que no se trataba sólo de los gobernadores. Fueron los empresarios los que protestaron a través de cartas y, a veces, abrieron sus tiendas en desafío. Fueron los padres quienes exigieron la apertura de las escuelas durante discursos apasionados en las reuniones de la junta escolar. También fueron valientes científicos los que se atrevieron a arriesgar su reputación y su prestigio profesional defendiendo la racionalidad y la inteligencia.
A ese último grupo no se le da suficiente crédito. La referencia es a la Gran Declaración de Barrington que apareció el 4 de octubre de 2020. Fue este documento el que tuvo un efecto decisivo al desafiar la narrativa del confinamiento y hacer que decenas de millones echaran un segundo vistazo.
Fue uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida ser parte de su aparición. Mi experiencia me ha convencido de que las buenas ideas, estratégicamente programadas y ubicadas, pueden marcar una gran diferencia en el mundo.
El mundo se bloqueó a mediados de marzo de 2020. Hubo sugerencias indirectas provenientes de la Casa Blanca de que este desastre podría durar hasta agosto, lo cual simplemente no podía comprender. Efectivamente, en agosto los bloqueos no solo seguían vigentes, sino que el pánico por enfermedades estaba en todas partes y era peor que nunca.
Vivía en Great Barrington, Massachusetts. Las calles estaban casi vacías. Las tiendas estaban cerradas por ley. Sin conciertos. Sin películas. No hay clases. ninguna iglesia La gente se acurrucó en sus casas con miedo. Cuando veías gente en la tienda, se arrastraban como penitentes en un entierro medieval, cubriendo sus cuerpos con lana, usando enormes máscaras, guantes y, a veces, incluso gafas protectoras.
Para entonces, estaba completamente convencido de que la locura se había desatado en el mundo. Este hermoso pueblo, lleno de personas altamente educadas y en su mayoría acomodadas, había sido afectado por una profunda enfermedad psicológica que les impedía mirar los datos o pensar con claridad en muchas otras cosas. Lo único en la mente de todos era evitar este patógeno que no podían ver. Así fue en todo el país en varios grados.
En septiembre, estaba navegando por Twitter y me topé con algunas publicaciones de un epidemiólogo de la Universidad de Harvard. Escribía contra los confinamientos. Pensé, wow, este debe ser el hombre más solitario del mundo. Le dejé una nota y lo invité a cenar. Él aceptó con gusto. El próximo fin de semana conocí al hombre que se convertiría en un gran amigo con el tiempo: Martin Kulldorff.
Invité a algunas otras personas de la región que habían estado escribiendo publicaciones contra el confinamiento. Nos reunimos y todos nos hicimos amigos rápidamente. En medio del pánico de la enfermedad, no solo interactuamos como personas normales; tuvimos grandes debates sobre la pandemia y la respuesta política. Todos nosotros aprendiendo de Martin sobre la dinámica de los virus y cómo lidiar con ellos. Las reuniones terminaron por durar todo el fin de semana.
Poco después, Martin me llamó con una idea. El problema, teorizó, es que los principales periodistas que escriben sobre Covid no saben absolutamente nada sobre el tema. Ellos, por lo tanto, recurrieron a la superstición medieval. Hagamos una reunión, sugirió, que incluya a varios científicos, además de periodistas, para que al menos podamos brindar una alternativa. ¿Cuándo debería ocurrir esto? En dos semanas.
Efectivamente, todo se unió. Los científicos participantes fueron Martin, además de Jay Bhattacharya de la Universidad de Stanford y Sunetra Gupta de la Universidad de Oxford. Solo había tres periodistas, pero eran personas importantes. Filmamos el evento para la posteridad. Sin embargo, quedó claro al día siguiente que había que hacer algo más.
Luego de entrevistas y discusiones, Martin sugirió que los tres científicos redactaran una carta abierta. Pensando en el marketing, le dije que las cartas abiertas siempre me parecían un poco tontas. Parecen agresivos solo por el nombre. Sería mejor escribir una breve declaración de principios, una especie de declaración.
Le gustó la idea. Pensó que se llamaría la Declaración de Great Barrington por la ciudad en la que se redactó. Mi primer pensamiento fue: Habrá algunas personas en este pueblo a las que no les gustará esto pero, sea como sea, nadie tiene propiedad intelectual a nombre de un pueblo.
Esa noche, estaba escrito. La declaración no fue radical. Dijo que el SARS-CoV-2 era principalmente una amenaza para los ancianos y los enfermos. Por lo tanto, son ellos los que necesitan protección. De lo contrario, el virus se extinguiría a través de la inmunidad colectiva obtenida a través de la exposición, al igual que cualquier virus respiratorio en la historia. La sociedad debe abrirse en interés de una visión holística de la salud pública.
Mi amigo Lou Eastman creó un sitio web prácticamente de la noche a la mañana. A la mañana siguiente comenzaron las entrevistas. Nunca había visto algo que se volviera tan viral y tan rápido. Sólo el sitio acabó siendo visto unos 12 millones de veces. Miles de noticias aparecieron en todo el mundo. Finalmente, más de 850,000 personas firmaron la Declaración de Great Barrington, entre las que se encontraban decenas de miles de científicos y médicos.
Mirando hacia atrás a cómo y por qué sucedió esto de la manera en que sucedió, mi teoría es que el bloqueo congeló el debate y el discurso. Todos los que estaban en posición de oponerse a ellos tenían miedo de hablar por miedo a la vergüenza. Los medios trabajaban las 24 horas del día, los 7 días de la semana para decir que los bloqueos eran la única opción, por lo que cualquier persona en contra de ellos era un "negador de Covid". Fue brutal. Continuó durante meses.
Alguien necesitaba ponerse de pie y decir lo indecible. Eso es lo que hicieron estos científicos.
La Declaración de Great Barrington lo cambió todo. La prensa negativa fracasó. ¿Por qué estos famosos científicos arriesgarían todo para escribir esta Declaración si no hubiera algo de verdad en lo que dijeron? Entre los que se mostraron interesados estaba Ron DeSantis que ya había abierto el estado de Florida a grandes aullidos de protesta mediática. Eventualmente invitó a los científicos a un foro público para llegar a toda la nación.
El resto se desarrolló como si estuviera escrito en una gran novela. El buen sentido de la Declaración de Great Barrington gradualmente fue superando la idea absurda de que destruir los mercados y la sociedad era bueno para la salud. El documento llegó a ser traducido a docenas de idiomas y las firmas llegaron a raudales. Las difamaciones empeoraron día a día. Incluso el ayuntamiento saltó a la palestra y denunció el documento. Ciertamente, tiempos salvajes.
Aún así, el efecto se realizó. Las aberturas cayeron en cascada a través del país, lentamente al principio y luego más rápido y luego todos a la vez. Raramente veo la Declaración de Great Barrington acreditada por esto, pero sé la verdad. Yo estaba allí con un asiento de primera fila en un gran teatro filosófico. Vi cómo una simple idea puede cambiar el mundo.
El dolor de estos días fue inolvidable. Lo sentí, ciertamente. Solo puedo imaginar cómo debe haber sido para los científicos. Una lección que aprendí de esto es que si realmente quieres marcar una diferencia en el mundo, debes estar preparado para una larga batalla y más sufrimiento de lo que cabría esperar.
Varias veces por semana, veo a estos científicos entrevistados en televisión, principalmente en Fox, pero ahora aparecen en otros lugares como famosos expertos en enfermedades y salud pública. No pueden seguir el ritmo de las entrevistas. Son citados en muchos lugares principales, a veces como profetas. Incluso sus instituciones académicas ahora se atribuyen el mérito de su maravilloso trabajo.
Es difícil no ser cínico cuando ves que el mundo pasa de lapidar a la gente a celebrar a estas mismas personas una vez que se demuestra que tienen razón. Es una vieja historia de la historia, una que nos cuentan a menudo, pero es raro ver cómo se desarrolla en tiempo real, especialmente en tiempos en que las personas se enorgullecen de su apego a la ciencia. No es cierto: ya no estoy seguro de que la mente humana haya progresado tanto durante varios milenios.
Solo DeSantis ha admitido abiertamente que fue un error que Florida cerrara alguna vez. El resto solo finge que tomó las decisiones correctas todo el tiempo. Su duplicidad es manifiesta. Por esta razón, los bloqueos continúan amenazándonos. Hasta que aceptemos las desastrosas decisiones que se tomaron en 2020, las libertades básicas y la salud pública no estarán a salvo de los planes centrales de gestión que imaginan que la sociedad puede ser manipulada como un proyecto de ingeniería en un laboratorio.
Ese es un momento de enseñanza para todos nosotros. Hay muchas razones para desconfiar del establecimiento político. Confía en cambio en aquellos que están dispuestos a arriesgarlo todo para decir lo que saben que es verdad.
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