Los líderes políticos en los EE. UU., Canadá, Alemania y Francia, todos países de la OTAN, volvieron al guión ayer. No veían la hora de llegar a los micrófonos. Todos parecían tener nueva energía y propósito en la vida. ¡Los políticos están hechos para este momento! Son mucho más hábiles para repartir oprobio justo dirigido a las bestias extranjeras, que se convierten en enemigos mucho más apremiantes, que para atacar a los virus invisibles.
Mientras las bombas rusas llovían sobre Ucrania, los líderes occidentales, que habían pasado la mayor parte de dos años intimidando a sus ciudadanos y sofocando las protestas, hablaron en voz alta sobre la libertad, la democracia, la paz y los derechos humanos. Condenaron la brutalidad de Putin y su visión revanchista de la restauración zarista. Tenían un nuevo sentido de determinación en su superioridad moral como líderes de las repúblicas libres y modernas que no invaden a sus vecinos.
La parte que no vemos es que muchas de estas personas, junto con los órganos de medios y los administradores de muchas burocracias del estado profundo, están absolutamente encantadas de comenzar una nueva temporada.
Fuera la terrible mala gestión del patógeno. Fuera la ira pública hacia los bloqueos y los mandatos. Olvídese del colapso de la alfabetización infantil, el aumento del cáncer, las olas de depresión, las protestas de los camioneros, el colapso de las encuestas de muchos líderes electos, y olvídese también de la inflación, la deuda federal, los gruñidos de la cadena de suministro y la escasez de bienes. Olvídese de todos los sorprendentes errores de todo.
La vida nunca fue tan buena en la memoria viva como cuando teníamos un enemigo extranjero sólido llamado Rusia con un líder con un nombre y una cara. Todo lo que está mal en el mundo podría personalizarse y con temáticas de cuentos: el bien contra el mal, la libertad contra el despotismo, la democracia contra la dictadura. Esta gran lucha fue tan buena para ambos bandos que la hicieron durar 40 años. Debe haber cierta nostalgia por esos días vivos en los corazones de los establecimientos políticos actuales.
Y así, Putin le ha dado a las élites políticas occidentales un regalo maravilloso. Ha creado una plantilla que les permite a todos decir al unísono: hay algo peor que nosotros. Pueden esperar un cambio en sus números decrecientes en las encuestas, un nuevo respeto y aprecio por su fuerte liderazgo en tiempos de crisis, y depender de manera más confiable de una máquina mediática respetuosa que sabe que las formas en tiempos de guerra requieren repetir todo lo que dicen los poderosos expertos en política exterior. en público y en privado.
Hay un poderoso simbolismo aquí con la invasión militar absoluta de Putin. Sabía que podía contar con que tanto India como China mirarían hacia otro lado, e incluso aprobarían tácitamente su movimiento. Y sabía con certeza que los países de la OTAN fanfarronearían e impondrían sanciones, pero no estaban en posición de hacer nada más allá de eso. Además, sabía que Ucrania era una victoria fácil para él personal y políticamente. Finalmente ha hecho retroceder el expansionismo de la OTAN en la esfera de influencia tradicional de Rusia y provocó la apertura de un nuevo capítulo en los asuntos mundiales. Le ha dejado claro al mundo que el siglo americano ha terminado.
Aún más extraordinario, tiene un camino limpio para retener ese poder en casa. Protestas contra la guerra estallaron en muchas ciudades de Rusia. Dios bendiga a estos manifestantes, su determinación, su coraje, su amor por la paz.
Si Putin está buscando una manera de lidiar con ellos, solo necesita ver cómo Justin Trudeau manejó las protestas en Ottawa. Engáñalos, incauta sus cuentas bancarias, remolca sus camiones y automóviles, y envía policías de estilo militar fuertemente armados sin insignias ni rostros para despejar las calles. Use la tecnología de reconocimiento facial para hacer un seguimiento de las personas más tarde, preguntándoles sobre sus lealtades políticas.
El “mundo libre” ha perdido la autoridad moral para predicar al mundo “no libre” sobre derechos, libertades y democracia. Durante dos años, casi todos los gobiernos de Occidente experimentaron con nuevas formas de servidumbre en nombre de la salud pública. Mostraron cómo se pueden implementar poderes de emergencia para encerrar a las personas en sus hogares, cerrar negocios, cancelar iglesias, cerrar parques, prohibir los viajes, censurar el discurso: ataques masivos a las libertades esenciales, todo justificado simplemente porque las personas en el poder dijeron que estaba justificado.
Además, la respuesta a la pandemia revivió la utilidad del nacionalismo (con prohibiciones de viaje e incluso aprobaciones de vacunas), demarcaciones de clase en la política (empresas y trabajadores esenciales y no esenciales), segregación y discriminación basadas en la biología (pasaportes de vacunas) y la hegemonía incuestionable de la Estado administrativo sobre el conjunto de la sociedad. La experiencia demostró además que no tiene por qué haber límites para la ambición estatal: incluso la promesa absurda de erradicar un virus respiratorio puede servir como justificación para tomar el poder.
Incluso los tribunales se quedaron en silencio, y se podía confiar en los medios de comunicación para sofocar las voces disidentes y expulsar la propaganda de las burocracias. Big Tech, una vez censurado por el establecimiento por su ethos libertario, también se alistó del lado del control, censurando y cancelando cuentas que planteaban dudas sobre la competencia de la élite gerencial.
¡Qué hermoso ejemplo para los aspirantes a autoritarios de todo el mundo! La respuesta a la pandemia fue brutal. Contradecía toda ley y tradición. Iba en contra de la ciencia de la salud pública del pasado. Fue un enorme fracaso desde el punto de vista científico, por supuesto. Pero la empresa creó un precedente político que resonará durante décadas. Estableció firmemente que los estados pueden hacer lo que quieran, cuando quieran, siempre que el liderazgo mantenga una postura de infalibilidad y la población sea lo suficientemente temerosa.
Este fue el regalo de Occidente a Putin. Putin ahora está devolviendo el favor. Se ha ofrecido como voluntario para el papel de chivo expiatorio de los establecimientos políticos que están desesperados por un cambio de tema, algo que les permita recuperar una vez más el vocabulario sobre la libertad, sin importar cuán inverosímil pueda parecer al principio. Todo el mundo sabe que el mejor ambiente para controlar la opinión pública es la niebla de la guerra. Tanto mejor si se trata de un dictador lejano con ambiciones imperiales.
Los últimos dos años nos han revelado lo que preferiríamos no haber descubierto, a saber, que la libertad y los derechos, junto con los ideales ilustrados y la buena ciencia, son extraordinariamente frágiles. Solo están garantizados por un público que cree en ellos y está dispuesto a defenderlos. Cuando decae el consenso cultural a favor de la libertad, bestias terribles se desatan sobre el mundo.
Hay dos fechas en mi vida adulta que realmente parecieron hacer añicos todos los ideales de la iluminación. El primero fue el 12 de marzo de 2020, cuando Donald Trump anunció, al amparo de una emergencia, el fin de los viajes desde Europa, el Reino Unido y Australia, todo en nombre de la prevención del virus. El segundo fue el 24 de febrero de 2022, cuando Vladimir Putin dio los primeros pasos importantes en la restauración del imperio ruso del siglo XIX, burlándose del alguna vez poderoso imperio estadounidense y sus pretensiones de gobernar el mundo.
Es un nuevo capítulo en una historia de lo que podría ser una era muy oscura de barbarie, a menos y hasta que los ideales de la Ilustración vuelvan a ascender a alturas dominantes.
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