Mira a toda esa gente jugando a la vida.
Ten cuidado amigo mío, la vida no es un juego.
Se trata de ser digno.
Y no te engañes, sólo tienes uno…
La vida no es un juego, amigo mío.
Es el arte de unirse
A pesar de todas las muchas separaciones de la vida.
-Vinicius de Moraes “La Samba Bendita” (1963)
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Pertenezco a una generación de frívolos y vivo en una sociedad construida durante las últimas cuatro décadas, en muchos aspectos clave, para el ejercicio de la frivolidad. Recibimos quizá la herencia social más generosa de cualquier grupo en la historia de la humanidad y, después de malgastarla en tiempo récord en guerras inútiles y productos efímeros, decidimos saquear sistemáticamente las instituciones que nos proporcionaron casi todo lo que recibimos.
Y nosotros los estadounidenses, siendo la clase generosa que somos, hemos hecho todo lo posible para compartir la increíble trivialidad de nuestras formas de pensar y actuar con nuestros queridos amigos europeos, gente que durante años resistió el canto de sirena de nuestro espectáculo materialista, pero que en tiempos más recientes, lentamente cedió a su lógica subyacente.
Hablar de frivolidad es hablar implícitamente de su cualidad opuesta: la seriedad, algo que hoy en día se confunde a menudo con la tristeza y se considera cada vez más como un defecto social.
En Estados Unidos, hay pocas cosas que puedan provocar más reacciones alérgicas en nuestros espacios sociales de élite, incluido el mundo académico, que hablar abiertamente de cosas que hasta hace poco se consideraban entre los componentes por excelencia de un enfoque serio de la vida: la muerte, la soledad, el amor, la belleza, la amistad, la decadencia y los infinitos misterios de la crueldad humana. En una curiosa inversión de roles, quienes quieren integrar estos temas en sus conversaciones cotidianas son vistos hoy como frívolos, mientras que quienes los huyen y tratan temas supuestamente prácticos, como ganar mucho dinero o controlar fríamente los destinos vitales de los demás, son considerados personas serias.
O, como dijo mi hija tras graduarse de una de las universidades supuestamente más prestigiosas del país (una institución “seria” por excelencia): “Papá, estudiar en una universidad como ésta es recibir constantes invitaciones a hacer el viaje de tu vida en una autopista elevada que te permite observar el desorden de la vida de las personas en las ciudades y pueblos de abajo, con una sonrisa de autocomplacencia en el rostro, mientras lamentas con sutil pero clara condescendencia su incapacidad para lograr lo que tú has logrado”.
Sin duda, se me hará notar que los poderosos siempre han sido frívolos y han tenido una marcada capacidad para presentarnos su saqueo organizado en tonos trascendentes y solemnes. Y es verdad.
Pero creo que hoy en día hay una gran diferencia. El control casi absoluto de los medios de comunicación por parte de las élites económicas les ha permitido convencer a muchos de nosotros de que el egoísmo disfrazado de bondad no es un rasgo particular de su clase, sino un atributo básico y absolutamente predominante de todos los seres humanos; es decir, que todos somos, en el fondo, tan cínicos como ellos. Y al hacerlo, nos han robado, sin que muchos de nosotros lo entendamos del todo, las que siempre han sido nuestras armas más poderosas en la lucha por la justicia: la sinceridad, la empatía, la compasión y la indignación. En resumen, todos los elementos clave de la imaginación moral.
Tengo buenos amigos que, aunque admiten abiertamente su casi total ignorancia de la historia, es decir, de los antecedentes de las reacciones humanas a los desafíos morales en diversos contextos del pasado, pueden decir rotundamente y con gran vehemencia que el ser humano nunca ha sido otra cosa que un buscador de intereses individuales. ¡Y esto de parte de individuos que han demostrado una y otra vez a lo largo de los años de nuestra amistad una enorme y reiterada capacidad para comportarse de manera altruista!
¿Cómo se puede explicar esta paradoja? En esencia, se trata de un problema de lenguaje. Las personas sólo pueden expresar ideas y sentimientos para los que tienen palabras y términos fácilmente accesibles, y esa es, por supuesto, la razón por la que Milton Friedman, uno de los gurús fundadores del neoliberalismo, habló de la necesidad de controlar el inventario de “ideas que están por ahí” antes de que lleguen las inevitables crisis sociales y económicas. En otras palabras, si a la gente le han dicho toda su vida que los saqueadores son serios y que las personas empáticas son frívolas, a muchos de ellos les resulta difícil imaginar otra configuración de la realidad.
Ahora que la muerte y sus muchas derivaciones —es decir, la seriedad en mayúsculas— han burlado nuestros eruditos intentos de negarla como elemento primario de nuestro razonamiento moral cotidiano, podría ser el momento de rechazar enérgicamente el absurdo de las narrativas magistrales de quienes nos dicen que la vida es un juego frívolo y recordarles a ellos y a todos los demás, una y otra vez, que para tener un valor perdurable debe centrarse en el arte de unirnos frente a nuestros miedos individuales y colectivos.
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