Cinco años representan un hito importante en cualquier enfermedad crónica. Las personas pueden soportar un dolor físico extraordinario, dificultades económicas y sufrimiento emocional si creen que la recuperación está a la vuelta de la esquina. La esperanza suele ser lo que les da fuerzas para seguir adelante.
Pero después de cinco años, la esperanza misma comienza a desvanecerse.
Los ahorros se han agotado. Las carreras profesionales se han visto interrumpidas o perdidas. Los planes de jubilación se han esfumado. Los matrimonios se han visto afectados por la implacable carga de las enfermedades crónicas y los cuidados. Las citas médicas que antes prometían respuestas ahora resultan repetitivas e inútiles.
Poco a poco, uno se da cuenta de que la vida quizás nunca vuelva a ser como antes. Las dificultades temporales se convierten en una realidad permanente. Cuando el sufrimiento físico se ve agravado por la ruina económica, el aislamiento social y la pérdida de las expectativas de futuro, la desesperación puede volverse abrumadora.
Para miles de estadounidenses que sufrieron daños permanentes durante el proceso de vacunación contra la COVID-19, ese hito de cinco años llega ahora.
En los últimos meses, un número alarmante de personas afectadas por la vacuna contra la COVID-19 se han quitado la vida o han sobrevivido a intentos de suicidio. Como miembro de la junta directiva de React19 , una organización sin fines de lucro dedicada a apoyar a quienes han sufrido daños por las vacunas contra la COVID-19, he conocido personalmente muchas de estas historias. No se trata de estadísticas. Son esposos, esposas, madres, padres, hijos e hijas que creían que, si perseveraban lo suficiente, la ayuda llegaría.
Para muchos, nunca sucedió.
Lo que hizo que su sufrimiento fuera especialmente devastador no fue solo la lesión física en sí, sino los años que pasaron sintiéndose invisibles. Muchos perdieron sus carreras, sus hogares y su seguridad financiera. Otros agotaron sus ahorros para la jubilación o acumularon deudas médicas abrumadoras. Casi todos experimentaron una combinación de incredulidad, desprecio y aislamiento. Después de años de que les dijeran que sus lesiones eran improbables, no estaban relacionadas o simplemente eran imposibles, muchos comenzaron a preguntarse si alguna autoridad reconocería alguna vez lo que había sucedido.
En ese contexto, el reciente informe provisional del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, titulado " Falta de advertencia: cómo las agencias federales de salud restaron importancia y ocultaron la miocarditis y otros eventos adversos asociados con las vacunas contra la COVID-19" , representa un punto de inflexión importante.
Basándose en registros internos del gobierno y documentos obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información, el informe concluye que los funcionarios federales de salud demoraron el reconocimiento de las señales de seguridad de las vacunas, ocultaron información importante al público, no respondieron plenamente a la supervisión del Congreso y antepusieron repetidamente la preservación de la confianza pública a la total transparencia.
Para la comunidad afectada por las vacunas, este reconocimiento público es fundamental. Por primera vez, muchos de los que fueron ignorados durante años pueden citar conclusiones oficiales del gobierno que confirman que existían problemas de seguridad, que estos fueron reconocidos internamente y que no se comunicaron completamente al público.
Sin embargo, la transparencia por sí sola no es suficiente.
Un informe que documenta una mala conducta pero no produce consecuencias puede satisfacer a los historiadores, pero ofrece poco consuelo a aquellos cuyas vidas fueron alteradas permanentemente por la conducta que describe. Los hechos importan. Las investigaciones importan. Pero importan aún más cuando conducen a la rendición de cuentas.
Afortunadamente, el senador Ron Johnson (republicano por Wisconsin), presidente del subcomité, ha dejado claro que este informe no es el final de su trabajo, sino el comienzo.
Durante toda la pandemia y los años posteriores, el senador Johnson presionó valientemente a las agencias federales para obtener respuestas, exigió documentos, convocó audiencias y, quizás lo más importante, brindó a los estadounidenses afectados por la vacuna contra la COVID-19 la oportunidad de contar sus historias públicamente. Su mensaje se ha mantenido notablemente constante: la transparencia es esencial, pero la transparencia debe ir acompañada, en última instancia, de rendición de cuentas.
Esa rendición de cuentas no puede limitarse a las instituciones.
Con demasiada frecuencia, los fallos gubernamentales se atribuyen a agencias, departamentos o sistemas burocráticos, como si las decisiones simplemente surgieran de la maquinaria gubernamental. Las instituciones se convierten en escudos tras los cuales desaparecen los individuos.
Pero las instituciones no toman decisiones. Las toman las personas. Las agencias gubernamentales no ocultaron información. Lo hicieron los individuos. Las agencias gubernamentales no ignoraron las señales de seguridad. Lo hicieron los individuos. Las agencias gubernamentales no demoraron en informar al público. Lo hicieron los individuos.
Cada decisión importante descrita en el informe del senador Johnson fue tomada por personas identificables que ejercieron autoridad y criterio. Por lo tanto, la rendición de cuentas exige más que una reforma institucional. Exige determinar si quienes tenían la responsabilidad de proteger al público cumplieron con sus obligaciones y, de no ser así, si deben afrontar consecuencias profesionales, civiles o penales.
Para la comunidad afectada por las vacunas, la rendición de cuentas no se trata de venganza. Se trata de reafirmar un principio fundamental de toda república constitucional: ningún funcionario público está por encima de la responsabilidad, y todo ciudadano merece honestidad por parte de quienes tienen la responsabilidad de proteger la salud pública. En resumen, se trata de justicia.
Ciertamente, la justicia no puede reparar los nervios dañados. No puede borrar años de dolor, ruina económica ni carreras destrozadas. No puede devolver a quienes perdieron la batalla contra la desesperación antes de que finalmente llegara el reconocimiento.
Sin embargo, la búsqueda de justicia puede restaurar algo que ha ido desapareciendo progresivamente en los últimos cinco años.
Fe. Fe en que la verdad aún importa. Fe en que el servicio público aún conlleva responsabilidad. Fe en que quienes sufrieron no fueron olvidados.
Esa podría convertirse, en última instancia, en la mayor contribución del senador Johnson: no solo revelar lo sucedido, sino demostrar que la búsqueda de la verdad no termina cuando los titulares se desvanecen. Para miles de estadounidenses que han esperado cinco largos años para ser vistos, escuchados y creídos, esa fe renovada podría resultar ser el mejor remedio.
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