En la Casa Blanca, 10 de marzo de 2020, reconstruida

Todavía no sabemos exactamente qué causó que Donald Trump cambiara su posición sobre el coronavirus. En Marzo 9, 2020, estaba tuiteando que la gente muere de gripe todo el tiempo y que nadie debería asustarse por eso. El 11 de marzo, dos días después, fue al otra dirección, prometiendo utilizar “todo el poder del Gobierno Federal para hacer frente a nuestro desafío actual del CoronaVirus”.

Varios escritores han mencionado una variedad de razones. Deborah Birx informes que Trump cambió porque un amigo murió. Jared Kushner dice que simplemente escuchó razones. Mike Pence dice que estaba convencido de que su personal lo respetaría más. como lo he hecho escrito, "No hay duda (y según todos los informes existentes) de que se encontró rodeado de 'asesores de confianza' que ascendían a unas cinco personas (incluidos Mike Pence y Scott Gottlieb, miembro de la junta directiva de Pfizer)".

De todos modos, algo se puso en marcha el 10 de marzo. Dos días después, obtuvimos restricciones de viaje, luego la declaración de emergencia y se otorgaron todos los poderes al Consejo de Seguridad Nacional, la invocación de la Ley Staford y, finalmente, el cierre total de todos los lugares públicos y privados. 

Todos los libros dicen que Trump dobló la esquina el 14 y 15 de marzo, lo que llevó a la famosa conferencia de prensa el día siguiente. Pero esto no se ajusta en absoluto a la línea de tiempo, y me parece completamente creíble que la historia fuera exactamente la que todas las partes interesadas acordaron contar. Las decisiones se tomaron unos días antes.

¿Qué pasó realmente el día 10? No lo sabemos. Ningún periodista o entrevistador le ha hecho la pregunta. La mayor parte de la información sobre este día está completamente clasificada, por lo que no hay nada disponible mediante solicitudes basadas en la Ley de Libertad de Información. Hasta ahora, nos queda especular sobre qué causó que Trump destruyera la economía fuerte que creía haber creado. ¿Cómo pudo pasar esto? 

Lo que sigue es ficticio. pero basado en toda la información existente. La escena es la Sala de Situación de la Casa Blanca, digamos, en algún momento de la tarde del martes 10 de marzo de 2020. 

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TRUMP: Es bueno verlos a todos, pero ¿por qué está aquí toda esta gente de la inteligencia militar? No los vi en la lista que me proporcionó mi personal. 

FAUCI: Permítame explicarle, señor presidente. Ayer enviaste un Tweet comparando el coronavirus de China con la gripe. Debo decir que hasta hace muy poco estuve de acuerdo contigo. Tengo un artículo próximamente en el New England Journal of Medicine eso dice esto más o menos. Incluso sugiero que los confinamientos no serían necesarios. Sin embargo, mi personal me ha informado sobre algunos puntos que son mucho más inquietantes. Mi información es muy creíble, basada en el conocimiento de primera mano de mi asistente adjunto que estuvo en Wuhan la semana pasada. Pero al compartir esta información, debemos insistir en el más alto nivel de seguridad, razón por la cual estos funcionarios están aquí. 

TRIUNFO: Por favor continúa. 

FAUCI: A finales de enero, mis colegas y yo en todo el mundo, incluido el Reino Unido y algunos en China, recibimos información muy inquietante sobre un laboratorio en China con el que habíamos trabajado de diversas formas a lo largo de los años. Como usted sabe, sus políticas comerciales y aranceles han creado un gran revuelo y no sólo dentro de China sino entre muchos socios corporativos importantes en todo el mundo. 

TRUMP: Estoy consciente. 

FAUCI: Mucha gente se ha preocupado por las represalias. Esto no siempre ocurre con las políticas comerciales y los aranceles. Nuestra comunidad de inteligencia ha trabajado durante décadas para evaluar un riesgo mucho más grave. Y aquí es donde menciono una posibilidad terrible: un arma biológica. 

TRIUNFO: Espera. ¿Me está diciendo que China podría haber creado y liberado intencionalmente un virus diseñado para matar a los estadounidenses? ¿Están de acuerdo los demás en esta sala?

[Varias cabezas asienten.] 

Una pregunta rápida. Todo el mundo en los medios dice que la posibilidad de una fuga de laboratorio es una teoría de la conspiración que no merece la pena. De hecho, Tony, creo que te oí decir eso en CNN el otro día. ¿No examinaron sus científicos el virus y concluyeron que procedía de la naturaleza, de un mercado o algo así, porque esa gente come comida repugnante?

FAUCI: Usted se refiere al artículo de Proximal Origins de principios de febrero. Ese artículo era más especulativo de lo que dejamos entrever en ese momento. De hecho, hubo cierto debate sobre qué tan seguros podíamos estar. Incluso algunos de los autores tenían dudas, pero decidimos que, dadas las preocupaciones de seguridad aquí, y en aras de mantener la calma pública, era mejor negar la posibilidad muy real de una fuga de laboratorio. Mientras tanto, nos ha llegado más información que sugiere no sólo que provino de un laboratorio sino que podría haber sido una fuga deliberada. 

TRUMP: Matt, ¿estás de acuerdo con esto?

POTTINGER: Señor Presidente, no conozco ninguna información que contradiga lo que Tony está diciendo y también conozco muchas fuentes que confirmarían este escenario. Esta crisis que enfrentamos hoy podría no tener precedentes. También requiere una respuesta sin precedentes. 

TRUMP: Obviamente, este no es el tipo de conocimiento que queremos que exista. Entiendo por qué tuvimos que celebrar esta reunión especial con toda esta seguridad.

POTTINGER: En cierto modo, señor presidente, es un tributo a su destreza al tratar con China. Sus políticas han creado una auténtica crisis. Que el PCC tuviera que recurrir a tales tácticas debe considerarse como un homenaje personal. Su liderazgo lo ha cambiado todo. 

TRUMP: Vayamos al grano. ¿Qué esperas que haga al respecto? ¿Cuáles son nuestros protocolos? 

FAUCI: Nos hemos preparado para momentos como este. Obviamente, contener el virus es esencial. Me resistí a tu idea en ese momento, pero mirando hacia atrás, puedo ver que tus instintos eran exactamente correctos al suspender los viajes desde China en enero. 

TRIUNFO: ¡Te lo dije! 

FAUCI: Sí, lo hiciste y tenías razón. Me equivoqué al resistirme. De hecho, les pediría que confíen en sus mismos instintos al tratar con Europa, el Reino Unido y otros lugares, incluso Canadá y Australia, donde ahora sabemos que el virus se ha propagado. ¿No deberíamos también cerrar los viajes desde esos lugares, tal vez incluso llamar a los ciudadanos estadounidenses a regresar para prepararse para una guerra a gran escala?

TRUMP: Considérelo hecho. Jared, ¿puedes empezar a trabajar en eso ahora mismo?

KUSHNER: Sí, señor presidente. Quizás un discurso nacional para pasado mañana. 

TRIUNFO: ¿Qué más?

FAUCI: Como usted sabe, mi personal y muchas personas de la Organización Mundial de la Salud viajaron a China hace tres semanas. Observaron cómo Xi Jinping pudo movilizar a la gente para que cerrara sus puertas en Wuhan y algunas otras ciudades. La gente se quedó en casa. Negocios y escuelas cerrados. De hecho, todo cerró durante dos semanas. El virus no pudo competir con estas políticas, que llamamos distanciamiento social. Por supuesto, estaban igualados por el poder del gobierno, pero a Xi no le falta eso en China. El virus se quemó rápidamente al no poder encontrar nuevos huéspedes. 

Usted es un líder tan bueno como Xi y probablemente más popular en este país que él en el suyo. Creo que se puede vencer a China en su propio juego replicando y mejorando estos métodos probados. China cree que no podemos hacer eso aquí, por eso confiaban en que podrían arruinarnos con este virus. Pero tal vez puedas movilizar a la nación para lograr lo mismo. Eso arruinaría todos sus planes. De lo contrario, si no hacemos nada, nuestros modelos nos dicen que podríamos enfrentarnos a millones de muertes.

TRUMP: Vaya, eso es extremo, pero tienes razón en que soy más popular aquí que él allí. Si alguien pudiera hacer esto, yo podría. Nunca he oído hablar de un presidente que haya cerrado toda una economía, pero fui elegido para tomar decisiones audaces en beneficio del interés nacional. Prevenir millones de muertes parece una buena razón.

PENCE: Lo respaldaremos en cada paso. 

BIRX: Así es, señor presidente. Estaremos aquí para ti en todo momento. Puedo movilizar a los jóvenes para que hagan su parte. Tendremos un movimiento nacional para quedarnos en casa y derrotar a este virus, similar a lo que hicimos con el SIDA pero mucho más elaborado. 

FAUCI: Señor presidente, ahora estoy hablando por teléfono con Scott, su ex director de la FDA. Adelante, Scott. 

GOTTLIEB: Por lo que he oído, este grupo parece estar en el camino correcto. En términos de confinamientos, diría que deberíamos ir más lejos de lo que creemos que deberíamos hacer. Entonces lo tendremos bien. 

FAUCI: Me alegro de que tengamos a Scott de nuestro lado. Como usted sabe, ahora forma parte del consejo de administración de Pfizer. Tiene lo que creo que usted encontrará muy buenas noticias. Xi creía que nos derrotaría con este virus, pero no tiene acceso a nuestro nivel de sofisticación en términos de productos farmacéuticos. Durante más de 20 años, a través de mi oficina, hemos estado trabajando en una nueva tecnología de vacuna cuyo desarrollo puede llevar de 5 a 10 años a tan solo cuestión de meses. Scott, dijiste que podrías tener uno listo para el verano, ¿verdad?

GOTTLIEB: Sí, aunque no antes. Eso es lo que dicen nuestros científicos. Ya hemos secuenciado el virus. No debería llevar mucho tiempo. 

FAUCI: ¿Seguramente a tiempo para la temporada electoral?

GOTTLIEB: Sin duda. Incluso podrían pasar semanas, siempre que obtengamos la autorización total de la FDA. 

TRUMP: Haré que eso suceda. Esos burócratas no son rival para mí. ¿Dices que China no tiene vacuna? Si no, eso significa que podemos vencerlos en su propio juego. Pero sí me preocupo. ¿El daño económico sería grande? Soy popular debido a mis políticas económicas. No quiero revertirlos. 

FAUCI: Usted se refiere a lo que se llama daño colateral. No me corresponde a mí comentar sobre este asunto. Sólo soy un científico y sólo puedo asesorar en cuestiones de salud pública. 

KUSHNER: Cerró sus casinos y los volvió a abrir sin daños a largo plazo. De hecho, cada vez que ha tenido que tomar decisiones dramáticas, los resultados han sido mejores de lo que nadie imaginaba. 

PENCE: Señor Presidente, si me permite. Sin duda, cerrar la economía impondrá un dolor a corto plazo, que podemos aliviar con algunos pagos a las empresas perjudicadas. Pero si vuelve a abrir pronto y luego tenemos una vacuna, habrá logrado algo que de hecho podría garantizar su reelección. Ni siquiera Wilson, FDR o Lincoln pudieron hacer algo tan grandioso a esta escala. 

KUSHNER: Tiene razón en que esto podría garantizar su legado en la historia. 

TRUMP: ¿Estamos hablando de llamar a la Guardia Nacional para hacer cumplir esto?

BIRX: Oh, nada de eso. Podemos movilizar a la gente para que haga lo correcto. Lavarse las manos. Utilice desinfectantes. Detener reuniones. Detén los conciertos. Detener las reuniones. Quédate quieto un rato. Reserve los hospitales para cualquier persona que esté infectada. Les conseguimos los ventiladores que necesitan de inmediato. El patriotismo debería garantizar el cumplimiento. Sólo usted puede hacer esto, señor presidente. 

TRUMP: Todo esto es muy alarmante, por supuesto, y no quiero filtraciones, ni hoy ni nunca. Necesitamos plantearle esto al pueblo estadounidense con calma y gran autoridad. Creo que tienen razón en que la gente seguirá mi ejemplo en esto. Todos habéis expuesto vuestro caso. Pongámonos a trabajar. Mañana enviaré un tweet prometiendo utilizar todo el poder del gobierno federal. Vamos a vencer esto. Estás a punto de ver a Trump en acción como nunca antes.