La semana pasada , el presidente Trump emitió una orden ejecutiva para crear la Comisión "Make America Healthy Again", que estará presidida por el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr. Entre otros objetivos, la comisión examinará "la prevalencia y la amenaza que supone la prescripción de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina [ISRS], antipsicóticos, estabilizadores del estado de ánimo, estimulantes y medicamentos para bajar de peso".
Kennedy ha hablado abiertamente sobre el peligro de los ISRS, vinculándolos con tiroteos en las escuelas y declarando que los miembros de su familia “lo pasaron mucho peor dejando los ISRS que dejando la heroína”.
Las opiniones de Kennedy horrorizan a los principales medios de comunicación. El Washington Post publicó un extenso artículo que describía la comisión de Kennedy como más peligrosa que cualquier medicamento recetado a niños. Para descubrir la verdad absoluta, el Post contactó al director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, quien aseguró al periódico que «los fármacos psiquiátricos pueden ser muy efectivos y, por lo general, se administran a los niños con precaución después de tratamientos de primera línea como la terapia psicológica».
Hace décadas, ¿quién habría esperado que una disculpa por Adderall, Prozac, Zoloft y otros fármacos similares sonara como una promoción de los cereales de desayuno de Kellogg's? El consumo de medicamentos recetados se está disparando. Las prescripciones de antidepresivos para jóvenes estadounidenses de entre 12 y 25 años aumentaron un 66% entre 2016 y 2022.
El New York Times informó el año pasado que muchos jóvenes se vieron perjudicados por las "intervenciones de salud mental". El periódico puso de manifiesto la "inflación de la prevalencia" psiquiátrica: un aumento considerable de los casos de enfermedad mental reportados entre adolescentes a quienes se les anima a considerar los sentimientos normales como enfermedades graves que requieren intervención. La psicóloga Lucy Foulkes, de la Universidad de Oxford, observó que los programas escolares están "transmitiendo el mensaje de que los adolescentes son vulnerables, que es probable que tengan problemas y que la solución es derivarlos a un profesional".
Foulkes explicó que las “esfuerzos de concienciación” incitan a los jóvenes “a interpretar y denunciar formas más leves de angustia como problemas de salud mental”. Presentar esas denuncias “hace que algunas personas experimenten un aumento genuino de los síntomas, porque etiquetar la angustia como un problema de salud mental puede afectar el autoconcepto y el comportamiento de una persona de una manera que, en última instancia, es autocumplida”.
Como en una viñeta de The New Yorker de los años 1950, los diagnósticos psiquiátricos se han convertido en símbolos de estatus, impulsados por programas de "aprendizaje socioemocional" que prometen ser una farsa. La psicóloga clínica de la Universidad del Sur de California, Darby Saxbe, advierte que las etiquetas de enfermedad mental se han convertido en un marcador de identidad que hace que las personas se sientan especiales y únicas. Esto representa un gran problema, ya que la idea moderna de que la ansiedad es una identidad crea una mentalidad fija, diciéndoles quiénes son y quiénes serán en el futuro. Las etiquetas psiquiátricas pueden convertirse en una carga que las personas arrastran consigo. Las interminables presentaciones en clase sobre salud mental fomentan la rumiación compartida —hablar excesivamente sobre los propios problemas—, lo que evoca recuerdos de citas desastrosas.
El psiquiatra húngaro-estadounidense Thomas Szasz advirtió en el siglo pasado que “los psiquiatras fabrican diagnósticos mentales de la misma manera que el Vaticano fabrica santos”. Pero las protestas de Szasz y otros psiquiatras disidentes no hicieron nada para evitar una estampida simulada.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría ahora incluye más de 300 enfermedades mentales, cinco veces más que en la década de 1960. El Dr. Allen Frances, en un artículo para Psychology Today , advirtió que la última versión del DSM contiene "muchos cambios que parecen claramente inseguros y científicamente erróneos" y que "probablemente conducirán a un sobrediagnóstico masivo y a una sobremedicación perjudicial".
Tras la redefinición del autismo por el DSM en la década de 1990, la tasa de autismo se multiplicó rápidamente casi por cien. Gracias a otra redefinición del DSM, el número de niños y adolescentes estadounidenses tratados por trastorno bipolar aumentó cuarenta veces entre 1993 y 2004, según informó el New York Times . El psiquiatra Laurent Mottron se quejó en 2023 de que la última versión del DSM está repleta de definiciones vagas y triviales, y de un lenguaje ambiguo que garantiza que más personas caigan en diversas categorías anormales.
El DSM proporciona una guía para la ley federal. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) obliga a las escuelas y universidades a proporcionar "adaptaciones razonables" a los estudiantes que afirman tener una discapacidad, física o mental. Incluso antes de la pandemia, hasta el 25% de los estudiantes en las mejores universidades estaban "clasificados como discapacitados, principalmente debido a problemas de salud mental como la depresión o la ansiedad, lo que les da derecho a una gama cada vez mayor de adaptaciones especiales, como más tiempo para realizar los exámenes", informó el Wall Street Journal en 2018. Se producen prácticas similares en los rigurosos exámenes de ingreso a las escuelas secundarias de élite de la ciudad de Nueva York, donde "los estudiantes blancos... tienen 10 veces más probabilidades que los estudiantes asiáticos de tener una designación [de discapacidad] que permite tiempo adicional", informó el New York Times.
Entre 2008 y 2019, el número de estudiantes universitarios diagnosticados con ansiedad aumentó en un 134%, 106% para depresión, 57% para trastorno bipolar, 72% para TDAH, 67% para esquizofrenia y 100% para anorexia, según la Evaluación Nacional de Salud Universitaria. Las dificultades de los estudiantes se dispararon después de los cierres de Covid. Un análisis de la Universidad de Boston de estudiantes en casi 400 campus en 2022 encontró que "el 60% de los encuestados cumplió con los criterios de calificación para 'uno o más problemas de salud mental, un aumento de casi el 50% con respecto a 2013'". Pero otorgar interminables Corazones Púrpuras psiquiátricos no hará nada para ayudar a los graduados universitarios a adaptarse a los desafíos de la vida más allá del aula.
Me di cuenta de que el DSM se estaba descontrolando después de asistir a la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría en Washington en 1986. Aquí les presento algunos fragmentos de un artículo de opinión que escribí para el Detroit News en aquel entonces:
La APA presentó a los asistentes una serie de enfermedades mentales recientemente diagnosticadas, entre ellas el “trastorno disfórico premenstrual”. La APA afirma que los síntomas de esta “enfermedad mental” incluyen “irritabilidad”, “fatiga marcada” y “evaluación negativa de sí misma”. Según la definición de la APA, un tercio de todas las mujeres se vuelven locas una vez al mes.
La segunda enfermedad mental recientemente clasificada es el “tipo de personalidad autodestructiva”, antes conocido como masoquismo común o corriente. Los síntomas de este trastorno de grado incluyen “quejas, directas o indirectas, de no ser apreciado”, “rechazar repetidamente oportunidades de placer” y “permanecer en relaciones en las que otros… se aprovechan de él o ella”. ¡Que venga el Valium!
El tercer “descubrimiento” seguramente aumentaría la popularidad de la APA entre los abogados litigantes. La APA decidió provisionalmente que cualquiera que fantasee persistentemente con una persona sin su consentimiento o la fuerce activamente a tener relaciones sexuales sufre de “violación parafílica”. En otras palabras, una persona tendría que estar loca para violar a alguien. Como declaró una manifestante en la reunión de la APA, “la agresión sexual es un delito, no un trastorno mental”. El Comité de Mujeres de la APA dijo que la nueva categoría “proporcionaría una declaración instantánea de locura para cualquier persona acusada de violación”.
Si los psiquiatras sólo vaciaran los bolsillos de la gente, no serían más dañinos que un político medio. Pero hoy en día los psiquiatras recurren rutinariamente a fármacos que aumentan la conciencia y a tratamientos de electroshocks que destrozan la mente. Algunos pacientes mentales están desarrollando síntomas de la enfermedad de Parkinson como resultado de años de medicación intensa. La “terapia” de electroshocks –además de ser una experiencia aterradora– a veces causa pérdida permanente de la memoria, lo que hace que al paciente le resulte más difícil afrontar la realidad.
Tenemos nuevas enfermedades mentales no porque se hayan producido nuevos avances en la comprensión de la mente, sino porque los psiquiatras quieren más dinero y más poder sobre el resto de nosotros. Los psiquiatras suelen tener un promedio de éxito bajo en la curación de problemas mentales conocidos, pero eso no les ha impedido crear nuevas “enfermedades” que supuestamente sólo ellos pueden tratar. Pero un estafador con un título de médico sigue siendo un estafador.
Mis críticas no sirvieron para frenar a los charlatanes de bata blanca. En 2019, la Asociación Estadounidense de Psicología designó oficialmente la masculinidad tradicional como una enfermedad mental de facto. Sus nuevas pautas establecen específicamente que el “estoicismo” y otros rasgos son “en general, dañinos”. ¿Se revolvió en su tumba Marco Aurelio? Aparentemente, en lugar de enfrentar desafíos, se supone que las personas deben pasar sus vidas gimiendo ante los psiquiatras y recibiendo las drogas adecuadas. Al menos antes de la administración actual, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha sido un cómplice de las grandes farmacéuticas y es poco probable que exponga o admita el daño a largo plazo de los medicamentos que pueden adormecer parcialmente las mentes.
Los psiquiatras han ayudado a algunas personas a entenderse mejor a sí mismas y a afrontar con más destreza la realidad cotidiana, pero las falsas enfermedades mentales han convertido a millones de estadounidenses sanos en “pacientes mentales”, según el Dr. Allen Frances.
Pero este peligro también pone en grave peligro la libertad. La profusión de nuevas etiquetas diagnósticas alienta a las personas a considerarse psicológicamente frágiles. En realidad, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades recompensa a quienes exigen “adaptaciones razonables” (más tiempo para los exámenes, ausencia de plazos, etc.) porque están deprimidas o ansiosas. Esos incentivos crean una espiral político-psicológica descendente.
La comisión de Kennedy presentará un informe a Trump en un plazo de 100 días sobre el posible uso excesivo de medicamentos y otros riesgos para la salud que a menudo pasan desapercibidos en Estados Unidos. Se espera que la comisión elabore un informe contundente y bien documentado que ayude a la población a comprender cómo los psiquiatras han inventado diagnósticos que han dejado a millones de estadounidenses a su merced.
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