La censura en medicina no es nada nuevo

Si cree que la censura que hemos visto en los últimos cuatro años durante la respuesta al Covid es un fenómeno reciente, ¡piénselo de nuevo! 

Fue en agosto de 2020 cuando escuché por primera vez que el masaje cardíaco abierto (un término que explicaré en breve) se instituía con frecuencia en pacientes conectados a ventiladores por insuficiencia respiratoria inducida por Covid que experimentaban un paro cardíaco. Esto inmediatamente me recordó una situación que experimenté durante el verano de 1978, como residente de segundo año de Medicina Interna en el Kings County Hospital en Brooklyn, Nueva York. Presentaré este evento exactamente como lo recuerdo y luego corregiré algunos pequeños detalles que conocí durante agosto de 2020 cuando investigué el incidente que estoy a punto de describir. 

Primero, definiré el masaje cardíaco abierto. Cuando se realiza RCP en un paciente que ha sufrido un paro cardíaco, las compresiones torácicas que se realizan también se conocen como masaje cardíaco cerrado. Si, durante la RCP, se abre la pared torácica, de modo que se puede colocar el corazón del paciente en la mano para apretarlo directamente e intentar bombear sangre al sistema circulatorio, eso se conoce como masaje cardíaco abierto.

Volviendo al evento que nos ocupa; El día que sucedió, yo era el médico residente de segundo año de guardia en el Departamento de Emergencias (DE) o era el mes en el que estuve destinado en el servicio de urgencias como uno de los médicos residentes de alto nivel. Justo antes del mediodía, me informaron que ambulancias llegarían al servicio de urgencias con 6 u 8 mujeres que estaban recibiendo RCP debido a un paro cardíaco por heridas de bala sufridas mientras asistían al Desfile del Día Rastafari en Eastern Parkway. También me informaron que poco antes del incidente, Ed Koch, que estaba en su primer año como alcalde de la ciudad de Nueva York, había estado presente, pero en cierto momento le dijeron que se fuera, y que las armas salieron poco después de que él se fuera. .  

Minutos después de recibir esta información, llegaron las ambulancias y las mujeres fueron colocadas en camillas en la misma sala del servicio de urgencias. Inmediatamente me di cuenta de que todos estaban en la adolescencia y que todos llevaban exactamente el mismo vestido largo de flores de color naranja que consistía en una serie de discos negros rodeados de pétalos. Tampoco pude evitar notar que, a pesar de lo que estaba pasando, cada una de estas jóvenes era increíblemente hermosa. 

Continuamos con la RCP, pero casi de inmediato, todos los cirujanos torácicos disponibles en el lugar fueron convocados al servicio de urgencias para abrir el pecho de cada mujer y realizar un masaje cardíaco abierto. Estaba trabajando en el tercer o cuarto paciente al que le abrieron el pecho; En ese momento, puse mi brazo derecho en la cavidad torácica de esta joven, coloqué su corazón en mi mano e intenté devolverle vida a su cuerpo. 

Este esfuerzo de reanimación duró aproximadamente entre 45 minutos y una hora; Cuando estás en medio de algo como esto, pierdes la noción del tiempo. Luego recuerdo haber sido la última persona en salir de la sala de urgencias donde habíamos estado trabajando, darme la vuelta y ver a todas las mujeres jóvenes acostadas en camillas idénticas, con vestidos de verano de flores largos idénticos. Todos eran muy hermosos… ¡y todos estaban muertos! Ese día no salvamos a nadie.

Volviendo a agosto de 2020, comencé a buscar en Internet para ver si podía encontrar alguna información sobre este evento. Llegué vacío. Esto me enfureció, dado que estas jóvenes fueron asesinadas en un evento público al que asistió el alcalde. 

Varios días después, estaba navegando por los canales, algo que rara vez hago, cuando vi un aviso de que el Desfile del Día de las Indias Occidentales que se celebraría el Día del Trabajo en Eastern Parkway en Brooklyn iba a ser cancelado debido a Covid. Inmediatamente me di cuenta de que el evento que describí no ocurrió durante el Desfile del Día Rastafari; fue durante el Desfile del Día de las Indias Occidentales; un evento que se lleva a cabo todos los años el Día del Trabajo en Eastern Parkway en Brooklyn desde mediados de la década de 1960. 

Como tal, ahora sabía que el evento que describí ocurrió el 4 de septiembre de 1978. Esto también confirmó que era mi primer día como uno de los residentes mayores asignados al servicio de urgencias durante el mes siguiente o el último día de mi mes como un residente de la sala de ancianos, que estaba de guardia en el servicio de urgencias. 

¿Cómo podría saber esto con tanta precisión? En realidad, fue fácil, porque la sala donde yo era residente principal era el servicio pulmonar donde, ese mismo fin de semana, finalmente confirmamos que estábamos tratando los dos casos índice del segundo brote importante de legionarios en los EE. UU.

El primer brote se produjo dos años antes en Filadelfia, durante una reunión del bicentenario de la Legión Americana (de ahí el nombre del organismo) en 1976 en el Hotel Bellevue-Stratford. Esta vez, el brote ocurrió en el Garment District de Manhattan, justo en las afueras de Macy's. Varios meses después, hice presentaciones de casos en Grand Rounds, que contaron con una multitud desbordada, incluidas personas de alto nivel de los CDC (cuando los CDC en realidad estaban haciendo un buen trabajo) y los Departamentos de Salud de Nueva York y del Estado de Nueva York. Los dos casos índice eran jóvenes negros de poco más de veinte años, que se curaron y fueron enviados a casa después de una estancia hospitalaria de una semana.

Con esta nueva información comencé a buscar en Internet a ver si encontraba algo. Pensé que había dado con el dinero cuando encontré un video corto de un reportaje de noticias de la televisión local de esa fecha. En 1978, WPIX en Nueva York era conocida como la estación Daily News (Canal 11). Al ver el video, notarás que en la marca de 20 segundos, verás a un par de niñas preadolescentes usando exactamente el mismo vestido de verano que describí anteriormente, excepto que cada una de ellas tiene una cobertura blanca en los hombros. En la marca de 35 segundos, verá al alcalde Koch. La segunda persona a su derecha es Elizabeth Holtzman, quien en ese momento era congresista de Brooklyn. Es de destacar que cuando se convirtió en fiscal de distrito del condado de Kings en 1981, Chuck Schumer la sucedió en el Congreso. 

Finalmente, preste atención a la Ultima declaración por el periodista que cubre el evento. ¡Es escalofriante!

Después de encontrar este videoclip, me sentí más optimista de poder encontrar información adicional en Internet sobre la atrocidad que ocurrió sólo unos minutos después de que se presentó ese informe de noticias. ¡No encontré nada! Verifiqué en la sala de registros de urgencias del Kings County Hospital para ver si los documentos en papel de esa época se habían colocado en microfichas. De nuevo, ¡nada! 

En ese momento dejé de mirar. Tal vez la comisaría de policía de Nueva York donde ocurrió esto tenga registros en microfichas, y tal vez lo revise, pero realmente no tengo estómago para volver a sentirme decepcionado. 

Me quedo con dos emociones. Uno es un sentimiento de rabia porque aquello de lo que yo era parte fue enterrado como si nunca hubiera sucedido. Más importante aún, también tengo un sentimiento de profunda tristeza porque podría ser la única persona viva en este planeta que lleva el recuerdo de estas jóvenes. 

Durante los últimos 45 años, sólo le he contado esta historia a otras tres o cuatro personas, por lo que, al publicarla, tal vez se desenterre algo más y, con ello, pueda ocurrir algún tipo de cierre. De lo contrario, es muy posible que el recuerdo de estas jóvenes muera conmigo. ¡Así no debería ser!