Coronamanía y el Fin del Mundo

El mes pasado, mi esposa Ellen y yo visitamos Costa Rica. Estar allí nos recordó nuestro viaje anterior allí en 1989, antes de que se convirtiera en la corriente principal del turismo ecológico/tirolesa. En ese momento, después de viajar seis horas desde la capital, San José, en un viejo autobús escolar, principalmente por caminos de tierra llenos de baches, nos quedamos en un pueblo remoto de la costa del Pacífico. Desde el punto de vista geográfico, logístico y paisajístico, se sintió como el fin del mundo: monos balanceándose a través de frondosos bosques que lindaban con playas vacías que se convertían en olas en un océano inimaginablemente vasto. 

Todas las mañanas y tardes, pequeños grupos de escolares que vestían uniformes de camisas o blusas de algodón blanco sobre pantalones o faldas oscuras y que llevaban pequeñas mochilas caminaban por la arena entre sus casas invisibles en alguna parte distante de la playa de media luna de una milla de largo y una escuela invisible. en el otro extremo. Todos menos uno de los niños tenían piel morena y cabello negro. El caso atípico era un niño de diez años rubio y quemado por el sol. 

Más tarde esa semana, un hombre caucásico rubio, alto, también incongruentemente enrojecido por el sol, de poco más de cuarenta años, que llevaba un sombrero blanco de ala ancha, se nos acercó en esa playa por lo demás vacía y nos preguntó, en un inglés sin acento, de dónde éramos.

Empezamos a charlar. Este tipo malherido había sido un dentista de California que había emigrado hacía algunos años y ahora residía permanentemente en ese pueblo costero, donde se había convertido en un pescador comercial de pequeña escala con un bote pequeño, al que señaló, anclado en alta mar. Para él, este puesto de avanzada era un refugio de un mundo que se derrumba. Hablaba con mucho desdén de la cultura norteamericana. 

Unos años después de conocer a este pescador novel, alquilé la cinta VHS de la película de Harrison Ford de 1986, La costa de los mosquitos. La personalidad del pescador se parecía mucho a la del protagonista profundamente desilusionado de Ford, que también había huido de su país natal, Estados Unidos. Me pregunté si Paul Theroux, en sus viajes, se habría encontrado con este pescador antes que yo y si habría basado su novela homónima en él; o si Centroamérica era simplemente un imán para expatriados amargados.

Sobre todo después de los últimos tres años, entiendo la percepción de que Estados Unidos está condenado y en decadencia. Pero no quiero sucumbir a esa visión. Y desde luego no lo hice hace 34 años; un profundo pesimismo sobre la patria no es la mentalidad adecuada para quienes, como nosotros entonces, están a punto de tener hijos. Además, aunque imperfecta, la América de 1989 parecía mucho más estable que la de 2023. En aquel entonces, el Muro de Berlín acababa de ser derribado y, como predijo con optimismo Francis Fukuyama en su aclamado libro El fin de la historia , una ola de gobiernos electos tras la Guerra Fría y de prosperidad pronto se extendería por todo el mundo.

A pesar de ese optimismo generalizado, el pescador expresó con inquietud durante nuestra conversación de media hora su creencia de que Estados Unidos pronto colapsaría a causa de lo que él llamaba "La Plaga".

Le pregunté de qué plaga estaba hablando. ¿Se refería al SIDA? 

Afirmó que sí.

Le dije que esta enfermedad solo afectaba a una pequeña fracción de la población, claramente identificable. Pareció sorprendido y escéptico ante mi punto de vista. Le pregunté qué había visto u oído para pensar que ese virus pronto podría aniquilar a una nación diversa y populosa. No recuerdo qué fuente citó; me dijo que no tenía televisión. Creo que se refería a alguna noticia o artículos que había leído o visto en algún medio de comunicación convencional; tal vez una vieja revista Time o la televisión de otra persona.

No importa de dónde obtuvo su información, sabía que estaba fuera de lugar. No sentí la necesidad de convencerlo de que el SIDA estaba lejos de ser una “amenaza existencial” a nivel nacional. (Esa etiqueta aún no se había inventado ni se había usado en exceso). Solo le dije que vivía en el densamente poblado condado de Hudson, Nueva Jersey, a cinco millas de la ciudad de Nueva York, conocía a muchas personas, ninguna de ellas tenía SIDA y, según mis observaciones directas y actualizadas, Estados Unidos era no en peligro viral universal. 

Me sorprendió que una persona aparentemente educada creyera con tanta fuerza y ​​error que el SIDA, o cualquier otra enfermedad infecciosa, podría causar un Apocalipsis. Los virus son autolimitantes. Los seres humanos han existido durante mucho tiempo. ¿Por qué, y especialmente cuando tantas personas tenían suficientes calorías, proteínas y saneamiento para desarrollar una salud básica, alguien esperaría que un virus con un perfil de riesgo distinto y demográficamente limitado matara a todos? 

No podría haber previsto que 31 años después, gran parte de los EE. UU. perdería la cabeza por un virus que solo puso en peligro a una pequeña fracción de las personas mayores que ya estaban enfermas. 

El pescador no había visto en realidad a estadounidenses muriendo masivamente de SIDA. Sin embargo, creía que sí, y creía que legiones de heterosexuales y personas que no compartían agujas también estaban muriendo, a pesar de que su riesgo de contraer el SIDA era prácticamente nulo. En aquel entonces, yo desconocía que, como sugirió el posible candidato presidencial RFK Jr. en su libro de 2022, El verdadero Anthony Fauci , algunas personas creen que el SIDA refleja el abuso de una droga recreativa gay que debilita el sistema inmunitario: el nitrito de amilo. Los medios de comunicación nunca mencionaron esa idea. Si fuera cierta, la epidemia de SIDA se asemejaría a la "pandemia" del SARS-CoV-2, en el sentido de que las muertes por otras causas se atribuyeron erróneamente a un virus.

Entonces, pero especialmente ahora, muchas personas abrazan con entusiasmo los escenarios del Día del Juicio Final. Durante mi vida, varias personas han afirmado que la aniquilación nuclear, el terrorismo islámico, el calentamiento global, los agujeros en la capa de ozono, los cánceres provocados por la contaminación, el Y2K, varios microbios asesinos u otros fenómenos matarían a millones o miles de millones de personas. Pero como todos los organismos vivos, los humanos son resistentes. Si la vida estuviera tan plagada de peligros universales, la población mundial se habría reducido, al menos de forma intermitente, en lugar de haber crecido continuamente hasta superar los 8 millones. A pesar de toda la perturbación social y la supuesta letalidad del último de una larga lista de coronavirus, la población mundial ha crecido significativamente incluso durante los últimos tres años.

Demasiados estadounidenses son crédulos y temerosos. Muchos creen ciegamente en lo que presentan los medios y, por lo tanto, sufren de delirio y ansiedad masivos. Los medios de comunicación no sienten la obligación de decir la verdad. Por el contrario, los directores de noticias distorsionan y sensacionalizan deliberadamente la información para crear alarma y audiencia/lectores. Ninguna institución los castigará por sus artimañas. Por lo tanto, tergiversan continua y rutinariamente. 

Es asombroso y decepcionante que mucha gente no vea esto. Se podría pensar que, después de haber vivido tantas crisis ostensibles, la gente sería más escéptica ante todo el pesimismo. Pero decenas de millones se asustaron cuando escucharon términos de moda en los medios como "virus nuevo" y "aumento de casos y muertes de Covid"; como si todos los virus no fueran, hasta cierto punto, nuevos y como si se pudiera confiar en el establecimiento médico y el gobierno para generar y citar estadísticas precisas. No importa cuán extravagantes parezcan algunas estadísticas, muchas personas las consideran verdaderas simplemente porque están expresadas en números. 

En marzo de 2020, muchos informes de noticias y expertos en salud pública avivaron las llamas de la coronamanía al comparar el SARS-CoV-2 con la gripe española de 1918. Recientemente, algunos comentaristas han reexaminado la narrativa de la gripe española. Dicen que las cifras de muertos de 1918 fueron muy exageradas y que la mayoría de las muertes atribuidas a la gripe en realidad fueron causadas por errores médicos, especialmente la prescripción de altas dosis de aspirina, entonces un nuevo medicamento. De manera similar, un siglo después, tanto la exageración de los "casos" como de las muertes causadas por intervenciones médicas iatrogénicas impulsaron el susto de Covid.

Pero la gente necesitaba poco estímulo para entrar en pánico en 2020. Les gustaba imaginar que eran parte de una gran crisis histórica. Vivir algo llamado “La Pandemia” confirió emoción y propósito. La etiqueta también anuló la razón.

Al igual que el pescador, y especialmente después de que comenzó la pandemia, muchos estadounidenses temían un colapso social y económico completo. Algunos son “preppers”, que quieren cultivar sus propios alimentos y/o almacenar alimentos, agua, armas y municiones. Durante mucho tiempo he admirado el conocimiento y la disciplina de aquellos que quieren ser autosuficientes: construir/rehabilitar sus propias casas, cultivar y preparar su propia comida y tocar su propia música o deportes; Yo incursiono en cada uno de estos. Pero la verdadera autosuficiencia integral parece poco realista, especialmente en lugares con inviernos fríos. Satisfacer todas las necesidades físicas propias es un desafío. Se necesita mucha habilidad y trabajo duro.

En caso de , por ejemplo , una fuerte tormenta o una serie de quiebras bancarias, supongo que no hay problema en tener algunas latas de sardinas y garrafas de agua en el sótano. Pero huir y esconderse del mundo no parece una opción seria ni sostenible. En cambio, entre algunas de las personas que he conocido, parece reflejar un deseo misantrópico de escapar de los demás o del propio pasado, más que una reacción racional ante una amenaza real. Si la situación se complica de verdad, los supervivientes tendrán que vivir en lugares remotos y/o estar armados hasta los dientes y contar con grandes reservas de munición. En zonas con cierta densidad de población, habría demasiada gente desesperada a la que controlar.

Además, casi todas las personas anhelan algún contacto humano.

Pero volvamos a 1989. Después del largo y agotador viaje al pueblo de pescadores, nos enteramos de un pequeño avión que haría el viaje de regreso a San José en 45 minutos. El vuelo cuesta $12/persona; un muy buen valor, incluso entonces. Un jeep nos llevó quince minutos a través de un bosque hasta un campo de hierba junto al mar. Un pequeño avión descendió del cielo y aterrizó en esa franja sin pavimentar. Quince personas desembarcaron.

Ellen y yo estuvimos entre los quince que recargaron la embarcación. Así, por coincidencia, estaba el pescador. Explicó que el motor de su barco de pesca se había roto. Necesitaba una pieza de repuesto que solo podía conseguir en San José.

Tal vez el pescador podría vivir casi aislado la mayor parte del tiempo. Pero si no hubiera podido viajar de regreso a un centro de población y negocios, donde los gérmenes se transmiten fácilmente, no habría podido sacar su comida y sustento del mar. 

Y como el autobús y el avión funcionaban casi a diario, otros habitantes de su pueblo viajaban a San José esos días para hacer sus negocios. Si hubiera algún virus circulando —y siempre lo hay—, algunos de los excursionistas lo habrían llevado inevitablemente de la metrópoli al pueblo. Como dijo el campeón de boxeo Joe Louis: «Puedes correr, pero no puedes esconderte».

Como era de esperar, durante nuestra conversación en la playa, el pescador nos dijo a Ellen y a mí que el escolar rubio era su hijo. Dijo que su hijo quería convertirse en un saxofonista de fama mundial. Me pregunto qué tan cerca estuvo ese niño de cumplir esa meta. Hoy tendría cuarenta y tantos años. También me preguntaba cómo podría convertirse en un músico famoso si no dejaba su pequeño pueblo y tocaba en espacios llenos de gente en el mundo grande y malo del intercambio de microbios. También habría necesitado una sección rítmica. 

Todos dependemos de otros para apoyarnos, tanto logística como socialmente. Y otros recíprocamente confían en nosotros. Esta es la razón principal por la que cerrar, cerrar escuelas, iglesias, parques, gimnasios, etc. y restringir los viajes fueron ideas terribles. 

A menos que algunas personas estuvieran tratando deliberadamente de estropear las cosas. 

Espera. ¿ Crees?

Las restricciones al contacto social también estaban mal porque no aplastaban un virus. Tampoco podrían haberlo hecho. Los virus no desaparecen simplemente en el éter cuando las personas se esconden unas de otras. 

Ya sea que el hijo del pescador se haya convertido en un famoso músico de jazz o no, y suponiendo que un tiburón no se haya comido al pescador después de caer por la borda mientras pescaba, me pregunto si, en los últimos tres años, ha estado usando una máscara de covid cuando camina por el desierto. playa. O si se enmascara mientras está en el océano, recogiendo su captura. 

Quiero decir, por La peste y todo eso.

Republicado desde el Substack del autor