Covid, visto con mis propios ojos

Me gradué de la escuela de medicina en 1997 y desde 2003 he sido gastroenterólogo asistente en el Centro Médico de la Universidad de Kentucky y su Centro Médico de Asuntos de Veteranos afiliado. En esta capacidad, he brindado atención directa a miles de pacientes hospitalizados y ambulatorios al año durante casi 20 años. 

Fuera de la medicina, me mantengo bastante ocupado con los eventos deportivos de la escuela secundaria, las actividades de la iglesia y varios grupos de baile. Mantengo un estrecho contacto con mi familia en un pequeño pueblo de Tennessee, incluida mi madre de 86 años.

Habiéndome presentado, me siento obligado a catalogar mis observaciones personales durante la era COVID, ya que siento una inmensa desconexión entre las cuentas de los medios y los eventos en mi gran centro médico. 

Algunos dirían que mis observaciones personales no son válidas porque no representan a las poblaciones de COVID más afectadas. Contestaría que un gran centro médico terciario atiende a los pacientes más enfermos en un área geográfica determinada, un número particularmente relevante para COVID. Y mis contactos sociales y familiares van desde niños pequeños hasta octogenarios. Tal vez después de leer mi relato, otros se sientan inspirados para comentar sobre el “ropa nueva del emperador”.

En mi opinión, se requerirían interrupciones significativas de los paradigmas típicos de tratamiento médico para justificar cierres sociales importantes. Hasta ese momento, durante la pandemia no he visto un gran número de pacientes tratados en los pasillos de nuestro hospital, al menos no más de lo habitual. El alojamiento de los pacientes en los pasillos ha sido una rutina en el departamento de emergencias de la Universidad de Kentucky durante más de una década. 

No hace falta decir que no he observado que ningún paciente haya sido tratado en estructuras improvisadas como tiendas de campaña u hospitales de campaña. De hecho, un gran hospital de campaña equipado en la primavera de 2020 en un centro de entrenamiento atlético de la Universidad de Kentucky nunca se usó para albergar pacientes y ahora ha vuelto al uso atlético.

Los medios de comunicación a menudo citan la escasez de camas en la UCI como un problema de atención médica relacionado con la pandemia. He trabajado en la UCI de mi centro médico en varios puestos desde 1997, más recientemente como gastroenterólogo asistente, y puedo atestiguar la escasez de camas en la UCI casi a diario durante todo ese período. No tengo conocimiento de ninguna diferencia significativa relacionada con COVID. 

Hace aproximadamente 10 años, recibí una llamada sobre un miembro de la familia en Tennessee que necesitaba atención en la UCI, pero no había ninguna disponible en Tennessee. Esperábamos poder encontrar una cama de UCI en el Reino Unido, pero fue en vano. Bastante típico por desgracia. Me pregunto por qué más médicos no hablan sobre este fenómeno en lugar de permitir que la escasez de camas en la UCI parezca novedosa y, por lo tanto, alimente la narrativa pesimista y fatal de COVID.

Algunos dirían que la escasez de equipos de cuidados intensivos es una amenaza para el estándar de atención médica causada por los aumentos repentinos de COVID. Estoy de acuerdo en algunos aspectos. Sin embargo, las respuestas han sido desadaptativas, especialmente al principio. En mi centro casi no se mencionaron los cuidados paliativos como medio para aliviar parte de la escasez de equipos, como si fuera una herejía considerar retirar el soporte vital de un paciente de un hogar de ancianos infectado con COVID y con una enfermedad crónica.

Me he preguntado repetidamente “¿Dónde están todos los pacientes de COVID de los que habla la noticia?” ya que personalmente no he tenido mucho contacto con pacientes de COVID. Me devané los sesos para llegar a la siguiente lista completa de personas con COVID sintomático en mi esfera personal. He conocido socialmente a una persona (definida como alguien con quien hablaba semanalmente) que murió de COVID. Tengo un puñado de conocidos periféricos que no son ancianos que han muerto a causa de COVID, tal vez 3 de mi ciudad natal, tal vez 2 del área de Lexington. Tengo 1 conocido que estuvo hospitalizado con COVID. 

Sé periféricamente de un pequeño puñado de personas no ancianas que fueron hospitalizadas con COVID (por ejemplo, una amiga de mi hermana en Nashville a quien no conozco personalmente). De mis aproximadamente 2000 pacientes de la clínica personal del Reino Unido y VA, solo hay uno que sé que murió a causa de COVID. En mi calidad de gastroenterólogo asistente que administra un servicio de consulta hospitalaria principalmente en Lexington VAMC, he sido consultado sobre aproximadamente 10-15 pacientes hospitalizados con COVID activo desde diciembre de 2019. 

He tratado aproximadamente el mismo número de complicaciones relacionadas con la hospitalización prolongada por COVID, principalmente relacionadas con la colocación de sondas de alimentación. Para ser justos, mis instituciones publican las hospitalizaciones por COVID y el estado de vacunación. Parecería que la vacunación protege de la enfermedad grave. 

Aún así, hay una desconexión entre estos números y lo que personalmente veo que no puedo identificar. Quizás esté relacionado con la definición de "caso", ya que todos los números que conté anteriormente se refieren a personas clásicamente sintomáticas.

He notado reacciones instintivas absurdas que no parecen basadas en ninguna lógica médica. Por ejemplo, mi esposo, cirujano ortopédico, fue capacitado (pero nunca llamado a la acción) para el equipo de COVID del UKMC en marzo de 2020. Yo no fui "entrenada" para esta tarea como internista experimentado, aunque la COVID no es principalmente una enfermedad quirúrgica. Ninguno de mis compañeros gastroenterólogos estaba “entrenado”.

A mediados de marzo de 2020, como director de la unidad de endoscopia de Lexington VAMC, me reuní con el jefe de medicina, el jefe de enfermedades infecciosas y el oficial de control de infecciones para abogar por la cancelación de todas las endoscopias que no sean de emergencia durante al menos 1 mes porque la endoscopia gastrointestinal genera aerosoles. 

Argumenté por más tiempo para descifrar el COVID, pero sentí resistencia a mis sugerencias. Tal vez fue mi imaginación. Pero alrededor de 1 mes después, estaba bebiendo mientras caminaba por un pasillo vacío y una de estas mismas personas me advirtió que volviera a ponerme la máscara, como si beber tranquilamente a sorbos solo fuera más riesgoso que la endoscopia digestiva alta en la que los pacientes tienen arcadas y tosen de forma rutinaria. , generando así aerosoles potencialmente infecciosos.

Hay poco interés y, por lo tanto, pocos datos sobre la inmunidad natural. Respondí a un anuncio de un estudio de seroprevalencia de COVID en la primavera de 2020 en el que se pedía a los sujetos interesados ​​que se pusieran en contacto con los NIH por correo electrónico. Envié 2 correos electrónicos separados con una diferencia de 6 semanas sin respuesta.

Cuando decidí hacerme una prueba privada de anticuerpos naturales de COVID en agosto de 2021, descubrí por cierto que el departamento de salud del estado de Kentucky estaba realizando un estudio de seroprevalencia de COVID junto con Labcorp. Terminé hablando con un gerente regional de Labcorp sobre el protocolo para el proyecto. No pudo darme una buena respuesta sobre por qué el estudio no se anunció públicamente.

He usado máscaras N95 de forma intermitente durante años con casos de sospecha de patógenos respiratorios graves, especialmente tuberculosis. Me ha sorprendido que mis colegas no pregunten por qué las mascarillas quirúrgicas regulares y las mascarillas de tela ahora se recomiendan tan estridentemente como protección contra el COVID. Si funcionan tan bien, ¿por qué pasamos por tantos problemas con los N95 durante mis aproximadamente 20 años de capacitación/práctica médica, incluida la prueba de ajuste anual? Y seguro que todos los médicos hemos visto que a alguien se le empañan las gafas por llevar mascarilla. 

Todos estudiamos física y química y deberíamos poder deducir lo que está sucediendo. Pero parece que soy el único que se da cuenta. Y si esto no es lo suficientemente malo, estaba examinando a un paciente el otro día cuando tosió a unas 8 pulgadas de mi cara a través de su máscara quirúrgica. Sentí la ráfaga húmeda en mi cara, ya sea a través o alrededor de mi propia máscara quirúrgica. ¿Algún comentario, Dr. Fauci?

Claramente, no esperaría que el público en general pudiera procesar todo esto, lo que nos ha llevado a un triste estado de cosas con las guerras de máscaras. En el invierno de 2020, necesitaba algunos artículos comestibles, pero me di cuenta de que había olvidado mi máscara cuando entré. Así que en lugar de regresar a través del estacionamiento fangoso, me puse el suéter de lana con cremallera sobre la nariz. Mantuve mis hombros encogidos para que permaneciera en su lugar. Parecía estúpido, pero no quería ofender a nadie en la tienda. 

La cajera adolescente me dijo que no se sentía segura y que necesitaba ponerme una mascarilla quirúrgica. Traté de razonar con ella y le dije que soy médico. Eso pareció empeorarlo. Me disculpé por hacerla sentir insegura y me puse una máscara quirúrgica que no le quedaba bien para terminar de revisar. Supongo que se sintió "segura", pero irónicamente terminó estando más expuesta en el proceso de cambio.

Mi comunidad ha llegado a un lugar donde una adolescente puede dar una conferencia sobre un tema médico a un médico.

El informe de posibles eventos adversos posteriores a la vacunación es irregular y está sujeto a un sesgo optimista de "lo que podría salir mal". Estoy a favor de informar cada condición médica grave que ocurra después de la vacunación porque las vacunas han estado bajo EUA durante la mayor parte del período de uso. Mi sesgo no se aplica solo a las vacunas COVID. Como co-investigador anterior en numerosos ensayos patrocinados por productos farmacéuticos, siempre cometí el error de informar todos los síntomas, sin importar cuán triviales fueran. 

Más recientemente, en el curso de la atención del tubo de alimentación para un hombre de 83 años, el médico de cabecera del paciente y yo estábamos discutiendo su accidente cerebrovascular dentro de las 48 horas posteriores a la segunda dosis de la vacuna de ARNm. Se mostró desdeñoso con respecto a la notificación debido al historial previo de un trastorno similar del paciente. Terminé reportando el accidente cerebrovascular a VAERS. Su eventual muerte se informó a la FDA en el seguimiento solicitado unos 2 meses después. 

Informé de otro caso de síntomas respiratorios que no se resuelven en un paciente de 54 años de edad después de la vacunación con adenovirus COVID. Nunca me contactaron para dar seguimiento al caso. Sin embargo, posteriormente murió por aparentes problemas cardíacos repentinos. Este es un ejemplo desafortunado de un posible evento adverso fatal de vacunación que nunca será investigado. 

Me doy cuenta de que estos dos casos no prueban reacciones graves a la vacuna. Sin embargo, ninguno de los casos estuvo sólidamente al alcance de aquellos con el poder de agrupar datos para señales de seguridad: uno casi no se informó y el otro se informó de manera incompleta.

El Partido le dijo que rechazara la evidencia de sus ojos y oídos. Era su última orden, la más esencial. (George Orwell, 1984). 

Gracias por leer esto. Simplemente poner estos pensamientos en palabras me ha dado una fuerza renovada para creer en mis propios ojos.