Creación de multitudes: una nueva herramienta política

Ponte en la mente de un político inteligente, hambriento de poder y obsesionado con ganar, alguien sin brújula moral. Está repasando con calma los eventos de los últimos dos años, buscando lecciones útiles sobre cómo avanzar en su carrera y sus causas en el futuro. 

¿Qué pepitas de conocimiento se llevaría una persona así?

Que se pueda manipular a la gente jugando con sus miedos, algo muy evidente desde 2020, no es nada nuevo. Ese ha sido un elemento básico de la escritura política durante siglos, ejemplificado por la afirmación de Maquiavelo de que cuando se enfrenta a la elección entre ser temido y ser amado, el gobernante sabio siempre debe elegir el miedo. 

El "temor al castigo", creía, es una constante, mientras que el vínculo del amor se romperá en un abrir y cerrar de ojos si se puede obtener alguna ventaja al hacerlo. El miedo, entonces, es el motivador humano más constante y confiable, y esto se sabe desde mucho antes de Covid.

También es una noticia vieja que puede salirse con la suya diciendo tonterías totales si las repite con suficiente frecuencia y tiene 'expertos' que se hacen eco de lo mismo. La repetición de un mensaje es conocida en el campo del marketing para crear receptividad a él, e incluso Goebbels dijo que la mentira más grande suena totalmente plausible si se repite con la suficiente frecuencia. 

Que siempre haya legiones de rastreros en los pasillos del poder y en la academia dispuestos a racionalizar cualquier cosa que diga un líder tampoco es nuevo. Así como los faraones y los emperadores romanos tenían sumos sacerdotes que los proclamaban dioses, los escritorzuelos ambiciosos y los 'líderes del pensamiento' de la actualidad son fáciles de comprar con poder y dinero.

Entonces, ¿qué en la saga de Covid ofrece una nueva perspicacia al político inteligente y conocedor de la historia con ansias de poder? La mayor sorpresa es que los confinamientos transformaron poblaciones enteras en multitudes, o lo que Mattias Desmet ha llamado psicosis de formación de masas. 

Las multitudes de encierros, en un abrir y cerrar de ojos, internalizaron todas las mentiras que sus gobiernos y asesores científicos difundieron sobre esos mismos encierros. En las sombrías semanas de confinamiento en todo el mundo, los índices de aprobación de los líderes se dispararon, la disidencia se evaporó, las mentes críticas fueron acalladas por sus propios colegas y familiares, y todo el genio de la sociedad quedó subordinado al proyecto de confinamiento. 

Esa idea no se encuentra en los escritos de Maquiavelo. De hecho, no es parte de la enseñanza estándar en psicología o sociología, disciplinas que en las últimas décadas han dejado de ver o presentar a los humanos como animales de manada innatos, tal vez bajo la falsa esperanza de que de alguna manera todos hemos superado esas tonterías. Decir ah.

Los bloqueos crearon estas multitudes casi de la noche a la mañana, impulsando a las poblaciones en entidades únicas con una sola verdad y moralidad. Las burocracias del estado entraron en acción, elaborando miles de planes sobre todo lo que había que regular, dirigir y definir, desde reglas sobre cómo implementar el distanciamiento social en las escuelas hasta clasificar lo que era un trabajo 'esencial'.

También fue así en 1914, cuando la movilización de la población masculina en los ejércitos de Rusia, Alemania, Austria-Hungría, Francia, el Imperio Otomano y Gran Bretaña crearon los beligerantes que se masacraron unos a otros en la Gran Guerra. Esa movilización galvanizó a las poblaciones europeas, despejando dudas previas, forjando mentes previamente individuales en un colectivo que estaba orientado únicamente hacia un esfuerzo bélico. 

Millones comenzaron a hacer planes para la guerra, desde cómo organizar los hospitales hasta establecer líneas de suministro de alimentos y distribuir material de propaganda. Una vez activada, la gran masa de personas involucradas en la preparación para la guerra hizo que la guerra real fuera inevitable. 

Casi al instante, con la movilización, ya no importó que todo el circo estuviera dirigido por monarcas y políticos tontos que no tenían idea de en lo que se habían metido. Una vez que comenzó la marcha, la única pregunta era hacia qué desastre marchaban.

El político obsesionado con el poder de hoy quizás haya tomado nota del inmenso potencial de la movilización de masas basándose en una revisión de la historia, pero ver la movilización de masas desencadenada de manera tan rápida y efectiva a través de los cierres habrá levantado una ceja. Los bloqueos significaron que el comportamiento de todos cambió. 

Ya sea que estuvieran de acuerdo con los bloqueos previamente o no, todos tenían que ajustar su comportamiento, enfocando así sus mentes en los mismos objetos: el cumplimiento de las nuevas reglas, la supuesta lógica de lo que estaba sucediendo y la nueva moral que racionalizaba por qué el nuevo comportamiento era bueno. En cierto modo, durante un tiempo, los confinamientos definieron poblaciones. 

Todos aquellos que seguían reglas particulares se convirtieron en una multitud, distinta de otras multitudes que seguían reglas diferentes y, por lo tanto, morales diferentes. El simple hecho de notar a todos aquellos que cumplían con las mismas reglas y las mismas verdades informaba a la gente de la multitud de la que formaban parte. Maquiavelo no habló de tal cosa (¡al menos no en nuestra lectura!).

Observar los efectos de los bloqueos de Covid en las poblaciones revela al amoral perseguidor del poder todo un panorama de posibilidades políticas que antes estaba oscurecido por las fantasías del pensamiento anterior. Dado lo políticamente útil que es movilizar a toda una población en nombre de alguna historia, los posibles usos de los bloqueos en el futuro son casi infinitos.

Considere las posibilidades que pueden pasar por la cabeza de esa persona. ¡Confinamiento contra el cambio climático! ¡Los encierros como ensayo general para la guerra nuclear! ¡Cierres en solidaridad con Ucrania! Los cierres podrían convertirse en una forma obligatoria de Cuaresma, Pascua o Ramadán: un medio para afirmar un conjunto particular de ideas y un grupo que se identifica con ellas. Encierros estacionales, encierros para discapacitados, encierros para combatir el cáncer, encierros por un salario mínimo más alto. Y todo hecho para que suceda relativamente sin dolor, a través de una racionalización inventiva, basada en el miedo, seguida por el trazo de una pluma del burócrata adecuado.

Sin embargo, confiar en los bloqueos como un dispositivo de movilización tiene desventajas. Los confinamientos hacen que la población sea insalubre, ansiosa y (lo más importante desde el punto de vista del político amoral) improductiva. No generan casi el mismo entusiasmo febril que las movilizaciones militares de 1914. 

Un político inteligente buscará formas menos costosas de movilizar a una población en una multitud para generar apoyo para una sola obsesión, al menos mientras sea políticamente deseable que esa sea la obsesión del día. ¿Qué otros métodos de movilización podrían venir a la mente?

¿Qué tal una 'semana de plantación de árboles' cuando toda la población, sin excepción para los enfermos, los ancianos o los frágiles, plante físicamente árboles 'para el clima'? ¿Qué hay de las 'manifestaciones contra el racismo' obligatorias en las que toda la población se ve obligada físicamente a asistir a manifestaciones contra el racismo organizadas por el gobierno? ¿Qué tal los 'días de limpieza' en los que nuevamente poblaciones enteras deben recorrer las calles urbanas y rurales recogiendo basura? 

La mente da vueltas. Un día de 'quemar libros prohibidos', un día de 'recibir tiros en armas' o un 'día de perseguir a los adversarios de Twitter', con cacerías informadas por listas de pecadores en la comunidad publicadas por el gobierno.

Al igual que con los bloqueos, estas formas alternativas de movilización masiva solo funcionan si se ve que todos las cumplen. No hay excepciones para los ricos, los enfermos, los niños, los ancianos o los de diferentes religiones. El poder inicial para obligar a toda la población a unirse a la obsesión es exactamente lo que se necesita para convertir a la población en una multitud. 

Una vez formada, como vimos en el caso de Covid, la multitud amplificará el uso del poder estatal al adoptar el fanatismo, lo que a su vez obligará a los ricos y famosos a alinearse.

La movilización de poblaciones a través de mítines masivos y eventos comunitarios masivos habría sido impensable en el Occidente posmoderno antes de 2020. Los políticos habrían visto tales eventos no como herramientas ingeniosas de manipulación para sus propios fines, sino como ofertas de adquisición por parte de competidores en el juego del poder. siendo estos competidores ideologías alternativas, grupos religiosos u otras organizaciones comunitarias que pedían la devoción de la población que los políticos querían reservar para ellos. Por su parte, el gran capital habría saboteado las movilizaciones por los costos que implicaba.

El pánico ciego que siguió a la llegada del Covid barrió esas objeciones, y aún más fácilmente porque los bloqueos eran nuevos para la población, y aquellos que estaban a punto de ser despojados de algo simplemente no sabían lo que podían perder. Una vez atrapados en la obsesión, tenían todos los incentivos para mirar hacia otro lado una vez que se dieron cuenta de las pérdidas. 

Ahora que la población se ha acostumbrado a una forma de movilización y una fracción considerable ha descubierto que disfruta de las oportunidades que abre la movilización para el acoso escolar, será más difícil resistir nuevas movilizaciones por nuevas excusas. 

Parte de la multitud aullará en busca de sangre y rápidamente saltará sobre aquellos que se resisten a la lógica de la 'semana de plantación de árboles' o el 'día de quemar libros prohibidos'. Los pequeños ejecutores se muerden las uñas para intimidar tanto a los ricos como a los insalubres para 'seguir con el programa'. 

Todo lo que necesita ahora una nueva era de marchas es el surgimiento de la voluntad política para organizarlas.