Durante la crisis, la libertad de expresión funcionó brillantemente

Sólo existe una importante plataforma de redes sociales que está relativamente libre de censura. Ese es X, alguna vez conocido como Twitter y propiedad de Elon Musk, quien ha predicado la libertad de expresión durante años y ha sacrificado miles de millones en publicidad para protegerla. Si no tenemos eso, dice, perdemos la libertad misma. También sostiene que es el mejor camino para encontrar la verdad. 

La crisis que estalló tras el atentado contra la vida de Donald Trump puso en marcha el principio. Publicaba actualizaciones periódicas y nunca me censuraban. No conozco a nadie que lo fuera. Recibimos actualizaciones segundo a segundo en tiempo real. Los videos volaban junto con todos los rumores imaginables, muchos falsos y luego corregidos, junto con “espacios” de libertad de expresión en los que todos compartían sus puntos de vista. 

Durante este tiempo, Facebook y su conjunto de servicios guardaron silencio, en consonancia con el nuevo espíritu de todas estas plataformas. La idea es censurar todo discurso hasta que sea absolutamente confirmado por los funcionarios y luego permitir sólo lo que sea consistente con los comunicados de prensa. 

Este es el hábito nacido de los años de Covid y se mantuvo. Ahora todas las plataformas evitan cualquier noticia de movimiento rápido, salvo transmitir precisamente lo que se supone que deben transmitir. Quizás eso funcione en la mayoría de los momentos en que la gente no presta atención. Los lectores no saben lo que se están perdiendo. El problema fue que durante estas horas posteriores al rodaje, cuando casi todos en el planeta querían actualizaciones, no hubo comunicados de prensa. 

Por costumbre, recurrí a lo que alguna vez se llamó televisión. Las cadenas tenían muchos presentadores parlantes y presentadores de noticias con su elocuencia habitual. Lo que faltaba en todas las transmisiones que vi en estas horas eran actualizaciones factuales. Ellos también estaban esperando confirmación de esto o aquello antes de publicar cualquier información más allá de lo básico. Dejan que sus “expertos” hablen el mayor tiempo posible sólo para perder el tiempo antes de lanzar nuevos anuncios. 

Con el tiempo me di cuenta de algo. X conducía toda la noticia, mientras que los presentadores tenían que esperar permiso antes de leer las líneas escritas. 

Mientras tanto, en X, la situación era completamente salvaje. Los mensajes volaban rápido y furioso. Circularían nuevos rumores (el nombre y las afiliaciones del tirador, historias sobre un segundo tiroteo, afirmaciones de que Trump recibió un golpe en el pecho, etc.). Pero poco después de que circulara el rumor, también lo desmintió. La función llamada “Notas de la comunidad” mantuvo las noticias erróneas bajo control, mientras la verdad circulaba gradualmente hasta la cima. Esto sucedió tema tras tema. 

Se permitió que aparecieran las teorías más descabelladas, mientras que otros las desacreditaban con argumentos razonados. Los lectores podrían decidir por sí mismos. Se podía ver cómo el aparente caos se organizó gradualmente en comunidades que buscaban verificación. Los carteles se volvieron cada vez más cuidadosos a la hora de publicar afirmaciones que no podían verificarse, o al menos explicar cuáles eran. 

X estaba, por sí solo, responsabilizando a todos los medios corporativos, y los reporteros y editores obviamente llegaron a depender de sus transmisiones de X para descubrir qué decir a continuación. Lo mismo ocurrió con los periódicos. Cuando The New York Times, CNN, WaPo, etc. cometerían errores importantes, los carteles sobre X los denunciarían, la noticia llegaría a los editores y el titular o la historia cambiaría. 

Al final, X se convirtió en el único lugar donde se podía encontrar la plenitud de la verdad. Mientras tanto, los medios del viejo mundo repartían los titulares más ridículos que uno pudiera imaginar. Durante muchas horas, el New York Times, CNN, El Correo de Washington, y otros lugares similares se negaron a decir que se trataba de un intento de asesinato de Trump. El titular llevó a la gente a creer que se trataba de un mitin del MAGA con algunos tiradores al azar que se dejaron llevar y por eso hubo que sacar a Trump. Esto realmente sucedió y los lectores se indignaron. 

CNN fue probablemente el peor infractor, con los siguientes titular: "El Servicio Secreto saca a Trump del escenario mientras cae en un mitin".

Fueron necesarias muchas horas y repetidos intentos, pero finalmente los grandes medios finalmente dijeron que el incidente estaba “siendo investigado” como un intento de asesinato, aunque era muy obvio que se trataba de un atentado contra su vida al que apenas sobrevivió con el ligero giro de su cabeza. 

Fue el tipo de tonterías que desacreditaron aún más a los viejos medios corporativos allí mismo, frente a un planeta entero que ya no creía nada de lo que decían. 

Es difícil saber por qué la prensa corporativa hizo esto. ¿Fueron simplemente cautelosos y preocupados por la desinformación? Si es así, ¿cómo es que tantos titulares eran del mismo tipo, los que se negaban a decir que alguien acaba de intentar matar a Trump? ¿Tenían simplemente la costumbre de esperar a que los funcionarios les dijeran qué decir? ¿Fue el TDS sin procesar el que impulsó esto? Es difícil saberlo, pero el fracaso fue notorio y obvio para todos. 

Lo que se destacó por encima de todo fue la forma en que la libertad de expresión en X funcionó para descubrir la historia real, al mismo tiempo que impulsó a la prensa dominante a corregir sus errores y redactar la historia correctamente. Uno se estremece al pensar cómo habría sucedido todo sin esta plataforma única, que se convirtió en el lugar al que acudían todos. La lección más importante: la libertad de expresión funcionó. Y maravillosamente. 

Todas las sociedades occidentales luchan actualmente con la cuestión de cuánta expresión se debe permitir en Internet. La trayectoria desde hace años no ha sido buena. Las plataformas que alguna vez fueron libres se han vuelto más congeladas, más propagandísticas, más serias y más aburridas, incluso cuando esta plataforma ha creado una cultura de libertad combinada con una rendición de cuentas impulsada por la comunidad. 

Esta libertad logró exactamente lo que se suponía que debía lograr, mientras que las plataformas censuradas retuvieron la información errónea por mucho más tiempo del que deberían haberlo hecho. 

Lo cual demuestra el punto. Con demasiada frecuencia, la batalla por la libertad de expresión se plantea como desinformación/libertad versus hechos/verdad/restricción. Se ha demostrado que ocurre todo lo contrario. La plataforma gratuita demostró ser capaz de corregir rápidamente el rumbo junto con la máxima agilidad en el procesamiento de las avalanchas de nueva información constante. Mientras tanto, los lugares en los que se ha anatematizado la “desformación” terminaron siendo la principal fuente de exactamente eso. 

La libertad funciona. Por muy complicado que sea, funciona mejor que cualquier otro sistema. Mientras tanto, los gobiernos del mundo han apuntado a X para su destrucción. Los anunciantes siguen boicoteando y los reguladores siguen amenazando. 

Hasta ahora no ha funcionado y menos mal. De no ser por X, las últimas 24 horas habrían sido muy diferentes: nada más que propaganda, aparte de algunos lugares marginales aquí y allá. Ahí radica otra ironía: la forma en que se gestiona X aumenta la confianza en lugar de reducirla. 

La lección debería ser obvia. La respuesta a los problemas de la libertad de expresión es más.