El periódico holandés De Volkskrant, una de las principales publicaciones del país, dedicó su artículo de portada del sábado 9 de noviembre a afirmar en letras grandes y enmarcado por una foto amenazante aún más grande de Donald Trump que "Éste es el Nuevo Orden Mundial: Será solitario para las democracias europeas". El artículo continuaba afirmando que la elección de Trump es una bendición para los autócratas de todo el mundo, al tiempo que señalaba que el presidente electo aparentemente está apuntando a "una Europa débil y dividida".
Esto es una serie de afirmaciones de gran alcance para un importante periódico que pretende ofrecer periodismo objetivo. De hecho, desde el 5 de noviembre , gracias a la digna estadista del presidente Joe Biden tras la contundente derrota de su partido en las elecciones democráticas y pacíficas, hemos presenciado el regreso a la importante tradición estadounidense —ignorada por Trump en noviembre de 2020— de que el presidente saliente invite al presidente electo a conversar en el Despacho Oval. Una tradición establecida para subrayar públicamente la necesidad de una transferencia de poder ordenada y democrática. Queda por ver si los autócratas de todo el mundo estarán contentos con la elección de Trump.
Irán, en cualquier caso, está lo suficientemente nervioso como para verse en la necesidad de tender puentes diplomáticos con el nuevo equipo en Washington. La afirmación de que el nuevo presidente espera una Europa débil y dividida carece de fundamento e ilustra algo mucho más importante que muchos parecen olvidar: es Europa, y no Estados Unidos, la responsable de lograr una Europa unida y fuerte.
El artículo de De Volkskrant demuestra cómo una clase política y mediática desconectada de la realidad, incapaz de comprender el malestar que se gesta a ambos lados del Atlántico, está llevando a Europa a una decadencia aún mayor. Sus autores tampoco interpretan ni responden correctamente a los cambios trascendentales que comenzaron a producirse en el escenario mundial mucho antes de este ciclo electoral estadounidense. La llegada de Trump a la Casa Blanca no hace sino acelerar este cambio. El nuevo «líder del mundo libre» y su equipo actuarán bajo el lema «Escalar para desescalar», algo que provocará numerosas perturbaciones dentro y fuera de Estados Unidos.
Ya se han redactado cientos de órdenes ejecutivas que se firmarán en cuanto el nuevo presidente regrese al Despacho Oval tras su investidura el 20 de enero de 2025. A diferencia de 2017, Trump parece estar bien preparado y centrado en la rápida ejecución de un plan integral. La rapidez con la que han cambiado las cosas desde el 5 de noviembre es evidente. Por ejemplo, de repente vemos a la canciller alemana hablando extensamente con el presidente ruso por primera vez en dos años, seguida de una clara sesión informativa de Scholz a Trump. Esto, mientras el presidente ucraniano Zelensky, quien, tras protestar por el llamamiento de Berlín a Moscú, sintió la necesidad de anunciar posteriormente su deseo de poner fin a la guerra en 2025 «por medios diplomáticos». No hace mucho, esto habría sido inimaginable, incluso prohibido, en las capitales europeas.
El hecho de que Europa no esté preparada para otra presidencia de Trump se debe en gran medida a la postura moralizadora y ciegamente ideológica que la mayoría de sus medios de comunicación y líderes políticos han adoptado hacia cualquiera, incluso grandes sectores de su propio electorado, que no se adhiera a la ortodoxia política del momento. Muchos se niegan a aceptar la idea de que pueden haberse equivocado en cuestiones importantes y que las ideas, opiniones y preocupaciones de quienes están fuera de su propia burbuja merecen atención, respeto y diálogo. Lo hacemos por nuestra cuenta y riesgo, considerando el estado ya peligrosamente débil de Europa, marcado por los riesgos de una crisis económica y un deslizamiento hacia una Tercera Guerra Mundial a gran escala.
Además, las opiniones que los europeos tenemos sobre lo que acaba de suceder electoralmente en Estados Unidos son totalmente irrelevantes, como bien señaló el presidente francés Macron en un discurso pronunciado en una reciente reunión de líderes políticos en Budapest. Ni la actual ni la futura administración estadounidense van a preocuparse demasiado por lo que digan los principales periódicos o líderes políticos europeos sobre la elección de Donald Trump o los nombramientos de su gabinete, por muy controvertidos que sean algunos de ellos. Europa y sus líderes deberían priorizar con urgencia la resolución de sus propios problemas internos, al tiempo que construyen una relación de trabajo constructiva con el nuevo equipo de liderazgo que se está formando en Washington.
Por supuesto, esto supone que Europa no quiere continuar su decadencia económica, militar y política en el contexto de un realineamiento geopolítico del tipo que no se ha visto desde el fin de la Guerra Fría. Estados Unidos, bajo un segundo gobierno de Trump, no dudará en hacer lo que considere necesario para conservar su posición como la única superpotencia restante del mundo, mientras que China, con la ayuda de un grupo de estados en su mayoría rebeldes, hará todo lo que esté a su alcance para desafiar a Washington y debilitar y dividir la alianza occidental. Sin una nueva estrategia común clara en tres frentes principales –independencia energética, resiliencia económica y fuerza militar– la UE corre el riesgo de quedar atrapada en el medio; es decir, ser utilizada como un patio de recreo cuando sea conveniente para uno o ambos de estos dos bandos en pugna. El poder blando de la UE ya no es un factor principal en la situación actual.
Si Europa quiere tener un futuro pacífico y próspero, tendrá que estar a la altura de su enorme potencial y su poder sin explotar, superando los múltiples obstáculos que se ha impuesto a sí misma en los sectores energético, económico y militar, entre otros, y construyendo al mismo tiempo sólidas vías de comunicación con la nueva administración estadounidense. Si Europa actúa con sensatez y deja de lado su tendencia a reivindicar una posición moral superior basándose en falsas prioridades exigidas por ideólogos ruidosos, existe una posibilidad real de que al menos la UE, si no todo el continente europeo, pueda incluso beneficiarse de los nuevos vientos que soplarán desde Washington.
Bajo el gobierno de Trump, Estados Unidos seguirá considerando a Europa como un socio importante, siempre que los europeos estén dispuestos a poner fin a su letargo y asumir la plena responsabilidad de sus decisiones. Ninguna cantidad de incentivos económicos y dinero fácil del Este puede hacer creer a una persona sensata que una China comunista y autoritaria, con su cultura fundamentalmente diferente y su falta de libertad, puede ser el socio político y económico fiable que la UE necesita para un futuro estable. A pesar de los múltiples problemas y deficiencias de Estados Unidos, una asociación con ese país es la única opción real para una Europa que ama su libertad y su democracia.
Independencia Energética
El nuevo enfermo de Europa, Alemania, otrora su indiscutible motor económico, es un ejemplo perfecto de autodestrucción inspirada ideológicamente, lograda cortando el libre flujo de energía que se necesita para mantener una economía basada en la industria. Primero vino el rechazo permanente de la energía nuclear, luego la "transición energética verde" ("Energiewende"), económicamente insostenible y rápida, llevada al extremo por la ahora extinta Coalición del Semáforo, que curiosamente se derrumbó el día después de las elecciones estadounidenses. A esto le siguió la guerra en Ucrania y la destrucción del gasoducto Nord Stream.
Alemania, que ha dependido durante demasiado tiempo del gas ruso, no ha sabido aprovechar rápidamente los recursos energéticos alternativos para proteger su base industrial de las consecuencias. El reciente anuncio de despidos en Volkswagen, algo inaudito en su exitosa historia, es una ilustración perfecta de la falta de visión de futuro de las interrelacionadas políticas energéticas y climáticas de Europa. Como resultado, Alemania, y por ende la UE, se encuentran en serios problemas.
Mientras tanto, según The Economist , Estados Unidos se ha convertido desde 2019 en el mayor productor mundial de petróleo crudo y gas natural, al tiempo que mantiene una producción paralela y a gran escala de energía "verde", logrando así un alto grado de independencia energética nacional. Esto es especialmente importante en el actual clima geopolítico volátil, caracterizado por un Oriente Medio en llamas y el continente africano marcado por guerras desestabilizadoras en países importantes como Sudán, Congo, Kenia y Nigeria. La mayor parte de Europa, por su parte, tras haber tenido que desvincularse de la dependencia del gas ruso, ahora depende en gran medida de la energía procedente de Estados Unidos (50% del GNL de la UE) y de países no democráticos como Qatar y Argelia para satisfacer sus necesidades energéticas.
El 16 de noviembre, Austria, uno de los pocos clientes europeos que aún dependen de Gazprom, recibió un recordatorio de que la dependencia del gas ruso sigue siendo un riesgo: sus suministros se interrumpieron repentinamente . A menos que Europa desarrolle rápidamente sus propias fuentes de energía, tanto renovables como fósiles, que además sean económicamente sostenibles (¡algo improbable a corto plazo!), seguirá necesitando a Estados Unidos y sus costosos suministros energéticos en el futuro previsible. Por lo tanto, las buenas relaciones son fundamentales. Cabe preguntarse por qué numerosas delegaciones de la UE y de sus Estados miembros no se han presentado ya en Washington y Mar-a-Lago para reunirse con el equipo de transición de Trump y mantener las negociaciones sobre el suministro energético.
Resiliencia económica
Debido a muchos factores interrelacionados, como la excesiva regulación, los altos impuestos sobre la nómina y la falta de innovación, Europa se está quedando muy rezagada con respecto a Estados Unidos en términos económicos. Según la edición del 14 de octubre de 2024 de The Economist , «Estados Unidos ha superado a sus pares entre las economías maduras. En 1990, Estados Unidos representaba aproximadamente dos quintas partes del PIB total del grupo G7 de países avanzados; hoy en día, representa cerca de la mitad (...). En términos per cápita, la producción económica estadounidense es ahora aproximadamente un 40 % superior a la de Europa Occidental y Canadá». Y: «El crecimiento real de Estados Unidos ha sido del 10 %, tres veces superior al promedio del resto de los países del G7».
Estados Unidos sigue siendo la mayor economía del mundo con diferencia, ya que China solo representa el 65% del PIB estadounidense, cuando en 75 todavía representaba el 2021%. La productividad en Estados Unidos supera con creces la de otros países y regiones, incluida Europa: la producción económica generada por un trabajador estadounidense medio es de 171,000 dólares (en comparación con los 120,000 dólares) en Europa. Estados Unidos ha experimentado un aumento del 70% en la productividad laboral desde 1990, mientras que los europeos se han quedado rezagados con un 29%. Estados Unidos también es, con diferencia, el mayor inversor en I+D, con alrededor del 3,5% del PIB. Se trata de cifras considerables que deberían hacer reflexionar a los europeos y hacer una acción concertada. Los aranceles universales de importación del 10-20% propuestos por Trump (incluidos los productos europeos), combinados con las inminentes guerras comerciales y las tensiones con China, sin duda afectarán a Europa y obligarán a la UE y a otras naciones europeas a elegir bando. Por lo tanto, construir una buena relación de trabajo con la nueva administración estadounidense debería ser una prioridad, empezando por negociar una exención de la UE a los aranceles de importación.
Fuerza militar
Tres acontecimientos recientes deberían quitarle el sueño a cualquier líder político europeo. Son: la presencia de tropas norcoreanas luchando para Rusia en suelo europeo, las declaraciones del presidente ucraniano sobre la producción de armas nucleares y la presentación por parte de asesores del presidente electo Trump de un posible plan de paz (del que el equipo de transición se distanció posteriormente ) para poner fin a la guerra entre Ucrania y Rusia, que congelaría el conflicto y requeriría que tropas europeas mantuvieran una zona desmilitarizada en el este de Ucrania sin participación estadounidense . Que este plan tenga o no alguna posibilidad de éxito es irrelevante. Con este mensaje, Estados Unidos acaba de informar a Europa de que, sin un aumento sustancial de sus capacidades militares y una mayor disposición a colaborar y compartir la carga con los estadounidenses, Washington no estará dispuesto a hacer más de lo que ya hace en el continente para defenderlo de Rusia.
En lugar de la indignación moral inmediata que suele seguir a tales declaraciones de Trump o sus asesores, los líderes europeos harían bien en considerar cómo pueden asumir sustancialmente más responsabilidad y orgullo en la defensa de sus propios países, culturas y pueblos.
Como para corroborar esto, Ucrania, a pesar de sus esfuerzos verdaderamente heroicos, está perdiendo terreno y terreno en la guerra. La UE, inicialmente fuerte y unida en su apoyo militar a Ucrania, siempre ha carecido de una estrategia política y militar integral y a largo plazo para hacer frente a la agresión rusa. Y a pesar del continuo suministro de armas a gran escala al país, la plena integridad territorial de Ucrania nunca ha parecido ser una prioridad real para los estadounidenses (por ejemplo, Estados Unidos tampoco intervino cuando Crimea fue anexionada por los rusos en 2014).
Bajo el mandato del nuevo presidente estadounidense, como informó recientemente la BBC , es probable que esto ocurra aún con menos frecuencia. Además, los gobiernos occidentales no enviarán tropas a Ucrania. Un adversario del tamaño de Rusia, dispuesto a aceptar cualquier número de bajas entre sus soldados mientras libra una guerra de desgaste interminable y en constante violación de los Convenios de Ginebra, es prácticamente imposible de derrotar mediante la guerra convencional.
Por lo tanto, las perspectivas para Europa son sombrías. Aunque esto todavía parece ser un tabú en Bruselas, el mantra tan proclamado de que la UE apoyará a Ucrania hasta que Rusia sea derrotada ahora suena hueco e incluso temerario. No hay un plan viable, ni parece que lo haya habido nunca. Los ucranianos están pagando el precio mientras el resto de Europa observa.
El tardío impulso de la mayoría de los gobiernos europeos para fortalecer sus fuerzas armadas ante la agresión rusa y la invasión de Ucrania en 2022 ha sido demasiado poco y demasiado tarde cuando se trata de permitir que Europa se defienda sin la sólida ayuda estadounidense en un futuro cercano.
Incluso si se lograra poner fin a la guerra en Ucrania, nadie debería hacerse ilusiones de que Putin habrá terminado con sus actividades militares y su guerra híbrida. La historia está llena de ejemplos de dictadores de su calibre que nunca se detendrán en vida, ni siquiera con un acuerdo de paz en vigor. Basta pensar en la conferencia de Munich de 1938.
Además, la actual realidad geopolítica más amplia coloca a Europa en una posición muy débil. Por ejemplo, si China decidiera invadir Taiwán, Estados Unidos tendría que gastar recursos militares sustanciales en Asia. Y esto sería aún más grave si Pyongyang utilizara la situación para provocar un conflicto o una guerra en la península de Corea. Esto significaría que la presencia de tropas estadounidenses en Europa probablemente se vería negativamente afectada, lo que dejaría a Europa aún más obligada a valerse por sí misma.
Las perspectivas de una escalada militar en Oriente Medio no son mejores. Alemania, como nación líder de Europa, ha sido negligente en el mantenimiento de sus fuerzas armadas, mientras que Polonia, consciente de la dura realidad histórica de las invasiones de ejércitos procedentes del Este y del Oeste, ha invertido constantemente en sus capacidades de defensa durante al menos la última década. Polonia está demostrando así al resto de Europa lo que es posible con las prioridades adecuadas y la voluntad política necesaria. Como resultado, Polonia parece ser ahora el socio militar preferido de Estados Unidos en Europa, como lo demuestra la reciente instalación de una base de defensa antimisiles de la OTAN en ese país. Las naciones europeas y la UE deben trabajar para mantener buenas relaciones y cooperar con la nueva administración estadounidense, para no convertirse en meros espectadores pasivos en la lucha por el futuro político y militar de Europa.
Abandone la superioridad moral
No solo los principales medios de comunicación, como De Volkskrant , sino aún más los líderes gubernamentales europeos, independientemente de su afiliación política, deben comprender que les espera un panorama geopolítico turbulento ahora que Donald Trump ha sido reelegido presidente de Estados Unidos con cómodas mayorías en ambas cámaras del Congreso. Todo indica que cumplirá su palabra y que actuará con rapidez en los asuntos que preocupan a la mayoría de los votantes estadounidenses. Esto, les guste o no a Europa y a sus líderes. A nivel interno, Trump abordará la inmigración ilegal de forma poco convencional y, en materia de política económica, impondrá aranceles a las importaciones y probablemente iniciará guerras comerciales.
El realineamiento geopolítico que comenzó hace mucho tiempo con el ascenso de China se está acelerando ahora con consecuencias muy graves para Europa en términos de energía, economía y ejército. Hace tiempo que debería haber llegado el momento de tomar medidas decisivas. Los líderes europeos harían bien en poner orden en su propia casa en lugar de dar sermones a los estadounidenses sobre democracia y Estado de derecho. Además, la UE y las naciones europeas deberían trabajar para establecer una relación sólida con los nuevos líderes de la Casa Blanca y el Capitolio para poder influir en el resultado de lo que seguramente será la mayor convulsión geopolítica de nuestro tiempo, que dará como resultado el establecimiento de un nuevo orden mundial. La capacidad de Europa para ser un actor importante en esta transformación dependerá de su voluntad de volver a asumir la plena responsabilidad de su propio destino.
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