Luchando contra los molinos de viento: la batalla del DOD contra el covid

Churchill observó: «Los generales siempre están preparados para librar la guerra anterior». Confiar en estrategias pasadas para hacer frente a la amenaza presente no es necesariamente una temeridad, siempre y cuando las condiciones del campo de batalla y la tecnología se mantengan constantes, pero puede conducir al desastre en un entorno dinámico.

Las desastrosas consecuencias de la Guerra Civil Estadounidense, la Guerra de los Bóers, la Guerra Ruso-Japonesa y la Primera Guerra Mundial sirven como ejemplos de líderes militares que miran al pasado distante para resolver los problemas de hoy. Los generales que se adhieren al aforismo de Wellington, "Ellos vinieron de la misma manera y los derrotamos de la misma manera", son más propensos a arriesgar las vidas y el bienestar de los soldados que comandan que sus carreras personales.

En su memorándum del 24 de agosto de 2021, el secretario Austin definió el plan de acción contra la COVID-19. El documento establecía que la vacunación obligatoria de los miembros de las fuerzas armadas era esencial para defender a la nación contra la variante delta de la COVID-19, altamente infecciosa, y que solo se utilizarían en el programa las vacunas que contaran con la autorización completa de la FDA. El programa se implementaría rápidamente para todo el personal, sin tener en cuenta la inmunidad adquirida por una infección natural previa. En ese momento, el Colegio Médico de Wisconsin publicó un artículo que se hacía eco de las directrices de los CDC y resumía lo que se sabía sobre la variante delta.

• El 80% de los nuevos casos de Covid se debieron a delta, que fue un 65% más infeccioso que la variante alfa.
• Los síntomas de la variante delta eran idénticos a los de la variante alfa, y aquellos con riesgo de enfermedad grave, hospitalización y muerte eran pacientes mayores de 65 años con diabetes, enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar e inmunosupresión.
• También aludió a los beneficios de la inmunidad natural al señalar que aquellos que no estaban completamente vacunados o que se recuperaron recientemente de una infección por covid tenían más riesgo de desarrollar una infección de la variante delta.

Desde la publicación de la directiva del Departamento de Defensa hace nueve meses, el panorama actual de la lucha contra la COVID-19 es irreconocible. La variante ómicron, dominante, altamente infecciosa pero relativamente leve, se ha transformado en una enfermedad que afecta principalmente a las vías respiratorias superiores. La inmunidad natural , que según numerosos estudios es superior a la inmunidad conferida por las vacunas , está proliferando en la población general, y los CDC informan que casi dos tercios del personal militar en edad militar presentan anticuerpos dirigidos contra el antígeno de la nucleocápside.

Las vacunas de ARNm son menos efectivas contra Omicron en comparación con variantes anteriores, y un estudio de mayo de 2022 publicado en JAMA demostró que la protección disminuye a las pocas semanas de la segunda y tercera inmunización de Pfizer. Existe evidencia creciente de que los efectos secundarios adversos de la vacuna han inclinado la balanza en contra de la vacunación universal. Un estudio danés reciente, un ensayo clínico aleatorizado (ECA) publicado en una versión preliminar de The Lancet, observó una mayor mortalidad por todas las causas en pacientes vacunados en comparación con el grupo placebo. Muchos de los países con mayor número de vacunaciones en el mundo presentan el mayor número de casos de COVID-19 y la mayor incidencia de enfermedad grave.

¿Cómo afecta el peso de esta evidencia que propone el trato del DOD al personal militar que busca una exención religiosa de recibir la vacuna Pfizer BioNTech? Considere la justificación médica actual citada por el Superintendente de la Academia de la Fuerza Aérea al negar una solicitud de exención religiosa reciente y su aplicabilidad a los cadetes que asisten a la Academia de la Fuerza Aérea, que tienen entre 18 y 24 años y gozan de buena salud. 

• Debido a los elevados niveles de transmisión en personas no vacunadas, el nivel de riesgo de exposición aumenta sustancialmente, poniendo a otros cadetes y miembros permanentes del partido en un riesgo innecesario de desarrollar Covid 19.
• Las personas no vacunadas tienen más probabilidades de enfermarse gravemente y de perder clases o entrenamiento militar mientras están enfermas o en cuarentena o aislamiento. Esto supone un estrés adicional para los miembros vacunados y afecta el cumplimiento de la misión.
• La vacuna Covid 19 es la herramienta más efectiva para proteger la salud y la seguridad de cada miembro y unidad. Es el medio menos restrictivo disponible para lograr el interés apremiante del gobierno y mitigar el riesgo para la preparación militar... y la salud y la seguridad. Otras medidas, incluidos el enmascaramiento y las pruebas, no brindan una protección comparable para usted o aquellos con contacto en persona.

¿Qué batalla está peleando este general? Como Don Quijote enzarzado en un combate mortal contra molinos de viento, las condiciones del campo de batalla se distorsionan para adaptarse a la ortodoxia, y la fantasía se sustituye por una evaluación rigurosa del riesgo de la enfermedad para los miembros del Ala de Cadetes. La vacuna no previene la infección ni la transmisión. Sus efectos beneficiosos, si están presentes en este grupo de edad, se disipan rápidamente semanas después de la administración. La “herramienta única más efectiva” es la inmunidad natural, no una vacuna diseñada para una cepa de coronavirus que era dominante hace más de dos años y ya no es clínicamente relevante. El general exagera groseramente los peligros del covid-19 y evita discutir la creciente evidencia de los efectos secundarios adversos de las vacunas y su riesgo para quienes están bajo su mando.  

Las políticas del DOD formuladas hace nueve meses para abordar el Covid 19 ya no se aplican. La variante Omicron es un enemigo diferente con diferentes fortalezas y debilidades que requiere líderes adaptables dispuestos a aplicar soluciones basadas en información en tiempo real. En comentarios sobre el liderazgo efectivo, el general George Patton observó: "Si todos piensan igual, entonces alguien no está pensando". La mentalidad del DOD de aplicar información obsoleta a problemas contemporáneos que cambian rápidamente amenaza la defensa del país más que el Covid 19.