El fin de semana pasado, Jill y yo visitamos la singular granja experimental Polyface, aquí en Virginia. Una granja antigua, histórica y exitosa, donde su propietario y operador, Joel Salatin, ha desarrollado métodos de agricultura regenerativa basados en la realidad práctica de las pequeñas granjas y fincas. Jill y yo tuvimos la suerte de recibir una visita privada a la granja y de que Joel nos enseñara sobre la agricultura silvestre y los cerdos.
Joel cuenta con un sistema de potreros con cercas eléctricas bajas (de dos alambres) repartidas por sus vastas tierras forestales de aproximadamente 2,000 acres. Sin embargo, la cantidad de tierra utilizada para sus 400 cerdos simultáneamente es mucho menor. Los cerdos se crían en manadas de 35 animales y se rotan en zonas con poca vegetación.
En estos potreros de cerdos se han talado algunos árboles para que la tierra moteada produzca vegetación que los cerdos puedan comer. El bosque primario (excepto en la temporada de bellotas) no tiene mucho sotobosque y es menos apto para la agricultura silvestre. Joel traslada un comedero junto con los cerdos para que tengan acceso a alimento probado y sin residuos de pesticidas. Aunque los cerdos se comen toda la vegetación, las hojas y todos los restos que se les dan, también necesitan alimento para ganar peso saludable para el sacrificio. En otoño, los cerdos son llevados a zonas forestales con abundantes robles para que puedan buscar bellotas, ¡sus favoritas!
Joel básicamente ha desarrollado su propia raza de cerdo, aunque es demasiado modesto para ponerles nombre. Aunque Jill sí lo hizo. El "Cerdo Policara", como los llama Jill, tiene una complexión robusta, con una línea superior recta y es una mezcla de razas ancestrales. Está diseñado para la resistencia, la capacidad de desarrollar músculos sanos y es menos delgado que el cerdo utilizado en granjas industriales. Puede tolerar mejor los cambios de clima y tiene una piel pigmentada que no se quema con el sol. Este es un cerdo resistente, desarrollado a partir de múltiples razas ancestrales, y es bastante dócil. Lo importante es la resistencia, la docilidad y la calidad de la carne. Este es un cerdo creado para la pequeña granja y, en particular, para el pastoreo rotativo.
La agricultura silvestre es esencialmente agricultura en un entorno similar a un bosque, combinando la agricultura con la silvicultura para crear un sistema sostenible, diverso y productivo. En el caso de los cerdos, es necesario rotarlos con frecuencia, ya que causan demasiados daños por erosión e incluso arrancan árboles. Sin embargo, en Virginia y otros estados al este del Misisipi, donde abundan los bosques y la mayoría no son bosques primarios, los cerdos pueden ser una magnífica adición a una finca.
Mientras tanto, aunque es más difícil encontrar carne de cerdo y jamón, se puede comprar de fuentes de calidad, tanto online como localmente. Merece la pena comprar carne de cerdo de granjas de origen ético.
Las granjas industriales de cerdos representan riesgos no solo para los animales que las albergan, sino también para la salud humana, el medio ambiente y las comunidades circundantes. Los problemas más importantes son la contaminación del aire y del agua, la resistencia a los antibióticos y el bienestar animal inadecuado.
Mi esperanza es que un día el USDA interceda y haga que este tipo de granjas industriales sea ilegal en los Estados Unidos.
En casa, Jill ha estado deseando tener un perro pequeño con el que podamos viajar, ya que nuestros australianos no caben bien debajo del asiento en los aviones. Pues bien, la semana pasada, un viejo amigo de Georgia nos regaló un pequeño Pomerania. Así que ahora somos los orgullosos (?) dueños de una preciosa "perra-gata" color melocotón y blanco. Su edad e historia son prácticamente desconocidas, y ha pasado por varios hogares en muy poco tiempo este año. No es culpa suya, ya que es monísima y se ha encariñado muchísimo con Jill.
Al principio, los perros grandes se quedaron un poco desconcertados, ya que Sunny (ahora llamada Kitty) es una perrita adulta del tamaño de un cachorro, con muchos comportamientos raros. En un día, más o menos, también se enamoraron. Nunca habíamos tenido un perro pequeño, así que estamos teniendo que ir aprendiendo algunas cosas sobre la marcha. Claro, será una perra que pase la mayor parte del tiempo dentro de casa, pero ya está aprendiendo que los pájaros no son para perseguir y que los caballos son grandes.
Una cosa sobre nuestros perros: una vez que están aquí, este es su hogar definitivo. Sinceramente, me sorprende la generosidad de Kitty y su entusiasmo.
El huerto ha sido una alegría este verano y hemos logrado reducir significativamente nuestra necesidad de comprar productos. Ahora estamos cosechando peras asiáticas y tenemos una buena cosecha. Sin embargo, esta variedad tiene una piel gruesa que ha desarrollado algunas imperfecciones debido a la gran cantidad de plagas en Virginia.
En mayo, Jill plantó semillas de calabaza, y ahora tenemos entre 10 y 15 esferas naranjas flotando en un mar de hojas enormes con forma de nenúfar. Las noches frescas ya están amarilleando un poco los bordes de las hojas. Pronto empezaremos a recoger las calabazas, ya que muchas tienen el tallo marchito y seco, señal de que es hora de cosechar. Las guardaremos sobre cartón, en un lugar fresco y oscuro, con la base o el tallo hacia arriba, y me imagino que encontraremos a uno o dos niños para regalarles algunas.
Jill tiene la intención de hornear la calabaza en el horno, luego cortar la pulpa en cubos y congelarla para usarla más tarde.
A Gizmo, el emú, le encanta ducharse, y ver a este emú de 100 kilos rodar para mojarse es bastante entretenido.
Como ahora vive en un pastizal, estamos considerando quién sería una buena compañera para ella. Goose la visita a menudo, pero claramente necesita más compañía.
En otras noticias de la granja, Quartz, nuestro semental lusitano de cinco años, regresó a casa por una semana mientras su entrenador estaba de viaje. Jill sufrió una lesión temporal en la espalda, y así sus sueños de montarlo a diario se vieron frustrados. Así que me ofrecí como voluntario y... me enamoré. Este joven caballo tiene todas las cualidades de un campeón de doma, y me emociona decir que seré una parte importante de ese viaje.
No estoy seguro de si compartí fotos de Quartz, pero aquí está, en todo su esplendor.
El año que viene, volveremos a montar Jade, además de Quartz. Esto significa que recolectaremos semen y lo enviaremos a los propietarios de yeguas para la inseminación artificial. En la práctica, esto implica redactar contratos, publicar anuncios, responder a las preguntas de los clientes potenciales, comprar un nuevo fantoma para la recolección (también llamado montura de yegua) y desempolvar y organizar el equipo de laboratorio antiguo. Posteriormente, nosotros o un empleado debemos estar disponibles para recolectar semen, analizarlo y enviarlo por correo urgente cuando sea necesario.
Abajo estoy montando a Jade, el padre de Quartz, la semana pasada. Sí, estaba un poco dolorido después de una semana de montar a diario.
Antes de que la COVID-19 nos dominara, vender semen de caballo para inseminación artificial era una parte importante de nuestros ingresos agrícolas. ¡Pero es mucho trabajo! Esta vez, queremos capacitar a nuestro administrador de granja para que, si viajamos, podamos enviar semen sin que Jill tenga que quedarse en la granja.
Ambos sementales son codiciados para la raza, y también se busca cruzarlos para crear caballos de alto rendimiento. Tener un nicho de mercado como este suele marcar la diferencia entre pagar impuestos y obtener ganancias.
Mañana partiremos hacia Atlanta para entrar en la boca del lobo de los CDC el jueves para la reunión del ACIP.
¡Nos espera una semana muy ocupada!
Reeditado del autor Substack
Unirse a la conversación:
Publicado bajo un Licencia de Creative Commons Atribución Internacional
Para reimpresiones, vuelva a establecer el enlace canónico en el original Instituto Brownstone Artículo y Autor.
