Cómo los encierros arruinaron los sueños de este estudiante

A continuación se muestra el texto completo, sin editar, de una presentación a CovidStoriesArchive.org detallando la experiencia de un joven en una prestigiosa universidad del sur de California durante la era de Covid. Se imprimió íntegramente en Terreno racional. Por favor, contacto Archivo de historias de Covid si desea utilizar o reproducir este ensayo, en su totalidad o en parte, para su investigación o redacción. Además, por favor considere compartiendo sus propias historias para su conservación en nuestro archivo.

Estaba un poco más de la mitad de mi primer año de universidad cuando llegó Covid. Trabajé duro durante la escuela secundaria y asistía a la escuela de mis sueños (una universidad muy prestigiosa y costosa en el área de Los Ángeles), me uní a una fraternidad, hice algunos amigos increíbles y amaba mi vida. La escuela fue difícil, pero estaba aprendiendo mucho y disfrutaba de mis profesores. 

Mis padres son dueños de su propio negocio y tienen tratos en el extranjero, por lo que supieron sobre Covid en noviembre de 2019. De hecho, me enviaron de regreso a la escuela después de las vacaciones de Navidad con un par de máscaras por si acaso. Uno de los muchachos que vivían en mi piso en el dormitorio era del área de Wuhan en China y todo nuestro piso se enfermó poco después de que se reanudaron las clases para el semestre de primavera. Todos éramos jóvenes y saludables y nos sacudimos en pocos días. Mis padres estaban convencidos de que todos teníamos Covid a pesar de que nadie hablaba de eso aquí en los EE. UU. en ese momento. 

Luego recibimos EL correo electrónico. El que nos decía que iban a cerrar el campus y que teníamos que salir de nuestros dormitorios en dos. Los siguientes días fueron borrosos mientras todos tratábamos de terminar nuestras clases, empacar todas nuestras pertenencias terrenales y luego hacer el viaje de regreso a casa. Me instalé en clases en línea durante el resto del semestre. No era lo mismo que una clase en persona, pero parecía lo correcto, ya que en ese momento se sabía muy poco sobre Covid. Tenía la esperanza de volver a la soleada California para el verano. 

Llegó el verano y el campus seguía cerrado. Decidí tomar un par de clases en línea ya que eran significativamente menos costosas que la matrícula normal. Salí con mis viejos amigos que estaban en el mismo barco y traté de mantener una actitud positiva a pesar de que estaba cada vez más inquieto. Se suponía que debía disfrutar de una vida normal como estudiante universitario y, en cambio, estaba de vuelta en casa. 

Comenzó el semestre de otoño y mi universidad permaneció cerrada al igual que el resto de California. Decidieron SUBIR la matrícula ya alta que nos cobran la tarifa de vida del campus a pesar de que no estabas en voz alta para poner un pie en el campus. Decidí quedarme en casa e ir medio tiempo durante el semestre de otoño. Los profesores estaban haciendo todo lo posible, pero me sorprendió lo analfabetos tecnológicos que eran, especialmente considerando el prestigio de esta universidad. Había escuchado historias de muchos de mis amigos de que Zoom University en su escuela era un paseo por el parque. Cargarían más de 30 horas de crédito y simplemente pasarían las clases porque a los profesores no les importaba y cada prueba sería una nota abierta / libro abierto. Mi universidad, por otro lado, limitó la cantidad de horas de crédito que podía tomar, limitó el tamaño de las clases a 24 o menos y pareció aumentar la dificultad de los requisitos y las pruebas para las clases. yo era miserable Todavía estaba atrapado en la casa de mis padres, tomando clases ridículamente difíciles a través de Zoom sin un final a la vista. 

Mis padres podían ver lo miserable que era e insistieron en que volviera a California para el semestre de primavera, incluso si eso significaba que estaba tomando clases de Zoom desde un apartamento demasiado caro en el sur de California. Al menos volvería con mis amigos. Encontramos un apartamento y conduje mi auto de regreso justo antes de Navidad. Se suponía que mis padres volarían y me ayudarían a conseguir muebles, pero mi papá terminó contagiado de Covid en el consultorio de su médico (examen anual de rutina) el día después de que me fui, así que tuve que alquilar un U-Haul y amueblar mi apartamento por mi cuenta. .

Para mi decepción, mi escuela permaneció cerrada durante el semestre de primavera, así que me instalé en Zoom U desde mi apartamento que compartía con 3 amigos. Fue difícil pasar tanto tiempo encerrado en mi habitación, pero aún podíamos salir y salir por Los Ángeles. Había muchas restricciones y solo ciertas cosas estaban abiertas, pero parecía que la vida volvería a la normalidad pronto. 

Para Semana Santa, los cuatro nos estábamos volviendo locos y decidimos ir a Miami por un fin de semana largo. No podíamos creer el contraste entre Miami y LA. Todo estaba abierto, la gente estaba feliz y la vida era normal. En Los Ángeles, todos tenían miedo y estaban enojados, la gente te gritaba si te atrevías a caminar por la playa sin máscara y las cosas aún estaban cerradas. Mis amigos y yo empezamos a hablar de mudarnos a Miami.

Decidí no tomar ninguna clase durante el período de verano y me fui a casa durante un mes entero. Estaba cansado de estar atrapado en mi apartamento. Estaba cansado de tener que usar una máscara donde quiera que fuera, incluso afuera. Mis compañeros de cuarto son mis mejores amigos, pero estábamos uno encima del otro día y noche y necesitaba un descanso. 

A fines de julio, la universidad nos informó que, por fin, el campus estaría abierto para el semestre de otoño, pero que tendríamos que estar completamente vacunados. Dijeron que se otorgarían exenciones limitadas. Tengo una condición médica preexistente y, como resultado, no soy candidato para la vacuna en este momento. Mi médico dice que tal vez lo esté después de que haya más información disponible sobre la vacuna. Mi familia no estaba preocupada por esto porque soy un joven sano de 20 años que ya ha tenido Covid y tiene cierto grado de inmunidad natural. Completé el papeleo de exención de vacunas y me sentí feliz y sorprendido cuando me concedieron la exención. Se me pedirá que me someta a pruebas de Covid semanales (proporcionadas por la universidad) y que use una máscara en todo momento mientras esté en el campus. No me importaba porque la escuela estaba abierta y las cosas estaban mejorando. 

No pasó mucho tiempo para que mi actitud se agriara. El sistema configurado para administrar las pruebas semanales de Covid no funcionó. A pesar de docenas de intentos, no pude programar mi prueba a través del sistema en línea. Cuando decidí simplemente entrar al centro de pruebas, me dijeron que no podía hacerme la prueba porque no tenía una cita. Después de una discusión acalorada, me hicieron una prueba de mala gana y mis resultados se enviaron por correo electrónico al día siguiente (¡negativo!). Al día siguiente, recibí un correo electrónico bastante desagradable que decía que no había cumplido con el requisito de prueba semanal de Covid de la universidad y que si no me hacían la prueba dentro de las próximas 24 horas, me darían de baja por la fuerza de todas mis clases y me expulsarían. la escuela. Llamaría a Servicios de Salud Estudiantil y ellos localizarían mi prueba negativa y se disculparían por la confusión. Este mismo escenario se repetiría casi semanalmente. 

Mientras tanto, se estaba volviendo claro que las cosas estaban lejos de ser normales en el campus. La mayoría de los restaurantes del campus estaban cerrados. El microondas había sido retirado de la cafetería debido a "Covid" y solo servían artículos para llevar, como sándwiches preenvasados ​​o tarrinas de cereal o Easy Mac. Se suponía que debíamos "cocinar" el Easy Mac rociándolo con un poco de agua hirviendo. 

Si estuviera sentado solo en una sala de estudio privada en la biblioteca y me bajara la máscara para tomar un trago de mi botella de agua, uno de los bibliotecarios entraría corriendo a la habitación y gritaría: “¡NO SE BAJE LA MASCARILLA! ¡NO PUEDES BAJAR TU MASCARILLA! ¡NI PARA TOMAR UNA COPA!” Si los estudiantes objetaban y trataban de señalar que estaban sentados solos en una habitación cerrada, la seguridad del campus los sacaría de la biblioteca. Podría enumerar docenas de historias como esta. 

Luego salió la noticia de que el condado de Los Ángeles estaba considerando aprobar un mandato de vacunación. Me preparé para lo peor, pero todavía tenía la esperanza de que no llegaran a esta medida draconiana. ¿A quién estaba engañando? Es LA y el mandato entró en vigor el mes pasado. Ya no puedo salir a comer, a Whole Foods o entrar a la mayoría de las tiendas. He sido completamente bloqueado de vivir cualquier tipo de vida normal en esta ciudad. Los dueños de los negocios simpatizan con el hecho de que tengo una exención médica, pero no pueden romper las reglas para no ser multados. Ahora paso mis días atrapado en mi apartamento o en clase y estoy contando los días hasta las vacaciones de invierno. 

Mis profesores me están sobrecargando de trabajo. Con frecuencia cancelan clases y se siente como si estuvieran llamando por teléfono. Hace poco les dije a mis padres que lo único que aprendí este semestre es la decepción y cómo estar enojado. Cuando la gente me pregunta a qué escuela voy y digo el nombre, la respuesta automática es: “¡Guau! Esa es una escuela REALMENTE genial”. Pienso para mis adentros que se sorprenderían si realmente supieran cómo es el campus ahora y cuánto han caído los estándares educativos. 

He decidido irme de California. Tomé un permiso de ausencia de mi universidad y regresaré a casa tan pronto como termine con los exámenes finales. Voy a tomarme un semestre libre y trabajar para el negocio familiar. Estoy considerando transferirme a otra escuela para el próximo otoño, pero honestamente no estoy seguro de si alguna vez terminaré mi carrera. El covid se ha burlado de nuestro sistema universitario y no estoy seguro si alguna vez se recuperará. Mis sueños de la universidad y la vida en California han tenido una muerte lenta y dolorosa desde que Covid cerró el mundo en marzo de 2020. Ya no estoy enojado. La vida es demasiado corta y voy a empezar a vivirla.