Cómo recortar 2 billones de dólares de exceso del presupuesto federal

El objetivo de ahorrar dos billones de dólares en el presupuesto es crucial para el futuro mismo de la democracia constitucional y la prosperidad capitalista en Estados Unidos. De hecho, la deuda pública, que se dispara, está tan fuera de control que el presupuesto federal amenaza con convertirse en una máquina financiera del fin del mundo que se autoalimenta. ¡Así que más poder para el DOGE de Musk y Ramaswamy! ¡Y con creces!

Por si no queda duda, basta con recordar esta secuencia: cuando Ronald Reagan fue elegido en 1980 con un llamado a controlar el presupuesto inflacionario del país, la deuda pública era de un billón de dólares.

Cuando Donald Trump fue elegido por primera vez, el dinero había estallado hasta los 20 billones de dólares, que ahora se han convertido en 36 billones. Y con las actuales políticas de gasto e impuestos incorporados, llegará a los 60 billones de dólares al final del actual período presupuestario de 10 años.

Sin embargo, a partir de entonces, el aumento vertiginoso de los gastos de intereses provocará un verdadero incendio fiscal. En el papel, la deuda pública seguiría aumentando sin cesar. $ 150 billones para mediados de siglo según la última proyección de la CBO. Sin embargo, incluso esta última se basa en un modelo presupuestario de escenario optimista que supone que el Congreso nunca más adopte un Un solo nuevo recorte de impuestos o programa de gasto ¡y que la economía estadounidense avance sin recesión, recurrencia de la inflación, aumentos repentinos de los tipos de interés ni ninguna otra crisis económica durante todo el próximo cuarto de siglo!

Por supuesto, mucho antes de que la deuda pública llegue a los 150 billones de dólares o al 166% del PIB, según la proyección a largo plazo actual de la CBO, todo el sistema implosionaría. Todo lo que quedara de los Estados Unidos tal como los conocemos hoy se iría a pique.

Así que debemos tener claro que el equipo de Musk y Ramaswamy está hablando de ahorros de 2 billones de dólares. por año Y relativamente pronto, además. Hacemos esta aclaración porque vemos a los habituales comentaristas desinformados de Bubblevision decir: “Oh, deben estar hablando de 2 billones de dólares en 10 años o al menos en un período de varios años”.

Pero no creemos que hayan querido decir eso en absoluto, porque la declaración de Elon sobre el tema en el mitin del Madison Square Garden fue muy clara y, francamente, si se concretara en 10 años o incluso en 5 años, no valdría la pena molestarse. Esto se debe a que la máquina del apocalipsis fiscal del país acumulará gastos de intereses tan rápido que los 2 billones de dólares de ahorros repartidos en una década serán poco más que un error de redondeo. Es decir, los gastos de intereses federales ya han superado la marca de 1 billón de dólares por año, cifra que llegará a 1.7 billones de dólares en 2034 según la CBO y superaría los 7.5 billones de dólares por año como mínimo, según nuestros cálculos, a mediados de siglo.

Es decir, si no se hace algo drástico ahora, como un aumento de 2 billones de dólares, anual Ahorros presupuestarios pronto: Estados Unidos pagará más intereses sobre la deuda pública dentro de 25 años que todo el presupuesto federal (Seguridad Social, Defensa, Medicare, Educación, Carreteras, Intereses y el Monumento a Washington) hoy.

Entonces, sí, Musk seguramente quiso decir 2 billones de dólares por año en este intercambio:

“¿Cuánto crees que podemos sacar de este presupuesto desperdiciado de 6.5 billones de dólares (anuales) de Harris-Biden?”, le preguntó Howard Lutnick, director ejecutivo de Wall Street y copresidente del equipo de transición de Trump, a Musk en el reciente mitin del expresidente celebrado en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. 

Sin ofrecer detalles, Musk dijo en respuesta que cree que “al menos $ 2 billón" en un breve momento que desde entonces ha ganado amplia atención en línea y ha provocado reacciones encontradas en el mundo del presupuesto.

Obviamente, el gobierno federal en expansión y su prodigiosa expansión de gastos y deuda literalmente desafían la comprensión fácil y las soluciones comprensibles. Después de todo, el presupuesto anual actual de $7 billones equivale a un gasto federal de casi $20 mil millones por día y $830 millones por hora. Y cuando se habla de las perspectivas presupuestarias de 10 años, la comprensión literalmente se desvanece por completo: la línea de base de gasto actual de la CBO para 2025-2034 asciende a $XNUMX mil millones por día y $XNUMX mil millones por hora. $ 85 billones o justo por debajo de la PIB anual de todo el planeta este año.

Por lo tanto, basándonos en la experiencia, sugerimos construir el caso de los 2 billones de dólares en torno a un año objetivo y varios grandes grupos de ahorros por tipo. Esto último puede luego usarse para construir un plan detallado pero comprensible para organizar y transmitir la desesperadamente necesaria limpieza del presupuesto federal.

En ese contexto, el año fiscal 2029 es el que tiene más sentido como año objetivo, ya que representaría el cuarto y saliente presupuesto de Trump, y también uno que daría tiempo suficiente para implementar gradualmente algunos de los recortes radicales que serán necesarios, pero no tan lejanos en el futuro como para ser en gran medida irrelevantes para el aquí y ahora de la gobernanza fiscal durante el segundo mandato de Donald Trump.

También sugerimos tres grandes bloques de ahorro, que resumiremos de la siguiente manera:

• Recortar la grasa…eliminando de forma generalizada agencias y burócratas innecesarios y derrochadores.
• Reducir el tamaño del músculo…restringiendo las capacidades y funciones de seguridad nacional que no son necesarias para una política de “Estados Unidos Primero”.
• Cortar el hueso…reduciendo derechos y subsidios de baja prioridad que el país no puede permitirse y que una visión razonable de equidad social no requiere.

Huelga decir que, cuando se trata del vasto erial que es el presupuesto federal, hay innumerables maneras de desollar al gato. Pero, basándonos en nuestra propia experiencia de más de medio siglo de familiaridad con el presupuesto federal, tanto como participantes como observadores informados, juzgamos que la siguiente combinación es la forma más plausible y equilibrada de llegar a los 2 billones de dólares de ahorro anual para el año fiscal 2029.

Sin duda, incluso esta mezcla relativamente juiciosa seguramente encenderá tormentas de fuego en las orillas del Potomac como nunca antes, pero puede justificarse y defenderse firmemente por las razones que expondremos en varias entregas posteriores.

• Recortar la grasa: 300 mil millones de dólares o 15%.
• Reducir el tamaño del músculo: 500 mil millones de dólares o 25%.
• Cortar el hueso: 1.2 billones de dólares o 60%.

Baste decir que incluso el primer balde los dejaría gritando a todo pulmón en los pantanos de Washington D.C., pero incluso ese ahorro de 300 millones de dólares sólo se podría lograr eliminando por completo el costo anual estimado de 50 millones de dólares del desafortunado Green New Deal de Biden, incluidos todos los créditos y subsidios para vehículos eléctricos, y 150 millones de dólares por año de otras formas de bienestar y subsidios corporativos incorporados en el presupuesto y el código tributario.

Ampliaremos los detalles de estos 200 mil millones de dólares de grasa y desperdicio inherentes en la Parte 2. Pero basta decir aquí que atacar las habituales listas de efectos de choque de estudios escandalosos, proyectos estúpidos de ayuda exterior o incluso pagos a personas muertas, como se suele utilizar para ilustrar el gasto derrochador, apenas nos llevará a una fracción de punto decimal del objetivo de ahorro, por más deseable que pueda ser en sí mismo eliminar esta tontería.

Por ejemplo, los ahorros que se obtendrían al eliminar “Los asuntos de monos del Dr. Fauci en la Isla de los Monos del NIH” de la lista que figura a continuación ascenderían a tan solo 0.002% del objetivo de 2 billones de dólares, mientras que la eliminación del “Fondo USAID para impulsar el turismo egipcio” ahorraría sólo 0003% del objetivo.

Incluso algunas de las ideas más amplias de este tipo, como la eliminación más oportuna de las personas fallecidas de las listas de la Seguridad Social, tampoco llevarían muy lejos. Esto se debe a que 1.1 millones de beneficiarios de la Seguridad Social transfieren sus recompensas cada año, y los beneficiarios que se van recibirían un beneficio promedio actual de $1,907 por mes. Por lo tanto, un mes de personas fallecidas en las listas cuesta la nada despreciable suma de 2.1 millones de dólares.

Sin embargo, en la actualidad, esto no sucede. Las listas se depuran todos los meses en función de los certificados de defunción que se presentan, y esto incluye la suspensión de los pagos a cualquier persona que haya fallecido durante el mes, incluido el último día. Por lo tanto, la duración media de los pagos en las listas de fallecidos de la Seguridad Social es de 15 días, lo que equivale a 1.050 millones de dólares en pagos.

Por lo tanto, la duración media de las personas fallecidas en las listas podría reducirse en dos tercios si el equipo de Musk y Ramaswamy pudiera idear un software más eficiente para controlar, informar, recalcular los beneficios del mes anterior y luego dar de baja a los fallecidos. A su vez, eso significa que sacar a los muertos de la Seguridad Social diez días antes equivaldría a un ahorro de 10 millones de dólares al año o aproximadamente 700 millones de dólares al año. 0.04% del objetivo de 2 billones de dólares. Es decir, sin duda hay margen para mejorar la eficiencia y eliminar el despilfarro y la estupidez en todas partes del presupuesto federal, pero lamentablemente esto se suma a los errores de redondeo.

Dicho de otro modo, si no “grita y sangra” políticamente, probablemente no hará mella en el objetivo de los 2 billones de dólares. No hay nada antiséptico en recortar el presupuesto federal.

En este sentido, se necesitaría un promedio Reducción del 47% en el número actual de funcionarios federales no relacionados con la defensa de 1.343 millones, incluida la eliminación de una docena o más de agencias por completo, para lograr el saldo de 100 mil millones de dólares de ahorros en la categoría Reducir la Grasa.

Y esa es una cifra integral basada en un costo promedio por empleado federal de $100,000 en salario por año más $44,000 en beneficios y complementos promedio, escalado a $160,000 por burócrata para el año fiscal 2029. En la Parte 2, expondremos la ruta más plausible y sensata para la categoría de Reducir la Grasa con respecto a $200 mil millones de despilfarro de bienestar corporativo y New Deal Verde y $100 mil millones de exceso de nómina no relacionada con defensa.

Luego, en la Parte 3, explicaremos cómo recortar 500 mil millones de dólares por año de músculo innecesario del presupuesto de seguridad nacional, seguido de 1.2 billones de dólares por año de hueso de la canasta de derechos y bienestar interno.