Uno de los grandes regalos de mi vida fue asistir a una clase sobre la Polonia contemporánea en la universidad impartida por un hombre humano y profundamente informado llamado James T. Flynn. Allí, por primera vez, me vi obligado a abordar algo sobre lo que muchos estadounidenses, al parecer, se van a la tumba sin haber pensado nunca seriamente: que las naciones (una realidad cultural) y los Estados (una realidad jurídica) son cosas muy diferentes y que Las ocasiones en que ambos han estado alineados en una relación de congruencia durante la historia moderna han sido bastante raras.
No lo sabía entonces, pero al obligarme a enfrentar la realidad de la interacción casi siempre confusa entre naciones y estados, me estaba regalando un tema de interés duradero, uno en torno al cual eventualmente construiría gran parte de mi agenda de investigación académica. más adelante en la vida.
Pero ese fue sólo uno de los muchos regalos que me hizo.
Otro ponía cada primavera una pequeña hoja mimeografiada en la puerta de su oficina que decía “Estudia este verano en Polonia en la Universidad Jagellónica de Cracovia” y, en letras más pequeñas, “Alojamiento, comida y un curso intensivo de idioma polaco de 8 semanas por 350 dólares”.
Quebrado y totalmente confundido acerca de lo que quería hacer después de graduarme finalmente de la universidad en 1982, fui a casa de mis padres y leí durante unos meses, y me cansé de eso (o tal vez, más exactamente, mis padres se cansaron de que yo hiciera eso). , aceptó un trabajo como pintor de casas.
Diez meses después, habiendo descubierto la verdadera, a menudo deprimente, realidad del trabajo duro y a menudo aburrido para la mayoría que no tenía en el horizonte el regreso a la escuela (o cualquier otro respiro), estaba buscando una vía de escape.
Con $350, pero no mucho más en mi bolsillo, mi mente volvió a esa vieja oferta sobre el Pr. La puerta de la oficina de Flynn. Además de estar fascinado con la historia polaca, yo era un hijo de la Guerra Fría que siempre había deseado (como me llamaba el “Thomas incrédulo” que mi madre me llamaba medio en broma) de ver el mal supuestamente indescriptible del comunismo con mis propios ojos. ojos. Además, con la elección del Papa polaco y la posterior formación de Solidaridad Bajo el liderazgo de Lech Walesa, ese país estaba siendo testigo del primer desafío sostenido del Bloque del Este al dominio soviético desde la Primavera de Praga de 1968.
Decidí que era ahora o nunca, y al cabo de aproximadamente un mes, a principios de junio de 1983, me encontré en un tren de medianoche de Viena a Cracovia, armado con sobornos de chocolate y pantimedias para los guardias fronterizos polacos y checoslovacos armados con ametralladoras. quienes, según habían dicho conocidos, probablemente los exigirían en el camino.
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Llegué a la terminal de trenes de Cracovia bajo un cielo soleado (¡honestamente, casi lo esperaba y los árboles de color verde brillante de abajo serían de un gris sombrío!) a la mañana siguiente. Y no es exagerado decir que mi vida cambió para siempre ese día.
En el transcurso de los siguientes dos meses, aprendí muchas cosas. La primera era que la idea de que el trabajo duro más o menos siempre se traduce en progreso y/o éxito no era necesariamente cierta. Paseando por el dormitorio donde estábamos alojados conocí un flujo interminable de personas brillantes, cuyo conocimiento de la historia, la cultura y, por supuesto, los idiomas me hicieron sonrojar de vergüenza por mi propia ignorancia y provincianismo.
Ninguno de los que había conocido en mi supuestamente exclusiva universidad podría haber llegado a igualar a ninguno de ellos en términos de profundidad y amplitud intelectual. Si bien el sistema educativo pudo haberlos alimentado a la fuerza con Marx (algo que todos denunciaron amargamente), logró, a pesar de ello, darles una capacidad asombrosa para ubicarse a sí mismos y a su cultura en el espacio y el tiempo.
Y a pesar de toda la censura, estaban sorprendentemente bien informados sobre el mundo fuera del Telón de Acero. Era como si la escasez y distorsión de la información hubiera agudizado sus sentidos y los hubiera obligado a examinar cada fragmento de conocimiento que llegaba a su camino con enorme cuidado y circunspección.
Y, sin embargo, en lo que respecta a sus perspectivas de éxito futuro, nada estaba claro. Salir adelante dependía de jugar los juegos políticos correctos con un Partido Comunista que la mayoría parecía considerar totalmente ilegítimo. Esperando a Godot Fue, para muchos de ellos, no sólo una obra de teatro, sino una forma de vida.
Las realidades económicas cotidianas eran aún más absurdas. Con los aproximadamente 250 dólares de dinero para gastos que había traído conmigo, viví mejor que nunca en mi vida. Mientras que el tipo de cambio oficial era de 22 zlotys por dólar, en el mercado negro cobraba entre 680 y 720 zlotys.
Esto significaba que podía comprar una bicicleta nueva, aunque ya desmoronada, de fabricación soviética por 5 dólares e ir al mejor restaurante de Cracovia. Wierzynek con una cita, comemos caviar y champán húngaro como entrante, seguido de una comida completa para nosotros dos por 3-4 dólares. Hoy en día, una comida de precio fijo para uno en este restaurante fundado en 1348 y situado en pleno centro histórico de la ciudad cuesta 73 euros.
El mensaje de que me habían enseñado a través de la propaganda de mi propio país (sí, la tenemos, y estaba bien arraigada en nuestra cultura mucho antes de que adoptara las formas caricaturescamente poco sutiles que ha adoptado desde 2020) para aprender de experiencias como estas fue más o menos así:
“Mira, qué desastre hace el comunismo. Me alegro mucho de ser un estadounidense donde hacemos las cosas bien y, por supuesto, es por eso que todos quieren ir allí y, salvo eso, trabajar febrilmente para imitar todas nuestras formas de organizar la vida y la cultura en sus propios países”.
Pero algo en mi interior me impidió adoptar esa pose triunfalista. Siempre me había desagradado la tendencia tanto de las personas como de las instituciones a resumir alegremente realidades complejas de manera simplista. Y no estaba dispuesto a empezar ahora.
No, en lugar de sentir un subidón de autoafirmación patriótica consumiendo el fruto más fácil de la disfunción comunista, decidí, como estadounidense, preguntar qué, si es que alguno de los problemas tan evidentes en la Polonia comunista podría también estar presentes en mayor o menor medida bajo el brillante exterior de nuestra propia cultura.
¿Era el vínculo entre esfuerzo y éxito tan claro como nos decíamos en Estados Unidos? ¿Eran realmente nuestras universidades las “mejores del mundo”, como nos decían constantemente? ¿No hubo grandes absurdos y distorsiones en nuestra forma de distribuir bienes y servicios entre nuestra población? Después de todo, ¿no se había hecho millonario un tipo llamado Gary Dahl sólo unos años antes de mi visita a Polonia vendiendo piedras para mascotas? ¿Tenía eso sentido en una cultura donde los profesores todavía ganaban casi nada?
Para que no me malinterpreten, nada de esto pretende descartar los fallos evidentes del comunismo, sino más bien preguntarnos cuando vemos fallos y desgracias en los demás, ¿qué hacemos con ellos? ¿Inflamos nuestro ego limitando el campo de comparación a las cosas que hacemos bien? ¿O somos conscientes de que cada cultura nos desafía a la luz de los defectos que vemos en los demás y que podrían estar ahí, fuera del radar, aunque en configuraciones algo diferentes, en nosotros mismos? ¿Nos atrevemos siquiera a preguntar qué podrían estar haciendo mejor que nosotros aquellos que, según nuestro propio criterio, parecen unos torpes en serie?
Fue al hacer y responder esta última pregunta que la importancia de mi estancia en Polonia me impactó y me cambió para siempre.
Es agradable pensar que toda la abundancia y la relativa libertad que disfrutamos los estadounidenses nacidos al abrigo de la Segunda Guerra Mundial se debió a la inteligencia y la virtud superiores de nuestra sociedad. Pero ¿y si no fuera necesariamente así?
¿Qué pasaría si fuera mucho más el resultado de ser simplemente la única potencia aliada que emergió del conflicto con su acceso a recursos naturales de bajo costo y su base industrial completamente intacta? En otras palabras, ¿qué pasaría si nos hubiésemos tocado la lotería pero en lugar de eso nos hubiésemos convencido de que habíamos resuelto para siempre la mayoría de las cuestiones civilizacionales más desconcertantes de la vida?
Las ganancias repentinas de riqueza tienden a cambiar a las personas. Y a menudo no es para mejor, ya que tienden a alejarse de los rituales y comportamientos que les permitieron afrontar y mantenerse firmes en tiempos más difíciles.
Llámenme aguafiestas, pero era precisamente esa retirada de lo que yo llamo patrones esenciales de verdadera prosperidad humana lo que creía estar presenciando en los Estados Unidos go-go, plagados de cocaína, de principios de los años 80. y como Eeyore, algunos sin duda me vieron cuando ya me preguntaba en qué tendría que concentrarme cuando, como era inevitable, los frutos esponjosos de nuestra prosperidad un tanto accidental comenzaran a disiparse en el aire.
Lo que Polonia me enseñó fue, en primer lugar, que buena parte del control que creemos tener sobre nuestros destinos es ilusorio. A menudo estamos a merced de fuerzas mayores que nosotros mismos. Siempre habían existido bandas ambulantes de bandidos en la sociedad y siempre habían tratado de jugar con el sistema a su favor, sin prestar atención al efecto de sus maniobras en la mayoría. Y estos merodeadores antisociales casi siempre visten sus ataques a la comunidad con una retórica moralizante de alto tono, y son brutalmente eficientes cuando se trata de prescindir de aquellos a quienes perciben que tratan sus acciones y sus endebles excusas con algo menos que una reverencia infantil.
En entornos como estos, las nociones de libertad individual y progreso social tal como las aprendemos en los libros de texto tienen poca relevancia. Y dada la gran disparidad entre el acceso de los bandidos y la ciudadanía en general a las herramientas de la violencia organizada, ninguno de los dos elabora planes insurreccionales. ¿Te suena familiar?
No, en tiempos como el nuestro, y los que observé en la Polonia comunista tardía bajo diferentes coordenadas culturales, las cosas inevitablemente pasan al ámbito de las luchas espirituales, que se centran, o al menos deberían centrarse, en la práctica de evitar que la mente colapse hacia adentro. sobre sí mismo en apatía y/o autocompasión bajo el peso de las campañas organizadas de mentiras y distorsiones de los bandidos.
Y mi experiencia polaca me mostró que esto se logra participando en lo que he llegado a llamar esquizofrenia consciente.
Con una parte de nuestra mente, debemos documentar y catalogar cuidadosa e incluso obsesivamente las depravaciones en serie de nuestros aspirantes a maestros con gran detalle. ¿Por qué? Para que nosotros, como sus víctimas previstas, podamos comenzar a predecir y, a partir de ahí, excluir la efectividad de sus trucos tan pronto como se implementen.
Cuando se estudian detenidamente, los patrones de pensamiento y las técnicas de control de las élites matones casi siempre resultan ser de naturaleza bastante poco imaginativa y repetitiva. Sólo tienen éxito porque la mayoría de la gente permite que sus cerebros chapoteen en la sopa de novedades informativas de trascendencia limitada generadas por los servidores de las élites en los medios de comunicación. Para las élites matones, cualquier cosa que mantenga la atención de los posibles esclavos alejada del análisis riguroso de sus relaciones a largo plazo esfuerzos estructurales Lograr un dominio casi total sobre la cultura se considera una victoria estratégica. De ahí la necesidad de no quedar atrapados en sus continuas campañas de distracción y de mantener la atención en las medidas institucionales que implementan para reducir constantemente el campo del “pensamiento pensable”.
Sin embargo, con la otra parte de nuestra mente, debemos desconectar por completo nuestros análisis de los canallas y sus tácticas y dedicar un tiempo y espacio considerables a relacionarnos de manera completamente libre y festiva con personas que consideramos de nuestra confianza.
Vivir bajo un régimen que quiere lograr lo que los bandidos de hoy llaman seguridad cognitiva (léase control mental) dentro de la población general es agotador para quienes eligen admitir lo que está sucediendo. Y como sabemos, el agotamiento a menudo puede conducir a la desmoralización, que por supuesto es exactamente lo que nuestras élites autoritarias quieren generar dentro de cada uno de nosotros.
La celebración de pequeñas alegrías en un ambiente de confianza y humor es el mejor antídoto contra la desmoralización progresiva. En Polonia, un apartamento básico, unas cuantas botellas de vodka y un pepino hecho a toda prisa sándwiches se convirtió en motivo de celebración y, lo que es más importante, en un recordatorio de que todavía era posible pensar y expresar emociones fuera de los ámbitos cada vez más restrictivos del pensamiento oficial, o para decirlo en el lenguaje del gran filósofo catalán, Josep Maria Esquirol, para crear efectivamente un sitio de resistencia íntima contra la cultura invasora del nihilismo.
Reunirse con los seres queridos en la ausencia generalizada de dispositivos electrónicos (con sus cámaras y micrófonos desleales y su sesgo inherente hacia el pensamiento presentista) es, casi invariablemente, también reflexionar sobre las epopeyas históricas de poca monta que nosotros, como amigos, junto con nuestros antepasados, se han forjado juntos a lo largo del tiempo. Y esto, a su vez, nos recuerda nuestra propia capacidad innata para construir y, cuando sea necesario, para soportar y sufrir en nombre del cuidado y el amor.
También amplía nuestras nociones del tiempo. Un objetivo principal de nuestros opresores es encerrarnos en un espacio desprovisto de recordatorios visibles del pasado y de esperanzas para el futuro, donde todas nuestras percepciones están limitadas por el caos que están generando deliberadamente en el presente, cuyo objetivo, por supuesto, es generar una entropía desesperada en nuestras almas.
Saber y contar con otros el hecho de que en el pasado se han intentado ambiciosos esfuerzos para hundir nuestra humanidad y que finalmente han fracasado nos da una licencia muy necesaria para soñar.
La calidez de la unión también nos facilita hacer lo único que en última instancia derriba las tiranías basadas en el miedo: la capacidad de resistir los pequeños incentivos y las amenazas de privación que forman el núcleo operativo de sus regímenes de control.
Para bien o para mal, la cultura occidental contemporánea está impulsada principalmente por la búsqueda de comodidad material por parte del ciudadano individual. Sabiendo esto, y el apetito cada vez menor por el sacrificio que esta obsesión por la comodidad genera con el tiempo, nuestras élites, al igual que sus tiránicos antepasados en el gobierno comunista polaco, nos recuerdan sutil pero persistentemente la fragilidad de lo que podríamos haber ganado en este ámbito. y cómo un paso en falso, como el uso de un término políticamente incorrecto o una crítica inusualmente penetrante de algo que han considerado sagrado, podría llevarnos al reino de los indigentes.
Sólo los verdaderos lazos de confianza y lealtad, forjados de la única manera en que realmente se forjan (mediante encuentros cara a cara repetidos y no programados durante muchos meses y años) nos dan la oportunidad de resistir este acoso vertical con nuestros valores y nuestra capacidad de seguir luchando intacta.
Por eso, ante el auge de Solidaridad En 1981, el general Jaruzelski declaró la ley marcial en Polonia con el corte de líneas telefónicas, estrictos toques de queda y limitaciones drásticas a los viajes entre ciudades.
Y a pesar de toda la tonta palabrería sobre “detener la propagación”, esta es la razón, de hecho la única razón, por la que nuestros “mejores” en todo el mundo occidental nos encerraron intermitentemente durante más de dos años.
Al parecer, nuestra clase de bandidos comprende más que la mayoría de nosotros el enorme poder de la solidaridad y que es lo único que puede descarrilar sus planes de un control cada vez más estricto de nuestras vidas.
Finalmente, sólo a través de la creación de grupos estrechos de amigos, listos para ser vinculados, como un diagrama de Venn, a otros pequeños círculos similares de confianza, podemos esperar efectuar el tipo de cambio a gran escala. contraprogramación pacífica esa es realmente la única manera de derrotar a los gobiernos que han olvidado que trabajan para el pueblo y no al revés.
¿Qué quiero decir con contraprogramación?
El 22 de julio de 1983, el gobierno polaco puso fin a la ley marcial que había impuesto al pueblo durante más de 18 meses. Lo hicieron en el llamado Día Nacional del Renacimiento de Polonia, que conmemora la firma, en 1944, del manifiesto respaldado por Stalin para la recreación de Polonia según las líneas soviéticas y bajo de facto control soviético. ¿Consíguelo? Después de abusar del pueblo más de lo habitual durante esos 18 meses, el gobierno estaba enviando el mensaje de que todo está bien y una vez más saldremos adelante como hermanos socialistas.
Pero la mayoría de los polacos no aceptaban nada de eso. En lugar de presentarse a los desfiles y conmemoraciones oficiales, o incluso dialogar con ellos de manera crítica o confrontativa, organizaron una marcha masiva al lugar de la santa patrona de Polonia, la Virgen Negra de Czestochowa. Ni antes ni después he experimentado algo tan aterrador y maravillosamente poderoso como tener con mi cuerpo sudoroso presionando y siendo fuertemente presionado por millones de otras personas anunciando ritualmente el fin de cualquier deuda que todavía pudieran haber tenido con el régimen. de mentiras bajo las cuales habían sufrido durante tanto tiempo.
Las insurgencias (y no nos engañemos, eso es lo que somos) sólo avanzan con éxito gracias a la confianza. Y la confianza se construye a través, más que a través de cualquier otra cosa, del tiempo que se pasa en esa mesa con otros. Si tiene uno, ¿qué tal si invita a alguien nuevo a sentarse con usted en caso de que pueda comenzar a surgir otra relación de confianza a partir del proceso no ensayado?
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