Mattias Desmet sobre el totalitarismo del pánico masivo 

El totalitarismo no es algo que le suceda a otros países, a los menos afortunados o menos civilizados o algunas veces en nuestra vergonzosa historia. Es un compañero de viaje constante en una sociedad tecnocrática que sobrevalora la racionalidad y se cree capaz de dirigir lo que no será dirigido. Por lo general, se suprime y se mantiene bien controlado, pero siempre acecha debajo de la superficie incluso de las poblaciones más amigables. 

Lo fascinante y aterrador de los regímenes totalitarios no son los hechos horribles que cometen: las simples dictaduras, los señores de la guerra y los psicópatas también son totalmente capaces de hacerlo. En cambio, como Hannah Arendt exploró con tanta fuerza, es que su abrumador control ideológico se filtra en todos los tejidos de la sociedad. Es el fervor con el que el vecino se vuelve contra el vecino, y los amigos y familiares denuncian alegremente las transgresiones del dogma establecido. 

Nadie parece tener el control de la fuerza que lo empuja hacia adelante y, por lo general, nadie is tracción corrupto, cuerdas invisibles: todos están encantados por el hechizo ideológico bajo el cual todos operan. Una vez que una avalancha ha comenzado a caer por la montaña, ejerce la fuerza más imparable.

El colectivo canturrea y respeta las reglas, sin importar cuán loco o ineficaz sea para lograr su supuesto objetivo. El totalitarismo es la confusión de la realidad y la ficción, pero con una intolerancia agresiva por las opiniones divergentes. Uno debe seguir la línea. 

En su nuevo libro La psicología del totalitarismo, que sale en una traducción al inglés este mes, el psicólogo belga Mattias Desmet llama a este fenómeno “formación de masas”. Escribe que comenzó a esbozar una descripción integral del totalitarismo en 2017: la cultura despertó y la ansiedad intolerante que vino con su ascenso al poder fue un síntoma, al igual que el estado de vigilancia y la histeria en las últimas décadas en torno al terrorismo y el cambio climático. 

No son los temas en sí mismos o los méritos de sus respectivos casos lo que le interesa a Desmet, sino la forma en que las poblaciones los procesan, se envuelven en ellos y se adhieren psicológicamente a sus ideas. 

En última instancia, fueron las reacciones a los eventos del coronavirus en 2020 el catalizador definitivo de Desmet. Brilló una luz brillante sobre muchas cosas que, sin duda alguna, habían salido mal en la sociedad moderna. Aquí estaba la formación en masa, en plena exhibición; comportamiento totalitario, repentinamente vivido y experimentado por todos nosotros. 

En esencia, la formación de masas es una especie de hipnosis a nivel de grupo “que destruye la autoconciencia ética de los individuos y les roba su capacidad de pensar críticamente”. Los campos de trabajo y el exterminio masivo, tan desconocidos e insondables para nuestro delicado presente, no surgen de la nada sino que “son simplemente la etapa final y desconcertante de un largo proceso”. 

La crisis del coronavirus tampoco surgió de la nada; lo hicimos. (Nosotros probablemente hizo el virus también, pero ese no es el objeto de la investigación de Desmet.) "El totalitarismo no es una coincidencia histórica", escribe, "En el análisis final, es la consecuencia lógica del pensamiento mecanicista y la creencia delirante en la omnipotencia de la racionalidad humana".

Rastrea la inevitabilidad de las reacciones totalitarias instintivas hasta el apego de la Ilustración a la racionalidad y el control, siendo el totalitarismo "la característica definitoria de la tradición de la Ilustración". Los otros ingredientes clave para desentrañar los misterios de los últimos dos años son: 

1. Soledad generalizada, aislamiento social o falta de vínculos sociales. Hannah Arendt, al tratar de dar sentido a los regímenes tiránicos del siglo XX, escribió que “la principal característica del hombre masa no es la brutalidad y el atraso, sino su aislamiento y falta de relaciones sociales normales”.
2. Falta de sentido en la vida., mejor ilustrado por el loco ascenso de trabajos de mierda, por David Graeber: muchas personas dedican su vida cotidiana a hacer cosas que, por su propia voluntad, son inútiles, derrochadoras o sin sentido. Alienación social del creador tanto de su producto como de su cliente. 
3. Ansiedad flotante: una sociedad con mucha ansiedad que no está ligada a objetos específicos, como el miedo a las serpientes o la guerra (o tal vez la ansiedad ante enemigos invisibles – como el cambio climático o el patriarcado). La OMS dice repetidamente que algo así como uno de cada cinco adultos ha sido diagnosticado con un trastorno de ansiedad; antidepresivos consumidos como si fueran chicles. 
4. Frustración y agresión.: existe un vínculo claro entre las personas que se sienten solas, carecen de sentido en la vida, sufren de ansiedad y la tendencia a arremeter contra los demás: irritación, insultos y el juego de la culpa jugado en pleno ámbito. 

Desmet escribe, 

“Lo que acelera la formación de masas no es tanto la frustración y la agresión que se ventilan efectivamente, sino el potencial de sin ventilación agresión presente en la población—agresión que es Todavía buscando un objeto."

El hecho de que no viviéramos exactamente en una sociedad saludable en vísperas de la pandemia probablemente no sea una sorpresa para nadie: todo, desde la falta de vivienda, un desastre de salud mental y una epidemia de opioides, las tensiones raciales, la corrupción y las guerras culturales hasta el inconfundible tamaño de la cintura del estadounidense promedio gritaban “emergencia”.

Con estos ingredientes, Desmet teje una historia que intenta dar sentido al comportamiento extraordinario que dominó 2020 y 2021, tanto en el discurso público muy agresivo sobre qué hacer y a quién culpar, como en la postura aún más agresiva que todos experimentaron en privado. interacciones entre sí.  

La opinión de Desmet, siguiendo a Hannah Arendt (una heroína para los teóricos políticos, particularmente de izquierda), muestra que la oposición a las medidas contra el coronavirus no son simplemente las locas divagaciones de una franja de derecha. Oponerse a las medidas públicas adoptadas en 2020 y 2021 líneas políticas cruzadas, y los componentes de su argumento están, en todo caso, más tradicionalmente asociados con valores y preocupaciones de la izquierda: soledad, aislamiento social, individuos atomizados, daños colaterales invisibles, trabajos de mierda y rechazo de la visión tecnocrática de la Ilustración del control racional de arriba hacia abajo. y mejora científica. 

La sorprendente pregunta surge: ¿cómo le damos sentido a todo esto? Revisamos la sociedad, por capricho y con muy poco para continuar, por lo que parecía, tanto en ese momento como en retrospectiva, una amenaza bastante menor. ¿Cómo es que todos perdimos la cabeza al mismo tiempo? ¿Cómo pudimos todos sentir una aceptación tan increíble en los meses y años que siguieron?

Piensen, nos pregunta Desmet, en una multitud cantando juntos en un estadio de fútbol: 

“La voz del individuo se disuelve en la abrumadora y vibrante voz del grupo; el individuo se siente apoyado por la multitud y 'hereda' su energía vibrante. No importa qué canción o letra se cante; lo que importa es que se canten juntos."

Izquierda o derecha, rico o pobre, negro o blanco, asiático o latino, en la primavera de 2020 de repente todos éramos en eso juntos. Lo que estaba en nuestras mentes antes eran barrido de repente, y había una cosa que dominaba la atención de todos – un desencadenante de formaciones masivas, fusionando cada conflicto despectivo en una unidad fascinante. 

La formación de masas es la forma más alta de colectivismo, un sentido de pertenencia mítica que aquellos fascinados por los grupos en lugar de los individuos han etiquetado rutinariamente (?) “sociedad”, “solidaridad” o “democracia”. 

“Lo que uno piensa no importa; lo que cuenta es que la gente lo piense en conjunto. De esta manera, las masas llegan a aceptar como verdaderas hasta las ideas más absurdas, o al menos a actuar como si fueran verdaderas”.

Si, al mismo tiempo, una historia “sugestiva”

“ofrece una estrategia para lidiar con ese objeto de ansiedad, existe una posibilidad real de que toda la ansiedad que fluye libremente se adhiera a ese objeto y habrá un amplio apoyo social para la implementación de la estrategia para controlar ese objeto de ansiedad [ …] La lucha contra el objeto de la angustia se convierte entonces en una misión, cargada de patetismo y heroísmo grupal”.

“En esta lucha se elimina toda la frustración y agresión latentes, especialmente en el grupo que se niega a seguir la historia y la formación de masas”. 

Todos podemos pensar en eventos de los últimos años que se ajusten a estas descripciones. Personas entre nosotros que quedaron hipnotizadas por el brote de covid hasta el punto de la obsesión: siguieron diligentemente el conteo de muertes de CNN, mantuvieron religiosamente las reglas establecidas y castigaron a cualquier desviado o crítico. La ira con la que actuaban los individuos parecía totalmente contraria a cualquier interpretación de la hechos: ¿Qué está impulsando este comportamiento compulsivo?

Este es precisamente el punto de Desmet: la formación de masas está asociada con, casi requiere, una difuminación de la línea entre realidad y ficción: La historia asuntos; el en-grupo pertenencia asunto. Ya sea que se desee el objetivo declarado o si las acciones tomadas para lograrlo tienen algún tipo de sentido o podrían promover el objetivo declarado, no viene al caso. “En todas las grandes formaciones masivas, el principal argumento para unirse es la solidaridad con el colectivo. Y los que se niegan a participar suelen ser acusados ​​de falta de solidaridad y responsabilidad cívica” – por lo tanto, todas las acusaciones de querer a la abuela muerta y sacrificando a los ancianos.

Desmet hace todo esto sin recurrir a mucha evidencia de tipo pistola humeante o lo que pasa por análisis estadístico, cuyo valor dedica una sorprendente cantidad de tiempo a refutar. El poder de las “métricas” puede ser engañoso, esgrimido para impresionar a una mente impresionable (la “Ciencia” dice…); y ni siquiera el universo físico es tan real y objetivo como solemos pensar. 

En última instancia, el valor de su prosa increíblemente bien escrita se reduce a si crees que esta historia se ajusta a los acontecimientos de los últimos años, cualitativa y estructuralmente hablando. Se acerca más a ese objetivo cuando hace comparaciones directas con la formación de masas más perniciosa y conocida de los tiempos modernos, la Alemania nazi, pero seguramente, pregunta el escéptico, ¿eso es demasiado...? No todos éramos nazis con el cerebro lavado el año pasado, ¿verdad? La Alemania nazi trató de controlar, limitar y exterminar a las personas que consideraba no aptas; simplemente tratamos de controlar, limitar y exterminar a un virus. 

¿Entonces De quien es la culpa? Como con cualquier fenómeno complejo en la naturaleza o en los asuntos humanos, probablemente nadie... ¿o todos? “La formación de masas toma tanto a las víctimas como a los perpetradores”. No existe, contrariamente a las teorías de conspiración de Great Resets o Plandemic, una élite maliciosa en control de un sistema totalitario que lavó el cerebro a una población inocente y desprevenida. Más bien, son “las historias y su ideología subyacente; estas ideologías se apoderan de todos y no pertenecen a nadie; todos juegan un papel, nadie conoce el guión completo”.

No obtenemos muchas soluciones, y la explicación general que mantiene unida la explicación un tanto metafísica es el poder inmunosupresor del estrés y la ansiedad. Los cuerpos estresados ​​son físicamente menos resistente a los virus. Nocebo y Efectos placebo regla. 

Lo que efectivamente disipa la postura onírica de la formación de masas es la oposición. Tú tienen hablar: “todo el que, a su manera, habla de la verdad, contribuye a la cura del mal que es el totalitarismo”. 

Desafortunadamente, hablar también pone un objetivo en su proveedor espalda: usted puede estar obligado en algún sentido cósmico a hablar en contra de la falsedad y la locura, pero ¿está por lo tanto obligado a convertirse en mártir? Afortunadamente, Desmet también nos ofrece la ruta opuesta a hablar: aguantar. esta bien tambien no hablar porque lo más importante es sobrevivir hasta que el sistema totalitario se haya destruido a sí mismo: un sistema totalitario es autodestructivo y “no tiene que ser superado tanto como uno debe sobrevivir de alguna manera hasta que se destruya a sí mismo”.

El caos del covid fue un recordatorio de que incluso las sociedades ricas, sensatas, educadas y con buenos modales pueden descender a los abismos del infierno más rápido de lo que puedes gritar "emergencia". La sociedad siempre se balancea al borde de un abismo indescriptiblemente horrible. 

Para aquellos de nosotros que nos rascamos la cabeza con incredulidad por lo que sucedió en 2020 y 2021, el libro de Desmet se queda corto. No es tan completo y concluyente como nos hubiera gustado, y definitivamente no será la última palabra sobre este extraño episodio. Aún así, nos ofrece una historia plausible, anidada en las formas en que la mente humana puede extraviarse colectivamente.