Una vez estuve orgulloso de mi profesión. Pasé más de 40 años como médico, educador e investigador y durante la mayor parte de ese tiempo pensé que estaba comprometido con una vocación noble. Pero todo eso ha cambiado en los últimos 3 años. La medicina se pierde en The Wilderness.
Sin duda, hubo señales de alerta. Durante muchos años participé activamente en asociaciones médicas a nivel local, estatal y nacional. Poco a poco me fui desilusionando al ver que muchos de mis colegas que se dedicaban a esta actividad no compartían mi punto de vista. Disfrutaban de la política médica. De hecho, la disfrutaban demasiado . Perdí el interés. Quizás, en retrospectiva, ese fue parte del problema. La política médica se convirtió gradualmente en la política médica. Y como suele suceder, donde hay política, también hay corrupción.
Hace veinte años fui nombrado asesor técnico de un panel del gobierno federal. Me llevaron en avión a Washington, me alojaron en un hotel de lujo y me ofrecieron cenas exquisitas. Vi lo embriagador que puede ser el poder. Empecé a creerme especial . El problema era que se esperaba que utilizara mi experiencia técnica para asesorar de una manera determinada. Me di cuenta, casi demasiado tarde, de lo que estaba pasando. Pero lo comprendí y no me volvieron a nombrar para ese puesto.
Al reflexionar sobre ello, esta experiencia me permitió comprender cómo se desarrollaron los acontecimientos de los últimos tres años. Vi cómo el dinero, el poder y la adulación podían llevar a los médicos a manipular sus recomendaciones. Ocurrió de forma gradual hasta que, un día, la integridad se perdió por completo. La tragedia reside en que, muchas veces, quienes la perdieron no la echaron de menos.
Me he dado cuenta de que la ética y la medicina se han distanciado para muchos médicos, incluyéndome a mí. Cosas que antes dábamos por sentadas han desaparecido… se han esfumado. Llegamos a un punto en el que, en relación con la COVID-19, los intentos de tratar la enfermedad no solo se ignoraban, sino que se penalizaban. Como cirujano, tenía la obligación de obtener el consentimiento informado de todos mis pacientes. Se esperaba que explicara claramente los riesgos, los beneficios y las alternativas del tratamiento propuesto y que permitiera al paciente tomar decisiones sobre su respuesta a esas recomendaciones. Podía ser sancionado por incumplir esta obligación. Sin embargo, en el caso de la COVID-19, el consentimiento informado se criminalizó… pero solo para esa enfermedad. Quienes aún sentían esa obligación hacia sus pacientes fueron, y siguen siendo, vilipendiados, difamados, despedidos y, en algunos casos, procesados.
Se habría pensado que la medicina organizada, y en particular la medicina académica, se habrían unido en su defensa, pero no fue así. Eran los fiscales principales. Sacudo la cabeza cuando pienso en los días en que enseñaba ética médica a residentes y estudiantes de medicina. Uno de los estudios de caso implicó discutir cómo no era ético aceptar un almuerzo, o incluso un bolígrafo, de una compañía farmacéutica. ¡De alguna manera, se sospechaba que las personas que tomaban decisiones de vida o muerte habían sido sobornadas con un bolígrafo! ¡Y poseer acciones de una empresa y recetar medicamentos fabricados por esa empresa estaba absolutamente prohibido!
¿Ahora dónde estamos? ¡Mucho más allá del uso de bolígrafos, seguro!
Si un médico de hace tan solo 10 años viera el contenido de la mayoría de nuestras revistas médicas actuales, seguramente pensaría que está leyendo ficción. Estos son los cuatro artículos que componen la sección de Opinión del número del 19 de septiembre de 2023 del Journal of the American Medical Association.
- Acción afirmativa declarada inconstitucional: Opciones para crear una fuerza laboral diversa en el cuidado de la salud
Eli Y. Adashi, MD, MS; Philip A. Gruppuso, MD; I. Glenn Cohen, JD
- Las sentencias de la Corte Suprema sobre neutralidad racial amenazan el progreso en medicina y salud
Harald Schmidt, doctorado; Lawrence O. Gostin, JD; Michelle A. Williams
- La decisión de la Corte Suprema sobre la acción afirmativa: menos médicos negros y más disparidades de salud para los grupos minoritarios
Valerie Montgomery Rice, MD; Martha L. Elks, MD, PhD; Mark Howse, doctorado
- Admisiones holísticas en UC Davis: viaje hacia la equidad
Mark C. Henderson, MD; Tonya L. Fancher, MD; Susan Murin, MD
Para comprender realmente el alejamiento de lo que era la norma hace apenas 10 años, aquí les dejamos un enlace al contenido de la sección "Punto de vista" del número del 18 de septiembre de 2013:
- El enigma de HIPAA en la era de la salud y las comunicaciones móviles
C. Jason Wang, MD, PhD; Delphine J. Huang, MS
- Un enfoque basado en ensayos para las directrices sobre estatinas
Paul M. Ridker, MD, maestría en salud pública; Peter WF Wilson, MD
- Pago de Medicare por atención crónica brindada en un hogar médico centrado en el paciente
Andrew B. Bindman, MD; Jonathan D. Blum, MPP; Dr. Richard Kronick
- La promesa antiprostitución de PEPFAR, el poder de gasto y la libertad de expresión en tensión
Lawrence O. Gostin, JD
La diferencia en el tono de los artículos es sorprendente, al menos para mí. En los artículos actuales, el autor parece centrarse principalmente en encontrar maneras de eludir el estado de derecho. En 2013, los dos artículos con enfoque legislativo exploraban cómo cumplir con el estado de derecho. Si bien algunos podrían afirmar que se trata de una distinción sin importancia, discrepo. ¡ Algo ha cambiado! El cambio es inevitable, pero ¿es siempre positivo? Históricamente, muchas naciones han cambiado en respuesta a presiones internas y externas. Lamentablemente, la mayoría de esos cambios han sido negativos.
En 2019, antes de la gran catástrofe de la COVID-19, Baffy y sus colaboradores nos advirtieron sobre un cambio que se estaba produciendo en la publicación médica y científica. Observaron la concentración de la publicación médica y científica en manos de unas pocas corporaciones muy grandes que respondían ante grupos de interés con intereses contrapuestos:
Debido a que el uso de herramientas digitales complejas y bases de datos electrónicas en rápido crecimiento requieren habilidades informáticas avanzadas, las megaempresas basadas en Internet como Google (Mountainview, California), Amazon (Seattle, Wash), Facebook (Menlo Park, California) y Apple ( Cupertino, California) pueden interesarse en encabezar una mayor transformación y superar a las partes interesadas actuales en la comunicación académica y desarrollar herramientas más fáciles de usar. Tales desarrollos podrían llevar potencialmente a que unas pocas entidades grandes controlen las puertas de entrada al conocimiento científico, una idea aleccionadora...
La publicación científica ha sido una industria altamente rentable, y no cabe duda de que los intereses financieros seguirán impulsando su transformación. Sin embargo, la comunidad académica tiene un interés fundamental en este proceso y debe comprender las trayectorias del cambio para proteger los valores perdurables, adoptar los avances prometedores y lograr que la comunicación académica sea cada vez más inclusiva y eficiente.
Parecería que los autores fueron sorprendentemente proféticos, ya que su mundo se hizo realidad. La medicina parece, al menos a mí, haberse convertido en el servidor voluntario de una trinidad impía de las grandes farmacéuticas, las grandes tecnologías y las grandes políticas. Las publicaciones médicas y la educación médica se han interesado más en la ideología y la propaganda que en la curación, más interesadas en la clase que en el individuo. Es la antítesis misma de los conceptos contenidos en el Juramento Hipocrático. Aunque los defensores de la transformación puedan afirmar que se está haciendo por un “bien mayor”, esa excusa se ha utilizado antes en la medicina de algunas naciones del siglo pasado. Cuando volvió la cordura, esa excusa fue repudiada.
La sociedad se encuentra ahora como pasajera en un barco que ha sido tomado por los ideólogos. El barco se dirige hacia las rocas. Los vigías apostados en lo alto pueden ver cómo se desarrolla el desastre e informar urgentemente al capitán del barco. El capitán soluciona el problema tirando a los vigías por la borda.
Este es el mundo distópico en el que vivimos ahora.
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