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Mucha gente quiere acabar con los confinamientos por la COVID-19. El problema es que no se han acabado. Nunca se había intentado algo así en la vida real: una suspensión forzada de la mayor parte de la actividad humana, ya que afecta al mundo material y social. El impacto sería de gran alcance, duradero y devastador: una de las calamidades más graves de la era moderna.
La debilidad económica prevaleciente y el consiguiente estancamiento del nivel de vida son solo un resultado. Esto está lejos de terminar.
El viernes 6 de marzo de 2026, informe de trabajos Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales fueron mucho más sombríos de lo esperado. Los empleadores eliminaron 92,000 puestos de trabajo durante el mes, mientras que la tasa de desempleo subió ligeramente al 4.4 %. El crecimiento del empleo en diciembre y enero se revisó a la baja en 69,000.
El hecho más alarmante (que se puede examinar en B-1) es que estas pérdidas no tuvieron restricciones.
Además de las pérdidas del sector salud, tenemos:
- Ocio y hostelería: se redujeron 27,000 puestos de trabajo, incluidos los servicios de alojamiento y alimentación, que se redujeron en 34,700, lo que indica una debilidad o contracción continua en los servicios de cara al consumidor.
- Transporte y almacenamiento: se redujeron 11,300 puestos de trabajo, y los mensajeros y correos experimentaron una pronunciada caída de 16,600.
- Sector de la información: 11,000 puestos de trabajo menos, incluidos 9,500 en el sector cinematográfico y de grabación de sonido.
- Servicios administrativos y de apoyo (dentro de los servicios profesionales y empresariales): bajaron 14,300 puestos de trabajo, lo que indica problemas en el apoyo empresarial.
- Manufactura: 12,000 empleos menos (8,000 menos en bienes no duraderos).
- Construcción: 11,000 empleos menos.
Ninguno de estos sectores se había recuperado del todo del duro golpe de 2020, ya que las pequeñas empresas tuvieron que cerrar a la fuerza y las grandes empresas inyectaron a sus empleados con una poción experimental. Todas las empresas han tenido dificultades desde entonces. Pero con las altas tarifas y el aumento vertiginoso de los costos del seguro médico que se avecinaban en 2025, fue simplemente demasiado.
No se gana nada culpando a la IA. Estas tareas no las puede realizar la IA. Los costes laborales reducen la rentabilidad, por lo que mantenerla requiere delegar la mayor cantidad de personal posible para afrontar los tiempos difíciles.
Más reveladoras son las cifras de la tasa de empleo/población. Sufrieron un duro golpe con los confinamientos, obviamente, y no han recuperado su fuerza desde 2019. Esto equivale a una desaceleración permanente. Cada vez que vemos ganancias en este aspecto, la gravedad del entorno económico las vuelve a presionar a la baja.
El gráfico en sí mismo presenta una imagen clara: una profunda fractura en los mercados laborales, que ha dejado a muchos marginados permanentemente y a muchos abandonados definitivamente. No se puede simplemente "cerrar la economía" sin consecuencias duraderas.
Entre muchos trabajadores actuales, hemos visto un aumento repentino de personas registradas como discapacitadas. Se podría pensar que esto se debe en parte al aumento de las prestaciones y probablemente a cierto grado de fraude. Pero también se podría considerar que los daños causados por las vacunas son mucho más extensos de lo que se cree, y que millones de personas han sufrido daños físicos por las vacunas distribuidas para prevenir un virus que todos contrajeron de todos modos.
No hay manera de que la verdad sobre estas lesiones pueda ser suprimida de forma permanente.
El aumento de los precios de la gasolina es noticia, y el culpable obvio es la guerra contra Irán, que ha afectado los envíos a través del Estrecho de Ormuz. Pero hay otro factor que rara vez se menciona. La capacidad de refinación en EE. UU. nunca se recuperó tras los confinamientos. Anteriormente, el pico anterior era de 19 millones de barriles por día natural. Esta cifra se redujo en 2021 a 18.1 millones y a 17.9 millones en 2022. Seguimos estando entre 0.5 y 0.6 millones por debajo del pico anterior al confinamiento, lo que significa que cualquier interrupción estaba destinada a tener un gran impacto en los precios del petróleo y en los surtidores.
Esa disrupción se produjo con la guerra contra Irán. En cuanto a la Reserva Estratégica de Petróleo, ya se agotó durante el último aumento de precios provocado por el confinamiento y la inflación. Los bajos precios de 2025 no podrían perdurar si las estructuras de producción se veían sometidas a presión.
Y hablando de inflación, esa avalancha de dinero provocada por el confinamiento entre 2020 y 2023 terminó reduciendo entre un 30 % y un 40 % el poder adquisitivo del dólar, lo que provocó un estancamiento de los salarios en términos reales, incluso cuando los precios de la vivienda se dispararon mucho más allá del alcance de la clase media. Los alimentos nunca volvieron a ser asequibles.
El sector manufacturero se vio devastado durante la pandemia debido a las interrupciones en las cadenas de suministro globales. Trump asumió el cargo por segunda vez decidido a solucionar este problema, pero optó por el contundente instrumento de los aranceles, que ahora son más altos que en el último siglo. El efecto de estos no ha sido reducir el déficit comercial, sino aumentarlo (lo contrario de lo que se esperaba), incluso mientras el empleo en el sector manufacturero sigue disminuyendo.
Hasta el momento, no hay evidencia de que esta estrategia haya funcionado en ningún sentido, salvo para recaudar fondos para el gobierno federal y provocar una decisión de la Corte Suprema que, en esencia, replantea lo que ya está en la Constitución de Estados Unidos. Sería deseable que la Corte hiciera esto con más frecuencia.
De vuelta a la Reserva Federal, EJ Antoni Documenta cómo la Reserva Federal trabajaba para sanear su balance antes de la flexibilización cuantitativa de la época de la COVID-19. Estaba a punto de deshacerse de todos sus productos de valores respaldados por hipotecas, pero ese progreso se vio interrumpido. Incluso ahora, el balance de la Reserva Federal es un desastre, hasta el punto de que paga 300 millones de dólares en intereses diarios, principalmente a empresas financieras extranjeras y bancos centrales.
La impresión y el endeudamiento de la Reserva Federal ya han batido todos los récords y ahora empeorarán para financiar la guerra.
Otros indicadores de salud económica solo ofrecen ganancias ilusorias. Una vez ajustados a la devastadora inflación, prácticamente desaparecen. Lo mismo ocurre con las ventas minoristas, que estaban aumentando en términos reales antes de los confinamientos, se dispararon con los estímulos económicos, pero se han mantenido estancadas en el período posterior al confinamiento.
Una de las características más extrañas del confinamiento es cómo los informes de datos disparatados, absurdos y enrevesados, intermitentemente —todos ellos distorsionados por 10 billones de dólares en estímulos y la creación de dinero— hicieron que el seguimiento del ciclo económico se volviera casi imposible. Tendencias de un siglo o más se vieron atrapadas en una maraña de fuerzas contrapuestas, de modo que se volvió casi imposible distinguir entre una recesión y una recuperación.
El informe de empleo de la semana pasada estuvo plagado de la palabra "recesión", pero no sabemos ni podemos saberlo con certeza, ni siquiera si realmente salimos de la recesión de 2020, al menos de forma sostenible. Seguimos luchando por salir de esta, solo para vernos afectados por las crisis de los seguros médicos, los impuestos a las importaciones y las nuevas interrupciones en la cadena de suministro derivadas de la guerra.
Este es solo un breve vistazo a algunos indicadores económicos, y todos apuntan al gran punto de inflexión de los confinamientos como un golpe al funcionamiento a un nivel sin precedentes en la historia reciente. Esto ni siquiera menciona el daño educativo, cultural y social de este período, todo lo cual es existencial.
Las características de nuestra época no solo se asemejan a la prolongación de los confinamientos, sino que son análogas, casi como si nunca desaparecieran. De ahí el Índice de Incertidumbre Económica, que es similar al de 2020 y 2008.
Nunca ha habido un mejor momento para firmar la resolución en CovidJustice.orgLas élites de alto nivel tienen toda la intención de volver a intentar los confinamientos con otra excusa. Pueden hacerlo, y probablemente lo harán, ya sea por enfermedades infecciosas o por cualquier otra justificación.
No apartes la mirada: la vida de la gente civilizada ha entrado en un período de barbarie del que todavía no hemos salido.
Jeffrey Tucker es fundador, autor y presidente del Brownstone Institute. También es columnista senior de economía de La Gran Época, autor de 10 libros, entre ellos La vida después del encierroy muchos miles de artículos en la prensa académica y popular. Habla ampliamente sobre temas de economía, tecnología, filosofía social y cultura.
