Pandemia en África: lecciones y estrategias

El siguiente es un extracto del libro del Dr. Ramesh Thakur, Nuestro enemigo, el gobierno: cómo Covid permitió la expansión y el abuso del poder estatal.

África y el pánico pandémico: hechos, no miedo

África corre el riesgo de sufrir lo peor de ambos mundos: no poder controlar la epidemia y no poder frenar el colapso económico. ¿Por qué?

En primer lugar, debido a la falta de capacidad estatal, la mayoría de los países africanos carecen de las administraciones y los sistemas de salud necesarios para implementar y hacer cumplir los regímenes de “test, aislamiento, tratamiento y rastreo”. ¿Qué significa exactamente el distanciamiento social si uno vive en asentamientos informales en expansión, como los que caracterizan a casi todas las grandes ciudades del mundo en desarrollo? En segundo lugar, el predominio de los sectores informales y la dependencia extrema de los salarios diarios para mantener a flote a las familias significan que los desastres económicos profundizarán la miseria de millones de personas y multiplicarán las enfermedades y las muertes.

El SARS-CoV-2 surgió a través de una cadena que aún no se ha comprendido del todo en Wuhan (China) y se subió a las rutas aéreas del mundo para introducirse en los intersticios de la globalización y propagarse rápidamente a Irán, Europa y América del Norte. Al 15 de mayo, el número total de casos de Covid-19 (la enfermedad causada por el virus) era de 4.5 millones y más de 300,000 personas habían muerto a causa de la enfermedad en todo el mundo. Desde cualquier punto de vista, se trata de una pandemia grave.

Pero en perspectiva, la Muertes anuales a nivel mundial por causas principales es decir, 8.7 millones de enfermedades coronarias, 6.2 millones de accidentes cerebrovasculares, 4.8 millones de cánceres y enfermedades pulmonares, 3.2 millones de gripe y neumonía, 1.6 millones de diabetes y 1.4 millones de diarrea y tuberculosis cada una. Por lo tanto, el coronavirus no representa el fin del mundo. La gente sufre, pero aguanta. Este virus también pasará y, de hecho, está desapareciendo en casi todas partes.

Hasta el 13 de mayo, el número total de muertos por Covid-19 en los 55 países que conforman la Unión Africana era de 2,382, es decir, un promedio de 43 y una mediana de apenas 10 muertes por país. Argelia y Egipto son los únicos países que registran más de 500 muertes. Si los excluimos, el promedio cae a 1.3 muertes por semana por país. Esa cifra no debería ser suficiente para aparecer ni siquiera en las páginas interiores de la mayoría de los periódicos, y mucho menos para alterar la vida tal como la conocemos mediante cierres masivos.

En comparación, la Tabla 2.1 muestra la Las tres principales causas de muerte en Sudáfrica son el VIH/SIDA (138,000 al año), las enfermedades cardíacas (41,000) y la gripe y la neumonía (35,000); Kenia Se trata de la diarrea (33,000), el VIH/SIDA (30,000) y la gripe y la neumonía (27,000); y en Nigeria Se trata de gripe y neumonía 305,460; diarrea 186,218 y tuberculosis 175,124.

¿Qué lecciones puede aprender África de la experiencia vivida por otros hasta ahora?

El 14 de mayo, Mike Ryan, experto en emergencias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo en una conferencia en línea que el nuevo coronavirus "puede convertirse en otro virus endémico en nuestras comunidades, y Este virus puede que nunca desaparezca.”La declaración de la OMS y la realidad empírica de un episodio muy menor de la pandemia en África hasta ahora establecen los parámetros de cómo África podría abordar esta “crisis” particular: como una amenaza potencial, pero no actual, a la seguridad humana grave.

África tiene la oportunidad de liderar el mundo con un enfoque basado en la evidencia y no en el miedo, y ser un oasis de cordura y calma en un mundo que se ha vuelto colectivamente loco.

El 16 de marzo Imperial College London (ICL) publicó un fatídico artículo en el que advertía de hasta 510,000 muertes por Covid-19 en el Reino Unido y 2.2 millones en los EE. UU. sin la intervención del gobierno, y tal vez la mitad de esas cifras sin confinamientos estrictos de la economía y la sociedad nacionales. El modelo ha sido ampliamente criticado por los ingenieros de software por su código y por los científicos médicos por sus supuestos defectuosos y datos distorsionados. Asustados por la crisis a medida que se desarrollaba en tiempo real en Italia y otros lugares e impresionados tanto por el logro de China al suprimirla como por las sombrías curvas del modelo ICL, los gobiernos europeos, norteamericanos, de Australasia y otros impusieron estrictos confinamientos y requisitos de distanciamiento social, a menudo acompañados de fuertes multas instantáneas. Los comentaristas de los medios dominantes, abandonando la distancia crítica y la objetividad, se unieron al rebaño para convertirse en adictos al pánico pandémico.

La figura 2.1 muestra la falta de correlación entre las medidas de confinamiento y las muertes por coronavirus en países seleccionados. Limitar las medidas de confinamiento estricto a las personas mayores Habría logrado la mayor parte de los logros.

Aplicado a SueciaLa figura 2.1 es visualmente impactante al dramatizar la discrepancia entre dos modelos epidemiológicos de cada lado y la realidad empírica en el gráfico central. Michael Levitt, premio Nobel de Química, está en lo cierto con su comentario cáustico:“Parece que tener un factor 1,000 de más está perfectamente bien en epidemiología”.

Una estrategia de tres frentes para África: observar, preparar y activar

Europa y América del Norte juntas, con apenas el 14% de la población mundial, representan el 75% y el 86% del total mundial de infectados y muertos por coronavirus. Asia, con el 60% de la población mundial, representa solo el 16% y el 8% de las infecciones y muertes. Sorprendentemente, las proporciones de África son del 17%, el 1.5% y el 0.8%, respectivamente. La ciencia detrás de la pandemia es poco entendida y nadie tiene una explicación satisfactoria para la gran huida de África hasta la fecha. Sin embargo, esa es la realidad fáctica. En consecuencia, por ahora no hay necesidad de que los países africanos tomen ninguna acción inmediata porque no hay crisis.

Sin embargo, como el virus podría evolucionar y atacar de forma repentina y grave, África debería reforzar la vigilancia y la realización de pruebas en todo el continente, incluidos los aeropuertos y los puertos marítimos. La vigilancia es la contrapartida indispensable de la precaución sin pánico.

También sería prudente realizar pruebas serológicas de muestras representativas de la población para estimar la prevalencia de anticuerpos y, por lo tanto, la propagación de la infección. Un segundo acto de prudencia sería crear la capacidad necesaria para superar los cuellos de botella en los sistemas de salud y hospitalarios, por si acaso se produjera de repente una mutación virulenta.

La pandemia y las crisis socioeconómicas resultantes también ponen de relieve la necesidad de contar con mecanismos globales de ruptura de circuitos para identificar, aislar y poner en cuarentena los riesgos sistémicos de manera temprana. La crisis es una oportunidad para reiniciar la ética de la cooperación global.

La OMS, que erradicó el flagelo de la viruela en la década de 1970, tiene un papel en asociación con el Centro Africano para el Control de Enfermedades (CDC) de la Unión Africana en el desarrollo de la capacidad estatal en los países africanos para gestionar epidemias, algo que es esencial e insustituible. Por eso los países africanos deberían unirse para resistir los esfuerzos de Estados Unidos por menospreciar y destruir a la OMS. En cambio, deberían buscar la asistencia de la OMS y del CDC africano para establecer instalaciones y protocolos de pruebas; almacenar equipos de prueba y protección esenciales y medicamentos terapéuticos; y crear capacidad de UCI para hacer frente a oleadas repentinas de infecciones de modo que “R” (la tasa efectiva de reproducción del virus) se mantenga por debajo de 1 todo el tiempo para garantizar que la amenaza retroceda y no prolifere.

Teniendo en cuenta las bajas tasas de infección, las condiciones de vida y las realidades económicas, el enfoque de testear, aislar, tratar y rastrear parece ser una respuesta política más apropiada para África que las estrategias de confinamiento impulsadas por el pánico, cuyas consecuencias podrían matar a más personas que el propio Covid-19.