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Falsificación de preferencias y cascada

Falsificación de preferencias y cascada

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El emprendedor tecnológico Marc Andreessen publicado Lo siguiente: “Estamos viviendo la cascada de preferencias más dramática de mi vida. Todos los días escucho cosas asombrosas”.

Qué frase tan rara, pensé, así que la busqué. Proviene de un libro escrito hace 30 años: Verdades privadas, mentiras públicas: las consecuencias sociales de la falsificación de las preferencias, por el economista de la Universidad de Duke, Timur Kuran. 

Lo descargué y lo leí. Es genial. Parece explicarlo todo. Tal vez explique demasiado. De todas formas, el Corán nos ha dado un lenguaje para describir una característica notable de nuestra época. 

¿Cómo es posible que hace apenas unos meses la gente tuviera miedo de usar gorras MAGA y luego Trump, tras haber sobrevivido a múltiples intentos de asesinato, haya ganado no solo el Colegio Electoral sino también el voto popular, arrasando en la Cámara de Representantes y el Senado? 

¿Cómo es posible que durante este tiempo de transición la gente asuma ampliamente que el presidente y el vicepresidente ya no son Biden/Harris sino Trump/Vance? 

¿Cómo es posible que líderes extranjeros estén haciendo peregrinaciones a Mar-a-Lago mientras la realeza lo alaba como un gran líder?

Todo cambió en un instante. O al menos eso pareció. Tal vez la preferencia por un cambio de régimen ya estaba en el aire, pero no se reveló. Hizo falta una elección justa con votos secretos para mostrar la verdad. 

Kuran habla de falsificación de preferencias, que es “el acto de tergiversar los deseos genuinos de uno bajo presiones sociales percibidas”. Es diferente de la autocensura porque la gente miente descaradamente sobre lo que realmente piensa. Cuando la mentira persiste durante suficiente tiempo, la gente comienza a creerla y, en esencia, vive vidas falsas, proclamando lealtad a una idea mientras alberga otra en lo más profundo de su corazón. 

Comienza el libro con el ejemplo más mundano de pintura mural. Te invitan a la casa de un amigo cuyas paredes han sido repintadas con una crudeza moderna de la que el propietario está muy orgulloso. Te piden tu opinión. En lugar de decir lo que piensas, simplemente vas y proclamas que es simplemente genial. 

Has falsificado tus preferencias. “La falsificación de preferencias apunta específicamente a manipular las percepciones que los demás tienen sobre las motivaciones o disposiciones de uno”, escribe, “como cuando felicitaste a tu anfitrión para hacerle creer que compartías sus gustos”. 

Es un caso pequeño, pero el problema es omnipresente. Tiene que ver con la presión social, las expectativas de los pares, el deseo de no sobresalir, el afán de conformarse. Es el problema del Traje Nuevo del Emperador. Todo el mundo dice que es bello aunque él esté desnudo. La historia suena rara, pero de hecho es una característica impulsora de la sociedad actual y probablemente de toda la historia humana. 

La característica intrigante del libro de Kuran es que escribe como economista, pero rechaza las herramientas habituales de los economistas y se apoya en cambio en la psicología y la sociología. De esta manera, el libro es anticuado, como se leería en los siglos XVIII o XIX, un tratado escrito por un hombre erudito que se basa en muchas disciplinas, algo así como el tratado de Adam Smith. Teoría de los sentimientos morales

Este tipo de libros rara vez reciben elogios profesionales porque no es así como “hacemos ciencia” hoy en día, pero pueden acabar formando parte de la cultura popular. 

La falsificación de preferencias de la profesión económica dice que esos libros no son realmente economía. El autor de este libro rechazó su propia tendencia a escribir como su profesión espera y, en cambio, escribió un libro de gran significado. 

Analiza en detalle el caso del sistema de castas de la India, el ascenso y la caída del comunismo y el caso de la acción afirmativa en los Estados Unidos. En cada caso, el establishment estaba de un lado y todos sabían cómo encajar y falsificar las preferencias. 

En ambos casos, la opinión pública estaba firmemente del lado del régimen, pero en cada caso algo cambia y el estado de ánimo cambia. La verdad oculta queda expuesta, lo esotérico se vuelve exotérico, la gente empieza a decir lo que piensa y a actuar de acuerdo con sus opiniones reales. En cada caso, el régimen perdió el control y la ortodoxia imperante se derrumbó. 

Esto es lo que Kuran llama el momento de la cascada de preferencias. Puede suceder de repente. De la nada, la gente rechaza el sistema de castas, el comunismo y la contratación basada en la igualdad de oportunidades, comportándose como si cada sistema fuera siempre terrible y tuviera que desaparecer de inmediato. 

Un buen ejemplo es la caída del Muro de Berlín. Un día, estaba fuertemente impuesto, era esencial para la seguridad y la identidad nacionales, estaba protegido con armas letales y todos lo aprobaban de un lado. Al día siguiente, era como si a nadie le importara ya y los autos pasaron a toda velocidad y el muro fue derribado mientras los soldados observaban y luego participaban. 

Éste es un gran ejemplo de preferencias falsificadas que se convierten repentinamente en una cascada de preferencias. 

Podemos pensar en esta tesis como la de Thomas Kuhn. Estructura de las revoluciones científicas Tal como se aplica en el mundo del cambio social. La cascada se produce cuando las anomalías hacen que la ortodoxia sea insostenible en una sociedad educada. Hay una nueva lucha en tiempos pre-paradigmáticos para encontrar un nuevo camino a seguir, un nuevo manual de operaciones para la cosa en cuestión. 

En la visión kuhniana, la ciencia progresa sólo con los funerales de la vieja guardia, pero en la visión kuraniana, sucede todo de una vez porque la gente simplemente decide dejar de mentir. 

En este modelo, la mentira es necesariamente pública y está condicionada por la presión social. Cuando vas a la tienda, compras sólo lo que quieres o te niegas a comprar nada. Pero cuando estás en un banquete grupal o en la casa de alguien cenando, estás más inclinado a seguir a la multitud. Esto, por supuesto, se ve reforzado por muchos experimentos de psicología social de la década de 1960 que demostraron repetidamente el poder de la multitud y la presión de grupo. 

No solemos pensar que esto se aplica a sociedades enteras, y mucho menos a todos los sistemas políticos del mundo a la vez, pero parece que está sucediendo. Anoche apareció un titular que decía que el gobierno alemán se había derrumbado, pero tuve que mirar dos veces. La historia podría haberse escrito sobre Canadá, Francia, España, Brasil, Israel y otros innumerables países que tiemblan bajo presiones internas. 

Los temas son los mismos: el pueblo contra el establishment. 

Como es lógico, hablemos de las falsificaciones de preferencias en torno al Covid. ¿Una mascarilla de tela sucia a dos metros de distancia evitará que contraigas un virus respiratorio sin importancia médica? ¿Alguien realmente lo creyó? 

¿Una inyección esterilizante inventada en poco tiempo que nunca había existido para este tipo de infección? ¿En serio? Y hubo ejemplos aún más absurdos: no cantar, tocar instrumentos solo en tiendas selladas, rociarse con desinfectante, prohibir andar en patineta y surfear, hacer cuarentena a ambos lados de la frontera estatal durante dos semanas, etcétera. 

Todo fue escandaloso y la gente estuvo dispuesta a soportar la danza kabuki durante un tiempo, pero en un momento incierto, y tal vez en varias rondas iterativas, la gente empezó a sentirse incrédula. Casi cinco años después, sabemos que estaban mintiendo, como hemos argumentado con gran detalle en mil artículos durante cuatro años. Brownstone jugó un papel crucial para que esto sucediera. 

Y entonces hacemos esa reveladora pregunta: ¿sobre qué más han estado mintiendo y durante cuánto tiempo?

Ésa es la cuestión más importante de nuestro tiempo. El deseo de fingir que se cree parece haberse hecho añicos. La falsificación se ha convertido en una cascada de verdades que quizá apenas haya comenzado y que, sin duda, tiene un final incierto. 

Por eso el libro de Kuran es tan novedoso. Lo recomiendo encarecidamente y también recomiendo otros libros de este género, incluido el de Mattias Desmet. Psicología del TotalitarismoEstos libros nos ayudan a comprendernos a nosotros mismos y a nuestro tiempo, convirtiendo fenómenos aparentemente aleatorios y misteriosos en patrones reconocibles, permitiéndonos ver los acontecimientos mundiales con más claridad que antes. 

Que la cascada de preferencias continúe hasta que se sepa todo lo que vale la pena saber. 



Publicado bajo un Licencia de Creative Commons Atribución Internacional
Para reimpresiones, vuelva a establecer el enlace canónico en el original Instituto Brownstone Artículo y Autor.

Autor

  • Jeffrey A. Tucker

    Jeffrey Tucker es fundador, autor y presidente del Brownstone Institute. También es columnista senior de economía de La Gran Época, autor de 10 libros, entre ellos La vida después del encierroy muchos miles de artículos en la prensa académica y popular. Habla ampliamente sobre temas de economía, tecnología, filosofía social y cultura.

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