Los agoreros de la década de 1890 vieron nuestras ciudades ahogarse en excrementos de caballo. Los agoreros de la década de 1930 vieron una batalla final entre la libertad y el fascismo. Los agoreros de las décadas de 1950 y 60 vieron el fin de la Guerra Fría en un apocalipsis nuclear. Los agoreros de la década de 1980 vieron el mundo a punto de estallar con el calentamiento global. Los agoreros de 2001 vieron un ajuste de cuentas final entre 1.5 millones de musulmanes y 2 millones de cristianos. Los agoreros de 2020 vieron una repetición de la Peste Negra.
Todos se equivocaron. Hubo guerras terribles y enormes pérdidas, pero a pesar de ellas, el progreso humano ha sido incesante. Cada década de la era moderna ha terminado con más personas viviendo más tiempo en este planeta. Las amenazas eran reales, pero a pesar de todo, los humanos seguíamos avanzando, mejorando la vida de las masas.
Lo que se temía se evitó, en resumen, gracias a la competencia. Toda región lo suficientemente estúpida como para retroceder hacia el estancamiento o la destrucción fue conquistada por quienes, en cambio, optaron por el progreso, ayudados por las ventajas tecnológicas que este conllevaba. Los imperios austríaco y otomano, por lo tanto, encontraron su fin. Toda ideología lo suficientemente arrogante como para desafiar a demasiados vecinos con demasiado odio y opresión fue finalmente derribada por esos vecinos, como ocurrió con la Alemania nazi o con Francia e Inglaterra en la época colonial.
Hoy, quienes ostentan el poder se encuentran de nuevo en una situación de destrucción desenfrenada en la mayoría de los países del mundo. Vivimos en una época de neofeudalismo, donde los poderosos se aferran a sus privilegios y cosechan otros nuevos iniciando guerras, anunciando crisis sanitarias y vigilándonos a fondo. Sería fácil volver a proclamar la catástrofe y decir que los tiempos son terribles.
Sin embargo, incluso en medio del horror, es vital —si deseamos encontrar la esperanza y el coraje para seguir luchando— detenernos y contemplar las cosas como son. ¿Qué cosas buenas están sucediendo en el mundo y qué sigue siendo verdaderamente bueno en Occidente? Prepárense para un alegre análisis que esperamos les dibuje una sonrisa.
Cinco tendencias positivas
La agricultura mundial goza de muy buena salud y se adapta fácilmente a nuestra creciente población, a pesar de las grandes perturbaciones en las rutas comerciales. precios mundiales de los alimentos que alcanzaron su punto máximo a principios de 2022 han vuelto a caer a los niveles observados (en términos reales) en 1973, mientras que los ingresos reales per cápita han aumentado más del 250% desde 1970Estas son noticias sorprendentemente buenas, impulsadas principalmente por la abundancia de tierras agrícolas disponibles que pueden y serán cultivadas cuando suban los precios de los alimentos. El potencial sin explotar de las tierras no cultivadas ha aumentado con el tiempo, a medida que los rendimientos han aumentado y el clima se ha vuelto más favorable para el cultivo. Canadá, Asia Central, Brasil y otros lugares aún cuentan con una enorme capacidad agrícola disponible.
Los aumentos en los rendimientos desde principios de la década de 1960 han dado como resultado que se hayan cultivado 18.1 millones de kilómetros cuadrados de tierras dejado inactivo para 2023. El aumento de la producción agrícola ha sido un fenómeno global durante los últimos 40 años, aunque este aumento se está desacelerando. Un factor que lo impulsa han sido las nuevas tecnologías, incluyendo nuevos cultivos y nuevos métodos agrícolas. Otro factor determinante es el aumento del COXNUMX.2 en el aire, gracias a la quema masiva y creciente de combustibles fósiles. La buena noticia, por lo tanto, es que la humanidad no corre el menor peligro de producir alimentos inadecuados para sí misma en los próximos 50 años. Podemos predecir con seguridad que los alimentos se mantendrán baratos y abundantes durante el próximo siglo.
A nivel mundial, la naturaleza prospera en términos de cobertura foliar y diversidad local. Los anillos de los árboles y la cobertura foliar han aumentado casi un 40 % a nivel mundial, siguiendo una línea ascendente casi continua durante los últimos 50 años. Este reverdecimiento global es, una vez más, fruto del uso de combustibles fósiles, que ha liberado COXNUMX fertilizante.2 Desde sus profundidades geológicas. Como se muestra en el mapa a continuación, el dividendo ecológico ha sido mayor en China, India y Europa, donde vive y cultiva la mitad de la humanidad. Salvo intervención política, la humanidad extraerá muchos más combustibles fósiles en los próximos 50 años, por lo que cabe esperar que esta tendencia positiva continúe: veremos más plantas y más animales.
Incluso los desiertos se están reverdeciendo gracias al CO2 adicional.2 Y más lluvia. Así que la «naturaleza», como la definiría una persona razonable, va muy bien y con poco peligro real en el horizonte, excepto, claro está, si se define «naturaleza» como los tipos específicos de seres vivos que existían hace 50 años, porque esa definición permite/obliga a afirmar que todo cambio es malo, incluso si ese cambio implica tener más seres vivos (es decir, más naturaleza).
Agua desalinización, energía solar La generación de energía eólica y la generación de energía nuclear a pequeña escala se han abaratado considerablemente en los últimos 20 años y todo apunta a que seguirán abaratándose. Esta es una gran noticia para la humanidad en su conjunto, ya que significa que nuestro estilo de vida, basado en el consumo intensivo de energía, probablemente pueda continuar indefinidamente, incluso si se agotaran los combustibles fósiles. Además, una desalinización más económica garantiza que las ciudades costeras ya no dependan del agua de lluvia ni de los ríos para sus necesidades hídricas, lo que las hace más sostenibles e independientes. Mejor aún, la combinación de agua y energía baratas promete la capacidad de fertilizar los desiertos del interior de Australia, Arabia y otros lugares, liberando aún más el potencial natural de la Tierra.
Las regiones más pobres del mundo están alcanzando a las regiones más ricas en términos del nivel de vida y niveles básicos de educación, lo que a su vez reduce sus niveles de fertilidad. Como resultado, el descontrol de la población mundial por el que nos invitaron a preocuparnos de niños ya no es una preocupación realista. A pesar de la reciente reducción de la esperanza de vida en algunas regiones debido a los confinamientos y las vacunas contra la COVID-19, la humanidad en su conjunto sigue en una trayectoria a largo plazo de vida más larga y mejor salud.
Nuevo Se están formando bloques de poder geopolítico que ofrecen un contrapeso a EE. UU. y Occidente, prometiendo un futuro más equilibrado en el que ningún país o bloque de países pueda imponerse al resto del mundo. Si bien la fase de transición hacia ese equilibrio a largo plazo está plagada de peligros, el panorama político a largo plazo parece viable.
En resumen, el mundo es más fértil y las condiciones básicas para la prosperidad humana (agua, alimentos, energía y equilibrio de poder) parecen favorables. En perspectiva, las preocupaciones de nuestra generación (fascismo, neofeudalismo, guerras nucleares, totalitarismo) parecen apenas destellos de un futuro brillante, al igual que la Primera y la Segunda Guerra Mundial fueron poco más que escaramuzas locales en el avance a largo plazo de la humanidad en su conjunto.
¿Qué esperamos para los próximos 80 años? Consideremos el crecimiento previsto de la cobertura foliar, que significa "abundancia de alimentos y diversidad", entre 2081 y 2100:
Se prevé que grandes áreas del mundo, incluidas las más pobladas, duplicarán su vida vegetal en los próximos 80 años. Cada persona que se sube a un coche o avión con motor de combustión contribuye a este futuro.
A nivel de la humanidad en su conjunto, hemos tenido un gran éxito y seguimos en buena forma, al menos durante la vida de nuestros hijos. Incluso en los últimos cinco años se ha observado un progreso claro: la destrucción causada por los confinamientos y las vacunas contra la COVID-5 no afecta la trayectoria ascendente del número y la longevidad de todos los seres humanos del planeta.
Estimamos que alrededor de 60 millones de personas murieron innecesariamente o no pudieron nacer debido a los confinamientos y las vacunas, pero de todos modos nacieron unos 400 millones de personas en los últimos cinco años, lo que aumentó la población mundial en unos 5 millones. Los ingresos y el consumo incluso aumentaron en regiones más pobres, como la India y el Sudeste Asiático.
Las guerras tendrían que ser mucho peores que la Segunda Guerra Mundial para hacer mella en estas amplias tendencias positivas. Tendrían que ser peores que una intercambio nuclear menorLos conflictos actuales en Ucrania, Palestina y otros lugares simplemente no son lo suficientemente letales como para ser notados a nivel mundial. Si bien cada muerte es trágica, La humanidad en su conjunto seguirá prosperando a pesar de los conflictos actuales.
En resumen, el mundo en general está bien. Para alegrarnos aún más, mencionemos y reconozcamos cinco Grandes Logros de Occidente de los que nos sentimos sinceramente orgullosos y que nos honra apreciar y defender en estos tiempos.
- La brillante invención de la separación de poderes. En Occidente, por todas partes, se ve la creencia, y a veces la práctica, de la separación de poderes. Ninguna otra cultura ha adoptado esta idea, y los poderosos la odian porque los limita, razón por la cual se practica con tan poca frecuencia. A pesar de ser universalmente odiada por los poderosos y estar prácticamente ausente en la mayor parte de Occidente hoy en día, la idea sigue vigente. Todos en Occidente parecen creer en ella de corazón. Está presente en todos nuestros libros sobre los beneficios de la democracia y en todas las historias que nos contamos a nosotros mismos y a nuestros hijos sobre el funcionamiento de nuestras sociedades modernas. Tras el fin del actual ciclo de neofeudalismo de los poderosos, esperamos que esta idea se implemente de nuevo: Occidente volverá a enfrentar a grupos de poderosos como método ganador para mantener a raya a los poderosos. Por cierto, creemos que esta idea debería profundizarse: que el poder nacional debería dividirse en... cuatro en lugar de tres Partes. Se necesita una ciudadanía activa para mantener separados e informados de facto los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. En lugar de considerar a los medios corporativos como un "cuarto poder" viable, vemos a la ciudadanía activa como el cuarto poder necesario para mantener separados a los otros tres poderes mediante el nombramiento de altos funcionarios y jueces del sector público, a través de... un sistema de jurado ciudadano. Este cuarto poder de los ciudadanos también debería convertirse en lo que las empresas de medios modernos no son, por Proporcionar a la población información recopilada por los ciudadanos. Mantener informados independientemente a la ciudadanía y a los otros tres poderes.
- Aprovechar los enormes beneficios que se pueden obtener de las inversiones y el aprovechamiento de la diversidad en la ciencia, los mercados y las grandes organizacionesEl gran truco del cuerpo humano es cosechar los esfuerzos de miles de especies diferentes en nuestros cuerpos sin que este se vea abrumado. Usamos otras especies para digerir alimentos, mantener nuestra piel flexible, optimizar nuestros dientes y lubricantes internos, y así sucesivamente. Occidente ha dado con el mismo truco en sus métodos de organización social, a través de mercados competitivos donde diferentes personas y sus organizaciones van en direcciones totalmente diferentes, descubriendo experimentalmente quién tiene las mejores ideas que benefician a toda la sociedad. El conocimiento científico occidental también proviene de muchos científicos que prueban cosas diferentes, con los usuarios de la ciencia descubriendo lentamente (a menudo dolorosamente lento, como en, a lo largo de muchas décadas) quién estaba menos equivocado que quién. Las grandes organizaciones occidentales también siembran y cosechan diversidad dentro de sí mismas, a través de divisiones funcionales, unidades de I+D que estimulan la diversidad y una tolerancia interna para la experimentación por parte de muchos gerentes que recurren a los recursos del conjunto.
- La universalidad de la expresión artística occidental. A pesar de las normas progresistas y egocéntricas de hoy, el arte de élite en Occidente intenta abiertamente distanciarse del presente y lo local para hablar a la humanidad en su conjunto. Lo hacemos en la música, las esculturas, la pintura, la arquitectura, la poesía y los libros. Para ser justos, el budismo también intenta hacerlo, y gran parte del resto del mundo lo hace en algunas de sus formas artísticas (con mayor frecuencia en la arquitectura y la escultura, y a veces en grandes relatos épicos). Sin embargo, Occidente ha convertido en una filosofía artística la aspiración de salir del "aquí hoy" y hablar a todos, en todas partes, a través del tiempo.
- La oferta de gracia. El gran regalo del cristianismo a Occidente ha sido la idea de la gracia, que incluye la misericordia y la tolerancia benigna hacia las debilidades humanas. La mayoría de las demás culturas, e incluso algunas corrientes del cristianismo, no adoptan esta actitud indulgente y compasiva. La verdadera perspectiva humanista, en la que aceptamos con amor nuestra propia naturaleza y a nuestros enemigos mortales como simplemente humanos —con todo y sus defectos—, no solo es bondadosa, sino que ofrece a las personas la seguridad emocional necesaria para el amor propio, la autorreflexión honesta, el desarrollo y la superación personal.
- La creación de espacios públicos donde el corazón y la mente puedan hablar. Desde las plazas de los pueblos hasta los mercados de las ciudades; desde la hora feliz después del trabajo hasta la noche de padres en la escuela; desde los museos de arte hasta los senderos públicos en los centros urbanos; desde los micrófonos de interrupción en las conferencias hasta las sociedades de debate en el ámbito académico: los occidentales crean conscientemente espacios para que los ciudadanos expresen sus pensamientos y muestren sus corazones. Al igual que con la separación de poderes, la actual debilidad de la implementación de este fenómeno no disminuye la continua potencia de la idea. Quienes abusan del poder a menudo cierran espacios públicos para evitar la disidencia abierta, pero la idea de que deberíamos tener tales espacios está viva y coleando en Occidente. Incluso los totalitarios en el poder saben que su intolerancia ha tomado el control y esperan un futuro en el que los espacios abiertos vuelvan a ser verdaderamente abiertos (es decir, una vez que todos estén de acuerdo con ellos, ¡por voluntad propia, naturalmente!).
Por supuesto, Occidente no es ajeno a todos los males de la humanidad, desde el asesinato industrializado del enemigo hasta la opresión institucionalizada de su propia población. Por supuesto, la cultura y las instituciones occidentales tienen una enorme deuda con las culturas no occidentales, con contribuciones que abarcan desde la idea china de una burocracia meritocrática hasta las plantas útiles de los Andes (papa, cacao, maíz, etc.).
Por supuesto, las culturas no occidentales tienen sus propios y hermosos rasgos distintivos, como la inclinación de los chinos a valorar la armonía social por encima de todo, y la noción de la moralidad de loto (una flor brillante en medio del lodo) en la India. Claro que existe una gran diversidad dentro de Occidente, desde los severos luteranos del norte hasta los despiadados egoístas del ultraoeste, y no todas las encarnaciones de la vida occidental exhiben los cinco grandes logros en igual medida.
Aun así, encontramos los frutos de los cinco en todos los países occidentales, y mucho menos en cualquier otro lugar. Fuera de Occidente, hay pocos espacios públicos visibles y oyentes, poca tolerancia hacia nuestra verdadera naturaleza y la de nuestros vecinos, poco arte universal que nos hable a todos y, por lo tanto, nos recuerde nuestras luchas comunes en este mundo, poca inversión en la diversidad y su aprovechamiento, y ninguna creencia real en la separación de poderes que motive el reparto del poder.
Gracias a los beneficios que ofrecen los cinco logros mencionados, el resto del mundo migra a Occidente y se queda allí, mientras que pocos occidentales optan por vivir fuera de Occidente, a menos que esos lugares estén más occidentalizados, como lo estuvo Hong Kong durante un tiempo. Estos cinco elementos definen lo que significa ser occidental: logros históricos impresionantes que atesoramos, cultivamos y cultivamos en nuestros corazones y mentes.
Occidente es grandioso porque ha trazado con éxito un camino de tensión inherente que reconoce, pero separa, dos ingredientes esenciales para la prosperidad humana que parecen estar en conflicto. El primero es un intelecto brutalmente honesto que determina cómo funcionan las cosas y es realista respecto a la influencia corruptora del poder. El segundo es aceptar la naturaleza humana y permitir que esta se desarrolle en espacios abiertos donde se puedan compartir mentiras reconfortantes, belleza e ideas. Hasta este punto de la historia, estos improbables aliados de la fría razón y el cálido amor han demostrado ser una combinación insuperable para la prosperidad humana.
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