Para ser honesto, nunca había pensado mucho en los confinamientos por ébola en Sierra Leona y Liberia en 2014 y 2015. Dentro de la salud pública, los confinamientos en Sierra Leona y Liberia fueron un ilustración temprana del hecho de que los bloqueos fueron ineficaces, pero los gobiernos de los países en desarrollo a veces hacen cosas extrañas; nunca se me ocurrió la idea de que estos confinamientos pudieran tener un mayor significado geopolítico.
Esto cambió drásticamente cuando comencé a estudiar la actividad de las redes sociales sobre los confinamientos antes de 2020. Antes de 2014 y de 2016 a 2019, prácticamente no hay actividad en las redes sociales sobre los confinamientos. Sin embargo, este patrón cambia abruptamente durante un período específico: los cierres en Sierra Leona y Liberia en 2014 y 2015. Durante este período, millones de tuits de botsaparecen de repente, tuiteando incesante e implacablemente sobre el "bloqueo del ébola" en un lenguaje prácticamente idéntico.
El primer bloqueo de Sierra Leona comenzó el 19 de septiembre de 2014. Inmediatamente, ese día, una estampida virtual de bots comenzó a publicar cientos de miles de tuits sobre el "bloqueo del ébola" en Sierra Leona, casi todos recibieron cero "me gusta".
Al día siguiente, 20 de septiembre de 2014, los bots continuaron publicando cientos de miles de tuits sobre el "bloqueo del ébola" en Sierra Leona. Prácticamente todas estas publicaciones nuevamente recibieron cero Me gusta.
En total, Sierra Leona impuso tres bloqueos a lo largo de 2014 y 2015, que se extendieron según las necesidades, y la vecina Liberia también impuso los suyos. Los bots continuaron publicando miles y miles de tweets todos los días durante los bloqueos de Sierra Leona y Liberia. Todo el camino a través su final en marzo de 2015, momento en el que los bots habían publicado millones de tweets sobre el "bloqueo del ébola" en Sierra Leona y Liberia, y prácticamente todos recibieron cero "me gusta".
Para los humanos reales, los confinamientos por ébola nunca se convirtieron en un tema popular. A pesar de los millones de tuits de bots sobre el "bloqueo del ébola" en 2014 y 2015, a finales de 2015, solo seis de estos tweets habían recibido 50 o más me gusta. Además, antes y después de los confinamientos por ébola en Sierra Leona y Liberia, los confinamientos en el sentido epidemiológico prácticamente nunca se discuten en Twitter. Las palabras "bloqueo pandémico" Aparecer solo tres veces antes de 2014, y las palabras "bloqueo del ébola" nunca aparecen. Y, a pesar de los millones de tuits de bots sobre los confinamientos por ébola en 2014 y 2015, el tema prácticamente desaparece en años posteriores; de 2016 a 2019 las palabras "bloqueo pandémico" Aparecer solo tres veces, y las palabras “Ebola lockdown” aparecen solo 39 veces.
En 2015, menos del 1.5 % de la población de Sierra Leona había cualquier acceso a Internet. Sierra Leona no podría haber orquestado esta campaña de bots por sí misma.
Estos hechos conducen a una sola conclusión: los cierres de Sierra Leona y Liberia en 2014 y 2015 fueron respaldados en parte por una campaña extranjera en la que los bots publicaron millones de publicaciones en las redes sociales, todas utilizando específicamente la palabra “bloqueo”.
El confinamiento no tenía antecedentes en Sierra Leona y Liberia antes de 2014, al igual que el confinamiento sin precedente en el mundo occidental y no era parte de ningún país occidental plan para la pandemia antes de 2020. El gobierno de China utilizó el bloqueo periódicamente antes de esa fecha, como en 2003.
La presencia de una campaña de bots extranjeros que involucra millones de publicaciones que promueven específicamente el "bloqueo" en Sierra Leona y Liberia en 2014 y 2015, donde la política no tenía antecedentes, sirve como evidencia inequívoca de que una plantilla para exportar la política de bloqueo a países fuera de China existía en 2014.
Hay muchas más similitudes espeluznantes. Al igual que en 2020, los confinamientos por ébola en Sierra Leona en 2014 estuvieron acompañados de una extraña campaña de los principales medios de comunicación internacionales que admiraban las calles vacías del país, independientemente de las pérdidas humanas.
No está del todo claro qué estaban haciendo los bots al publicar millones de publicaciones durante los bloqueos del ébola. Sin embargo, parece que estaban tratando, al menos en parte, de ahogar una discusión seria y disentir de los bloqueos, casi como piratear la realidad misma.
Esta estrategia parece haber sido efectiva. Así como en 2020, estuvo bien conocidoy ampliamente reportaron en la comunidad de epidemiología que la cierresse no trabajo-y ultimamente no trabajo, pero los gobiernos continuaron aplicándolos de todos modos. Y, como en 2020, los cierres de 2014 resultaron en hambre generalizada, la escasez de agua, disturbiosy intenta huir.
Sin embargo, al igual que en 2020, estos abusos recibieron la tranquila aprobación de las organizaciones internacionales de derechos humanos. Incluso lanzaron una campaña en las redes sociales para #ZeroÉbola.
The New York Times incluso hizo que el mismo tipo, Donald McNeil, escribiera casi lo mismo artículo en 2014 como la que escribió en 2020, celebrando el regreso de lo que él denominó con admiración una política “medieval”. como McNeil escribí en 2020 en elogio de los bloqueos de China: “El líder chino, Xi Jinping, pudo sellar la ciudad de Wuhan, donde comenzó el brote de Covid-19, porque China es un lugar donde un líder puede preguntarse, '¿Qué haría Mao?' y solo hazlo" Un estimado 65 millones de la gente murió de hambre, exceso de trabajo y violencia estatal durante el reinado de Mao. McNeil fue despedido del New York Times a finales de 2020, aunque la publicación no admitió que su despido tuviera que ver con los bloqueos.
No se puede exagerar la importancia de esta campaña a favor del confinamiento en 2014. Incluso entre los escépticos del encierro, la opinión generalizada es que el mundo esencialmente cayó en el encierro en 2020. Aunque Campaña de propaganda de bloqueo global de China El uso de decenas de miles de bots en prácticamente todos los idiomas y dialectos del mundo está bien documentado, los moderados han argumentado que esta campaña simplemente representaba a China celebrando su propio "éxito" contra el covid, ya sea real o no, en lugar de cualquier plan premeditado para exportar el bloqueo. como política.
Los halcones como yo hemos argumentado durante mucho tiempo que este punto de vista era geopolíticamente ingenuo. Las burocracias gubernamentales masivas no desechan repentinamente sus planes pandémicos y toman poderes de emergencia indefinidos por accidente.
Además, debido a que China nunca tuvo un brote de ébola, no se puede decir que Sierra Leona haya importado bloqueos para copiar el “éxito” de China. En 2014, China no tuvo "éxito" para ser copiado, pero los bloqueos se exportaron de todos modos. Los moderados han argumentado que la exportación de confinamientos en 2020 fue impulsada principalmente por la percepción del éxito de China contra el covid, pero los confinamientos en Sierra Leona y Liberia desmienten esa noción.
Más bien, el teatro de copiar a china fue, en el mejor de los casos, una invitación cordial a las élites de todo el mundo para unirse al PCCh en el baile de máscaras de la tiranía y, en el peor, una forma de negación plausible de una invitación que muchos de ellos ya habían aceptado. Sierra Leona y Liberia fueron el ensayo general para el evento principal.
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