La empresa de marketing con sede en DC, Youth Marketing Connections (YMC), crea "experiencias de marca para la próxima generación". “La juventud es todo lo que hacemos”, declara su página web. “Estamos bien conectados”, asegura a los clientes potenciales. “Somos expertos Gen-Z + Millennial, amplificando e impulsando las marcas más relevantes y emocionantes de la actualidad”.
El sitio web de YMC, a través de su uso estratégico del espacio en blanco y la paleta de colores, en su mayoría grises claros y azules suaves, ofrece una idea de lo que la empresa tiene para ofrecer. Imágenes juveniles de adolescentes y adultos jóvenes, atractivos, amantes de la diversión y diversos, decoran cada página mientras venden maquillaje, bebidas energéticas y autenticidad manufacturada.
“Nos aseguramos de que las marcas atraigan y entusiasmen a las audiencias jóvenes”, dice una pagina de su sitio.
Los embajadores de pares de YMC están "bien conectados, confiables y profundamente comprometidos con sus comunidades", dice una alternativa,.
Under Armour, Sephora, MTV, Kate Spade, Bud Light y AX son solo algunos de los más relevantes y emocionantes marcas YMC afirma haberse amplificado e impulsado durante los últimos 20 años con la ayuda de su legión de personas influyentes de estudiantes y adultos jóvenes y relaciones con más de 1,000 colegios y universidades. Tiene sentido por qué marcas como Maybelline, Corona y Rockstar adquirirían sus servicios. No debería sorprendernos ver a Spotify, Adidas y Hims entre aquellos con los que han hecho negocios.
Sin embargo, un nombre interesante que se encuentra en esa lista es el de ACHA, la American College Health Association, una organización que se posiciona como "la voz de la salud y el bienestar de los estudiantes", pero tiene un historia de tomar dinero de las compañías farmacéuticas y de los CDC para proyectos de colaboración, que según los críticos conducen a posibles conflictos de intereses.
La asociación entre YMC y ACHA surge de una de esas colaboraciones.
A principios de 2021, la ACHA recibió más de $2.4 millones en subvenciones de los CDC para financiar su Comunidad de Práctica Covid-19 de Educación Superior (HECCOP) y la Iniciativa Vacuna Campus Covid-19 (CoVAC), destinados respectivamente a promover la mitigación de COVID a través del cambio de comportamiento y la confianza en la vacuna.
Según el sitio web de CoVAC, se suponía que los dos proyectos concluirían a principios del otoño de 2021, pero desde entonces han sido fusionado y extendido hasta septiembre de 2022.
Fue a través de CoVAC que la ACHA obtuvo los servicios de YMC para desarrollar lo que se conoció como VaxAdelante.
Según la el sitio web de YMC, “YMC trabajó con ACHA, en asociación con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., para lanzar la campaña VaxForward, que aprovechó el contenido relacionado y creíble y la educación entre pares para involucrar a los cuerpos estudiantiles con niveles bajos de COVID-19. XNUMX confianza en las vacunas”.
Un detallado guía de marca para VaxForward proporciona un mayor sentido del tono y la estrategia de la campaña. La guía describe a VaxForward como “un llamado esperanzador a la acción para que los estudiantes, profesores y personal se vacunen para que puedan ser parte de las comunidades del campus y las actividades que aman”.
Brinda sugerencias muy específicas para administrar la voz "juvenil" y "conversacional" de la campaña, utilizando correctamente "vax forward" como verbo y manteniendo el sentido del estilo de la marca. Dentro, hay consejos adicionales para enmarcar la vacunación contra el COVID como un acto de espíritu escolar, lo correcto para la comunidad y un paso progresivo hacia un mañana mejor.
Para garantizar que VaxForward llegara a su público objetivo, la ACHA siguió confiando en muchas de las tácticas probadas y verdaderas de YMC que habían funcionado para "atraer y entusiasmar al público joven" en nombre de marcas relevantes y emocionantes en el pasado, en particular el uso de redes sociales. medios de comunicación, personas influyentes y embajadores de pares.
Las universidades que deseaban ser parte del esfuerzo podían solicitar $2,200 or $3,000 mini subvenciones, respectivamente a través de HECCOP o CoVAC, y promover la mitigación de COVID y la confianza en la vacuna con la ayuda de las guías de ACHA sobre temas como branding, utilizando TikTok y desarrollo de programas de embajadores de pares. Alternativamente, también podrían solicitar que YMC contrate y administre embajadores pagados de CoVAC en su nombre.
Desde que comenzaron HECCOP y CoVAC, se otorgaron 20 mini-becas a través de HECCOP, 50 fueron otorgados a través de CoVAC's Programa “Año 1”, y 58 a través de CoVAC Programa “Año 2”.
Para obtener una idea de cómo se usaron estas mini subvenciones, la Universidad de Tennessee, Chattanooga, indicó que recibió mini subvenciones de $ 3,000 a través de los programas "Año 1" y "Año 2" de CoVAC, reuniendo un equipo de educadores de pares COVID. Su página web presenta fotos del grupo vestido con disfraces de COVID en la casa abierta de Halloween de la biblioteca de UTC y páginas para el grupo "Concurso de promoción de la confianza en las vacunas”Y un MythBusters-desinformación sobre vacunas inspirada serie de videos.
La "Competencia de promoción de la confianza en las vacunas" produjo varias obras de arte inspiradas en la confianza en las vacunas, como una caricatura de un pájaro con una tirita en el ala y un cómic de una página que cuenta la historia de una pareja interracial de lesbianas que no podía disfrutar de una cita sin máscara y sin distanciamiento social hasta que ambos estén "totalmente vacunados".
La serie de videos de información errónea sobre vacunas contiene varios videos pequeños de dos estudiantes de biología enmascarados que discuten temas como la seguridad de las vacunas, la inmunidad natural y por qué es importante vacunarse contra el COVID, incluso si las vacunas no previenen la infección. En cada video, los anfitriones aseguran que es normal tener inquietudes sobre las nuevas tecnologías médicas y que navegar por la información relevante puede ser difícil antes de abordar el tema en cuestión, descartando las preocupaciones de los que dudan en vacunarse con apelaciones casuales a la FDA, CDC o, en su mayoría, datos de investigación no específicos.
Otros beneficiarios de subvenciones adoptaron un enfoque más simple. Alexis Washington, subdirectora de Promoción de la Salud de la Universidad de Oklahoma Central, que recibió una mini subvención de CoVAC del "Año 1", declaró en una entrevista telefónica que su oficina bajo su predecesor contrató a un solo embajador de educación de la salud. “[El embajador] salía cada dos miércoles… disipando mitos, brindando a los estudiantes datos sobre COVID-19 y recursos: dónde hacerse la prueba, dónde obtener la vacuna, cosas así”, dijo Washington.
El número exacto de embajadores de CoVAC reclutados por YMC y las escuelas en las que trabajaron no parecen ser revelados explícitamente por ACHA o YMC. Cuando se contactó con respecto a este asunto, así como a otros elementos relacionados con VaxForward, Ben Varquez, director general de YMC, afirmó que su empresa no tiene permitido divulgar esta información.
Sin embargo, una búsqueda en Internet de los hashtags “#VaxForward” y “#ACHAPartner” revela numerosas publicaciones en TikTok e Instagram de varios embajadores de YMC que venden la vacunación contra el COVID como clave para la participación en la vida universitaria. También se han recogido numerosos ejemplos en el Sitio web de CoVAC.
“¡Estoy muy agradecida por mi vacuna COVID-19 porque significa que puedo disfrutar de mi temporada favorita (calabaza chai incluida) sin tener que preocuparme! #ACHAPartner #VaxForward”, escribió un estudiante con cabello rosa pastel y un paño, teñido con corbata, enmascarado.
De acuerdo con la descripción del trabajo para los estudiantes solicitantes enviados a las universidades seleccionadas para recibir un embajador de CoVAC, ACHA y YMC buscaban estudiantes "entusiastas" que fueran "altamente sociales y bien conectados dentro de las organizaciones y clubes en el campus" para "Crear información". publicaciones en las redes sociales relacionadas con el estilo de vida” y “Sé un defensor continuo de la Iniciativa CoVAC”.
“Muy agradecido por la vacuna COVID-19 que me permitió disfrutar este verano al máximo. Tú [sic] separarse y recibir una vaxx hoy para que todos podamos #VaxForward ”, se regocijó una joven en bikini, disfrutando de una tarde de verano con dos de sus amigas.
Además de publicar en las redes sociales, los embajadores de CoVAC de YMC también participaron en eventos en el campus.
En la Universidad de Florida Central, Mary Schmidt-Owens, Directora Asociada de Cumplimiento de Atención Médica, escribió en un correo electrónico que los embajadores de CoVAC de UCF “organizaron un evento de 'café gratis de Starbucks si se vacunan'... y organizaron un 'Muro VaxFor'” donde “ Se invitó a los miembros de la comunidad [UCF] a escribir en este 'muro' la razón por la que se vacunó".
En la Universidad de Utah, Jenna Templeton, directora adjunta de Educación para la Salud en el Centro para el Bienestar Estudiantil, declaró en una entrevista telefónica que, en su escuela, los embajadores de YMC CoVAC también trabajaron en eventos en todo el campus para “aumentar la visibilidad de las vacunas y combatir la desinformación sobre las vacunas”.
No está claro si alguno de estos esfuerzos financiados por el gobierno federal tuvo éxito. HECCOP y COVAC Los documentos de “lecciones aprendidas” generalmente describen los resultados de los programas de mini-subvenciones de manera favorable, aunque las medidas relevantes fueron vagas y autoinformadas por los beneficiarios de las subvenciones. los sitio web de YMC se jacta de más de 678 1,200 impresiones orgánicas en las redes sociales, más de 70 asistentes a los eventos del campus y se les dijo al XNUMX % de los embajadores que influyeron en las vacunas, pero no está claro si esto condujo a un cambio de comportamiento o a una mayor aceptación de las vacunas.
Además, algunos embajadores de pares han admitido que sus grupos no siempre fueron bien recibidos.
Thowaiba Ali, un embajador de pares con el programa de educación de pares de UTC declaró en una entrevista telefónica en marzo: “[Entre los estudiantes de UTC], la actitud general y la cultura en este momento [es] que nadie quiere hablar contigo sobre COVID… No quiero hablar con usted sobre pedirles que usen una máscara o pedirles que se vacunen”.
Madeline Ledbetter, coordinadora de embajadores de pares de UTC, en un correo electrónico, describió a su grupo como un "intento casi fallido de establecer un programa de embajadores de pares", pero no respondió a una solicitud de seguimiento para dar más detalles.
Washington de UCO dijo que no estaba al tanto de ninguna evaluación del programa financiado por mini-becas de su escuela, o si se mantuvieron métricas sobre su éxito.
Por lo tanto, es muy posible que los CDC gastaran $2.4 millones en un intento fallido de convencer a los universitarios de que las vacunas contra el COVID son geniales, como tener el bolso adecuado o usar la marca de cosméticos adecuada.
Sin embargo, independientemente del éxito de estos programas, quedan cuestiones prácticas y éticas más amplias.
¿Por qué los CDC creyeron que valía la pena gastar $ 2.4 millones tratando de convencer a los estudiantes universitarios de que se vacunaran contra una enfermedad que representa una amenaza seria para la mayoría? joven, saludable individuos? Además, ¿por qué los CDC y ACHA sintieron que era apropiado vender una droga potencialmente peligrosa a los jóvenes como si fuera una marca de estilo de vida?
Y, dada la cantidad de aislamiento y soledad impuesta a los jóvenes en los últimos dos años, y el corolario crisis de salud mental entre ese grupo demográfico, ¿por qué los someterían a una campaña de marketing donde, debajo de las sonrisas practicadas y las fachadas filtradas, hay un mensaje implícito de exclusión social que se vende con más que un toque de presión social?
“Supongo que es cierto que el tiempo vuela cuando te diviertes. Estoy muy agradecida de haber recibido mi vacuna contra el covid-19 la primavera pasada para poder tener semestres presenciales…”, escribió un joven influencer.
“Aunque nos estamos despidiendo del semestre, no debemos olvidarnos de nuestra responsabilidad de asegurarnos de que todos estén haciendo su parte para #vaxforward …” recordó otro mientras comía pizza y hacía besos en la cara con amigos.
Se hicieron varios intentos para comunicarse con la ACHA para obtener comentarios, pero no respondieron a estas solicitudes. Aunque varias páginas relacionadas con CoVAC contienen la renuncia, "El contenido del programa es responsabilidad exclusiva de ACHA y no refleja necesariamente las opiniones oficiales de los CDC", una página que detalla la historia del programa también afirma que el CDC extendió el programa más allá de la fecha de finalización inicial, sugiriendo su aprobación.
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