Imagínatelo. Tienes la suerte de vivir a finales del siglo XIX. Van Gogh vaga por los Países Bajos pintando pajares y estrellas. El espiritismo está por todas partes: sesiones de espiritismo, médiums, juegos de mesa y videntes que se comunican con los muertos. Un tipo llamado P.T. Barnum recorre Estados Unidos con una mezcla extravagante de circo ambulante y engaños ingeniosos. Hay espectáculos secundarios y shows eróticos, extravagancias teatrales en cada pueblo. El ragtime está empezando a hacerse popular.
Y por primera vez en la historia de la humanidad, los libros están al alcance de cualquiera que tenga unos pocos céntimos. La industria de la imprenta ha experimentado un auge, volviéndose más sistematizada y con una mejor distribución. De repente, incluso la gente común puede leer: en sus salas, en bares y bibliotecas, y después de cenar, una vez terminado el recital de clavecín. Las novelas están por todas partes: Charles Dickens, Jane Austen, las hermanas Brontë, George Eliot. En Francia, Victor Hugo. ¿Y los rusos? Producen toneladas de páginas. Tolstói, Dostoievski. La gente devora estas historias, 900 páginas a la vez.
Los académicos se refieren a este período como la «revolución de la lectura». Leer era un placer tan común como los carnavales y los teatros de variedades. La gente no tenía que leer, sino que podía hacerlo. Lo hacían con ostentación y entusiasmo. Y este hábito perduró, de una forma u otra, hasta hace poco, cuando la lectura por placer empezó a decaer. La culpa la tienen internet, las redes sociales y nuestra fragmentada capacidad de atención. La culpa la tiene Oprah, quien, en su afán por «conseguir que la gente lea», promocionó un solo título y centró la atención de todas las mujeres angloparlantes en él, excluyendo a todos los demás libros del planeta.
Pero, en mi opinión, el verdadero culpable es la política. Cuando la identidad y el partidismo se convierten en tu rasgo definitorio, cuando te aferras a ideas y filosofías rígidas —y temes todo lo que desafíe tus creencias—, leer se vuelve peligroso. ¿Todas esas ideas sueltas dando vueltas? ¿Problemas sin soluciones fáciles? ¡Bah! ¿Quién necesita eso?
Así que aquí estamos: La lectura por placer ha disminuido un 40% en los últimos 20 años.Y a pesar de las tonterías para sentirse bien ensayos sobre cómo no lo somos realmente leer menos, simplemente parece que es así, y los influencers en línea que promocionan los clásicos sin un solo detalle específico sobre la trama, el tema o los personajes... alfabetización en cada cohorte La industria editorial se está hundiendo. Se está volviendo más cerrada, más ideológica y moralizante. Los libros que se exhiben en los escaparates refuerzan respuestas fáciles en lugar de plantear preguntas difíciles. Y el mundo parece más pequeño, porque lo es.
Sesiones de espiritismo, circos, música en vivo, teatro, arte... todo está en declive. En su lugar, tenemos protestas performativas con disfraces y programas de Netflix que están contractualmente obligados a... Reiteran su plan de tres a cuatro veces. para beneficio de los espectadores distraídos.
¿Y las historias originales, con personajes únicos construidos palabra por palabra, búsquedas imposibles y mensajes existenciales? Hoy en día, no se pueden regalar. Por ejemplo: mi amiga Christina Dalcher, autora de Vox y Master Class, tiene una nueva novela llamada Lexecución que he leído y me ha encantado. Ella lo ofrece en secciones, para GRATIS. – sobre X (una obra que costaría unos 27 dólares en tapa dura) y la acogida ha sido más que tibia.
LEX, como lo llama Christina, trata sobre un futuro (¿presente?). Sociedad británica donde los delitos de expresión son vigilados por drones. El régimen autoritario prohíbe las palabras sexistas, los adjetivos que implican grados de cualidad (es de mala educación decir, por ejemplo, que una persona es bella o inteligente, porque podría herir a quienes no lo son) y toda retórica antigubernamental. Se recluta a niños, a través de las escuelas públicas, para que denuncien a sus padres por lo que dicen. La reeducación de los infractores se convierte en una industria en auge. ¿Alguien recuerda a Saira Rao?
Resulta que LEX se acercó demasiado a la vida real, además Christina estaba siendo... castigado —Como era de esperar— por las ideas que había expresado, que se oponían a la narrativa principal. Primero su agente y luego varias editoriales se retiraron de las negociaciones para publicar su obra. Por eso, está publicando estos comentarios mordaces y muy reales en internet, porque lo importante es la historia. Es estimulante, necesaria y es algo que debemos leer y debatir. Ha tenido menos de cien lectores, algo que jamás comprenderé.
Escuchen, me encanta este libro. Pero también me encantan Dickens y Tolstói y —bueno, no me gusta Austen, pero reconozco que tenía talento— y quiero volver a disfrutar de la lectura con tanta pasión. Así que les hago esta propuesta a los seis que llegaron hasta el final de mi discurso. Yo misma dirigiré un club de lectura por Zoom para cada trimestre de «Lexecution» y me encantaría que se unieran.
Todo lo que necesitas hacer es esto: Suscríbete a @CV_Dalcher El día X, lee los fragmentos de “Lexecution” que ella publicará y envía un correo electrónico a ann@storyaliz.com con el asunto “CLUB DE LECTURA DE LEXECUTION”. Te añadiré a la lista, organizaremos una reunión por Zoom y hablamos. ¡Trato hecho!
Si conseguimos reunir a la mayoría necesaria, quizás organice una sesión de espiritismo. Tendrán que venir en avión, pero les garantizo que valdrá la pena. Vamos a revivir el espíritu de la literatura.
Reeditado del autor Substack
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