Con la fase de emergencia de la pandemia detrás de nosotros, los alarmistas de Covid no tienen mucho material con el que trabajar, pero la fatalidad aborrece el vacío.
Entra Long Covid, el objeto perfecto del miedo porque nunca se puede refutar. Puede responsabilizarlo por cualquier síntoma que desarrolle después de la fase aguda de la enfermedad, ya sea semanas o años más adelante. ¿Cansado? Largo Covid. ¿Olvidaste dónde pusiste tus llaves? Largo Covid. ¿Sin aliento después de subir un tramo de escaleras? Largo Covid, sin duda. Es un diagnóstico infalsable, el sueño húmedo de un traficante de miedo.
Si parezco frívolo, es porque los últimos dos años y medio me han dejado un poco preocupado por la propensión humana al pánico. Como todos hemos descubierto, una población aterrorizada aceptará, o más bien exigirá, todas y cada una de las restricciones a los derechos y libertades básicos. Si permitimos que el Covid prolongado se convierta en el nuevo botón de pánico, estas restricciones podrían extenderse a un futuro indefinido.
Para que conste, no estoy sugiriendo que el Covid largo no exista. No deseo descartar el sufrimiento de las personas afectadas. Mi problema no es con las personas, es con los mensajes de salud pública que siguen infundiendo miedo en una población exhausta y confundida que ha perdido la capacidad de evaluación racional de riesgos. Estoy sugiriendo que pongamos a Covid largo en perspectiva para que no se convierta en el próximo pretexto para poner nuestras vidas en espera.
Ampliación de medios
Ciertamente, no podemos contar con una perspectiva equilibrada de los medios heredados y los expertos que reclutan: el miedo genera clics, retweets e ingresos publicitarios. “No hay nadie que sea demasiado joven y saludable para no continuar y tener el síndrome de COVID post-agudo”, dice El terapeuta de rehabilitación de Nueva York David Putrino en Desfile revista, haciendo su parte para asegurarse de que todos se mantengan asustados.
En un New York Times artículo titulado "Esto es realmente aterrador: la lucha de los niños con el covid prolongado", el investigador de los Institutos Nacionales de Salud, Avindra Nath, advierte sobre el impacto del covid prolongado en el desarrollo de los niños. “Están en sus años de formación”, él dice. “Una vez que empiezas a atrasarte, es muy difícil porque los niños también pierden la confianza en sí mismos. Es una espiral descendente”.
No se puede evitar contrastar esta solicitud con la falta de preocupación de los medios sobre el efecto del cierre de escuelas y el enmascaramiento prolongado en el desarrollo infantil. Solo digo.
Los alarmistas de Long Covid también compiten por el espacio aéreo en Twitterverse, con el alarmista profesional Eric Feigl-Ding liderando la carga. De su Tweet de mayo de 20: “Deja que esto se hunda. Mil millones de personas podrían sufrir un largo Covid en los próximos 3 años”. Fiel a su estilo, no puede resistirse a insertar algunos golpes de pecho en su historia de miedo. “La carga de un covid prolongado probablemente será mucho mayor de lo que nadie imaginó. Y, sin embargo, muy pocos se preocupan lo suficiente por mitigar la transmisión. Y eso me pone triste."
No son solo los profesionales de la salud los que escupen esos tuits. Desarrolladora de software Megan Ruthven nos exhorta para reactivar el programa stop-the-spread de 2020, esta vez para “evitar el colapso hospitalario por el largo Covid”. ¿Por cuánto tiempo exactamente? Según un tipo llamado Xabier Oxale, mientras sea necesario. “Veamos Long Covid, y luego, solo entonces, puede asegurar que una cepa es menos severa. Para eso, necesitas meses, incluso años. Como no saben, debe prevalecer el principio de precaución. ¡Covid cero!” Así es, amigos. Ha vuelto el Covid Cero.
Luego está Charlos, quien denuncia la inacción del gobierno ante el largo Covid, que él Dubs “el mayor evento de discapacidad masiva en la historia de la humanidad”. El Mx amante del ampersand. Charis Hill, mientras tanto, puntos la culpa nos jode a ti y a mí. “Es posible que esté personalmente dispuesto a arriesgarse a una infección y Long Covid y la pérdida de estabilidad financiera que causará. Pero, ¿qué pasa si contrae Covid, se lo da a su cónyuge/hijo/padre/hermano, y quedan discapacitados permanentemente? ¿Gracias a ti?"
Si estos tuits no te aterrorizan el corazón, solo tienes que leer el 7 de junio blog por la Farmacia del Pueblo. “¡La larga covid es común y da miedo!” lee el titular, seguido de "¡El largo Covid es desagradable!" en el subtítulo. Más adelante en el artículo, aprendemos que “¡el cerebro y el cuerpo reaccionan al Covid!” Sin renunciar a los signos de exclamación, el autor nos vuelve a advertir que “¡el cuerpo también se impacta!”
Es hora de frenar el giro, digo. Comencemos con algunos números.
Por todo el mapa
Los estudios sobre la prevalencia de Covid prolongado han arrojado resultados muy discrepantes, lo que por sí solo debería arrojar dudas sobre los números más aterradores. Algunos investigadores estima que menos del 10 % de las infecciones por covid progresan a covid largo, mientras que otros fijan la tasa en más de la mitad. En niños y adolescentes, la prevalencia informada oscila aún más: entre el 4 % y el 66 %, según un Revisión de los estudios de 14.. Para hacer las cosas aún más confusas, los síntomas prolongados de Covid también pueden ocurren después de la influenza, aunque con menor frecuencia.
Entonces, ¿qué y a quién debemos creer? En caso de duda, nunca está de más mirar estudios grandes y bien controlados, que por diseño tienen el mayor peso estadístico. un reino unido análisis de más de 50,000 sujetos, con y sin antecedentes de infección por covid, sugiere que el covid prolongado puede no estar a la altura de su cataclísmica representación mediática. En su reporte sobre el estudio, la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido afirma que el 5% de los sujetos previamente infectados informaron al menos un síntoma largo común de Covid entre 12 y 16 semanas después. El giro: “[La] prevalencia fue del 3.4% en un grupo de control de participantes sin una prueba positiva para COVID-19, lo que demuestra la relativa frecuencia de estos síntomas en la población en un momento dado”.
Ahí está, directamente del ONS: en cualquier momento, más del 3% de las personas aleatorias en la calle experimentan los síntomas inespecíficos que caracterizan a la larga Covid, como fatiga, dolores de cabeza y falta de concentración. Una imagen similar emergió de un control Estudio danés de Covid largo pediátrico, que involucra a más de 44,000 sujetos y publicado en The Lancet Child & Adolescent Health. Una minoría sustancial de niños previamente infectados informó síntomas prolongados de covid, pero también lo hicieron sus contrapartes no infectadas, en una tasa más baja considerada "estadísticamente significativa pero no clínicamente relevante". Si bien esto no refuta la existencia de un covid prolongado, invita al escepticismo sobre las altísimas cifras de prevalencia reportadas en algunos estudios.
Los síntomas atribuidos al covid prolongado también están por todo el mapa, desde alucinaciones y la pérdida de cabello a cambios menstruales y encogimiento del pene. Reacciones alérgicas, descamación de la piel, dolor en las articulaciones… la lista continua. Pero aquí está la cuestión: no podemos atribuir de manera concluyente ninguno de estos síntomas a un covid prolongado. Como Universidad McGill reporte sobre los síntomas prolongados de Covid reconoce: “Notar algo después de enfermarse con un virus no implica automáticamente que fue causado por el virus.” En pocas palabras, durante mucho tiempo Covid sigue siendo una anguila resbaladiza, experta en eludir nuestro alcance.
Lo que no sabemos
Hay algo más que no sabemos, y es la mejor de las papas calientes: si los factores situacionales o psicológicos podrían explicar algo Síntomas largos de Covid. Relájense, gente. No estoy sugiriendo que todo está en la cabeza. Todo lo que digo es que un síntoma puede surgir de más de una fuente, y los expertos están de acuerdo.
Un Johns Hopkins informe experto sobre el origen de los síntomas prolongados de Covid permite que los problemas de salud mental puedan surgir por “dolor o fatiga no resueltos, o por trastorno de estrés postraumático (TEPT) después del tratamiento en la unidad de cuidados intensivos”.
En la misma línea, un Globe and Mail. artículo señala el desafío de desentrañar “cuáles [síntomas post-Covid] pueden atribuirse a un COVID prolongado y cuáles son el resultado de una hospitalización, ya que una estadía prolongada puede causar una serie de problemas de salud física y mental”.
Repito: no estoy negando la existencia de Covid largo. No niego que puede causar dolor y sufrimiento. Apoyo la investigación y la inversión pública en el fenómeno. Simplemente estoy diciendo que debemos abandonar los pronunciamientos de que el cielo se está cayendo y reemplazarlos con mensajes más equilibrados y esperanzadores.
Sobre todo, debemos evitar convertir al covid prolongado en el nuevo Scary Thing, el monstruo en el armario que lleva a un público asustado a exigir restricciones de vida más largas y duras. Ningún nivel de protección vale la pena volver a hacer ese ejercicio.
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