El pánico moral por la absenta duró 100 años

La semana pasada, me presenté a una linda fiesta con una botella de Absinthe. Me gustan las cosas, pero también estaba realizando un experimento. ¿Cuánto tiempo antes de que alguien en la fiesta pregunte si Absinthe causa alucinaciones y, por lo tanto, fue prohibido? No pasó mucho tiempo. La pregunta surgió repetidamente. ¿Cuál es el ingrediente en esto que es altamente sospechoso? Oh, sí, es ajenjo. ¿Qué es el ajenjo de todos modos? ¿Es como la heroína?

Así fue. Y así ha sido durante la mayor parte de cien años. No hay absolutamente ninguna base médica para esto en absoluto. El ajenjo se ha utilizado como hierba medicinal desde la antigüedad, y existe una gran cantidad de leyendas que lo rodean, pero no hay evidencia de que tenga propiedades alucinógenas.

Increíblemente, algunas investigaciones sugieren ¡Ese ajenjo es posiblemente un tratamiento temprano para Covid que inhibe la reproducción de SARS-CoV-2!

¿Qué pasa con la creencia de que estaba prohibido? De hecho, estuvo prohibido en la mayor parte del mundo occidental desde finales del siglo XIX. Solo se volvió a legalizar para importar a los Estados Unidos en 19. Ahora hay microdestilerías en todo el país que hacen la cosa real, la bebida exacta sobre la que Oscar Wilde escribí: 

Después del primer vaso de absenta ves las cosas como te gustaría que fueran. Después del segundo los ves como no son. Finalmente ves las cosas como realmente son, y eso es lo más horrible del mundo. Me refiero a desvinculados. Toma un sombrero de copa. Crees que lo ves como realmente es. Pero no lo haces porque lo asocias con otras cosas e ideas. Si nunca antes había oído hablar de uno, y de repente lo vio solo, estaría asustado o se reiría. Ese es el efecto que tiene la absenta, y por eso enloquece a los hombres. Tres noches me senté toda la noche bebiendo absenta y pensando que estaba singularmente lúcido y cuerdo. El mesero entró y comenzó a regar el aserrín. Las flores más maravillosas, tulipanes, lirios y rosas, brotaron e hicieron un jardín en el café. "¿No los ves?" Le dije a él. —Mais non, monsieur, il n'y a rien.

Como que te dan ganas de salir y comprar una botella ahora mismo. Afortunadamente puedes, porque tu derecho a beber ha sido restaurado. el centenario pánico moral se acabó. Sin embargo, con ese cambio, parte del caché se ha drenado de esta deliciosa bebida, que resulta que es una bebida como cualquier otra: si bebes demasiado, te emborrachas. Nada especial aquí. 

La ironía de la historia aquí es que fueron precisamente las terribles advertencias, publicadas por primera vez en las revistas médicas francesas a mediados del siglo XIX, las que crearon la gran demanda de absenta en toda Europa y América. ¿Bebida peligrosa? Dale. Las revistas médicas británicas parecían estar de acuerdo en que la absenta era muy peligrosa, citando este extraño experimento de 1869: 

La cuestión de si la absenta ejerce alguna acción especial distinta de la del alcohol en general ha sido reavivada por algunos experimentos de MM. Magnan y Bouchereau en Francia. Estos señores colocaron un cuy debajo de una vitrina con un platillo lleno de esencia de ajenjo (que es uno de los aromatizantes de la absenta) a su lado. Otro conejillo de Indias fue encerrado de manera similar con un platillo lleno de alcohol puro. Un gato y un conejo fueron encerrados respectivamente junto con un platillo cada uno lleno de ajenjo. Los tres animales que inhalaron los vapores de ajenjo experimentaron primero excitación y luego convulsiones epileptiformes. El conejillo de indias que simplemente respiraba los vapores del alcohol, primero se animó, luego simplemente se emborrachó. Sobre estos hechos se busca establecer la conclusión de que los efectos del consumo excesivo de absenta son seriamente diferentes de los de la intemperancia alcohólica ordinaria.

Usted puede imaginar, entonces, por qué esa generación de artistas, poetas, dramaturgos y bromistas literarios inmediatamente se apoderó de esta bebida y la hizo ser la más de moda en la tierra, extendiendo la plaga del absintismo por todas partes. Pinturas, poesía, música fueron escritas en homenaje a la gran musa del hada verde. Sin duda la gente se lo creyó, así como Dumbo pensó que era la pluma que lo hacía volar. 

En el apogeo de la manía por la absenta en Francia, las 5:00 p. m. se conocieron como "la hora verde". los franceses eran bebidas 5 veces más absenta que vino. Los productores franceses enviaban a todo el mundo. Se convirtió en la bebida más notoria del mundo. 

Aquí tenemos un caso clásico: la ciencia habla de peligro, los atrevidos se suman a la moda, los moralistas se indignan, el gobierno actúa. Esa es precisamente la situación que duró 100 años hasta que se hizo bastante obvio que la absenta es sólo un licor normal. 

La razón por la que se ganó la reputación de volver loca a la gente (Vincent Van Gogh, por ejemplo) es que la gente muy a la moda bebía demasiado. Era una falacia clásica: post hoc ergopropter hoC. Una confusión de causa y efecto. Eso fue suficiente para efectuar un siglo de prohibición. 

Esta es otro artículo de The Lancet en 1873 sobre las grandes multitudes de "víctimas de la absenta". 

Originalmente, el único ingrediente importante en su composición, además del alcohol, era el aceite esencial de ajenjo o ajenjo; y aunque, sin duda, esto añadió algo a los efectos dañinos del licor, sería imposible atribuirle, o a los otros ingredientes comparativamente triviales, el más serio de los resultados especiales que ahora se observa que ocurren en las víctimas de Ajenjo. Un análisis realizado recientemente en el Conservatoire des Arts muestra que la absenta contiene ahora una gran proporción de antimonio, un veneno que no puede dejar de aumentar en gran medida los efectos irritantes producidos necesariamente en el tubo digestivo y el hígado por dosis constantes de un líquido alcohólico concentrado. . Por lo tanto, en su forma actual, y especialmente cuando se bebe en el desastroso exceso que ahora es común en París, y se toma con frecuencia con el estómago vacío, la absenta forma un veneno crónico de una virulencia casi inigualable, tanto como irritante para el estómago y los intestinos como como destructor del sistema nervioso.

La ciencia ha hablado. ¿Qué puedes hacer sino prohibirlo? Eso no sucedió hasta 1915 (los mismos años en los que ocurrieron todas las tendencias terribles en la política, desde los impuestos sobre la renta hasta la banca central). 

Para entonces, la bebida se asoció con rituales elaborados que sobreviven hasta el día de hoy, como la fuente de goteo lento que se vierte sobre una cuchara de acero especial que sostiene un terrón de azúcar. Por lo que puedo decir, el ritual es completamente para mostrar (si quieres un poco de dulce en tu bebida, solo agrega jarabe simple), pero también es enormemente divertido recrear la falsa decadencia de la generación de la absenta. Incluso ahora, Amazon ofrece muchas fuentes de absenta, la mayoría de estilo victoriano, por supuesto. 

La guerra contra la absenta, esto no te sorprenderá, creó el efecto contrario al previsto. Elevó el estatus de la bebida y creó una histeria completamente injustificada en ambas direcciones: consumo excesivo seguido de prohibiciones seguidas de indulgencia clandestina. ¿Puedes pensar en algo más, tal vez, que se haya ajustado a ese modelo general? ¿Marihuana quizás? licor en general? ¿Tabaco? ¿Discurso políticamente incorrecto? 

Las prohibiciones derivadas de pánicos morales nunca parecen terminar, y la gente nunca parece aprender de este ejemplo clásico. Pero en este caso, las prohibiciones terminaron gradualmente. Hemos vivido quince años completos de libertad Absinthe. Y, efectivamente, con esa libertad ha venido un poco de actitud indiferente hacia ella. Ahora se encuentra en el estante de la licorería como una mezcla de cóctel más, junto con los licores de flor de saúco y el licor de durazno. Se dice que es el favorito de las personas que siguen la dieta Keto debido a su contenido bajo en carbohidratos y bajo en azúcar.

Y, sin embargo, hasta el día de hoy, todavía encontrará personas que lo beben solo con gran aprensión y con cierta anticipación de que pronto dejarán de ser ellos mismos una vez que lo prueben. Bebe lo suficiente y se hará realidad. Lo mismo ocurre con la ginebra, el tequila y el ron. 

Seguramente hay otra lección aquí. La ciencia ha servido durante mucho tiempo para respaldar el pánico público, y ese pánico generalmente implica cierto temor a la corrupción física y moral. Lo vimos con Absenta, y luego con la Prohibición del alcohol. Lo vimos con el SIDA. Y lo hemos vivido con Covid y todas las variantes (¡Omicron!), mientras un público ingenuo se apegaba a las palabras de Anthony Fauci, mientras el poeta-profeta de la nación de un virus respiratorio estuvo en la corte durante dos años, con instrucciones cambiantes. y una visión interminable sobre la necesidad de que todos nosotros cambiemos nuestras vidas para controlar al enemigo invisible. 

Es mi costumbre, y tal vez debería ser la tuya, celebrar cada pedacito de libertad que recuperamos de los ejércitos de autoritarios que ejercen el poder del estado para mejorar nuestra salud y nuestras vidas. Les tomó cien años, pero finalmente sacaron sus guantes de este mercado. La investigación sugerencia el ajenjo como tratamiento de Covid merece una visita del hada verde lo antes posible.