Lo más parecido a un plan para pandemias que tenemos en este país es el Plan de Acción para la Crisis Pandémica (PanCap). Sigue siendo el documento no clasificado más utilizado. En él se plantean medidas como el confinamiento domiciliario, el cierre de escuelas, negocios y oficinas, restricciones de viaje, pruebas de detección, rastreo de contactos y la creación y distribución de contramedidas, como las vacunas.
Hasta donde se sabe, sigue siendo el documento predominante. Es uno de muchos. Ninguno de ellos ha cambiado a la luz de lo que aprendimos de la COVID-19. Actualmente, los CDC albergan todos estos documentos:
- Estrategia nacional para la gripe pandémica
- Plan de Implementación de la Estrategia Nacional
- MMWR: Marco actualizado de preparación y respuesta ante pandemias de influenza
- Actualización del Plan de Gripe Pandémica del HHS de 2017
- Actualización del Plan de Gripe Pandémica del HHS de 2009
- Actualización del Plan de Gripe Pandémica del HHS de 2006
- Actualización del Plan de Gripe Pandémica del HHS de 2006
- Orientación sobre la asignación y la focalización de la vacuna contra la gripe pandémica
Este enfoque no tiene precedentes en la larga historia de la salud pública. El método tradicional consistía en mantener la calma, comprender la enfermedad, tratar a los afectados y emplear estrategias racionales para mitigar sus efectos. El nuevo método, ideado en 2005, se basa en el mando y control, pretendiendo gestionar el reino microbiano como si fuera un proyecto de ingeniería.
Este sigue siendo el manual de operaciones. Si un patógeno se filtra y el sistema se activa, esto es lo que sucederá. Será profundamente preocupante para la sociedad civil. Como la última vez, los resultados no serán buenos. El remedio será peor que la enfermedad. Podemos afirmarlo basándonos en la experiencia de 2020 a 2023. Y, sin embargo, el plan sigue en pie.
El plan existente es Adaptado a PanCap. Todavía no está publicado en ningún sitio web del gobierno. Se filtró a la New York Times Y, de nuevo, hasta donde se sabe, esta sigue siendo la estructura de control. No está claro por qué no se publica la información más reciente. ¿Acaso el pueblo estadounidense no merece saber qué planes tiene su gobierno para ellos?
Se complementa con decenas de otros documentos que atañen a casi todas las agencias del gobierno federal y que deben ser acatados por las agencias estatales, de condado, municipales y locales. Esto es lo que se conoce como una respuesta integral del gobierno.
Esto no es una teoría de la conspiración. Solo necesitamos mirar un documento relacionado, el Anexo sobre incidentes biológicos al Plan Operativo Interinstitucional Federal de Respuesta y Recuperación Según lo producido por FEMA. No está clasificado y está disponible para que cualquiera lo observe. Entra en funcionamiento con cualquier patógeno nuevo, posiblemente fabricado en un laboratorio, como ocurre con muchos de ellos.
A mitad de este documento se da por sentado el cierre de negocios, las restricciones e interrupciones del transporte, el acaparamiento generalizado de productos básicos por parte del público, las órdenes de confinamiento domiciliario, el cambio de la fuerza laboral a un entorno virtual, el cierre de escuelas y guarderías, el cierre de restaurantes, el cierre de hoteles, la reducción de la plantilla y el cierre de fábricas.
Este plan sigue vigente, a la espera de ser implementado en las circunstancias adecuadas. La Constitución de los Estados Unidos no aplica. Las expectativas estadounidenses de libertad no aplican. La ley no aplica. Incluso ahora, la idea de que una emergencia exige el fin de todas las expectativas normales de libertad está implícita en todos los protocolos de pandemia.
Llegados a este punto, probablemente ya se estén haciendo la pregunta obvia: ¿Cómo es posible esto a la luz de la experiencia anterior? La respuesta apunta al problema fundamental. Nunca hemos rendido cuentas por la pandemia de la COVID-19. No ha habido ninguna comisión, ningún impulso para modificar los protocolos subyacentes, ningún cambio fundamental en la cúpula directiva más allá de los nombramientos políticos, y ninguna declaración nacional contundente que reconozca que lo sucedido fue erróneo y destructivo.
En resumen, nada ha cambiado salvo la opinión pública. Y esta también es extremadamente maleable. Hoy en día, la gente suele decir que no acatará las normas. Lo que quieren decir es que, en circunstancias similares, tampoco las acatará. Pero las circunstancias no serán las mismas. Una cepa de ébola, por ejemplo, podría tener una tasa de mortalidad extremadamente alta que no discrimina por edad. Con un periodo de latencia de 21 días, cualquiera podría contraerla. Es el tipo de liberación de patógenos que infunde terror incluso en los hombres y mujeres más valientes.
El verdadero problema aquí se remonta a más de dos décadas, a 2005, cuando los funcionarios federales comenzaron a imaginar planes extremos para el manejo de condiciones pandémicas de cualquier tipo. El primero documento fue la Estrategia Nacional para la Gripe Pandémica, anunció Por el presidente George W. Bush el 1 de noviembre de 2005.
Este documento de alto nivel de la Casa Blanca y el Consejo de Seguridad Nacional surgió a raíz de la preocupación por el brote de gripe aviar H5N1 en Asia. En él se esbozaba una estrategia integral que involucraba a toda la sociedad, con pilares fundamentales: detener o ralentizar la propagación a Estados Unidos, limitar el impacto interno y mantener la infraestructura, la economía y la producción de vacunas.
El documento en cuestión ofrece algunas pistas. En este informe encontrará lo que debe hacer: estar preparado para seguir las directrices de salud pública, que pueden incluir la limitación de la asistencia a reuniones públicas y los viajes no esenciales durante varios días o semanas. Mientras tanto, el gobierno establecerá sistemas de contingencia para mantener la prestación de bienes y servicios esenciales durante períodos de absentismo laboral significativo y prolongado.
Esto ocurrió hace más de 20 años. Las ominosas entonaciones sugieren un eventual confinamiento, al menos como una posibilidad.
Simultáneamente (noviembre de 2005), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicó su detallado Plan de Gripe Pandémica del HHS, que sirve como modelo para la respuesta médica y de salud pública, incluyendo vigilancia, vacunas y directrices estatales/locales respaldadas por la fuerza.
Luego llegó el Plan Nacional de Implementación de la Estrategia de 2006, con más de 300 acciones específicas que abarcaban agencias federales, estados y el sector privado. Posteriormente, en 2008, se publicó el Anexo sobre Incidentes Biológicos del Marco Nacional de Respuesta, que integró las amenazas biológicas en la respuesta general ante desastres.
De 2013 a 2018, FEMA desarrolló el Plan de Acción para la Crisis Pandémica (PanCAP), un manual para la coordinación federal, ahora llamado Adaptado a PanCapEse era el manual operativo para la respuesta política ante la COVID-19. Contaba con el respaldo de un Anexo de Incidentes Biológicos actualizado en 2017 y el Plan de Gripe Pandémica del HHS. Este último se actualizó nuevamente en 2023, incluyendo todos los elementos habituales.
En estos días, tenemos la Oficina de Política de Preparación y Respuesta ante Pandemias (OPPR), que fue creada para la coordinación continua. Las personas que integran esta oficina son diferentes a las de hace unos años. Están menos convencidas del uso de la fuerza. Tienen un conocimiento más profundo de las enfermedades infecciosas y la inmunidad natural. Pero, ¿han cambiado los protocolos? No lo sabemos.
También es de conocimiento público general que los confinamientos generalizados tuvieron graves consecuencias: un exceso de muertes no relacionadas con la COVID-19 (retraso en la atención médica, problemas de salud mental, sobredosis), pérdida de aprendizaje (especialmente en niños), trastornos económicos, interrupciones en las cadenas de suministro y pérdida de confianza. El enfoque menos restrictivo de Suecia (sin cierre total de escuelas ni confinamientos estrictos) tuvo resultados comparables o incluso mejores en cuanto a la mortalidad, ajustados a factores demográficos, con mucha menos perturbación.
El problema es que estos protocolos de hace 20 años siguen vigentes. Si se entiende cómo funciona el gobierno, una vez que un documento y un protocolo entran en vigor, no hay vuelta atrás. Los burócratas son reacios al riesgo y hacen lo que se les ordena. Así funciona el sistema.
Si se parte de la premisa de que la fuerza, el poder de cuarentena, las restricciones a las libertades civiles, la censura y las contramedidas médicas son el camino a seguir —básicamente, confinamiento hasta la vacunación—, esto sucederá independientemente de la voluntad individual de cualquier funcionario político designado.
Todos estos documentos deben ser desechados. Necesitamos una revisión completa de la planificación para pandemias, volviendo a lo que era antes de 2005, antes del miedo, el frenesí, los planes descabellados de confinamiento y la ambición de acabar con la pandemia solo con vacunas. Este país ha lidiado con innumerables brotes de enfermedades sin destruir la sociedad civil. La teoría de que la sociedad puede gestionarse como un laboratorio ha demostrado ser extremadamente perjudicial. Necesitamos urgentemente que la información más reciente se incorpore a los protocolos.
Esto exige una revisión pública integral de todo, con el objetivo de lograr declaraciones claras del Congreso y una iniciativa de la Casa Blanca para definir principios sencillos y un nuevo enfoque. Esto solo puede lograrse con una comisión nacional sobre el tema, convocada al más alto nivel y promovida por la prensa nacional, con testimonios públicos y una firme determinación de cambio.
Ha llegado el momento. Con tantos laboratorios biológicos en todo el mundo trabajando en enfermedades infecciosas, no solo examinando virus sino también creándolos y desarrollando contramedidas, es seguro que nos enfrentaremos a una fuga en el futuro, probablemente más aterradora que la anterior. Sí, las contramedidas seguramente se basarán en tecnología de ARNm modificado, independientemente del enorme desastre que provocaron la última vez.
Detrás de todo esto subyace el problema de los intereses particulares. A los funcionarios gubernamentales les gusta ejercer el poder y repartir dinero. A las farmacéuticas les gusta fabricar y distribuir productos, y dependen de la protección legal que les otorga el gobierno. A las empresas tecnológicas les gustan las órdenes de confinamiento por razones obvias. A los medios nacionales les encanta una emergencia porque atrae audiencia. Incluso las iglesias y las organizaciones sin fines de lucro celebraron sus cuantiosos fondos de rescate.
Debería alarmar a todos los estadounidenses que, a pesar de las buenas intenciones del cambio de liderazgo en la Casa Blanca, la burocracia interna siga teniendo los mismos planes para el próximo brote de enfermedad infecciosa. Y no solo eso: un informe de la Oficina de Contabilidad del Gobierno de julio de 2024 (reporte) Este documento muestra cómo los CDC están reforzando y sistematizando sus protocolos de aislamiento, cuarentena y prefarmacéuticos para que sean más estrictos, no menos, la próxima vez.
Es demasiado tarde para realizar cambios en plena crisis. La planificación y la revisión de las regulaciones deben comenzar de inmediato. La experiencia de la COVID-19 exige un rechazo total. De lo contrario, los planes vigentes para la pandemia constituyen una verdadera amenaza para la seguridad nacional.
Coda: Le pedí a Claude AI que generara un plan alternativo para la pandemia basándose en lo aprendido de la experiencia anterior. Aquí están los resultados. Aún necesita mejoras, pero esto demuestra lo fácil que es evitar el caos social en nombre del control de enfermedades infecciosas.
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