COMPARTIR | IMPRIMIR | EMAIL
El 15 de noviembre de 2020, en una pequeña iglesia parroquial del condado de Cavan, el padre P. J. Hughes hizo lo impensable: celebró una misa dominical con unos 50 feligreses. En declaraciones posteriores al programa "Today with Claire Byrne" de RTÉ Radio 1, el padre Hughes declaró que la Garda lo llamó cinco minutos antes del inicio del servicio, advirtiéndole que estaba infringiendo las normas y que debía ordenar a la congregación que se marchara.
El padre Hughes se negó, diciendo: “No les voy a decir a estas personas que se vayan a casa. Sería un gran insulto para ellos y su fe.."
Después de la misa, la Garda volvió a visitar al padre Hughes. Esta vez, le informaron que sería procesado por infringir la ley, multado con 2,500 € y condenado a seis meses de cárcel.I'Estoy aquí para servir al Señor y al pueblo.”, dijo durante la entrevista en RTE, “no el gobierno.” En lo que a él respectaba, no había violado ninguna ley; sólo respetaba el derecho fundamental a practicar la religión.
El padre Hughes continuó diciendo: “Tenemos un derecho divino de adorar a Dios, que alguien me muestre la ley que dice que yo...'Me equivoco…eso'Le está diciendo a la gente que no puede practicar su fe. ¿Vamos a vivir en un estado comunista o qué? Sé que el virus está ahí, pero al mismo tiempo, tenemos que vivir...."
Tenemos que vivirLas palabras y acciones del Padre Hughes brillaron como una luz bienvenida en la oscuridad tiránica de aquella época. Mientras los obispos obedecían, las iglesias cerraban y la vida espiritual se consideraba "prescindible", un sacerdote defendió su vocación y a sus feligreses. No se trataba solo de un sacerdote hablando. Era un hombre que había servido en misión en Ecuador, que había enterrado a los muertos y bautizado a los vivos en lugares donde la fe no era educada ni conveniente; era esencial. Y regresó a casa para encontrar una Iglesia que se había vuelto tímida, transigente y sumisa.
Unos meses después, el 18 de marzo de 2021, tras otra misa presencial, el padre Hughes recibió una buena notificación por correo. Decía: «Iré... A la cárcel antes de pagar eso.”A pesar de las repetidas advertencias de la policía y su obispo, y las amenazas de penas más severas en el futuro, el padre Hughes siguió insistiendo en que no alejaría a la gente de la iglesia local y procedió a celebrar una misa allí el Domingo de Ramos, 28 de marzo de 2021.
En esta ocasión, “Numerosos puestos de control de la Garda se instalaron en los accesos a la iglesia de Nuestra Señora de Lourdes, en Mullahoran, esa mañana. La Garda se encontraba en alerta máxima durante la Semana Santa ante la preocupación de que los manifestantes anticonfinamiento se manifestaran en la iglesia en apoyo del párroco local, quien seguía celebrando misa con feligreses presentes.t. "
[Independiente de Westmeath, 9 Mayo 2022]
Esto realmente sucedió. Durante la semana más sagrada del calendario cristiano, el estado irlandés desplegó múltiples puestos de control policial para vigilar una iglesia rural en el condado de Cavan, no por una amenaza terrorista o para prevenir la violencia, sino para garantizar que nadie se atreviera a reunirse pacíficamente para adorar a su Dios.
An Garda Síochána, que, traducido del irlandés, significa literalmente el Guardianes de la PazSe utilizaban para vigilar al pueblo irlandés en la práctica de su fe. Estas personas no eran alborotadores ni matones. Eran ciudadanos comunes y respetuosos de la ley. Sin embargo, su vida espiritual se convirtió en blanco del poder y la coerción del Estado.
Supuestamente, ese Domingo de Ramos, la presencia de la Garda se centraba en gestionar las posibles protestas de los manifestantes anticonfinamiento. Pero la imagen y la realidad eran inconfundibles. La policía irlandesa se había convertido en la encargada de aplicar las leyes penales modernas. No protegían el derecho al culto. Estaban allí para intimidar y para hacer una discreta demostración de control estatal sobre la gente y su libertad religiosa.
No se trataba de proteger la paz, sino de... violando Fue una intimidación descarada. El tipo de intimidación que le dice a un jubilado devoto que asiste a la misa de Semana Santa que podría estar pasando la raya con solo entrar en una iglesia. Y en ese escalofriante teatro de controles y furgones policiales, vimos cómo se desprendía la frágil máscara de la democracia, revelando algo mucho más feo debajo.
Nunca he olvidado al Padre Hughes. Su valentía contrastaba dolorosamente con el silencio y la complicidad de la mayoría de las iglesias cristianas durante el confinamiento. Esto no fue solo un fracaso católico, aunque para quienes crecimos en esa tradición, el sentimiento de traición era profundo. En todas las denominaciones, los púlpitos estaban vacíos y las puertas cerradas. Las necesidades espirituales de los seres humanos no solo fueron desatendidas, sino tratadas como peligrosas y subversivas.
Las iglesias, consideradas durante mucho tiempo como santuarios en tiempos de miedo y pérdida, de repente se convirtieron en amenazas para la bien público, Una noción que se convirtió en un arma para justificar un control sin precedentes. Los mismos espacios a los que las personas acuden para comprender su sufrimiento se cerraron, y se les negó ese consuelo en un momento de sus vidas en el que más lo necesitaban.
¿Y dónde estaban nuestros líderes eclesiásticos cuando más los necesitábamos? En Irlanda, los obispos obedecieron los dictados del gobierno e incluso los apoyaron. En Roma, el papa Francisco, quien una vez describió la iglesia como un "hospital de campaña" para los heridos, no ofreció resistencia teológica. En un momento en que los fieles se vieron privados de su comunidad espiritual, el Vaticano habló con altivez de solidaridad, seguridad y ciencia, cuando debería haber luchado por las profundas y muy reales necesidades espirituales de su rebaño y por el derecho humano fundamental de adorar a Dios.
Lo que siempre me costará comprender no es solo que la iglesia cerrara sus puertas, sino que a tan poca gente pareciera importarle. Irlanda, tierra de santos y eruditos, con una historia de culto perseguido y sacramentos proscritos, simplemente aceptó las iglesias cerradas sin protestar.
La postura del Padre Hughes fue impactante, no solo por su desafío, sino por su excepcionalidad. Nos recordó que nuestra fe no está sujeta a la aprobación de los expertos, que la obediencia a Dios a veces requiere desobediencia a los hombres. Me pregunto por qué otros sacerdotes, pastores y ministros no se opusieron a esta tiranía como lo hizo el Padre Hughes. ¿Y por qué se toleró su vergonzoso trato por parte del estado irlandés? ¿Por qué tan pocos se opusieron a que un párroco fuera multado, perseguido y, en la práctica, criminalizado por ofrecer los sacramentos a su feligresía durante la semana más sagrada del año cristiano?
Puede que nunca sepa las respuestas a esas preguntas, pero seguiré preguntando. Porque lo que se pide importa.
El padre Hughes se quedó solo. Pero que él se quedó en absoluto Significó el mundo para mí y mantuvo viva una luz de esperanza en mi corazón durante esos días oscuros y solitarios, y esa misma luz todavía me guía hoy.
-
Trish Dennis es abogada, escritora y madre de cinco hijos, residente en Irlanda del Norte. Su obra explora cómo los confinamientos, los fallos institucionales y las divisiones sociales durante la COVID-19 transformaron su visión del mundo, su fe y su comprensión de la libertad. En su Substack, Trish escribe para registrar los costos reales de las políticas contra la pandemia, honrar la valentía de quienes alzaron la voz y buscar el significado en un mundo transformado. Puedes encontrarla en trishdennis.substack.com.
Ver todos los artículos
