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El racionamiento ya está aquí

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“Disculpe, señor, ¿tiene licor de granada?”

“¡No tengo nada! ¡No puedo conseguir nada! ¡Ni siquiera puedo conseguir bourbon! ¡Todo se está acabando!”.

Esta fue la conversación que tuve ayer con un comerciante en mi licorería favorita. Estaba... bastante alarmado. Continuó explicando que los distribuidores vienen a visitarlo pero siempre con malas noticias. No tienen nada que vender. ¿Por qué venir a visitarnos? es su trabajo Hacen las rondas pero sin ningún producto. 

Él no está equivocado. ¿Cuánto tiempo antes de que nos enfrentemos al racionamiento impuesto por el gobierno? Ya está aquí. Pensilvania y Virginia tienen licorerías estatales. Estos estados han impuesto límites de compra de licores embotellados. Dos botellas por día. Si vas a tener una gran fiesta, planifica con anticipación. O baje sus expectativas, como dicen hoy. 

Le pregunté al hombre cuál cree que es el problema. Él dice que se trata de la obstrucción en los puertos. El producto está ahí pero nadie puede conseguirlo. No es solo el producto terminado. Son las botellas que las cervecerías y destilerías necesitan solo para envasar su producto y venderlo. Así que simplemente se sienta allí en barriles, esperando y esperando. Todo el mundo está perdiendo dinero. 

La mayoría de esas botellas provienen de México o del extranjero, lo que explica por qué incluso los productos fabricados en Estados Unidos todavía están en los estantes de los fabricantes. Las limitaciones de la oferta están elevando los precios, junto con el aumento de la demanda derivado de las inundaciones de dinero inyectadas por la Reserva Federal para respaldar los gastos escandalosos del Congreso, todo diseñado para impulsar la apariencia de prosperidad continua incluso cuando la economía se había estancado. 

Hay un problema laboral adicional. El hombre que trabajaba en la caja registradora, era la única persona en la tienda, también es el propietario. Él siempre está ahí, de 9 am a 10 pm. Extraño, ¿verdad? ¿Recuerdas cómo se supone que los dueños de negocios se enriquecen y contratan a otras personas para hacer su trabajo? Bueno, ha tenido un cartel de "Ahora contratando" en su ventana durante meses, pero no puede mantener a los empleados. Se van de repente y no vuelven. No hay nuevos para contratar. Si alguien se detiene, hace demandas salariales escandalosas y luego no pasa las verificaciones de antecedentes. 

Le pregunté qué explica la escasez de mano de obra. Dijo que los cierres mostraron a millones de personas que pueden sobrevivir sin trabajar. El gobierno descargó dinero en sus cuentas bancarias. Los jóvenes se mudaron a casa, o alquilaron departamentos de tres habitaciones, metieron allí a seis personas, compartieron el alquiler y descubrieron que pueden vivir muy barato e incluso volverse más ricos que nunca, incluso sin trabajo. 

Ese fue su análisis. 

La señora del Dollar General, la única persona que trabajaba en este turno, dijo algo muy similar pero un poco más oscuro. Ella cree que hay esta desmoralización general en el aire. Las personas ahora carecen de la voluntad de trabajar o se enorgullecen de un trabajo. Si el gobierno puede desemplear a personas al azar o imponerles mandatos de fusilamiento como condición de empleo, ¿dónde está la dignidad que una vez asociamos con el trabajo y el empleo? 

Desde su punto de vista, existe un nihilismo creciente (ella no usó esa palabra, pero lo haré) que generalmente ha eliminado el impulso individual para tener éxito. 

En otras palabras, estamos frente a la tormenta perfecta, y golpea desde todas las direcciones. Los puertos están obstruidos incluso cuando la presión inflacionaria está elevando los precios de básicamente todo. Los trabajadores se han retirado, 4.3 millones de ellos. El flujo de bienes se está desacelerando cada día más y los consumidores están comenzando a notarlo. 

Las tiendas están moviendo frenéticamente los estantes para ocultar la creciente escasez. No les gustan los estantes vacíos porque eso inspira el acaparamiento. Los consumidores son bastante sensibles en este punto. Cualquier cosa puede desencadenar compras de pánico. De repente, todo el detergente se ha ido. De repente, todas las toallas de papel se han ido. De repente la leche se ha ido. Cuando la gente se da cuenta de que empiezan a comprar cualquier cosa y todo. Cuando otros entran y notan la escasez, rápidamente se van a otra tienda y el lugar pierde negocios. 

Los estantes vacíos son realmente malos para los negocios. Los disfrazarán el mayor tiempo posible hasta que ya no puedan hacerlo. Estamos llegando a ese punto. 

Pañales, vidrio, licor, cerveza, vino, lociones, maquillaje, cremas, leche, madera contrachapada, aluminio, martillos, dulces, harina, sal, especias, calentadores, lavavajillas, bolsas de compras, velas, envoltura de plástico: puede ser cualquier cosa. En este punto, es impredecible y varía de una tienda a otra. Los lugares de comida rápida se están quedando sin vasos y tapas. Incluso popotes y paquetes de ketchup. La mayoría de estas cosas están atascadas en los puertos en cajas. Parte de ella no se ha enviado en absoluto. Cuanta más escasez hay, más altos suben los precios. 

Hay dos factores principales detrás de los puertos obstruidos. El primero es la falta de gente para conducir camiones. Viven de la generosidad del gobierno y, en general, están desmoralizados por los mandatos de vacunación y las estrictas regulaciones sobre sus hábitos de conducción impulsadas por el Departamento de Transporte. Los camioneros tienen que usar una aplicación para cronometrar sus viajes y regula cuánto pueden conducir en un día. demasiado molesto Entonces, después de los cierres, muchas personas simplemente dejaron de trabajar. 

Además, ahora hay muchos menos vuelos nacionales, por lo que no se puede confiar en ellos para mover mercancías por todo el país. Las cancelaciones también continúan. Esta es una de las razones por las que la demanda de camiones y camioneros es tan alta, al igual que hay una escasez extrema de personas para mover las mercancías. 

Otro factor es la falta de fondos para pagar el chasis para mover los contenedores del barco a los camiones. Estos solían ser pagados por los transportistas, pero cuando los bloqueos congelaron el comercio internacional durante semanas y meses, los principales proveedores suspendieron sus contratos. Cuando comenzaron de nuevo, para ahorrar dinero para compensar las pérdidas de miles de millones, dejaron de pagar por esta parte extendida de su trabajo. Ahora nadie quiere esa papa caliente porque todos están tratando de reducir los costos para evitar que los precios suban. 

Este tipo de dislocaciones son omnipresentes en la economía global actual. Es una experiencia impresionante para básicamente todos los que están vivos. Nunca hemos visto una situación en la que el funcionamiento básico de las cadenas de suministro se haya descompuesto tanto. Nunca hemos tenido que pensar en los puertos, la carga, las cajas y la mano de obra necesaria para llevar las mercancías de aquí a allá y finalmente a nosotros. Siempre ha estado ahí para nosotros. No hay duda. De repente, como en una novela, se ha ralentizado a paso de tortuga y se ha detenido por muchos bienes. 

Fue un momento muy extraño cuando esta semana el vocero del presidente defendió la inflación y el desabastecimiento como un problema de la clase alta. Explicó que los precios más altos son simplemente una señal de que la actividad económica se está recuperando. La gente está comprando cosas y eso es bueno. Por supuesto, eso hace subir los precios, dijo. Simplemente trata con ello. En cuanto a "clase alta", lo que estas personas quieren decir no es que solo afecte a los acomodados; quieren decir que es un problema del primer mundo que no les importa. 

Y así, justo en el momento justo, las cosas se están moviendo muy rápido en estos días, el El Correo de Washington tiene publicó un artículo de opinión por uno de sus colaboradores habituales (Micheline Maynard) con un mensaje: acostúmbrate. Ella dice que hemos llegado a esperar demasiado de la economía. “En todo el país, las expectativas de los estadounidenses de un servicio rápido y un fácil acceso a los productos de consumo han sido aplastadas como un contenedor de espuma de poliestireno en un compactador de basura”, escribe. “Es hora de algunas expectativas nuevas y más realistas”.

Por ejemplo, escribe sobre la escasez de dulces. La escasez de leche. La escasez de todo. Luego concluye: "En lugar de vivir constantemente al borde de un ataque de ira y arriesgarnos a desquitarnos con servidores abrumados, dueños de tiendas en apuros o repartidores que llegan tarde, nos haríamos un favor si redujéramos conscientemente las expectativas".

Cuan malo puede ser? Ella guarda lo mejor para el final:

“Es posible que los consumidores estadounidenses se hayan echado a perder, pero generaciones de ellos también han lidiado con escasez de algún tipo: gasolina en la década de 1970, racionamiento de alimentos en la década de 1940, vivienda en la década de 1920 cuando ciudades como Detroit estaban en auge. Ahora es nuestro turno de hacer ajustes”.

La defensa de las líneas de gas ya es bastante mala. Más sorprendentemente, ella habla sobre el glorioso sufrimiento de los tiempos de guerra... ¡cuando la comida se racionaba con boletos de racionamiento! No puedes inventar estas cosas. Lo que es peor, que el El Correo de Washington publicado revela algo sobre lo que imaginan que podría ser nuestro futuro. Teniendo en cuenta lo que dicen en público, me pregunto lo que dicen en privado. 

En el pasado, cuando las cosas iban mal, al menos nuestros líderes admitían que las cosas no iban tan bien. Intentaron solucionar el problema. No está claro que nuestro liderazgo actual en Washington incluso crea que es un problema. La respuesta hacia la inflación y la escasez existentes es reveladora. 

No importa lo mal que se ponga. Nuestros líderes nunca admitirán el fracaso. Verán el desastre que están creando y lo llamarán éxito. Esto es lo verdaderamente escalofriante de los problemas que se desarrollan: no creen que sea una crisis. 

No admitir los enormes e impactantes fracasos políticos de los últimos dos años nos está costando muy caro. La negativa a revertir el curso y volver a abrazar los fundamentos de la libertad y los derechos humanos está preparando el escenario para resultados aún más sombríos que los que hemos experimentado hasta ahora. 

En algún momento, volverá a la ginebra de baño. 



Publicado bajo un Licencia de Creative Commons Atribución Internacional
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Autor

  • Jeffrey A. Tucker

    Jeffrey Tucker es fundador, autor y presidente del Brownstone Institute. También es columnista senior de economía de La Gran Época, autor de 10 libros, entre ellos La vida después del encierroy muchos miles de artículos en la prensa académica y popular. Habla ampliamente sobre temas de economía, tecnología, filosofía social y cultura.

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