La regla de la eficiencia sobre la verdad

El sábado pasado por la tarde, después de dar una charla en Oxford, di un paseo por los parques junto a los antiguos colleges, rebosantes de historia. Tolkien, C. S. Lewis, Barfield. Castaños de Indias, césped, ríos, flores. Al salir del prado de Christ Church, de vuelta a la zona urbana, adelanté a una mujer cargada con una mochila, una maleta y un bulto voluminoso. Me ofrecí a ayudarla y me pasó el engorroso bulto. Descubrí que debajo de la maleta había una vieja bicicleta desmontada: le habían robado la anterior y acababa de traer esta en avión desde Holanda. Al cruzar el puente sobre el Támesis, pregunté por ella:

'Trabajo para la Organización Mundial de la Salud, desarrollando modelos matemáticos.'

'¿Es usted médico?'

“Soy epidemiólogo”.

"Creo recordar", dije con discreción, fingiendo no saberlo, "que durante la Covid los modelos matemáticos fallaron miserablemente".

"Bueno, es difícil hacerlo bien."

—Claro, pero ¿cómo se llamaba ese hombre…? —Fingí ignorarlo de nuevo—. Ah, sí, Neil Ferguson. ¿No se equivocaba por dos órdenes de magnitud? 

No es eso Los modelos de Ferguson, que se utilizaron para sembrar el pánico y confinar a más de la mitad de la humanidad, predijo el doble o el triple de muertes que las que realmente podrían ocurrir: sus modelos predijeron cientos de veces Más muertes de las que se habrían estimado si la realidad, y no los intereses creados, hubiera importado de verdad. En un esfuerzo verdaderamente científico, errores cuarenta veces menores serían inaceptables.

—Bueno —respondió ella sin perder la amabilidad—, pero hizo que la gente cumpliera con los mandatos.

No dudo de que ella creyó esta narrativa. El espejismo persiste, cinco años después. Mientras intentaba un movimiento de flanco, señalando el evidente daño psicológico que causaban los mandatos, nosotros y la masa cruzamos una puerta: estábamos en el patio de su casa. El diálogo no prosiguió. Me dio un fuerte abrazo, muy agradecida, por ayudarla con su masa, no por defender la verdad y la coherencia.

Apuesto a que cuando E. (omito su nombre completo) empezó a profundizar en los modelos matemáticos, hace diez o quince años, todo giraba en torno a acercarse a la verdad y actuar en consecuencia. Ahora, al parecer, se trata de acercarse a un propósito y manipular la verdad en consecuencia.

Lo que importa es la supuesta eficiencia, no la realidad. El utilitarismo y la posverdad son dos caras de la misma moneda. Una moneda que brilla ante la luz de las pantallas, pero que se revela falsa ante un cielo azul brillante. El mundo está hechizado.

Al día siguiente, listos para embarcar en un vuelo de BA a casa, el personal anunció claramente que viajaríamos en su avión más pequeño y que nuestras maletas de cabina debían llevarse a la zona de carga. Un pasajero a mi lado fue a ceder su maleta y lo seguí. Dijo que era el procedimiento habitual, pero yo tenía mis dudas. Así que pregunté a dos mujeres uniformadas si realmente todas nuestras maletas de cabina debían ir a la zona de carga. «Sí», dijeron ambas. Sin embargo, al entrar en el avión, me di cuenta de que, una vez más, la verdad se había sacrificado en aras de la utilidad: muchos pasajeros conservaron sus maletas. Le pregunté a un amable piloto si realmente se suponía que debía obedecer. Con amabilidad, pero con torpeza, dijo: «Bueno, no estoy a cargo de estas cosas, pero en realidad…». Lo entendí. «Entonces la próxima vez mejor hago caso omiso de la orden, ¿no?». «Bueno, eh…».

No se esperaría que una aerolínea tergiversara las cosas; aun así, no es para tanto. Sin embargo, tergiversar la verdad se vuelve fácilmente perjudicial en declaraciones importantes como las de las autoridades sanitarias sobre la COVID-19 y en los laberintos construidos por los medios de infoentretenimiento. 

Tolkien, exalumno del Exeter College donde cené ese sábado, escribió sobre la luz de lo que conocemos como verdad: «Creo firmemente que ninguna tibieza ni ningún miedo mundano deben apartarnos de seguir la luz con determinación». Hoy en día, sin embargo, esa luz está siendo eclipsada por los avances de la tecnocracia. Como señaló Hannah Arendt, la indiferencia hacia la verdad o la falsedad es una característica esencial de los individuos en un estado totalitario. 

El creciente predominio de la eficiencia sobre la verdad es una señal de deslizamiento hacia el totalitarismo. Y una señal del declive de uno de los principios clave de la dignidad humana: el sentido interno de la verdad. Gandhi lo llamó satyagraha: «aferrarse a la verdad» o la «fuerza de la verdad». Una fuerza que nosotros podemos usar y la tecnocracia no.